人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。
所有人都喜歡團聚而不喜離別，但這場席捲整個天下的戰火，終究還是沒有完全熄滅。
金陵城中，許不令在府邸中陪著陸紅鸞，享受著初為人父的喜悅，而平滅四王的西涼軍，也已經掉頭北上，在東線戰場上，拉開了最後總攻的序幕。
天下不平，則國難全，國難全則家難全。
許不令在家裡，和媳婦們呆了一個月，直至喝完兒子的滿月酒後，才依依不捨地牽出戰馬、帶上戰刀，重新踏上了向北的路途。
九月十八，金陵城外的長江口。
跟隨許不令走了一路的樓船，重新停泊在了港口。
蕭湘兒、崔小婉、寧玉合、寧清夜、祝滿枝、鍾離楚楚，六個姑娘站在九月深秋的船頭，目送碼頭上的軍隊緩緩離去。
剛坐完月子的陸紅鸞，抱著襁褓中的嬰兒，站在樓船二層的窗口，遙遙眺望，眼中滿是不舍。
數千親兵隊伍的前方，許不令騎著追風馬，回首眺望，久久不曾有其他動作。
身後的馬車上，夜鶯手持馬鞭駕著車架；隨軍擔任軍師的蕭綺和松玉芙，還有大夫鍾離玖玖，最強打手陳思凝，也在車窗旁眺望，抬手遙遙送別。
許不令北上伐齊，樓船沿江而上返回長安，這一次離別，可能比前幾次要久一些。
但樓船上的姑娘們，眼中並沒有太多失落，因為她們知道，這是最後一次離別了，只要打完了這一仗，下半輩子便不用再去考慮戰亂、敵國甚至朝堂、門閥等外在因素，可以永遠安安穩穩在一起。
不過，不能跟著許不令北伐，樓船上的異議還是有的。
祝滿枝抱著胸脯，此時還在碎碎念：
「我也很能打的好吧，而且去過北齊，對北齊很熟悉……」
寧清夜臉色一如既往地清清冷冷，聞言輕聲道：
「你連人都沒殺過，還想跟著打仗？」
這句話並非玩笑，祝滿枝闖蕩江湖好多年，真就一個人沒殺過，學了劍聖老爹的撼山，同樣一次沒用過。
但祝滿枝並不覺得這是她縱橫江湖的污點，皺著眉毛反駁道：
「你這腦子不會轉彎的，懂什麼江湖？江湖不是打打殺殺，是人情世故……」
寧玉合搖頭笑了下，沒有干擾兩個小姑娘的交談。她也會武藝，但也不得不承認，距離陳思凝太遠了，陳思凝半步宗師，缺的是殺伐經驗；而她缺的是基礎，和清夜、滿枝一起，跟著厲寒生、祝六認真打底子才是正事兒。
鍾離楚楚同理，醫術比不上師父，武藝和滿枝半斤八兩，可能還打不過。這些日子，肯定是埋頭苦練，免得變成除了貌若天仙便一無是處的花瓶。
蕭湘兒和崔小婉，是真沒辦法跟著，不過許不令答應修個『寶寶大橋』，蕭湘兒倒也不至於閒著無事可做，回長安後就可以規劃，在歷史上留下專屬於自己的傑作。
崔小婉如今的性子已經不再孤僻，跟著蕭湘兒一起遊戲人間，倒也扛得住年余的寂寞。
要說最苦的，可能是陸紅鸞了，剛剛誕下兒子，便要和夫君分別，住回她呆了十多年的長安城。
身邊沒有許不令的陪伴，陸紅鸞肯定是不舍的。
但這一場仗，不能不打完，陸紅鸞心裡也清楚，此時只期盼著，許不令凱旋時，那一抹明朗的微笑，和那一句柔入心底的『陸姨』了。
樓船離岸，朝著長安遙遙駛去，逐漸在天邊，變成了一道孤帆。
許不令回過頭來，看向北方的蒼茫大地，壓抑在心裡的百般情緒，在沉默良久後，化為了一句：
「是非成敗，在此一戰！將士們！拔營！」
「虎——」
「虎——」
「虎——」
長劍指北，氣勢如虹。
數千親軍，在許不令縱馬揚鞭後，朝塞外漠北，揚塵而去……
——
北齊和大玥的最後決戰，在建平元年的秋天，正式拉開序幕。
天下間的所有勢力、所有人，都在關注著這場收官之戰。
而無人注意的棋盤之外，一件和天下大局沒有任何關係的小事，也在天地之間悄然進行著。
秋去冬來，剛過十月，第一場大雪，便從天空降下，落在了幽州大地上。
遙遠的東方，天的盡頭，數年不曾有人涉足的海外孤島上，鵝毛大雪掩埋了大地，藍色的海浪沖刷著礁石，天地間只有海浪的聲響，這座懸與海外的荒島，好似置身於世界的邊際。
浪濤洶湧的海面上，一葉孤舟，懸浮於天地之間。
年僅十五六的小姑娘，身上披著蓑衣，手裡持著魚竿，隨波逐流，釣著海面下的魚兒。
兩截鐵槍拼在一起，放在小姑娘的身後，那雙靈氣十足的大眼睛，一直盯著海外，似乎是在思索著海有多寬、天有多高。
每個置身海邊的人，都會思考這個問題，但這個問題，顯然是沒有答案。
隨著魚漂在風雪中抖動，小桃花回過了神，用力拉起魚竿，水面下劇烈翻騰，好似釣到了什麼大東西。
小舟被拖著在海里亂跑，眼看魚竿快要折斷，小桃花可不想中午沒飯吃，把魚竿插在了小舟上，拿起旁邊的鐵槍，縱身一躍，落入了刺骨冰涼的海水中。
小半個時辰後，月坨島的沙灘上。
小桃花身上裹著干毛毯，肩膀上扛著一條比她還大的魚，朝著地宮的入口走去。
魚很大，長得挺古怪，背上有魚鰭，滿嘴利齒，特別凶，不過腦袋被鐵槍洞穿，凶不起來了。
這種魚雖然很大很兇，但味道著實不怎麼好，也就魚鰭煮出來好吃。
小桃花抓過一次後，本來不想再抓了，可今天運氣不好，也只能將就一下。
小桃花瞄著大魚，暗暗想著：要是和滿枝姐說，滿枝姐肯定不信有這麼大的魚，以後得帶幾顆牙齒回去……
沙灘上空無一人，但還能瞧見些許人為留下的痕跡。
沙灘的一塊大石頭上，有明顯的裂痕，是被撞出來的。
地上本來還有一桿鏽跡斑斑的鐵棍，被小桃花撿起來，插在了地宮的入口處，免得回來的時候找不到路。
小桃花沿著記好的路線行走，來到栓著布條的鐵棍旁。
鐵棍上的布條迎風招展，上面寫著『算吉凶、算禍福』，還有八卦圖案，只可惜這地方，顯然沒人過來找她算命。
小桃花扛著大魚，走過幽深的地道，來到地底深處。
曾經的老太監屍骸，已經被小桃花拖出去安葬了。
因為上次大戰，地宮被外人發現，裡面的金銀珠寶全部被搬走，還留下些亂七八糟的垃圾，也被小桃花整理得乾乾淨淨。
通道轉角的那面石牆，被厲寒生等人硬挖出來個洞，不過機關沒有放下，石牆升上去，看不到了。
小桃花走進地宮的中心，此地本就是躲避戰亂住人的地方，周圍有不少開鑿好的房間。她來的時候隨便挑了一間位置不錯的，還給裝上了個小木門。雖然這地方不可能有人來打擾，但人住的地方，怎麼能沒有人樣呢。
宮殿中央堆著一大堆木材，中間燃著篝火，小桃花剛剛扛著大魚走進去，一隻被拴著腳的白色海東青，便警惕叫了兩聲，瞧見她肩膀上誇張的大魚後，又迅速低下頭去，咕咕小聲啼叫。
小桃花在漠北呆了很長時間，認識這很值錢的大鷹，過來的路上，運氣好遇見，就給逮住了，也沒指望它下海捕魚，純當是在這裡苦修時的玩伴。
「餓了吧？來吃魚。」
小桃花把肩膀上的大魚，直接丟在了白鷹面前，魚嘴比鷹都大，嚇得白鷹展開翅膀亂飛，滿眼都是驚恐。
「嘻嘻……」
小桃花甜甜笑了下，回到屋裡換了身乾淨的衣裳，然後把大魚拖到暗河旁邊，熟練地開膛破肚取肉，又來到篝火附近，用吊起來的大鍋，開始烹飪美食。
訓鷹得熬，但小桃花身邊這隻海東青，顯然不用熬了，已經被這彪悍的行為嚇破膽了，老老實實地站在跟前，望著小桃花手裡的魚肉。
小桃花盤坐在小案板的旁邊，切下一塊肉，丟進白鷹的嘴裡，可能是在地下太過無聊，瞧見白鷹狼吞虎咽的模樣，還和鷹聊起了天：
「這有什麼好吃的，沒出息，一看就是沒吃過好東西。以前我在關中走江湖的時候，我娘給我買過一隻鎮平燒雞，知道燒雞是啥不？」
白鷹歪了歪頭：你在念叨啥？我聽不懂人話。
小桃花也覺得鷹聽不懂，便把白鷹抓了過來，指了指火堆，然後用手在鷹脖子上比劃了下，又做出拔毛放在火上烤的動作。
「咕咕……」
白鷹這次懂了。
小桃花心滿意足的把鷹放下，繼續切著肉，舔了舔嘴唇道：
「那燒雞可香了，皮脆肉酥滿嘴油，在這天涯海角的，一輩子都吃不到，可惜我也只吃過一次……還有長安城的水盆羊肉，你知道啥是水盆羊肉不？」
白鷹雖然聽不懂，但還是學會了點頭。
小桃花把切好的魚片，放進吊鍋的沸水裡，甜甜笑了下：
「就是這樣煮出來的羊肉，湯特別好喝。還有糖葫蘆……」
白鷹點頭如搗蒜。
小桃花覺得這鷹有點傻，抬手丟了塊肉過去：
「糖葫蘆你吃不了，只有我能吃。以前跟著爹娘走江湖，爹爹和吳伯伯一走，我就坐在那裡幫忙看攤子，事後都會給我買一隻糖葫蘆。我每次都裝作算命先生的模樣，還想著有人過來算命，可以得幾文錢，然後自己去買來著；可惜幫忙看了好久的攤子，只有一個人來找我算過命。」
小桃花取出荷包，從懷裡拿去銀元寶，在白鷹面前晃了晃：
「看到沒有？這就是我這輩子掙到的第一筆銀子，當時可開心了，想著買一整垛糖葫蘆回去。」
白鷹見小桃花拿著銀元寶在它面前晃悠，便小心翼翼地用鳥喙觸碰了下。
小桃花連忙把銀元寶收回來，摸著上面咬出來的牙印，小聲道：
「可惜，算命是我瞎矇的，收這銀子不踏實，不敢花。當時就想著，銀子能換糖葫蘆，那糖葫蘆和銀子都是一樣的，既然買不成糖葫蘆，那想吃的時候，把銀元寶拿出來咬咬，不就等於吃過了。」
小桃花把銀元寶送到嘴邊咬了咬，又輕輕嘆了氣：
「只可惜這東西一點味道都沒有，最後就不咬了。」
幽深地宮，自說自話。
隨著吊鍋水沸，空氣里也多了些許肉香味。
小桃花拿出碗筷，給自己呈了一碗魚湯，又拿出一塊干餅，端著碗坐在了地宮的牆壁旁，就這魚湯吃餅，看向石壁上密密麻麻的刻痕。
白鷹有點害怕小桃花，但幽深地宮沒有其他活物，待得久了連動物也害怕，見小桃花不言不語了，悄悄摸摸也湊到了跟前。
小桃花用筷子夾起一塊魚肉，丟給白鷹，又繼續道：
「怕你跑了，才拴著你，要是你跑了，我一個人在這裡多無聊？放心，鷹壽命長得很，能活七八十年，陪我在這裡待兩年，我把這些都學會了，就帶你出去叱吒江湖，和大哥哥打一架，我就是天下第一。到時候，你想吃什麼吃什麼，再給你找十隻母鷹作伴……」
說到這裡，小桃花眨了眨眼睛，看向白鷹：
「對了，你是公的還是母的？」
白鷹點頭如搗蒜。
小桃花嘆了口氣，她也不會分公母，便繼續端著小碗吃魚：
「如果是母的，就給你找十隻公鷹作伴。師父讓我盯著大哥哥，那我就是國師，國師可厲害了，要幾隻鷹，大哥哥應該會給的。」
白鷹『咕咕』了兩聲，雖然聽不懂，但也做出了順從的模樣。
吃完了午飯，小桃花把鍋碗在暗河中洗乾淨，放在了小櫥櫃裡。
白鷹也吃飽了，蹲在篝火旁，疑惑打量。
小桃花提著鐵槍，來到空曠宮殿中心，掃視昨天學到的地方，仔細觀察上面的刻痕，然後閉上眼睛，想像劃出這道刻痕的動作、力度，身體也隨著想像而動，槍尖掃過地面石磚，緩慢而平穩的演練起一招一式。
地宮裡沒有太陽，為了計時，地宮角落放著自製的水漏。
一桶水完，一天時間也就過去了，小桃花便會用鐵槍，在地面上刻下一道橫線，然後回到小屋裡，握著銀元寶睡覺。
就這樣日復一日
地上的刻痕，從一道變成十道，十道變成一百道。
白鷹起初被綁著蹲在旁邊觀望，然後鬆開了繩索，在地宮裡盤旋鳥瞰，再到跟著小桃花，一起離開地宮，在浩瀚無際的海面上，搜尋著從未吃過的魚兒。
地宮外的島嶼，從滿山積雪變成春暖花開，從春暖花開又變成烈日炎炎，然後是遍地落葉，又變成滿山積雪……
小桃花近乎機械地過著每一天，但卻半點不枯燥，偶爾也會乘船跑到樂亭縣的集市上，買些衣裳、調料，順便帶回來幾本書。
有些書是師父曾經囑咐她必須學的，但她更喜歡的，是小作坊刊印出來的俠義故事。
從《劍聖祝六與娥眉七仙女》，一直追到《劍聖夫人郭山榕決戰瑤台仙子》。
每當習武太累的時候，小桃花便會坐在篝火旁，抱著書本，給白鷹講解這些引人入勝的故事。
當然，也會偶爾吹噓兩句：
「這個劍聖祝六，他閨女你知道不？我拜過把子的姐姐，汾河劍神，可厲害了……」
白鷹很聰明，起初聽不懂人言，但聽得多了，便也懂了。最開始害怕小桃花，但慢慢地彼此就成了不通言語的朋友，也會蹲在小桃花的懷裡，認真感受著小桃花講故事時的情緒。
時間就這樣一天天過去，好像很漫長，但好像又一眨眼就過去了。
有一天早晨，地宮裡的油鹽快沒了，小桃花再次乘著船，來到樂亭縣城，卻見縣城的門口，貼著一張暫行的告示。
昭告天下的告示！
小桃花站在告示前，仔細看了片刻，忽然發現，自己竟然比告示牌還高了。
她抬起手來，仔細算了很久，才稍顯恍然地嘀咕了一句：
「好快啊，都十八歲了……」
聲音有點成熟。
小桃花皺起眉頭，以前沒發現，此時竟然覺得十分彆扭，她連忙跑到集市上，找到一面銅鏡，拿起看了眼。
鏡子裡的小桃花，長大了……
(本章完)