清晨時分，南陽城內一片安寧，四門大開，糧草輜重從後方運過來，也不乏百姓出入，軍隊依舊在有條不紊的招兵買馬。
城頭之上，楚軍例行巡守，滾木礌石猛火油等也準備充分；不過只要朝廷兵馬不出馬山口，南陽就只能算是大後方，不可能有戰事，巡守的官兵並不多。
城內的帥府，楚軍大將秦荊，坐在議事廳中，和麾下諸將商談著馬山口的戰事。
因為楚王在東部三王大軍抵達前不想損失太大，楚軍一直都是試探性進攻；而關鴻業也是以守為主，想拖到北疆局勢出現轉機，雙方基本上沒發生大的衝突。
秦荊聽完了部下稟報，又把目光放在輿圖的北角，看著上面的小圈兒：
「陳壽領兵攻欒山，應當已經走到了南召縣……」
「報——報——」
秦荊一句話還沒說完，大堂外忽然傳來急促呼喊。
議事廳內的將領聽見著焦急聲響，臉色皆是一變，還以為朝廷發動總攻打馬上口了，都是急急起身看向門外。
秦荊也是眼皮猛的一跳，知曉可能有大變數。
斥候幾乎是連滾帶爬的沖了進來，急聲道：「報——，將軍，北方十里外忽然出現一隊騎軍，著西涼軍鎧，人數不明，正在飛速逼近南陽……」
「什麼？」
「北邊？」
「十里？外面的崗哨都是瞎子不成……」
聲音一出，議事堂內頓時亂做一團，無需秦荊發號施令，便有將領跑出去戰備。
十里距離，騎軍跑過來最多兩刻鐘，戰報稍慢一步，人家都直接進城了！
秦荊眼中帶著幾分錯愕，本以為是西涼鐵騎破了馬山口，可眼睛掃了下輿圖，又覺得不對——馬山口在西邊，北邊是南召縣，然後就是崇山峻岭，根本沒有可以行軍的路線，這隻軍隊是天上掉下來的不成？
戰事忽然迫在眉睫，秦荊也沒時間想那麼多，急忙道：
「傳令襄陽、馬山口迅速調兵回援，城內所剩兵馬，全部上城牆死守，務必撐到援軍抵達……」
說話之間，秦荊便已經跑出了帥府，快步登上南陽城頭。
諸將抬目望向北方，果然瞧見遠方的平原上煙塵滾滾，有大隊兵馬朝南陽而來。
不過，秦荊也是沙場老將，只是瞄了眼便察覺不對——人太少了點。
城頭之上正在燒滾油、開床弩做戰備，副將站在跟前，抬眼打量了下，暗暗鬆了口氣，開口道：
「將軍，人數最多不過五千，騎兵無法攜帶雲梯、撞車，這股西涼軍是來送的不成？」
秦荊瞧見這場景，也覺得對方是來送的。
不說五千人，就是一萬西涼鐵騎，突襲到南陽城下，城門一關都得抓瞎；沒有雲梯、盾車之內的攻城器械，三丈高的城牆，難不成徒手爬？
可西涼軍是大玥最精銳的軍隊之一，打死秦荊，他也不會相信這隊騎兵是走錯路了。他思索了下：
「莫不是來投誠的？」
副將覺得有可能，但想了想還是搖頭：「投誠倒是可能，但這隊騎軍是從哪兒過來的？過馬山口不可能沒有半點動靜，要投誠也肯定投馬口山，怎麼會往南陽跑……」
兩人商談不過稍許，城門剛關上拉起吊橋，遠處的大隊騎軍已經顯出了輪廓。
距離三里多，看不清帶隊的是誰，但人數能瞧個大概，只有兩千來人，比他們預想的還少。
秦荊活這麼大，也是第一次遇上這種情況，一時間也有茫然了。
北城牆上密密麻麻的兵甲，眼睜睜的看著兩千西涼騎軍跑到附近，很快又偏離方向，從右側平原擦肩而過，朝著更南方奔去。
秦荊看了看行軍方向，覺得對方是準備攻打防守最薄弱的南城牆，可防守再薄弱，也有一千多人嚴陣以待，有城牆做依仗，這兩千人怎麼打才能破城？
莫非有內應？
念及此處，秦荊臉色微變：「快！去南城，務必守住城門。」
「諾！」
大隊兵馬，迅速沿著城牆上的馬道，朝南城調集。南陽城內的街巷間，官兵也往南城大步飛奔。
只可惜，秦荊尚未跑到南陽城的另一頭，一聲晴天霹靂，便從數里外轟然炸響……
轟轟——
————
許不令帶著兩千輕騎，來到南陽城附近，繞過了防衛最嚴密的北門，直接來到了南城門外一里處。
兩千輕騎停馬原地待命，因為在床弩和神臂弩的射程之內，所有人都先找了臨時掩體。
許不令和徐英換上了雙刀，背後掛著繩索，身後是十名軍中猛士；寧清夜和寧玉合也提劍跟在後面，蓄勢待發。
副將拉來馬車，把上面的四門小型火炮抬下來，放在了炮架上。
沒有重炮破城，六百斤的小型火炮，只能打一里多，口徑也不大，肯定打不垮城牆，連城門都打不爛，但用開花彈嚇唬人絕對夠了。
四門火炮一字排開後，早已經培訓好的西涼軍士迅速裝填、瞄準。
許不令背著雙刀，沉聲道：「別他娘打歪了，我可躲不過去。」
「世子放心，歪不了。」
許不令點了點頭，沒有給對方任何調整守備的機會，開口朗聲道：
「開炮！」
轟轟——
昭鴻十二年初夏，四聲巨響，在南陽城外炸開。
聲若天雷，遠傳數里，整個城池都聽聞其聲，數萬軍民齊齊回首。
四道火焰如吞城火蟒，伴隨濃煙，噴出數丈距離，尚來不及看清，南城之上便又傳來響動。
在諸多守城楚軍震驚的目光中，城門樓上出現兩個大窟窿，牆垛破開一個缺口，煙塵滾滾、碎石飛濺，幾人躲避不及，當場血肉模糊。
東城牆頭上，正在大步飛奔的秦荊，被巨響驚的一哆嗦，身後的副將則是縮了縮脖子，本能的看向天空，還以為是打雷了。
轟轟——
遲疑不過稍許，又是四聲巨響，從遠方傳來。
城頭上的兵甲皆露出驚悚之色，眼中滿是對未知的恐懼。
秦荊愣了片刻才回過神來，急聲呵斥屬下，繼續往南城飛奔……
(本章完)