悽慘的羊被裝進背簍里。
裴徹不說話，悄悄看兄嫂一眼，又收回視線。
不多時，就有侍衛隊來了，將傷患、黑熊一併抬走，謝玄也跟著走了。
林中只剩下四個人，裴如衍將沈桑寧和虞綿綿送回院子，才重新和杜承州出發狩獵。
不出一個下午，那些在山莊裡喝茶的女眷都聽說了圍剿熊的事跡。
沈桑寧是沒聽見，虞綿綿繪聲繪色地演講——
「我那勇敢的嫂嫂臨危不懼，熊掌都快踹到她的額頭，她眼睛都不眨一下，出手就是快准狠，和我表兄一前一後，射中臭狗熊的命脈。」
「就在這時，我二表哥和周總旗默契配合，騰空而起，給那黑熊致命一擊，毫無反抗之力，兩腿蹬蹬就去了。」
「宣王也毫不膽怯，不僅慰問傷患，還要將黑熊最重要的部位，送給我兄嫂，以作褒獎。」
女眷們如同聽故事似的，磕著瓜子。
但有點不信一個普通女流可以像虞綿綿說的那樣，若說是輔國公主母女那才有可能呢！
「虞綿綿，你定是倒賣私貨，藉機吹牛。」有貴女質疑。
「就是就是，你什麼時候這麼吹捧你家表嫂了，她給你下降頭了？」
「綿綿，你以前可不是這樣的。」
虞綿綿跳腳，「我才沒撒謊，不信你去問宣王啊！」
隨後便有熟識宣王的貴婦千金去打聽，這樁事的真實性。
結果，宣王竟並未否認，臨了還道了句——
「裴夫人勇氣可嘉，也算是近朱者赤。」
這下，女眷們才信。
沒想到看起來不顯山不露水的裴夫人，有這樣的魄力。
也有一半人認為，這是她該做的，何況，她還有襯手的箭匣子，好使得很。
虞綿綿將貴女貴婦的話學回來，講給沈桑寧聽，「但是，宣王那句近朱者赤是什麼意思？是在說誰？他是將表兄一併誇了嗎？他們不是不對付嗎？」
虞綿綿滿頭疑惑。
沈桑寧笑笑，「當然不是。」
還能是說誰，無非就是身處於揚州的某人了。
話說回來，這半月來，都沒收到姜璃的來信，不知她在那邊過得如何，堤壩修得怎樣，有沒有遇到阻礙……
思考之際，謝玄及時地送來了熊肉和熊膽。
倒還算守信。
虞綿綿看著那熊肉出了神，想起什麼，「嫂嫂，我要去讓人宰我的羊啊！」
然後扭頭就跑了出去。
沈桑寧並未在意。
山莊醫館。
裴徹傷的重，上藥時咬著棉布，沒出一聲。
相較之下，周絕期傷得輕，坐在榻上，上半身赤裸著，綁著兩條簡單的白紗布。
虞綿綿進來時，映入眼帘的就是他精壯的上身，就算纏著紗布，也能看清腹肌和胸口。
「呀。」她伸手擋臉。
周絕期望去，趕忙穿衣物，輕咳一聲表示穿好了。
虞綿綿這才鬆開手，臉頰熱乎乎的，「我讓人宰了羊，你們一人一半，想送你們院子裡，但我不知道你院子在哪兒。」
「大小姐，」周絕期面色鄭重，「不需要——」
拒絕的話剛出口，躺在角落處、被忽略徹底的裴徹就打斷——
「能送熟的嗎。」
另外兩人：……
於是斜陽西下時，山莊的某一處，飄起了烤全羊的香氣。
*
沈桑寧和紫靈開了小灶，賄賂了御廚，將熊肉給燒了。
小院裡也是噴香。
兩人正要開動，裴如衍就回來了，紫靈捧著小碗，讓了位置。
裴如衍端著一盤羊肉，直白地問，「表妹怎麼又和周絕期在一起。」
他將羊肉放下。
沈桑寧哪裡會知道，伸出筷子去夾羊肉，又聽他道——
「他們兩人在溪邊烤羊，看來周絕期還是傷得太輕。」
他不滿的口吻，又讓沈桑寧想起了他昨夜的說辭。
不就是擔心虞綿綿喜歡上周絕期麼。
這烤羊肉的口感一般，沈桑寧吃了一口，就放下了筷子，「今日周絕期為何出現得那麼及時？」
裴如衍落在她身側，「我讓他空閒時，盯著裴徹些。」
所以，周絕期的出現，是為了幫裴如衍做事？
沈桑寧冷哼，「人家幫你做事，還負了傷，你不講人情就算了，還生怕綿綿和他走近一步？人家自己恐怕都沒那個意思。」
裴如衍沉聲，「兩碼事。」
「你不就是看不起人家家世低微嗎？」沈桑寧幽幽道。
裴如衍深深看她一眼，「談不上看不起，但家境懸殊難以相配，他還未優秀到能令人忽略家境、年紀的地步，若與表妹有所牽扯，只會後患無窮。」
道理她都懂，但是……
沈桑寧心頭的不愉，忽略了一日，這會兒又被他提醒了。
她實在忍不住，眉頭一懟，「那你跟我成婚，可是後患無窮了？」
裴如衍驀然的，被她不滿的語氣刺了一下。
他也不自覺蹙起眉，「你為何會這樣想？」
「所以，昨夜你並非吃表妹的醋？而是……」裴如衍頃刻間想通了她這沒由來的氣，頗為無奈，「他和你，怎麼能相提並論。」
沈桑寧反問，「怎麼不能？承安伯府日落西山，不過掛個伯爵的名頭罷了，家中無一人仕途順暢，不論是權力還是家世，和你寧國公府都是天壤之別。」
「那又怎麼了，」裴如衍一本正經，「你我是青梅竹馬，知根知底，你莫要拿自己代入別人。」
青梅竹馬。
這四個字在沈桑寧腦海里盪了一圈，什麼青梅竹馬。
沈桑寧無語又覺得好笑，「我們怎麼就青梅竹馬了，就金陵那段相處就算青梅竹馬了？」
還知根知底？她明明前不久才跟他知根知底！
裴如衍看她無理取鬧的樣子，也不惱，「我未曾同別人那般相處，只同你，還不算青梅竹馬嗎？」
說著就要去牽沈桑寧的手。
拉住她，就要往懷裡帶去。
豈料卻是拉不住她，她卻不肯，非要趁機把心裡的話說出來——
「我若連伯府千金都不是呢？若當初幫助小啞巴的，只是個平民之女呢？你還會有娶我的決心嗎？」
這個問題，毫無意義。
連問出口的沈桑寧都覺得，自己失了些理智。
她根本不是替周絕期抱不平，只是因為周絕期的事，發現了裴如衍的態度，因此心裡隱隱自卑，想要一個證明。
一個，即便她是平民之女，他也會心悅於她的說法。
前世面對裴徹，她從不曾這樣過，不會自卑，不會擔心，每天努力將生活經營好就是了。
可現在，她一點點變了。
這種變化，她不喜歡，因為情緒，掌控不住。
沈桑寧自覺意識到這點，當即後退一步，「你不要回答了，我知道你說的是對的。」
語罷，她就跑回了屋內，裴如衍兩手都拉不住她。
他皺著眉，低頭看桌上的熊肉和羊肉，心思複雜。
他思考半晌，才跟了進去。
沈桑寧趴在桌上，埋著頭。
這種情緒大概是源於缺愛，她能經營生活，養育子女，將別人照顧得很好。
可前世卻沒有人能義無反顧地愛她，父親從不愛她，母親早亡，外祖家對她的好是隨時可以拋棄的。
而裴如衍不同，他給她的偏愛，就像在大漠中，遇到了水源，像在無垠的海洋中遇到浮木。
她太在乎，不想失去。
後頸處的碎發忽然被撩起，溫熱的吻落下。
裴如衍彎著腰，上身貼在她單薄的背上，臉側埋在她耳邊，下巴抵在她的左肩。
他的聲音帶著繾綣情意，平靜流淌，「你是我唯一，不需權衡利弊，也要選擇的人。」