菡兒說：「聽說，青鸞不知道從哪裡找到了一本玄學的書，算了算日子，又結合天干地支，仔細推算，說是皇后娘娘腹中的龍胎，五行屬火，性格或將如烈焰般熾熱而堅韌。」
「但近日來，外頭卻有一股莫名的水氣涌動，與火命相悖，恐有不利。因此，她建議皇后娘娘這幾日宜靜不宜動，不宜外出，以免遭逢不測，對孩子不好。」
玉嬪聞言，嘴角勾起一抹冷笑：「這種鬼話，多是用來蠱惑人心。皇后娘娘貴為六宮之主，本應睿智明辨，這話她也信？」
「不過，也是能理解，畢竟，她這是頭一胎最是上心，寧可信其有不可信其無。」
玉嬪想著，從前祖輩因為相信道士的話，為了不讓女孩兒克兒子，克父母的，將親生女兒送人的事情都有，不過是兩天不能外出，忍一忍兩天很快就過去了。
玉嬪伸手，讓菡兒給自己修剪指甲：「也是難為這青鸞了，為皇后娘娘忙前忙後的，還替她擋了災禍，若是沒有這個忠僕，就憑皇后自己，不可能兩次都逃脫。」
玉嬪吩咐道：「你讓我們宮裡的幾個小太監跟著青鸞，只要青鸞單獨行動，就讓人將她扔到池子裡去，也算是給她一些教訓。」
「沒了她壞我的好事，下次一定能得手。」
菡兒一邊給她修剪著指甲，一邊點頭應下了，服侍著玉嬪歇下後，菡兒召集了幾個平日裡與青鸞並無直接交惡，卻對她行蹤略有了解的小太監。
她給了這幾個小太監一些碎銀子，讓他們暗中留意青鸞的動向，特別是她單獨行動的時候，讓他們將人推進池水中，造成她失足落水的假象。
或者，在她落單去廚房拿膳食的時候，用柴火或者是熱湯將她燙傷……
菡兒想了好幾個主意，吩咐這些小太監們去做，想著這幾個小太監平日裡和青鸞的交集並不多，青鸞應當不會對他們有太強的戒備心。
本以為事情能成，可青鸞早就得到了穗歲的警示，她行事更加謹慎，每次外出都儘量結伴而行，或是選擇人多的路徑，躲過了菡兒一次又一次的陷害。
……
宮裡御花園中的花兒結的花骨朵越來越多，春日明媚，侯府院子裡的花兒也開的正好。
松蓮提議去院子裡摘些花，拿回來一起插花，冬鶯冬鵲也很有興致，穗歲便隨著她們去了。
松蓮長的高，踮起腳尖折了嬌艷的桃花，想著連帶著花枝一起插進花瓶里，一定很好看。
冬鶯和冬鵲個子稍矮，夠不到那樹上很高的花兒，只能挑選著院子裡頭栽種的低矮一些的花。
冬鶯用指尖輕輕掐斷木槿花和海棠的莖部，生怕弄傷了花瓣或是破壞了其他花朵的完整。
冬鵲則是仰著脖子，看著那一樹的杏花開的正好，說道：「松蓮姐姐，幫我摘幾朵杏花好不好？」
松蓮將手裡的籃子遞給冬鵲，讓她幫自己拿著，她則去摘杏花。
正午的陽光有些曬，穗歲就沒有出屋子，等幾人將花兒摘回來後，她挑選了幾朵顏色素雅的放在了桌子上。
冬鶯疑惑地問：「夫人之前不是教我們，插花的時候，這花兒的顏色要深淺都有才好看嗎？」
穗歲說：「我不插花，我是想用這些素雅的花兒，給侯爺做幾個書籤。」
穗歲去過府上的書房，婁鈞目前用的書籤都是用木箋做的，比較厚重，而且容易滑落。
這種材質的若是沾了水，再趕上陰雨天，很容易發霉。
她用壓制在紙張上的乾花做書籤，會更加便捷好用。
松蓮打趣道：「如此一來，侯爺每回看書，都會想著夫人的好！」
穗歲抬手敲了一下松蓮的額頭：「好了，松蓮，你快去庫房給我拿些桑皮紙過來。還有，把紗布也拿過來一些。」
桑皮紙的質地較為堅硬，挺括有彈性，用來做書籤正好。
松蓮幾人在一旁插花，穗歲做著書籤，院子裡安靜的能聽到偶爾傳來的鳥叫聲。
穗歲將花朵鋪在乾淨的紗布上，擠壓過後，將這些花朵放置在通風良好但避免陽光直射的地方，讓自然風與溫暖的氣溫慢慢帶走花朵中的水分。
穗歲說：「冬鶯冬鵲，每隔幾天，你們翻動一下這些晾乾的花朵，確保每一面都能均勻乾燥。」
「大概過了幾周之後，等到花朵完全失去水分，變得輕盈而富有韌性的時候，這乾花就基本做好了。」
冬鶯冬鵲一邊插著手中的鮮花，一邊應了穗歲的話。
將花朵都放置在合適的位置後，穗歲將桑皮紙裁剪成大小適中的長方形，每一張都預留出足夠的邊緣用於摺疊和固定乾花。
她將這些做好的紙片放在了一旁，打算等這些花都變成乾花之後再繼續做。
……
侯府書房，夜色已深，萬籟俱寂，唯有幾盞燭火在微風中輕輕搖曳，投下斑駁陸離的光影。婁鈞坐在桌旁，眉頭緊鎖，面前攤開著幾封密信，內容涉及王喆的不軌之舉。
就在這時，門外傳來輕微的敲門聲，打斷了書房內的靜謐。
松勤敲了敲書房的門：「侯爺，欒大人和衛大人來了。」
婁鈞低沉的嗓音響起：「進來。」
隨著一陣沉穩的腳步聲，欒竹與衛景澄相繼步入書房。
二人進來後，松勤將門窗都關好後，欒竹和衛景澄將最近查到的事情和婁鈞說了。
這貢力夫的確有一個兒子，不過最近幾年沒有人見他將兒子帶在身邊，而國子監中王喆的助手，司業奚鑲一直暗中和各地的鹽務官員聯繫。
衛景澄的眉頭也深深皺起，這起案件遠比他們最初預想的要複雜得多，他嘆息了一聲：「只是還沒有查清楚這筆銀子去向。」
婁鈞沉吟片刻後說道：「再審一審貢力夫，如今我們已經知道了王喆那個最小的兒子是貢力夫的，以此威脅他，讓他再吐出來一些事情來。」