寒冬臘月，塞外萬里飛雪。
秋風鎮幾乎掩埋在積雪之下，娼妓行商、賭徒鏢師，都站在各家檔口外，圍著火盆眺望南方的天際線，等待著商隊的到來。
秋風鎮雖然破敗，但出現的時間，也不過短短几十年。
甲子前大齊覆滅，姜氏宗族帶著殘餘勢力北退三千里，被攆到關外無邊無際的漠北荒原。雖然有河套平原作為糧倉，但絲綢、茶葉等物卻無處獲取。
物資緊缺意味著暴利，隨之而來的便是兩國邊境近乎猖獗的走私生意。
秋風鎮距離邊境不遠，起初是兩國商客接頭的地方，只有幾個收貨商的帳篷。
隨著來往的商客越來越多，鎮子的規模也越來越大，鼎盛時期，秋天聚集在這裡的商客，能多達萬人之眾。
不過宋暨上位後，乾淨利落的一刀滅了青州、幽州的走私命脈，秋風鎮也隨之沒落；直到最近兩國戰亂再起，大玥官府的管制力減弱，秋風鎮才又慢慢恢復了元氣。
與別的陸上港口不同，秋風鎮只有見不得光的走私生意，到這裡的人也只有走江湖的人。
北齊官府不想這條線消失，對秋風鎮的存在睜一隻眼閉一隻眼，這也使得秋風鎮，成了純粹的法外之地，走投無路的江湖悍匪，也都喜歡藏在這裡。
不過，有人的地方就有江湖，江湖人多了，自然而然就有了規矩。為了不嚇跑送銀子的商客，鎮子有條不成文的規矩——不能在鎮子裡殺人。
規矩不知是誰定的，但幾乎所有人都遵守著，因為若是規矩壞了，這個江湖人少有的避風港也就沒了，沒人會去砸自己的飯碗。
大雪天很少有商客趕路，鎮子上的三教九流翹首以盼，直至中午時分，南方的街口，才響起了馬鈴鐺聲。
叮鈴叮鈴——
馬鈴鐺聲很清脆，雖然離的很遠，但長街上的人還是轉過了頭，一道道目光投了過去，便如同餓狼嗅到了血腥味。
馬鈴鐺聲漸近，高頭大馬拉著車架，出現在了長街盡頭。
馬車不大，後面也沒帶著貨物，周圍連押車的護衛都沒有，只在外面坐了個車夫。
車夫和所有北齊男子一樣長髮披肩，身上裹著厚重羊皮襖，連臉都捂得嚴嚴實實，手持韁繩，身側放著一把單刀。
單刀很乾淨，竹青色的刀鞘也很漂亮，就好似中原富家子身上的裝飾物。
不過，刀顯然不是用來做裝飾的。
乾淨，意味著很少見血；漂亮，意味著華而不實。
這樣一把刀，出現在塞外蠻荒之地，就好似一個膚白貌美的嬌弱小姐，貿然走進了如饑似渴的匪寨里。
街道最前面的酒肆中，走出個相貌憨厚的店小二，擺出熱情笑容，抬手招呼：
「客官，打尖兒還是住店？」
馬車上的年輕車夫，應該是第一次來秋風鎮，不曉得祥和小鎮外的地底下，埋了多少白骨。
面對詢問，年輕車夫很有禮貌的擺了擺手：
「路過，不住店。」
「客官去哪兒啊？這地方可不太平，外面到處都是馬匪，一個人走不安穩，要不小得給客官介紹倆鏢師？有我們東家的招牌在，保准您一路無驚無險。」
「免了，隨便出去逛逛，我自有分寸。」
「呵呵……」
簡短對話後，馬車走向了長街另一頭。
後面的各種檔口，也沒再上前招呼。
每年都會有幾個不知天高地厚的雛兒，跑到這吃人不吐骨頭的漠北荒原，無一例外都是寶劍駿馬傍身，言語目中無人。
對於這種找死的，根本攔不住，也沒必要勸；因為現在不掏銀子請倆護衛，等出了鎮子，身上的銀錢最終還是會回到鎮子上。
馬車漸行漸遠，打招呼的店小二，搖頭嘆了聲，轉頭回到了酒肆。
而酒肆之中，幾個渾身匪氣的漢子，放下了酒碗，從身旁提起朴刀，走向了酒肆後方。行走間，還對旁邊桌的幾個同行抱怨：
「真他娘倒霉，這趟輪到我們兄弟幾個，看那小子好像會點武藝，估計還得費點力氣。老老實實請哥兒幾個走鏢多好，保條命還少花銀子……」
秋風鎮上，哪裡有什么正兒八經的鏢師，給了銀子就是送行的護衛，沒給就是送終的馬匪，反走都會陪著走一趟。
小馬車上，許不令手持馬鞭走過街道，對遠處的交談恍若未聞。只是饒有興趣的看著這座塞外邊陲的小鎮。
崔小婉待在車廂里，天氣太冷，包著兩床被褥，身若細柳，都快看不到人了。
將近一個月的遊山玩水，崔小婉身體還有點虛，心理上卻已經完全恢復，變回了桃花谷里那個無憂無慮、無拘無束的姑娘。
此時走過小鎮，崔小婉從車廂里坐起來，從窗戶的縫隙看向外面，詢問道：
「許不令，我們到哪兒了呀？不在這裡住一晚嗎？」
許不令拿出輿圖，按照距離估算了下：
「剛到秋風鎮，這地方不安全，晚上還是住外面，等再過幾天，應該就能趕到葫蘆海了。」
葫蘆海是漠北的內陸湖，算是塞外風景最漂亮的地方之一，許不令主要目的是遊山玩水，抵達北齊的第一站，自然是去哪裡。
崔小婉輕輕哦了一聲，也沒有多說，只是打量著和中原截然不同的街景。
小麻雀已經徹底凍傻了，好幾天沒離開車廂，從早到晚都縮在崔小婉懷裡，飯來張口直接胖了一圈兒，剛想鑽進崔小婉懷裡繼續睡覺覺，車廂的門便被打開了些，許不令的聲音傳了進來：
「依依，出來幹活兒了。」
「嘰嘰——」
小麻雀看了看外面的大雪天，沒精打采的晃了晃腦袋，飛到了許不令的肩膀上。
許不令抬手在小麻雀的腦袋上摸了摸：
「胖了這麼多，再不飛兩圈兒運動下，就飛不動了，回去玖玖得罵死我，去吧。」
小麻雀不會說話，也沒法拒絕，在風雪中適應了下後，便震翅而走，如脫弦利箭般飛向了高空。
許不令抬眼看了下，繼續駕著馬車走向街尾。
途中路過一家小茶肆，茶肆里坐著個老嫗，坐在火爐旁烤著火，在馬車經過時，開口和氣道：
「後生，雪這麼大，出去不安全，歇一晚再走吧。」
許不令偏頭看了眼，茶肆不大，門口放著個小桌子，上面堆了層積雪，垂下的桌布上依稀能看到八卦的圖案，好像是個算命先生的桌子，上面還放著筒竹籤。
茶肆里只有老嫗一個人，年紀已經很大了，慈眉善目，感覺和鎮子上的其他人截然不同。
崔小婉從車窗縫隙里看了看，輕聲道：
「這個老婆婆是好人，勸你呢。」
許不令知道崔小婉心明如鏡，能直透表象看到人的內里，聽見小婉這麼說，他打量了老嫗一眼，和氣道：
「多謝大嬸兒關心，晚輩自有分寸。」
老嫗搖頭笑了下，也沒有再多說，看起來也不是第一次勸他這種愣頭青，知道勸不住。
「駕——」
許不令輕喝一聲，再無停留，消失在了秋風鎮的街頭……
(本章完)