杭州，西子湖。
寒風吹拂萬千楊柳，畫舫歌姬酒客如流。
臨近湖畔的玉皇山上，吳王府內燈火如晝，樓宇成群層層迭迭，飛檐青瓦間兵甲護衛來回巡視，奢華勝過西北蠻荒的肅王府百倍，可能比長安皇城景色還要美上幾分。
湖面之上波光粼粼，吳王宋思明坐在可鳥瞰整個西湖的露台上，聽著下屬匯報著剛傳來的消息：
「……肅王世子已經抵達淮南，遞交了聘書，不過蕭家尚未答覆，大小姐蕭綺也未曾透漏過口風……」
宋思明身形消瘦，致使身上的蟒袍和金冠看起來有些大了，原本是量身定做，只是多年前出了次事後，身體便一直未曾好轉。
孝宗皇帝打下現在的疆域之後，封了六個兒子為王鎮守一方，加上異姓王許烈，總共七個王爺。本來宋暨還加了個燕王宋玉鎮守幽州一帶，只可惜宋玉沒去就藩。
七位藩王中，肅王地盤最大，但西北蠻荒連糧食都種不了，和六個宋氏親王沒法比。而六個宋氏親王之中，論起封地的富饒，又沒人能趕得上坐鎮江南的吳王，宋思明在七位諸侯王之中的地位可想而知。宋思明的父王是孝宗皇帝的長子，自幼跟隨孝宗皇帝南征北戰，深得孝宗皇帝喜愛，只可惜不是嫡長子，封到江南為王想來也是一種補償。
下屬匯報完消息後，恭敬站在原地等待吩咐。
吳王宋思明沒有言語，看向了旁邊的幾個幕僚。站在身旁的一個中年文士，思索了下，開口道：
「肅王和淮南蕭氏聯姻，算是門當戶對，不過並沒有實際用處。淮南距離肅州近五千里，橫跨整個大玥，彼此勢力並無交集，只能讓蕭家在朝堂上給肅王多說幾句好話，還可能讓當今聖上不滿，看起來是個昏招……」
說話的是杭州王氏一族的家主王鄒寅。
『蕭陸崔王李』中的王氏，指的是太原王氏，杭州王氏和太原王氏同源，不過甲子前改朝換代的時候，杭州王氏顯然站錯了隊，就此家道中落掉出了第一線。不過在老牌門閥雲集的江南，杭州王氏也只僅次於蕭陸兩家，恢復往日榮光只缺一個契機而已。
王鄒寅的話也算中肯，世家門閥聯姻首要的目的就是互惠互利，肅王許家和淮南蕭氏聯姻，聽起來是強強聯手，實際上沒太大用處。即便肅王造反，蕭家遠在天涯海角，出個主意都得半個月才能送到肅州，正常來說不會幹這種沒意義的事兒。
吳王的首席幕僚韓先褚思索了下：「無論出於什麼目的，人已經到了。從京城的消息來看，許不令不是泛泛之輩，此舉可能大有深意，我們看不透，說明看的不夠深。」
王鄒寅對此也是點頭。
謀士畢竟不是神仙，不可能想到堂堂肅王世子，竟然陰差陽錯睡了有國士之稱的蕭綺，只是單純的跑過來彌補下半身犯得錯誤。
吳王宋思明安靜聽完謀士們的意見，開口道：
「許悠的兒子既然來了江南，本王作為長輩，自是要盡待客之道，下個貼子，壽宴的時候，讓他和蕭綺一起過來坐坐。」
王鄒寅和韓先褚聞言皆是點頭，把許不令請過來看看總比在這裡瞎猜好，當下也不在多說……鈥斺€�
夜幕悄然降臨在淮河兩岸，許不令和陸夫人還在蕭府做客，除開宴席招待，還被蕭墨帶著在蕭家莊內走了走，瞻仰蕭家歷代先祖的各種豐功偉績。
正常的接待，也沒有什麼多說的，唯一的小插曲就是蕭庭蕭大公子，忽然火急火燎的跑回來，從蕭家門口中拉出來幾個道士，直接就在蕭家祖宅外開壇做法燒胭脂，倔的和牛一樣拉都拉不住，差點把蕭家幾位長輩給氣死。
許不令知道是寶寶嚇唬的，自然是一笑置之。
另一側，十里外的淮南城，街道上燈火通明，充滿水鄉韻味的建築類坐落其間，書生小姐在各種詩會文會上走動，幾乎看不到江湖人的蹤影。
鍾離楚楚和寧清夜分別後，火急火燎的回到了居住的客棧，從屋子裡收拾好了包裹，便騎著白駱駝準備跑路。
鍾離楚楚對自己的那個師父極為了解，武藝高不說，五花八門的手段更是層出不窮，只要被她盯上的人，就沒有找不到的。
事實上她也沒猜錯，剛剛騎著白駱駝走出淮南的城門，那道身影便出現在了路邊。
圓月之下，楊柳依依的官道旁，身著水藍長裙的鐘離玖玖，手扶著樹幹，愣愣的看著白駱駝上那個長大了兩歲的女孩，碧綠的眸子如同初見時那般靈氣逼人，卻再無往日那般親近和熱切。
「楚楚……」
「你來做什麼？」
楚楚停下白駱駝，努力讓情緒平靜些，不要歇斯底里。
她幾年前偷偷從南越的山寨里跑了出來，這輩子都不想再回去，甚至不想去回想那些曾經很懷念很珍惜的時光，因為都是假的。
自從遇見師父開始，鍾離楚楚便把師父視作至親，言聽計從，用最大努力去做好每一件事，只為了師父能開心一些，能更喜歡她，不把她拋下。可最終發現，師父只把她當做一個用來和別人攀比的工具。
可她的感情是真的，根本沒法接受這樣的事實，這比為了師父去死還難以接受。
再次相遇，鍾離楚楚很怕這個依舊視為至親的師父，發火詢問她為什麼逃跑，為什麼毀掉了多年的計劃；或者誇獎她，為她成為八魁而沾沾自喜。
那樣真是太傷人了，她印象里的師父不是那樣的，哪怕她只是個醜丫頭也會喜歡她才對……
鍾離玖玖看著坐在駱駝上的徒弟，眸子裡再也沒有那股骨子裡的嫵媚，只剩下歉意和驚慌：
「楚楚，我上次說錯話了，我不是那個意思，你知道我的性子，一直都那樣……當時口氣重了些，不是真的想逼你……」
鍾離楚楚緊緊攥著韁繩，沉聲道：「你從小給我溫養身子，不教我武藝，學那些完全沒用的東西，該怎麼說話、怎麼笑才能讓男人動心……我問你，你也承認了，現在說不是？」
(本章完)