空谷清幽，與世隔絕。
順著山谷間的小河順流而下，不知道飄了多遠，兩側河岸崎嶇山巒逐漸平緩，取而代之的是接連成片的桃樹，冬日中枝葉落盡，雪花壓在枝頭，便如同開山谷間開滿了萬樹梨花。
許不令躺在水面上緊閉雙眸，壓下胸腹間翻江倒海的氣血，直至身體恢復穩定之後，才在小溪邊停下，從水裡站了起來，抬眼望向四周。
四面環山，沒有冬日寒風，只有無聲而下的積雪，放眼望去漆黑寂靜，看不到半點燈火，也找不到出路。看河邊的痕跡，恐怕這深山老林幾百年都沒有人來一次。
許不令左右看了幾眼，沒有參照物，也分不清東南西北。此時稍微安穩，手臂上灼燒般的刺痛便傳了上來，撩起袖子看了看，烏青已經恢復，但還是有點腫脹，估計沒個幾天消不了。身體超負荷運動，饑寒交迫之下，明顯能感覺到身體發軟，有點頭暈目眩。
上次在菩提島吃了虧，許不令倒也不怕餓死在這冰天雪地里，從腰帶後面取出油布包裹的應急口糧，借著冰涼河水吃了幾口，但實在有點難以下咽。
「呼——」
許不令坐在河邊，微微補充些體力後，輕輕呼了口氣。身上衣袍已經濕透，睡在這冰天雪地里，明天早上必然凍成冰屍，當下站起身來，把袍子脫掉，從雪面下扒拉了些枯草，用布條綁在一起搭在後背胸口，勉強抵禦寒氣。
弄完這些，許不令手持長刀，砍開擋路的枯枝爛木，往山谷邊緣行去，看能不能找到出口，或者找稍微暖和點的地方湊合一晚。
山谷內似乎沒有活物，地面上積著厚厚的落葉和積雪，為防踩到坑洞、捕獸夾之內的物件，許不令邊走邊用刀刺探。約莫走了半刻鐘後，後面的河水聲都消失了，來到了一片較為稀疏的林子內。
「汪——汪——」
許不令正認真摸索道路的時候，可能是長刀劈砍樹木的動靜太大，遠處忽然傳來犬吠，在寂寂雪夜很明顯，甚至帶著些許回音。
許不令起初以為是狼衛的獵犬，當即矮下身形側耳傾聽周邊，可周圍並沒有大隊人走動的聲響，反而傳來了木門開啟、關閉的響動。
這鬼地方還有住戶？
許不令略顯疑惑，不過這世道的深山裡面，住幾戶人家太過常見，大都是甲子前打仗逃進山里避難的，與世隔絕不問世事，雖然沒桃花源記那麼誇張，但多年不到外面走動很正常，約莫就是『雞犬之聲相聞，老死不相往來』的意思。
聽見犬吠聲後，許不令便順著聲音往那邊走去，沿途注意著動靜，避免被人伏擊。
走出不遠，密林便開闊了些，地面較為平整，不過依舊全是桃樹，樹很小，有些只是小樹苗。許不令仔細打量幾眼，樹木之間排列整齊間距相等，顯然是人工栽植，再往裡走便能看到幾塊小菜地。
「有人嗎？！」
許不令怕嚇到當地土著，開口呼喊了一聲，夜色中並沒有回應，倒是方才那條狗，很兇悍的從暗處撲了過來，『嗷』的一口咬向許不令胳膊。
自尋死路！
許不令隨意抬手，用刀背敲在狗腦袋上，毛色黑亮的小狗連哼都沒哼一聲，就直接趴下了。
冬夜天寒地凍，許不令凍得瑟瑟發抖，低頭打量幾眼，小黑狗還挺乾淨的，便把暖乎乎的狗抱在懷裡取暖，繼續往前深入，走了五十來步的距離，到了一個籬笆前。
籬笆裡面有三間小房子，裝點頗為素雅，院壩里的瓜架下還放著一張躺椅，幾排花盆整整齊齊的放在籬笆旁，房屋旁邊還有一棵比較大的樹，下面放著石磨等物件。
「老鄉？有人嗎？」
許不令方才聽見了開關門的動靜，知道附近肯定有人，等待片刻見沒有回應，凍得實在難受，便跨入了院壩，在正屋前側耳傾聽，沒有動靜，又走到側屋窗口聽了下。
側屋裡面有微不可為的呼吸聲，從角度方向來看，應該是在地下。
這世道的農家小院多半修建有地窖，平時儲存糧食蔬菜，戰亂時躲避土匪兵禍。看情況，是把他當成土匪了。
許不令見此也沒強闖，只是在窗外客氣的說了句：「老鄉，我在這裡暫住一晚，明早就走，會付銀子，實在叨擾了。」
屋裡依然沒有回應。
許不令見此不再多說，抱著暖呼呼的小黑狗，來到側屋對面。
對面是廚房，沒有門，旁邊有個木頭搭建的小狗窩，比較簡陋，裡面鋪著些乾草。
許不令把小黑狗放下，進入廚房，來到了土灶後，摸到了放在灶上的火摺子，把堆在旁邊的乾草、柴火丟進灶洞裡，點燃之後，廚房裡頓時明亮了幾分。
廚房不大，收拾的很整齊，水缸、水桶放在門口，裡面是木製台子，上面放著柴米油鹽的瓦罐，小菜板豎著靠在窗口，窗口掛著幾條曬乾的魚兒。牆上的碗櫃裡東西不多，只有一個木盤一個木碗一雙筷子，迭在一起放著，旁邊有幾個小酒罈，所有東西都整整齊齊，連半點灰塵都沒有。
許不令走到跟前打量幾眼，看得出是一個人獨居，從碗的尺寸上來看飯量不大，估計是個很儉樸、有潔癖的的老太太。他拿起旁邊的酒罈，打開塞子聞了聞，應當是自己釀的酒，味道不是很好。
因為身體熱量流失太嚴重，許不令抱著明天付銀子的心思，將酒罈里的酒一飲而盡。
苦酒入喉，身體暖和了幾分，肚子的飢餓感便涌了上來。
許不令左右看了看，都快饑寒交迫凍死了，也沒太客氣。從小米缸里盛起了幾勺米，淘過米後放在小灶上煮著，然後準備些菜餚。
大冬天根本沒蔬菜，要說最滋補的，莫過於燉狗肉了，特別是黑狗。
許不令眼神望向門口昏死過去的小黑狗，舔了舔嘴唇，最終還是沒好意思把人家的門神吃了，轉而從窗戶上取了幾條鹹魚，又在灶台旁邊的罈子里取出醃好的酸菜，在大鍋里做起了酸菜魚。
許不令廚藝算不得好，還被陸姨嫌棄過，但肯定吃不死人。
約莫小半個時辰後，一鍋熱氣騰騰的魚湯便熟了，估計能吃，就是顏色有點仰望星空派的味道。
許不令眨了眨眼睛，暗念一句『大丈夫不拘小節』，便取來了碗筷，盛著魚湯就這白米飯，坐在土灶後面的小木凳上大快朵頤。
人餓急了，吃什麼都是香的，更別說這種凍死人的天氣，入口後感覺還真不錯。
許不令雖然不胖，但體魄強橫的非人，要支撐這麼大的消耗，飯量必然也很驚人。一大鍋米飯加上滿鍋魚湯，吃的一滴不剩。
熱湯加上篝火，讓身上出了層細汗，身上的酸痛也立竿見影的消退了不少。
許不令把衣袍放在土灶旁烘烤，刀劍放在手邊，便枕在了木柴堆上，閉上雙眼，漸漸進入了假寐狀態……
(本章完)