彼時，二皇子府。
二皇子謝玄氣得在庭院裡打拳。
一批批打手輪番上，打手既不敢用全力，也不敢不用力，但最終必須挨打。
直到李丞相趕來，謝玄才停下，「舅舅怎麼會幹出這麼蠢的事？往朝廷塞人，什麼法子沒有，偏要讓個沒本事的來參加科舉？」
李丞相愁得多白了兩根頭髮，「殿下，我那侄兒平日裡是有本事的，只是每到考試發揮不好。」
「下面的人是要用優秀試卷替換他的，不料被裴家那小子看出來了，陰了一手。」
現在說這些，都太晚了。
謝玄冷笑，「金陵不少官員是舅舅門下，父皇向來嚴明，若真讓裴如衍查出來……父皇不會顧念我母后，不會饒了舅舅的。」
「裴如衍必須死，我聽說他們明日要走水路，這次請舅舅下手乾淨點，別留下什麼把柄了。」
*
隔日大早，烏雲積壓，風雨欲來。
一家子站在府門前送行，沈桑寧望著裴如衍遠去的背影，還是有很多擔憂。
她摸摸扁扁的肚子。
她現在絕對不能當寡婦啊！
此時，裴徹騎著大馬從外面回來，他竟是在外頭過了一夜。
寧國公見到，怒從中來，「你昨夜沒歸家？你越來越不像樣子了！」
裴徹煩躁，又不得不低頭，「爹，我是去打聽洛氏的下落了。」
這種鬼話，寧國公才不信，「你什麼時候能和你兄長學學？進取些！為你兄長分憂！」
這話，裴徹大抵是聽不進去的。
沈桑寧瞅著裴徹那張桀驁不馴的臉，就知道，裴如衍一日不死，裴徹就感受不到重擔，很難突然上進。
她正要回府內，身後突然又傳來一道疾馳的馬蹄聲。
「金陵急信！」
來人是京城內的加急信差，手中高舉著白色信封。
沈桑寧瞳孔一縮，又聽信差道——
「請問哪位是沈夫人，金陵微生家急信，微生家的二姑奶奶病故，請沈夫人回金陵弔唁。」
二姑奶奶微生蓉。
是她母親的妹妹，她的姨母。
這位姨母與她見面次數甚少，但記憶中，是位知書達理的女子。
前世，姨母病故後，微生家沒有通知她，因而她並未去弔唁。
這次不同了，她也該去見姨母最後一面。
而且……跟裴如衍一道去金陵，也省得她在家中日日擔憂。
沈桑寧只簡單地收拾了東西，趕去碼頭。
可惜在碼頭沒有看見裴如衍的身影。
之前她沒問裴如衍坐哪艘船，現下也只能等到金陵相見了。
還有幾艘大船沒有啟航，沈桑寧臨時買船票，只有安定號剩下兩張票，平江號剩下一張票。
紫蘇主動去了平江號，沈桑寧帶著紫靈坐上安定號。
船隻揚帆起航。
天色愈發陰沉，沈桑寧心口悶悶的，竟有種想下船的衝動，這預感很不妙。
可船已經離岸，再回去也不可能了。
另一邊。
平江號上的廂房中。
幾位身著便服的男子正在手談和圍觀。
執白棋的崔顥問道：「裴兄，總該告訴我們為何換船了吧？」
對面執黑棋的男人正是裴如衍。
他從容地落下一字，「此行艱險，敵在暗我在明，少不了多想些。」
崔顥驚疑道：「你的意思，安定號要出事？」
裴如衍不置可否。
他絲毫不起波瀾的模樣，令崔顥振奮起身，「那船上這麼多無辜百姓，裴兄若是早說，我們可以阻止那條船啟航的！」
裴如衍聲音一沉，「不要打草驚蛇。」
崔顥覺得可笑，「裴兄，我一直以為，你和那些蠅營狗苟之輩不同，我一直將你當成榜樣。」
話說到這個份上，裴如衍正經道：「不要衝動，靜下心，下完棋，再論對錯不遲。」
崔顥哪還有心思下棋？
裴如衍漠然地落下最後一顆黑棋，江面就泛起漣漪。
他透過窗戶，看著廣闊無垠的江面，遙遙眺望著安定號遠行。
耳畔，是崔顥失望的言語，「二皇子心狠手辣，裴兄不管安定號，良心不會痛嗎？」
良心？
裴如衍盡力了，倘若二皇子執意殺人，已經不是他能管的範圍。
況且他並不能肯定那艘船會出事。
只是不知為何，心跳漏了一拍，再抬頭望去，已經看不見安定號的蹤影了，應是駛遠了。
此刻，廂房外，想起陳書驚訝的聲音——
「紫蘇姑娘？你怎麼在這裡？少夫人也來了嗎？」
紫蘇回道：「世子前腳剛走，後腳微生家的報喪信就來了，少夫人要回金陵弔唁。」
「少夫人呢？紫靈呢？」陳書問。
廂房內的裴如衍，不自覺地豎起耳朵，聽外頭道——
「平江號只餘下一張票了，少夫人和紫靈在另一條船上，叫……叫什麼號來著。」
聽聞，裴如衍的眉頭皺起，眼皮一跳。
「哦，安定號。」
隨著紫蘇的聲音再次傳進，裴如衍唰地起身，唇瓣微顫，雙眸中是克制不住的慌亂。
哪還有方才的半點從容，連棋盤都被他牽連，散落一地棋子。
崔顥自然也聽到了，被裴如衍的反應嚇一跳，「裴兄，你先別急。」