沿河順流而下，晝夜航行約莫第二天下午便抵達了三百里外的金陵。
金陵是江南最負盛名的城池，其繁華甚至超過了位於西北的長安，千百樓閣如畫卷徐徐展開，十八里秦淮佳人如雲，曾留下無數文人墨客的足跡。
黃昏時分，船隻進入了金陵城外的秦淮河口，不算遼闊的河面上飄滿的畫舫商船。哪怕還在城外，沿河兩岸依然建築接連成片，各色莊園別苑隱藏其中，文人仕女在河岸邊行走，不乏在河堤上舞文弄墨的讀書人。
許不令跟著未來媳婦出門，不想喧賓奪主，只是一襲白色書生袍，頭上還帶著方巾，做年輕書生打扮，站在甲板的邊緣，欣賞著河岸的美景。
陸夫人明顯有點激動，站在許不令的身邊，用手指著河岸後的郊野：「……那兒，還有那個莊子，從將軍山到龍虎之間的地界，全都是我陸家的，我小時候經常去山上玩，還和你娘一起去廟裡燒過香……」模樣活脫脫像個介紹自家東西的小富婆。
許不令負手而立含笑聆聽陸夫人的介紹，慢慢來到金陵城外的南山港。
金陵城的水門為了防護外敵，大型船隻是不能通行的，想要進城十分繁瑣，還得和衙門報備拆掉水底的鐵樁，因此商船裝卸貨物都是在城外的港口，豪門大戶的船隻也都停泊在城外。
瞧著船隻緩緩駛向港口，陸夫人打量幾眼，抬手指了指河灣入口處修建的幾個望樓，輕聲道：
「官府什麼時候修瞭望樓？上面走動的人不像官兵……」
許不令眯眼打量，卻見巨大的港口上有不少帶刀的黑袍漢子，制服顯然不是官府的，但穿著又很統一，明顯屬於一個組織。
「這是私人港口？」
許不令問了一句，不太確定。畢竟眼前的南山港規模有點大，整個金陵南面過來的船隻都得在這裡靠岸卸貨，不然就得繞大半圈，以金陵城的規模，吞吐量有多大可想而知。許家在西域徵收進出關稅是重要財政來源，養了二十萬軍隊，這個南山港若是私人的，那就不能光用巨富來形容了。
陸夫人也有些疑惑，輕聲道：「南山港自古便在，又不是誰挖出來的，怎麼會私人的。以前我家的船經常停在這裡，岸上只有庫房，也沒見這些亂七八糟的人……」
言詞之間，蕭綺從船艙里走了出來，掃了一眼後，解釋道：
「南山港被金陵知府劃給了楊家，幾年前就這樣了。」
陸夫人聞言一愣，略顯不悅道：「楊家是什麼東西？普天之下莫非王土，朝廷的東西能劃給其他人？」
蕭綺表情平淡，輕聲道：「前些年鬧了些匪寇，在南山港強擄錢財還死了人，商賈人心惶惶，官府也抓不到人，後來楊家的楊映雄自告奮勇，找了些人手在南山港看著，修建了這些東西，匪寇也不鬧了。之後說是為了維持生計，進出收些過路錢，官府也默許了。」
許不令琢磨了下：「聽起來有些蹊蹺。」
蕭綺自然明白其中的蹊蹺，略顯無奈道：
「我暗中讓人查過，匪寇是楊映雄安排的，殺人綁票恐嚇商賈，將南山港據為己有。楊映雄的妹妹是吳王的側妃，有吳王為依仗，鬧到天子面前也是不了了之，金陵知府無可奈何，只能妥協。」
許不令聽到這裡，微微蹙眉：「既然知道，怎麼不管管。」
蕭綺略顯無奈，聳了聳肩膀：「我怎麼管？」
陸夫人聽見背後有吳王的影子，心裡不太高興，開口給蕭綺解釋了一句：
「蕭綺沒有官身，牽扯到吳王也不太好插手。為了這點事兒較真上書給蕭相，必然與吳王交惡。蕭家就在江南住著，這就和肅州城的世家，向朝廷揭發肅王巧取豪奪一樣，直接把人得罪死了。」
許不令聽見這個解釋，倒是明白了些——藩王最忌諱的就是有人給皇帝打小報告，特別是自己下面的人。世家門閥為人處世，從來都是以家為本，取長盛不衰之道，懂得隱忍和分析局勢，處事圓滑不輕易交惡。蕭綺肯定不會為了這些事和吳王交惡，即便知道也只能睜一隻眼閉一隻眼。
船隻緩緩駛入港口，許不令略一打量，足足上百條船停泊在其中，有打手領著帳房先生站在岸邊，挨家清點人數收取銀錢。
蕭綺行走江南向來低調，只是路過金陵，也沒有通知陸家的人過來迎接。此時還未岸邊，便有幾個匪氣橫生的漢子按刀站在碼頭上等待。
隨行的管家花敬亭也沒說是什麼，抬手讓家丁取來了些銀錢，安排船夫準備放下甲板。
許不令瞧見這一幕，輕輕蹙眉。
蕭綺斟酌了下，開口道：「我確實不好管。不過吳王這次針對你而來，有求於你，你稍微敲打下楊映雄，吳王應該不會放在心上。身為藩王世子，也應該這麼做。」
陸夫人覺得也是：「吳王又怎麼了，手底下一幫子老爺兵，和肅王沒法比。這本就是公家地界，強索銀錢索到肅王頭上，這就不是銀子多少的事兒了……」
肅王一脈不是門閥，作為鎮守邊疆的藩王，直面朝廷和關外強敵，必然是寸步不讓。說簡單點就是今天能花幾兩銀子免去小麻煩，明天就能和親、割地、納貢、稱臣免去大麻煩，這是態度問題。
許不令沒有回應，轉頭看向了旁邊的夜鶯：
「夜鶯，帶陸姨進去等著。」
「好的公子。」
夜鶯自然遵命，扶著疑惑的陸夫人進入了船艙。
船隻靠岸，甲板放了下來，蕭綺退開了些沒有露面，看模樣是想瞧瞧許不令的處事方法。
許不令讓丫鬟護衛在船上等著，獨自走下了甲板。
岸上的打手和帳房先生，見來的是大戶人家載人的船隻，臉上的匪氣稍微收斂了些。
帶頭的漢子瞧見走下了個相貌俊朗的文弱書生，抬了抬手：
「公子帶了幾個人？港上按人頭抽銀子，一個人一錢銀子，看船吃水不深，貨物就算了。」
(本章完)