細細密密的春雨灑在長安城中，時間不知不覺來到了二月，滿園桃花綻放，讓後宅花園變成了粉色的海洋。
清晨時分，天色尚未大亮，魁壽街的白石路面上，文武百官乘坐車馬小轎，前往不遠處的皇城上朝。
許不令受封太子，但許悠年紀剛過五十，身體依舊健朗，以目前的情況，短時間也不需要許不令入朝為其分憂。許不令的府邸上，倒是比其他王公之家清閒得多。
府門外，護衛準備好了馬車，在雨中安靜等待。
松玉芙天不亮就起了床，拿著昨天備好的教案，走出府門，準備乘坐馬車前往國子監，給一幫小學生代課；鍾離楚楚同樣起得很早，準備前往相距不遠的藝坊。
許不令站在大門口，依舊一襲白色長袍，手裡持著油紙傘，遮在兩個姑娘的頭頂，含笑打趣道：
「玉芙，起這麼早作甚，四五歲小孩，正是貪睡的時候，你去這麼早，他們也得提前趕到，久而久之就不喜歡你這夫子了。」
松玉芙舉止斯斯文文，表情卻十分認真，抬手指了指遠處的巍峨皇城：
「一日之計在於晨，太極殿裡都開始上朝了，父皇得比我們還早起一個時辰。相公你這樣可不行，以後若是繼承大統，鬧出個『從此君王不早朝』，以前打下的賢名可就全毀了。」
許不令輕輕笑了下：「知道啦，我起得可比你早，只是心疼媳婦罷了。」
鍾離楚楚站在身側，想了想道：「相公在家裡也沒什麼事兒，其實沒必要起這麼早送我們，昨晚那麼累，該在家裡多休息才是。」
「我有什麼累的？」
許不令腰杆筆直，做出無所謂的模樣：「晚上早點回來，說不定還能給你們加個餐。」
鍾離楚楚輕輕哼了聲，有些私房話不好在街邊上說，便沒有再多言，和松玉芙一起，上了馬車。
許不令目送馬車與護衛遠去後，轉身進入了府邸。
外宅中只有老蕭和護衛，看起來比較冷清，而後宅則住滿了姑娘，此時大半已經起床，開始忙活自己的事情。
許不令穿過垂花門，閒庭信步，途徑祝滿枝的院子時，抬眼看了下。
祝滿枝和寧清夜住在一起，眼見天亮了，寧清夜洗漱完畢，換上了武人裝束，雪白佩劍掛在腰間，正站在床榻旁，用力搖了搖還在呼呼大睡的滿枝：
「滿枝，天亮了，你昨晚不是說要一起去武館嗎？不去我就先走了。」
「嗚~」
祝滿枝迷迷糊糊地從被窩裡探出頭來，瞧見外面細雨沙沙，嘟囔道：
「下雨還出門啊？」
寧清夜聳聳肩，一副無所謂的模樣：
「習武是滴水穿石的硬功夫，按理說得風雨無阻，不過你反正也追不上我們，偷偷懶也沒什麼。我先走了。」
「……」
祝滿枝抿了抿嘴，不知用了多大的毅力，才坐起身來揉了揉臉蛋兒：
「好啦好啦，本枝若是不偷懶，你們哪兒來的機會超過我，本來想給你們放放水的……」
「哼~」
寧清夜把小裙子丟在滿枝懷裡，便走出了房門，在屋檐下安靜等待。
許不令瞧見此景，搖頭笑了下，抬手打了個招呼後，繼續往深處走去。
半道上，陳思凝撐著傘直接從巷子上躍了過去，發現許不令在下面，急匆匆來了句：「相公早。」就消失在了雨幕中。
許不令抬起頭，瞧見陳思凝急匆匆的模樣，倒也沒奇怪。
這些日子開鋪子，陳思凝都快把滿枝私房錢虧乾淨了，如今不太好意思從滿枝門口過，天天想著把本錢掙回來。
許不令本想安排些人當託兒去吃飯，讓陳思凝高興些。不過仔細一想，弄虛作假若是被思凝發現，恐怕更不開心；反正思凝手藝沒問題，酒香不怕巷子深，讓她去慢慢折騰也好，全當是打發時間了。
許不令在後宅中行走，因為天上下著雨沒法出門，本想去陸姨的院子裡，逗逗自個小兒子。只是途經茶廳的時候，卻透過窗戶，聽見裡面的竊竊私語聲：
「月奴，咱們下次什麼時候伺候相公？」
「要叫老爺，相公是你叫的？」
「私底下偷偷叫也不行？」
……
許不令眨了眨眼睛，在窗口頓住腳步，從窗戶縫隙往裡面看去，卻見月奴和巧娥站在茶案旁，給陸姨她們準備著茶水。
月奴自幼和陸紅鸞朝夕相處，兩個人的喜歡類似，也穿著淡綠色的紗裙，雖然身段兒曲線沒有陸姨那樣傲人，但也不失曼妙豐盈，舉手投足間，衣襟側面的景色忽隱忽現，微圓臉兒帶著幾分嬰兒肥，卻又不顯胖，風風韻韻透著股貴氣，拋開丫鬟的身份，其實比尋常豪門夫人還有味道。
巧娥看起來則要嬌俏些，瓜子臉柳葉眉，卻不顯青澀，年近三十，身段兒和熟透的桃兒似的，哪怕隨意的站姿也遮掩不住身段的玲瓏，臉兒頗為勾人。
特別是此時，俯身倒茶的動作，曲線張力十足，在身下繃出圓潤的輪廓，輕薄布料根本遮掩不住下面隱藏的曲線。
許不令瞧見這一幕，負手而立，認真打量起來。
月奴模樣柔婉，無論是在床榻上還是平日裡，都是一副不緊不慢的模樣，此時認真用茶刀處理著普洱茶，柔聲道：
「……昨天是清夜，今晚上應該是思凝，你要饞了，今天湊進去和你家小姐一起不就行了。」
巧娥性格比較開朗些，表情都寫在臉上，此時倒著熱水，有些發愁的道：
「紅鸞姐安排的，免得相公吃不消，我要是湊進去，被攆出門怎麼辦？」
月奴眨了眨眼睛：「都安排好了的，得等到後天，你自己想插隊，被攆出門能怨別人？」
巧娥眼神兒有點幽怨，輕輕嘆了一聲：
「唉，早知道就早點進門了，當年就小姐一個人夜夜笙歌，結果每次都躲到側屋聽房，現在好了，天天都得數日子……」
許不令站在窗外，聽見這話，心裡自是滿滿的負罪感。
畢竟連自個女人都滿足不了，要這天下第一有何用？
許不令看了看天色，時間尚在還下著雨，今天也沒啥事兒可忙的，便抬步輕手輕腳地進入了茶庭，順道把門關上了。
兩個風風韻韻的大丫鬟，依舊在閒聊，似乎沒有意識到危險的接近。
月奴眼神稍顯打趣，斜了花痴模樣的巧娥一眼：
「羞不羞啊你？我家小姐懷胎十月，都沒像你這麼沒出息……嗚——」
月奴正說話間，忽然身體一震，茶刀都差點掉在茶案上，連忙又用手捂住了嘴，臉色漲紅。
啪——
巧娥正彎腰泡茶，嘴裡碎碎念，忽然感覺後面被打了一巴掌，火辣辣的感覺讓她一個激靈，連忙站起身來，惱火道：
「你打我作甚……呀——」
身後處，月奴被身材高挑的許不令摟在懷裡，衣襟都扒拉開了，露出月白色的肚兜，臉色漲紅地被堵著嘴，輕輕推搡。
巧娥話語戛然而止，有些驚慌失措地把手蜷在胸口，不知道是該拉架還是迴避。
許不令欺負了片刻月奴，才鬆開嘴唇，轉眼望向巧娥。
巧娥縮了縮脖子，連忙悶著頭往出走。
月奴拉起被扯下來的衣襟遮擋，稍顯羞急的道：
「老爺，你……你怎麼來了？大白天的，你別這樣……」
許不令有些好笑，抬手把巧娥也給拉了過來：
「你去哪兒？」
巧娥又慌又緊張，走也不敢走，只能道：
「我……我去看門。」
「看什麼門，家裡又沒外人。」
許不令勾了勾嘴角，擺出一副混帳老爺的模樣，把兩個丫鬟往茶廳的軟榻上一推：
「都老實點，不許出聲，讓你們小姐聽見，這個月的月俸就沒了。」
巧娥沒站穩坐在了軟榻上，面對居高臨下的許不令，眼神微慌：
「大白天的……老爺，你別亂來，讓紅鸞姐她們曉得，會罰我們的……」
「是啊。」
「要不你讓月奴出去看門吧，有個人放風，要安全些。」
「嗯？你怎麼不去？」
「……」
許不令看著兩個大丫鬟，說話間很自覺地把繡鞋取了下來，縮到了軟榻上，笑容愈盛，俯身湊了上去……
——
窗外細雨沙沙，隱隱傳來的輕聲言語，讓廂房中更顯幽靜。
後宅深處，靠近花園的房間裡，窗戶用撐杆微微抬起，能瞧見外面的滿樹桃花，隨著風雨輕輕搖曳。
房間之中帶著些許藥香味，陳設整齊，兩截鐵槍交叉掛在牆壁上，屋子角落還插著一個糖葫蘆垛，而那錠銀元寶，則端端正正擺放在案頭。
天色尚早，白鷹早就醒了，偷偷摸摸邁著八字步往外走去，準備去鍾離玖玖那裡吃早飯。
小桃花平躺在床榻上，看著窗外的雨幕，愣愣出神。
小桃花身上依舊包著繃帶，但傷勢遠沒有看起來那麼嚴重；被許不令拍了兩掌，雖然傷筋動骨受了內傷，但修養這麼久，早就可以起身行動了。
如今還老老實實躺著，只因為鍾離玖玖告訴小桃花，傷筋動骨一百天，亂動會留下病根，影響以後的成就，因此能不動，還是不動的好。
而且，小桃花也不想好起來，一旦好起來，就不知道該做什麼了。
師父讓她盯著許不令，可她都打不過許不令，還怎麼盯？總不能再跑去菩提島閉關兩年。
在菩提島的時候，她是想著有朝一日能回來，才把那段孤苦的日子熬了過來；如今她總算明白，這輩子都不大可能超越許不令，總不能在哪裡閉關一輩子，她也待不住了。
心思暗轉間，不知躺了多久，外面天色大亮了。
從窗口，能看到三歲的小娃娃，被身著暖黃春裙的崔小婉，追著在廊道里到處跑。
崔小婉追不上小娃兒，只能脆聲道：
「別跑呀，再跑婉婉姨就不給你講故事了。」
蕭綺則跟在後面，認真誘導：
「今天記住十個字，晚上就讓你湘兒姨娘帶你出去放煙花，乖，別跑了……」
「哦才三歲，爹爹說不用讀書……」
三歲的小娃娃很聰明，還奶聲奶氣的回了句，然後就跑出了廊道，估計是去找他爹去了。
小桃花瞧見這場面，勾起嘴角笑了下，但這個笑容，卻沒有小時候那般活潑可愛，反而帶著幾分成熟氣質，畢竟，她如今已經是大桃花了。
幾個人從廊道消失，外面又恢復了安靜。
小桃花左右看了看，稍顯疑惑。
按照時間，現在應該是月奴巧娥過來，幫她洗漱的時候，今天倒是來晚了。
小桃花猶豫了下，便想著自己起身，收拾好後再繼續躺著。
只是她剛從床榻上坐起來，還沒拿過床頭的裙子，外面又傳來的腳步聲，還有蕭綺稍顯羞惱的聲音：
「許不令，你怎麼教的兒子？能說話了，為什麼不能讀書？你想教個蕭庭出來不成？」
「綺綺，我錯了，待會我就讓他抄學記，關起門抄一百遍，三歲就會坑爹，長大還得了……」
「老許，你方才在做什麼呢？」
「他還能做什麼？巧娥都翻白眼了。你說你啊，都當爹的人了，還大白天的欺負丫鬟，哪兒像個一國太子……」
「唉……呵呵……」
……
聲音由遠及近，小桃花連忙躺回了床榻上，閉上雙眸，做出一副癱瘓在床的模樣，試圖等許不令過去。
只是幾人走到窗口外的時候，說話聲明顯頓了下，繼而幾聲腳步離去，其中一道卻停了下來，轉而朝房門走來。
小桃花睫毛微微一動，側目瞄了眼，卻見一道白色身影推門走了進來，她低頭瞄了瞄鼓囊囊的肚兜，連忙不動聲色地把被褥拉起來些，然後繼續裝睡。
許不令打開房門，走進屋裡，看向已經出落成大美人的小桃花，稍微整理了下衣衫，然後走到裡屋，挑開了珠簾：
「小桃花？」
「嗯……」
小桃花微微蹙眉，睜開眼帘，側目瞄了下，又望向了床榻頂端，不冷不熱的道：
「你出去，讓月奴姐過來。」
許不令也想讓月奴她們過來，但月奴現在估計還懵著，巧娥就更不用說了，方才他帶著三分懲罰意味，動作大了些，到現在還癱在軟塌上。
許不令輕輕笑了下，走到床榻邊坐下，看了看小桃花的臉色，然後拿起裙子：
「巧娥她們有事出去忙了，我來幫你吧。」
小桃花眸子裡有點古怪，左右看了看：
「後宅里這麼多丫鬟，你可以重新叫一個，我沒穿衣裳。」
「我知道你沒穿衣裳。」
許不令一副『病不忌醫』的模樣，抬手捏著被角，準備掀開。
小桃花雖然被許不令看過摸過全身，但那是小時候，如今規模都趕上滿枝了，哪好意思再被看，她連忙抓住了被褥，做出一副兇巴巴的模樣。
許不令見此意外道：「小桃花，你能動了？」
小桃花早就能動了，見裝不下去，便也不裝了，坐起身來用被褥包著自己：
「你出去，我自己穿。」
許不令出去還得被陸姨和蕭綺收拾，當下可沒有走的意思，認真打量幾眼：
「小桃花，你現在可沒小時候可愛，都不叫大哥哥了。」
小桃花一別兩年，確實改變了許多，也不知是不是青春期叛逆的緣故，說話冷冷的，比清夜還御姐，許不令第一次差點都沒認出來。
小桃花知道自己變化很大，但長大就是長大了，並沒有變回小時候那天真模樣的意思，輕輕偏過頭去：
「不用你管。」
許不令對此倒也不介意，從懷裡取出一張紙，展開看了兩眼：
「能動就好，你娘這些日子急壞了。上門好幾次，詢問你的婚事什麼時候辦，你大師兄和二師兄，現在估計也擔驚受怕的，把婚事一辦，他們也安心些。」
小桃花眼神動了動，蹙眉看向許不令，明知故問道：
「辦什麼婚事？」
許不令眨了眨眼睛，把婚書收了起來：
「以後你就曉得了，婚配這東西就是父母之命媒妁之言，你知道不知道都是一樣的。」
「……」
小桃花想說兩句什麼，可腦袋瓜轉了半天，卻又不知道該怎麼說，當下又偏過頭：
「隨你，反正我打不過你。」
許不令很滿意這答案，站起身來，把衣服放在了床榻旁：
「起床吃飯吧，我先出去，不偷看。」
小桃花抿著嘴想了想，又接了一句：
「哼~你又不是沒偷看過……」
？？
許不令回過頭來，表情嚴肅：
「我那是救你，事急從權沒安其他心思，你這麼說，我可就傷心了。」
小桃花沒有反駁，只是等著許不令出去。
許不令這才點頭，轉身走出了房門。
天色大亮，後宅的姑娘們都起來了，有的在散心，有的在吃早膳，小娃娃則被陸紅鸞和蕭綺關在屋裡，崔小婉拿著戒尺在旁邊逼著認字。
許不令害怕被拉著和兒子一起受罰，輕手輕腳地繞過了房間，來到湘兒的房間裡，想看看湘兒起床沒有。
只是來到擺滿各色奇巧物件的閨房後，床榻上整整齊齊，沒有湘兒的影子。
許不令稍顯疑惑，左右看了幾眼，找到了在湖畔涼亭里練武的夜鶯。
涼亭之中，夜鶯穿著黑色武服，認真打著太極拳，小麻雀則蹲在長凳上，一副悶悶不樂的樣子，顯然是覺得自從大白鷹來了家裡後，它的地位受到了威脅。
瞧見許不令過來，小麻雀連忙飛起來，落在了許不令的肩膀上，很親熱地用毛茸茸的腦袋，蹭了許不令脖子兩下。
許不令抬手安撫著小麻雀，詢問道：
「夜鶯，湘兒去哪兒了？」
夜鶯停下動作，轉眼看了看宅子的西邊：
「方才玖玖姐來過，好像是去奇珍閣里，研究什麼東西去了。」
奇珍閣就是玖玖的動物園，裡面養了很多奇珍異獸，其中不乏帶毒的，因此放在大宅的最角落。
許不令點了點頭，便轉身走向宅邸西邊，幾個起落間，便來到了奇珍閣內。
奇珍閣所在之處，原本是肅王府沒用過的倉庫，現在已經推平改建成了一塊種滿花草樹木的園林，外面罩著大網，裡面飛著些奇奇怪怪的鳥兒，地上還放著鐵籠子，關著些許小獸。
園林的中央有一棟小閣樓，門窗開著，白鷹站在外面的架子上，好奇地看著裡面，但好像忌憚什麼東西，不太敢進去。
許不令快步走到閣樓里，轉眼看了下，卻見鍾離玖玖坐在小案旁，面前放著個銅盆，銅盆上面還有個玻璃蓋。
蕭湘兒依舊一襲大紅長裙，不過臉色並沒有往日的慵懶，而是用自製的放大鏡，認真打量銅盆裡面的物件。
寧玉合對這些不太感興趣，但她和鍾離玖玖結了梁子，如今兩個人為防對方偷吃，睡覺都形影不離，也在旁邊疑惑打量著。
許不令心中好奇，靜悄悄走到跟前，探頭看了眼，卻見銅盆里趴著兩隻小甲蟲，一隻是鍾離玖玖養的鎖龍蠱，另一隻則是從南越找來的那隻，是墨綠色的。
此時玖玖的甲蟲，趴在墨綠色的小甲蟲身上……
？？？
許不令眉頭一皺，抬手在湘兒臉頰上捏了下：
「看什麼呢？」
蕭湘兒撥開許不令的手，繼續認真打量：
「別打岔。」
鍾離玖玖也是連忙抬手，示意許不令別太大聲，然後拍了拍旁邊的座位。
許不令在玖玖身邊坐下，眼神古怪看著金盆：
「它們這是……在解毒？」
蕭湘兒杏眸微眯，掐了許不令的腰一下，微嗔道：
「解毒解毒，你以為誰都和你一樣？」
寧玉合看了半天，不明所以，其實想法和許不令一樣，眼神稍顯古怪：
「這看起來，就像解毒嘛，和玖玖被許不令壓在底下差不多。」
許不令輕輕笑了下，卻又被寶寶大人瞪了眼，連忙閉上了嘴。其實他也知道，這兩隻甲蟲肯定不是在做那種愛做的事兒。
鎖龍蠱為蠱王，天下奇毒之首，雙王不相見，見面就是你死我活，根本不是生出來的。這兩隻甲蟲在一起，卻沒打架，確實有點奇怪。
許不令仔細看了兩眼，詢問道：
「玖玖，你這是在作甚？」
鍾離玖玖湊在許不令身邊，抬起纖細玉指，指向兩隻迭在一起的小甲蟲，認真道：
「司空稚的鎖龍蠱，我本想養熟了給楚楚，只是這隻甲蟲，也不知道司空稚怎麼養的，根本不吃別人餵的東西，養不熟。鎖龍蠱雖然壽命極長，一直休眠餓不死，但放在身邊也是廢物，我便想著，讓我的小甲蟲，吃了這鎖龍蠱補身子。」
許不令點了點頭：「然後呢？」
「然後就這樣啦。」
鍾離玖玖讓許不令湊近幾分，指著黑色小甲蟲背上的紅色紋路：
「兩隻小甲蟲早上放在一起，本來打了一架，墨綠的那隻沒打過，被按住了。我還以為我的甲蟲要開吃，哪想到按住之後，兩隻甲蟲都不動了，而且變得很古怪。你看我那隻黑甲蟲，背上本來紅色花紋很淺，但只是一個時辰的功夫，就變得紋路清晰了。」
許不令皺了皺眉，他也怕鎖龍蠱，以前也沒湊近仔細打量過，此時眯眼認真查看小甲蟲背上的紋路，果然發現在一點點發生著變化，而下面那隻墨綠甲蟲，則肉眼可見地委頓發蔫兒，連甲殼都慢慢失去了光澤。
許不令面容冷峻，摩挲著手指，思索片刻：
「這……這是啥？」
蕭湘兒拿著放大鏡仔細觀察，半晌後，搖了搖頭：
「沒見過，兩隻甲蟲，一個變精神一個變蔫兒，肯定是有什麼東西，從下面那隻轉移到了上面那隻身上，我還以為在吸血，但沒見口器有動作，甲蟲什麼也沒蜂刺之類的物件，好像只是挨在一起，就把下面那隻吸乾了。」
鍾離玖玖以前還沒發現過這種情況，也就弄出了玻璃後，才敢親眼旁觀兩隻鎖龍蠱打架，她稍微想了想，詢問道：
「相公，會不會是和你講的那些故事一樣，用『吸心大法』之類的奇門武學，把對方身上的功力吸走了？」
寧玉合武藝不錯，對此自是嗤之以鼻：
「武藝在身上，經驗在腦子裡，這怎麼吸得走？」
許不令也是這麼想的，點了點頭：
「不太可能，但肯定是把另一隻身上，什麼眼睛看不到的東西吸走了，先記錄下來，等以後找些見多識廣的人物，仔細研究下吧。」
幾人都看不出個所以然，此時也只能點頭，認真看著兩隻小甲蟲無形中的搏殺。
只是小甲蟲沒有任何動作，什麼都看不出來，也不知要持續多久。
約莫到下午的時候，陸紅鸞忽然來到了外面，遙遙呼喊道：
「令兒，玉芙回來了，在找你呢。」
許不令聽見這話，便站起身來，離開閣樓，來到了動物園外。
陸紅鸞抱著小兒子，在廊道里打量著裡面的各種奇怪鳥獸，給小娃兒介紹著鳥獸的名字。
許不令扶著陸紅鸞的胳膊，抬手在蔫兒了吧唧的兒子臉上捏了下，好奇道：
「還沒到下午，玉芙這麼早就回來了？」
陸紅鸞見兒子被捏臉不開心，抬手就在許不令臉上捏了下，然後道：
「就在外面等著，拿著封信，應該是有急事，你快出去看看吧。」
「哦。」
許不立見此，也沒有多說，快步來到了後宅的遊廊里。
遊廊中，松玉芙手持書信來回踱步，瞧見許不令跑過來，連忙走到近前，輕聲道：
「相公，外公來信了。」
「嗯？」
許不令現在可很不喜歡聽到那老不死的消息，只要信一來，不是有機遇就是有麻煩，反正肯定沒安穩日子。
許不令走到跟前，表情倒是沒什麼異樣，抬手拉著玉芙，疑惑道：
「外公說什麼？」
松玉芙搖了搖頭：「什麼也沒說，信是徐師伯寫的，就是讓我們去嶽麓山一趟，隻字未提外公。我懷疑，是不是……」
松玉芙臉蛋兒稍顯焦急，顯然是擔心外公忽然就駕鶴西去了。
許不令想了下，嶽麓山的老夫子不知道多少歲了，如今天下安定，撒手人寰也不是不可能。他接過信封看了兩眼：
「既然叫我過去，肯定有事，明天我就動身，過去一趟吧。」
廊道遠處，無所事事的小桃花正和夜鶯在一起打坐，耳朵靈敏聽到了隻言片語，轉過頭來詢問道：
「大……許不令，你是要去拜訪嶽麓山的蘇老前輩嗎？」
許不令點了點頭：「是啊，你也想去見識見識？」
小桃花稍微琢磨了下，認真道：
「師父說過那個老前輩，和我師父一樣，都是出自左哲先門下，而且輩分高得出奇，其他的我倒是不知曉。如果有機會的話，肯定是想去拜會一下。」
許不令還是第一次聽說這事兒，不過聯想到記載左哲先隱居之地的玉簪，就是老夫子給玉芙娘親的，倒也不奇怪。
「那行，明天一起出發吧，我們過去看看。」
「好。」
……
——
番外寫起來比較慢，明天不一定有or2……
(本章完)