這麼一頓折騰，幾人都有些累了，又嬉笑玩鬧了一會兒後，穗歲吩咐了廚房擺飯。
坐在飯桌旁，穗歲囑咐院子裡的丫鬟婆子們，若是婁雲軒和婁雲瑤想要盪鞦韆，一定要有人陪同，他們還小，腿短手短的，一個不小心就可能摔倒，甚至會盪著盪著，就盪飛了出去。
「其實現在就給他們搭鞦韆還太早了些，儘量別讓他們瞧見吧。」
松蓮說：「夫人放心，奴婢們一定小心看護著。」
用過飯後，穗歲和婁鈞回了臥房休息。
二人脫去外衫，婁鈞摟著她靠在了床榻上：「太上皇和太上皇后都進宮了。」
穗歲問他：「是因為皇后娘娘懷有身孕了嘛？」
婁鈞點點頭，將宮門口發生的一幕講給穗歲聽。
好在，他曾經在野史上看到過類似的情形，不然，若真的讓明陽帝和明昌帝當著文武百官的面爭出來個高低來，那才是難辦。
婁鈞繼續說：「現在宮裡也不太平，臨光宴上皇上差點被刺殺，圍獵場中皇后娘娘又差點被刺殺，太上皇和太上皇后這個時候進宮，可不要出什麼亂子才好。」
婁鈞擔心的是，如果明昌帝和明陽帝父子二人之間的矛盾被有心之人利用，甚至兩位君主同時駕崩，江陵國該由誰繼承大統？
喬雅芷肚子裡的孩子，是男是女，十分重要。
穗歲知道他在沉思便沒有說話打擾他，而是摟著他的腰，親了親他的嘴唇。
婁鈞勾唇一笑，低頭吻住了她，吹滅了房中的蠟燭。
……
次日，早朝結束，婁鈞回府的時候，面色有些沉重。
喬雅涵進圍獵場刺殺皇后一事，讓明昌帝很是生氣，他命人嚴查喬家剩下的人裡面是否有不臣之心的。
這一查，就查到了鹽場和煤礦的問題。
這鹽場和煤礦從前是喬家在管理的，當時，喬雅芷和明昌帝大婚，喬雅涵想要爬床被發現後，喬家為表歉意，將喬家的兩個鹽場和兩個煤礦獻給了朝廷。
婁鈞喝了一口穗歲遞過來的茶，緩解了口渴後才說道：「這鹽場自從交給朝廷之後，每年的獲利頗豐，但最近才發現，其中的一些鹽吃死了人。」
穗歲皺了皺眉：「可有查出來是什麼原因？」
「奏摺里說是長蘆鹽場附近的海域受到了污染，鹽場蓄水庫的水閘處於開放狀態，海水流入蓄水庫，受到污染的鹽被再次晾曬、打包、賣給了百姓……」
「很多人吃了之後最開始沒什麼反應，可這鹽每日都吃，日積月累的病症就顯現了出來。」
穗歲心中一驚，這些人為了獲利，竟然不顧百姓的性命。
穗歲問他：「那煤礦是怎麼回事？」
婁鈞說：「喬家的煤礦也出了問題，有大臣上奏說磨溝煤礦有5名礦工在井下遇難，深入一查才知道，每年在這煤礦之中都要死幾十人，安全存在極大的隱患。」
「可當地的官員怕被上頭責罰，將這些死傷的事件全都隱瞞著沒有上報。」
「他們不僅沒有上報，還沒有對這些煤礦進行處理。」
「按照往常的經驗，在開採煤礦的時候，為了減少上部礦岩層自然塌落而砸到人，一般在開採一段時間後，會主動的有計劃地放落上部煤層，可顯然，磨溝煤礦沒有這麼做，還導致了更多人的死亡。」
穗歲聽著揪心，一時無語，往婁鈞面前空了的茶杯中又倒滿了茶水，等著他潤潤嗓子之後繼續往下手。
婁鈞繼續說：「還有呢，鹽場和煤礦的事情遠不止於此，查鹽場和煤礦的事情，牽扯出來了鹽引的案子。」
穗歲問他，神色有些憂慮，若是鹽場污染、煤礦坍塌，撤去當地官員的官職，將其上級官員處罰警告，委派新的官員去處理，也就能解決了。
可若是牽扯出來了鹽引，這事情就更大了，穗歲猶豫著問他：「鹽引……你是不是要去查此事了？」
此事由督察御史、刑部、大理寺的人共同審查，婁鈞是明昌帝信任之人，也沒有像其他大臣那般站隊，是一個完完全全的孤臣，明昌帝最是放心他，很多大事都需要他的參與。
婁鈞點點頭：「皇上命我去查鹽場的事情，命衛同和去查煤礦的事情。」
穗歲握著他的手說道：「我和你一起去。」
兩個孩子已經漸漸長大，且身邊有了年紀相仿的人陪伴著，侯府里的嬤嬤們也都是熟悉老人兒了，穗歲也較為放心。
查鹽場之事，若是順利也需要大概半個月的時間，這麼長時間看不到她，他也會擔心她的安危，婁鈞想了想也就同意了。
……
次日一早，一行人出發去長蘆鹽場，松蓮和松勤一路隨行，冬鶯和冬鵲留在侯府照看婁雲軒和婁雲瑤。
快要出城的時候，碰上了等在城門口的欒竹，欒竹將一本地理志塞到婁鈞的手裡：「鹽場那地方地頭蛇很多，有些當差的衙役甚至還要聽他們的差遣。」
「極端事件，尤其是地頭蛇們聯合起來的時候，當地官員可能都管不住，這冊子裡是當地的一些資料，我連夜打聽整理的，你好好看看。」
婁鈞拿著冊子，拍了拍好兄弟的肩膀：「多謝。」
即將出城的時候，身後又傳來的馬車，是急匆匆趕來的鞠初月。
鞠初月將兩個盒子遞了過來：「聽說鹽場那邊很是潮濕，蟲子也多，這裡有些防蟲的藥材，你們一定注意安全。」
穗歲點點頭，幾人告別之後，她看著欒竹和鞠初月共同離開的背影，露出了一個意味深長的笑容。
……
到了長蘆鹽場，婁鈞暗中去查當地的鹽務官，宇文遠暗中去了鹽場，希望能從鹽場工人的口中打聽到一些線索。
松勤留在穗歲的身邊，帶著一應用具去了客棧。
路上的行人不多，馬車緩緩遞行駛在道路上，忽而馬車聽了下來，前方傳來吵鬧聲、叫罵聲，聲音中夾雜著哭聲。
穗歲抓起馬車裡的帷帽戴在了頭上，松蓮見穗歲將自己都遮嚴實了，才掀開馬車的車帘子問松勤：「怎麼了？」
松勤說：「馬車行駛的好好兒的，忽而跑出來一個孩子摔倒在地上，說是被馬傷了腿。」