沙沙沙——
大雨淅淅瀝瀝間，灑在青石小巷間。
轉眼又是一年，巷子裡的老酒鋪，依舊是往日那副模樣，三張酒桌，幾個酒缸，發黃的酒幡子在風雨中搖搖晃晃。
一年時間很短，孫掌柜還是老樣子，肩膀上搭著個毛巾，獨自在小酒鋪里兜兜轉轉。
一年的時間也很長，去年經常來坐坐的酒客，大半已經各奔東西，換上了新來的生面孔。
「掌柜的，來一缸酒！」
綿綿春雨間，帶著幾分嬉笑的聲音，從酒鋪外響起。
祝滿枝扛著油紙傘，白色上衣繡著花瓣，下面則是暖紅色的裙子，頭髮梳成了尋常姑娘常見的垂雲髻，笑眯眯的站在酒鋪的圍欄前。
寧清夜一襲長裙，雪白寶劍提在手中，側目望著棚子上的酒幡子，略顯失神。
孫老掌抬起眼來，看向站在外面的兩個姑娘，露出幾分笑容：
「喲~稀客，小老兒我還以為你們倆不回來了。小祝啊，找到你爹爹沒有？」
祝滿枝笑眯眯的點頭：「早找到了，掌柜的這你都記得？」
孫掌柜用毛巾擦了擦手，走到酒缸前：「自是記得，找到就好。小寧姑娘，你哪兒咋樣啊？」
寧清夜知道孫掌柜當年照拂過厲寒生，對她的生世一清二楚，此時遲疑了下，搖頭道：
「我和他沒關係，沒去找他。」
孫掌柜琢磨了下，輕聲道：「寒生那娃兒心不壞，就是有點愛鑽牛角尖，你倆性子差不多……」
寧清夜不太想聊厲寒生的事兒，不過和滿枝結交這麼久，也不像往日那般不通人情世故了，只是微微頷首，沒有說話。
祝滿枝見寧清夜情緒不對，笑嘻嘻的插話道：
「孫掌柜，你別老說我們呀，令郎應該成家了吧？抱孫子沒有哇？」
孫掌柜聽到這個，臉上顯出幾分笑意：「早成家了，在外面當知縣，幾年也不回來一趟，孫子還真沒抱過幾回。」
說話之間，孫掌柜拿起酒勺，準備往酒壺裡裝酒。
祝滿枝見狀，連忙抬手：「要一缸酒，不是一壇，我們待會還得走呢，以後還能不能過來說不準，多買點。」
想離開前多買點的酒客，孫掌柜見的太多了，搖頭呵呵笑了下：
「老規矩，一人一壺，雷打不動，老司徒過來說好話都沒有。這斷玉燒買再多，也不夠幾天喝的，真想念了，抽個時間回來坐坐，比帶著一缸酒管用。」
祝滿枝知曉孫家鋪子的規矩，可跟著許不令出來，答應好了幫情郎買酒，就買一壺的話肯定不夠喝，她討價還價道：
「孫掌柜，我們可是老熟人了……」
「小老兒我到處都是老熟人，照這麼買，後面的人喝啥？一人一壺，沒得商量。」
祝滿枝嘆了口氣，眼珠轉了轉，指著寧清夜的肚子：
「一人一壺也行，小寧懷上了，我們可是三個人，說不定是四個，五個也有可能……」
寧清夜正在發呆，聞言回過神來，抬手就在滿枝腰上掐了一把：
「瞎說什麼？你才懷上了。」
孫掌柜哭笑不得，被磨得沒辦法，還是給裝了三壺酒，遞給祝滿枝：
「你那兄弟怎麼沒過來？聽說他也來京城了，許久不見還真有點想念。」
祝滿枝接過三壺酒提在手上，笑嘻嘻道：「他在宮裡上朝呢，待會應該會過來。掌柜的保重，我們去前面逛逛，先走啦！」
孫掌柜點了點頭，目送兩人消失在雨幕中。
又回到了長安城，自然會勾起往日各種各樣的回憶。祝滿枝提著三壇酒，走走看看間，不停念叨著把寧清夜當免費勞力使喚的事兒。
寧清夜給滿枝撐著傘，走向曾經居住過的小院，目光一直在巷子各處停留，顯然是在回憶當年和許不令在這裡相會的時光。
兩人走出巷子口時，迎面也走來了兩個路人。前面的是個中年男子，身著文袍面向隨和，手裡撐著黑色油紙傘，看氣質像是個儒士；中年男子身後，是個扎著羊角辮的姑娘，約莫十二歲上下，扛著一把桃花小傘，乖乖的跟在男子背後。
四人擦肩而過，並未停留。
寧清夜走過後才回過神來，隱隱覺得有些熟悉，回頭看了眼，卻只能看到桃花傘的傘面，和小姑娘的裙擺。
祝滿枝略顯疑惑，偏頭道：「小寧，怎麼了？」
「沒什麼。」
寧清夜覺得那小姑娘有點眼熟，卻也說不出哪裡熟悉，仔細回想無果，也只當是曾經在長安城走動偶然遇見過……
——
「掌柜的，來一壺酒。」
春雨淅淅瀝瀝，酒肆中三張酒桌都是空的，孫掌柜在酒缸前擦拭。
酒肆外，中年男子收起了油紙傘，靠在了門口的圍欄上，傘尖上仍然滴著雨水。羊角辮姑娘有學有樣，也把小一些的桃花傘收起來，靠在了黑傘的旁邊。
孫掌柜抬起頭來，稍微打量了幾眼，不認識，含笑上前道：
「客官第一次來吧？面生的很。」
中年男子笑容和煦，在靠窗的酒桌旁坐下，讓羊角辮姑娘坐在對面：
「往日經常聽說『其烈如火，可摧金斷玉，方稱『斷玉燒』，乃世間第一佳釀』，聽了半輩子，未曾喝過一回，這次剛好到長安走動，順道過來坐坐。」
孫掌柜呵呵輕笑，端著溫好的斷玉燒來到桌旁，又取了兩碟小菜過來放下：
「也算不得佳釀，就是烈，客官你品品，看喝不喝的慣。」
中年男子拿起斷玉燒抿了一口，可能是喝馬奶酒習慣了，遇上這蒸餾出來的高度烈酒，還真被嗆了下，點頭道：
「名不虛傳。」
羊角辮姑娘坐在對面長凳上，個子長高了不少，雙腿不再懸空搖搖晃晃，她轉頭看了看孫掌柜，笑眯眯道：
「老伯伯，我爹可喜歡喝你釀的酒了，以前跟著爹爹跑江湖的時候，他老念叨這個，說喝啥都沒滋味。」
「是嘛？」
孫掌柜用毛巾擦了擦手，在旁邊坐下，打量小姑娘幾眼：
「你爹爹叫什麼呀？老頭我記性還不錯，說不定認識。」
羊角辮姑娘眨了眨眼睛，看向了對面的師父，明顯是在詢問能不能說。
中年男子放下酒碗，平靜道：「叫薛義，江南六合門薛家的遠房親戚，前兩年來長安走動過一會，出了岔子，聽說最後來了這附近，老掌柜可還記得？」
孫掌柜聽見這話，又看了看旁邊的羊角辮小姑娘，沉默片刻，輕嘆了一聲：
「老頭我還以為要等好多年，沒想到這麼快就來了。」
小桃花一愣。神色微喜：「老伯伯認識我爹爹？」
「認識，你爹還有你吳伯伯來長安的時候，經常到這兒來喝酒。」
孫掌柜站起身來，走進了後屋，片刻過後，拿著個長條布包出來，放在了酒桌上：
「可惜，你爹上次來長安的時候，出了岔子，大晚上跑過來，給你留了樣東西。」
小桃花抬手打開布包，兩截寒鐵槍身出現在眼前，槍桿上刻著一朵小桃花，歪歪扭扭，卻是熟悉的不能在熟悉。
「爹爹……」
小桃花眼圈兒頓時一紅，嘴兒抿了抿，眼看就要哭了，卻又強行忍了回去，把兩截鐵槍抱在懷裡，看向孫掌柜：
「我爹爹說什麼沒有？他當時說很快就回來，結果一走就再也沒回來了……」
孫掌柜在酒肆中賣了一輩子酒，從未離開過一天，卻看盡了天下間的喜怒哀樂、悲歡離合。他望了左清秋一眼，嘆了口氣：
「行走江湖，妻離子散是常事，橫死街頭是善終，有幾個人能真正走完。你爹爹當時挺後悔，不過，行走江湖干殺人的買賣，倒頭來死在亂刀之下，也算是死得其所。你爹讓我囑咐你一句，別想著給他報仇，也沒仇可報，以後好好過日子，別和他一樣出來跑江湖，得不償失。」
小桃花抱著鐵槍，水汪汪的眸子稍微茫然了下，囁嚅嘴唇，卻不知道該說什麼。
左清秋端起酒碗抿了一口，臉上多了幾分笑意：
「老掌柜是個明白人，若是人人都如老掌柜這般想到通透，世上哪還有那麼多生死別離。可惜這些東西，世上能看透的也只有寥寥數人，不切身體會，尋常人根本參不透。老掌柜和她講這些，早了。」
孫老掌柜眼中顯出幾分意外，呵呵笑了下：「客官有這眼界，那也不用小老兒我瞎操心了。我這性子便是如此，見人便想說兩句，都成習慣了，客官勿怪。」
左清秋微微頷首，和孫掌柜又聊了兩句，喝了一碗酒後，便起身帶著小桃花離開酒肆。
小桃花抱著鐵槍，情緒很低落，跟著走出門，抬手去拿靠在牆邊的小傘，轉眼卻瞧見，青石小巷遠處的入口，一個白衣男子，手持油紙傘，牽著黑色駿馬緩步走了過來……
(本章完)