咚咚咚——
暮鼓與雷鳴交錯，長安城上烏雲遮天，讓整座城池都顯得肅穆與壓抑。
難以計數的御林軍和狼衛，在千街百坊之間穿行，關閉坊門開始宵禁；大街小巷中空無一人，連地位最顯赫的魁壽街，都看不到一輛王侯的車架。
「要下雨了……」
青石巷的老酒鋪中，年邁的老掌柜，肩膀上搭著毛巾，看著陰沉的天色，輕聲念叨了一句，然後便悄無聲息。不是孫掌柜改掉了話癆的毛病，單單是因為，老酒鋪里唯一的酒客，現在不想聽。
風雨飄搖，大廈將傾。
身著文袍的宋暨，坐在靠著小巷的酒桌旁，面前放著兩個酒壺，臉上已經有了幾分醉意。
宋暨心思縝密，知曉酒後誤事的道理，自記事起，便從未貪過杯。繼位以來十餘年，唯一的一次因私誤事，還是很多年前下棋入神，耽擱了上朝的時辰。
坐在這當年兄弟三人一起喝酒的酒桌旁，卻只剩下行只單影，宋暨一直在思索為什麼會變成這樣，復盤往日的種種舉措，想找到緣由。
大玥立國一甲子積壓的問題很多，造成現在局面的原因也很多，但仔細復盤下來，他好像也沒做錯什麼，不削藩遲早會這樣，將門不打壓也會這樣，江湖不肅清這天下就安不了，若追究到底非要找個原因，可能只是他這個皇帝，走快了半步。
事已至此，追究原因無非是求個心安，真正需要去想的，是如何應對這個局面。
宋暨端著酒碗，看著長安城陰雲密布的天空，思索著如何將這盤死棋盤活。可回首望去，手底下竟然不剩下一顆子，連棋子都沒有，如何將死棋盤活？
沙沙沙——
瀟瀟雨幕，從天空墜落，擊打在飛檐和發黃的酒幡子上。
孫老掌柜又溫好了一壺酒，放在了酒桌上。
宋暨喝完了碗中酒，沒有再打開酒罈，只是輕輕嘆了一聲，從袖子裡拿出一兩銀子，放在了桌案上，起身走出了酒肆。
僅剩的死士丙，撐著油紙傘，護送宋暨遠去。
孫掌柜站在雨棚下，目送兩道人影消失在暗處，眼神複雜，醞釀許久，也未曾說出什麼……
——
同一時刻，魁壽街。
晚上宵禁，王侯將相都待在府上。
各家大門緊閉，外面都站著狼衛和御林軍，劍拔弩張嚴防死守，說是防止刺客謀害朝堂重臣，但其中意味，在朝廷上打拼多年的文武朝臣，豈會琢磨不出來。
蕭府的隔壁，御史大夫崔懷祿的府邸，門口同樣站著狼衛；而且作為當朝國丈，宋暨好像還特別優待，多派了兩隊狼衛，連後門都認真守著。
崔懷祿是宋暨的親信，自宋暨上位起便輔佐宋暨，往日出謀劃策必然有他一份兒，此時此刻，能進御書房談事兒的人，卻只剩下一個太尉關鴻業。崔懷祿起初還照常過去，結果還沒進門，宋暨就來了句「崔公年事已高，近日就在家休息，無需為政事煩心」。
話語這麼直白，崔懷祿豈會不明白意思，他已經被宋暨猜忌了。
崔府的後花園中，頭髮花白的崔懷祿，端著茶杯坐在茶亭里，蹙眉冥思苦想，琢磨自己這是哪兒出了問題。
崔夫人坐在跟前，也曉得這幾天夫君被聖上晾在了一邊，稍微猶豫了下，屏退左右丫鬟，開口道：
「相公，莫不是你打的歪主意，被聖上發現了？」
崔懷祿被話語打斷思路，臉色便是一沉：「什麼歪主意？我就心裡想了想，這不還沒來得及謀劃，聖上又不會觀心的大神通，怎麼可能發現？」
崔夫人想了想：「肯定是小婉的事兒被聖上知道了，你說聖上會不會派人去害小婉？」
崔懷祿聽見這話便氣不打一處來：「不是你這蠢婦瞞著我，豈會鬧成現在這般模樣？鞍前馬後這麼多年，連御書房都不讓我進，門口的狼衛比蕭家都多，簡直是……」
「事已至此，你罵我有什麼用？聖上生性多疑，小婉的事兒，你得知後不也瞞著？現在聖上猜忌你，能怪得了誰？」
「上次是你攔著不讓我去和聖上坦白，你說怪誰？」
崔夫人嘆了口氣：「這事兒就沒法回頭，若是聖上繼續當政，你這輩子都別想再翻身……」
「嘿！」崔懷祿連忙瞪了崔夫人一眼：「活膩了你？你王家想抄家滅族，別把我崔家拉著。」
「什麼王家崔家，我都嫁到崔家來了……」
崔夫人嘆了口氣，坐近了幾分，抬手指向隔壁的宅子：
「你都已經被聖上猜忌了，還待在船上，聖上即便壓下這場風波，功勞也沒你的份兒；沉船的話，你肯定是頭一個。要我看，你可以去問問蕭陸兩家的意思。你想想哈，蕭相的妹妹是世子妃，你是小婉爹爹，這要是在一條船上，蕭相還得把你叫伯父……」
「你這……婦人之見，朝堂大事，豈能如此兒戲！」
崔懷祿瞪了崔夫人一眼，想再說幾句，卻又覺得和女人講政事時浪費口舌，當下起身一拂袖子往外走去。
崔夫人站起身來：「相公，你去哪兒？」
「去隔壁串串門。」
「外面都是狼衛，眼線多，明天上朝的路上聊吧。」
「……」
崔懷祿腳步一頓，轉而走進了睡房……
————
隔壁的宅邸，便是當朝宰相蕭楚楊的府邸。
蕭家作風節儉，夜晚燈火稀疏，只有幾個蕭家學子在窗口挑燈夜讀。
主院的書房內，沒有點燈火，光線昏暗看不清人與物。
蕭楚楊坐在榻上，旁邊是剛剛從地道里溜過來的大司農陸承安，兩人之間放著小案，上面沏著茶水。
蕭陸兩家都傳承久遠，史上也不是沒有彼此針鋒相對過，但天下這個大棋盤上，從來沒有什麼仇寇死敵，只要利益一致便是盟友；而以當前局勢來看，蕭陸兩家顯然是在一條船上的。
陸承安是陸紅鸞的叔叔，此時左手斜依茶案，輕聲道：
「聖上最近舉止反常，強令西涼軍回防肅州、許不令駐守南陽，不留半分臉面，看起來就好似逼著許家造反。蕭相覺得，許不令可會忍下這口惡氣？」
蕭楚楊左手放在膝蓋上，右手輕輕敲擊茶案：
「以當前局勢，許家起兵造反，最多占據關中，要面對的，則是關外各路諸侯和北齊左親王姜弩，即便能守住，也是在關中彈丸之地立一小國，難以長久，可謂有百害而無一利；但是不反，許不令打南陽、襄陽的功夫全白費。許不令忍不忍，都沒好處。」
陸承安思索了下：「聖上擺出這陣仗，幾乎默認許不令會反，已經是掀桌子的架勢；許不令不反就滾回肅州，反了就四面樹敵難以長久，兩條路都對許家不利。所以這時候許不令無論做什麼，聖上都不可能退讓半步，給許不令第三條路……」
說到這裡，陸承安偏頭看向蕭楚楊：「許家可曾給蕭相透過底？他們若是鐵了心要反的話……」
蕭楚楊眉頭一皺，對於這番套話的言詞頗為不滿：
「我是大玥的宰相，又不是許家的宰相，他和我透底，和直接挑明了造反有什麼區別？」
陸承安笑了下：「那就是吃不准。以當前局勢來看，許家還是不反的好，不然這大玥分成十幾塊都是正常的，殃及太大。不過許家也不可能就這麼吃個明虧，蕭相覺得許不令會如何因對？」
蕭楚楊搖了搖頭：「西涼步卒已經撤軍，不過許不令也沒有老實領命的意思，估計過兩天就會來長安，問聖上要個公道。到時候看他怎麼說、聖上怎麼說，我等站在『理』字上即可。」
陸承安細想了下，嘆了口氣：「聖上料到許家會反，卻無憑無據，肯定不占理。這事兒，怕是難了了……」
……
——
後面章節比較長，過渡兩章……
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(本章完)