同一片夜色下，千里之外的淮南郡。
淮南自古便有『中州咽喉，江南屏障』之稱，江南富甲天下，其中豪門扎堆，論其中最顯赫者，莫過於傳承千年的淮南蕭氏。
秋冬交接之際，淮水畔依舊四季如春帶著幾分暖意。
整個淮南郡都是蕭氏的地盤，而蕭家的祖宅則修建在郊野，臨河而建，周邊是良田千頃，層次分明的建築群坐落其中，家教極嚴，夜晚並沒有燈火通明、笙歌達旦的景象，只能偶爾從樓閣的窗戶里瞧見秉燭夜讀的公子小姐。
蕭家莊深處的一座大宅，是蕭家嫡系居住的房舍，占地很大，不過因為香火凋零，裡面的人卻是不多，大半都是門客僕役。
大門口的兩座石獅子之間，剛從京城被叫回來的蕭庭蕭大公子，身著書生袍如同望夫石般望著西方，望眼欲穿，已經持續了好幾天。
小丫鬟揉著眼睛跑出來，在蕭庭身後勸阻：
「公子，回去吧，都這麼晚了，熄燈時間一到，公子若是不在床上，又得被罰抄書。」
蕭庭緊緊握著摺扇，滿眼都是悲蒼之意：
「姑父怎麼走這麼慢？叔叔我都到了，他怎麼還沒過來？真是急死個人……」
小丫鬟嘆了口氣：「公子莫要亂說，讓家主聽到，你可就慘了。」
「我還不夠慘？」
蕭庭抬起手來，想要罵上幾句，卻又不敢開口。
本來許不令一走，蕭庭就成了京城第一紈絝，除開皇帝他最大，想幹嘛幹嘛，也不怕挨打了。結果倒好，剛瀟灑沒幾天，忽然一封信傳來，把他叫回了淮南老家。
蕭庭從小到大，第一次體會到了什麼叫『蕭氏家風』，什麼叫『棍棒底下出孝子』，以前親爹懶得打他，大姑蕭綺卻是真敢動手，光是這半個月寫的字，都比他十幾年加起來都多。
現在蕭庭唯一的想法，就是許不令趕快過來把蕭綺娶走，別說叫姑父了，叫祖宗都可以。
只可惜許不令過來的速度，簡直就是烏龜爬爬，蕭庭早中晚每天看三次，就差迎君千里跑到楚地去硬拽了。
而另一側，蕭府正中的議事堂中，蕭綺身著黑色長裙，頭髮依舊盤成未出閣的款式，眉宇間一如既往的帶著幾分看透世事的雲淡風輕。
大管家花敬亭，坐在側面的太師椅上，說著近日傳來的消息：
「……若是探子的消息沒錯，祝六已經入了打鷹樓，目前在楚地走動，目的恐怕是為了曹家手上那串兒劍穗……」
議事堂坐著蕭家的幕僚和各房叔伯，也算是家裡每天都會舉行的小會議。
蕭綺坐在主位上，聲音平淡：
「……通天寶典是江湖傳言，祝六這等人物，不可能相信『刀槍不入、羽化飛升』之類的說法，打鷹樓更不會為了一本前朝留下了的書籍大動干戈，搜集四件玉器，恐怕另有目的……」
「……打鷹樓的來歷很明確，目的必然是想在天下間點起星星之火，不過光憑一個厲寒生，很難短時間壯大到現在的規模，背後恐怕有財閥或者大世家支撐……」
「……目前有可能造反的，好像只有肅王一脈，肅王世子也到了楚地，會不會……」
蕭綺臉色微微變了下，清冷眉宇間顯出幾分不悅：
「藩王要反，何必依仗幾個江湖勢力。」
眾人想想覺得也是，二房的當家蕭墨，是蕭綺的叔伯，此時輕聲道：
「蕭綺，肅王忽然提議和蕭家聯姻，直接讓兒子過來提親，也沒事先商量。肅王開了口，聖上那邊自然不會說什麼，但蕭許兩家聯姻事兒也不小，按理說該稍微避諱。可拒絕的話，肅王便得罪死了。許不令尚未婚配，本身也是一代人傑，娶你門當戶對合適的很，我們幾房商量了下，拒絕了太可惜，還是得看你的意思……」
蕭綺表情沒有半點波瀾，桌子下的手卻是緊緊攥著，沉默稍許，輕聲道：
「我正在思索此事利弊，天色已晚，各位回去休息吧。」
眾人見蕭綺還是不給準話，當下也不好說什麼，起身告辭後，陸續走了出去。
夜色清幽，安靜的議事堂內，蕭綺孤身一人坐在書桌後，待所有人都消失，眉宇間才顯出幾分羞憤和憋屈。
上次許不令破了天子布下的大局，蕭綺本來驚為天人，對許不令刮目相看，還很為其惋惜來著。
不曾想收拾妹妹『遺物』的時候，在那個裝髒東西的箱子裡，發現了一張小紙條。
蕭綺從懷裡拿出了一張揉了不知道多少次的小紙條，看著上面那句『再見，大小姐』，還有後面怪異的笑臉，忍不住又把紙條揉成一團兒，丟在了地上。
蕭綺心思異於常人的聰慧，看到這句話專門留給她的話，自然是明白了很多東西。
許不令那天晚上已經認出了她，知道她不是湘兒！事後都在裝傻，裝作沒發現的樣子。
蕭綺一想到自己為了掩飾，拼命演戲的模樣，便氣的有些頭暈。
既然發現了，為什麼還要碰她？
從頭到腳都給舔了個遍，那模樣簡直……
蕭綺抱緊胳膊，若不是不能死，都想一頭撞死在柱子上，不敢去回想，可這件事情必須得理清楚。
難不成是進去後才發現不對？
可他當時也沒停下，沒輕沒重的，她都暈過去了……
蕭綺想了半天，其實也知道那種情況，許不令肯定不敢承認，只有離開長安的前夕，才能對她坦白。
坦白就坦白，她都當做沒發生過了，怎麼莫名其妙又來提親？想對她負責不成？
先不說坐鎮蕭家的問題，她比許不令大幾歲，妹妹也在許不令家裡，怎麼嫁過去……
而且許不令打主意前，連商量的意思都沒有，直接就是一封信『我過來娶你了』，然後船就過來了，都不讓人婉拒，哪有這麼提親的？
料定了我會嫁給你不成？
蕭綺泰山崩於前而不變色的脾氣，此時也有點穩不住，起身走到小紙條旁邊踩了下，便開始來回踱步。
直接回絕，讓許不令滾回去顯然不可能，大玥又不姓蕭，人家一個藩王世子非要過來怎麼攔……
答應更不可能，她又不是湘兒，豈會因為有了夫妻之實就夫唱婦隨……
真嫁了，蕭家豈不是真要交給蕭庭那蠢蛋……
該怎麼辦才好……
……
踏踏踏——
腳步聲來來回回，直至深夜。
向來能謀善斷的蕭大小姐，可能這輩子都沒有這麼為難過，只希望許不令走慢點，最好中途後悔別過來了……
(本章完)