相府花園小亭中，明德公正聽兒子王觀河匯報府中年貨採辦事宜，阿嬌靜坐在一邊給爺爺和二叔煮茶。
「父親，我看今年爆竹就不用像去年那麼多，畢竟孩子們都不在，六弟來信說初五能回來，只是不知大哥能不能回。」王觀河問道。
德公搖搖頭，「只怕不成，江州地處關南，走水落到關北都需要他寧江府轉運調度，今年秋天關北發生那樣的事，這時候他忙著呢，今年恐怕回不來。」
王觀河點點頭：「原來如此父親才讓阿嬌來京都啊，也好，不然過年也沒人小輩在一點都不熱鬧。」
德公道：「讓阿嬌來也有其它考慮，你說的也不錯，爆竹聽個響，少買點也沒事，不過古禮還是要有。」
王觀河點點頭，提筆記下，然後又問起左右親戚都要送些什麼，哪些府邸需要特別注意。
德公知道自己這個兒子不涉政堂，很多東西他都不知，也不為難，直接開口道：「朝中同僚親戚就如往常，幾個親家還有何府要備重禮，冢府不要送。」
王觀河一愣：「可冢大將軍在朝堂可是與父親同列的，為何......」
「你記下就行，皇上不希望我送，這些東西跟你說你也沒興致。」德公道，接著他像是突然想起什麼：「前幾日我上表一封，皇上看後讚不絕口，高贊經世之言、明政治國要理，還賜我百金，翡翠如意一對。」
「恭喜父親。」王觀河高興的道。
德公哈哈一笑：「我乃借他人之言罷了，說起來倒是欠人情了。」
王觀河點點頭：「既然如此父親何不備上重禮，如此大恩該重謝才對。」
「嗯，也好，就備百金，如意一對，外加錦緞十匹......」德公說著王觀河快速記下，這時阿嬌煮好茶，提過來給爺爺和二叔倒上。
說著說著德公似想到什麼，隨即一笑道：「再加二十斤梅園美酒，還有上次權兒從汝州給我帶回來兩套上好汝窯瓷具，也裝一套。」
王觀河一愣，汝窯精品瓷，那可是父親的寶貝，沒想到連這都送，看來父親和這位朋友的關係非同一般啊。
「裝好後就送到瀟王府吧。」
「嗯，誒？」王觀河一愣：「父親說哪？」
「瀟王府。」
「瀟王府？瀟王府......」他愣住了，瀟王府主人不是李星洲嗎！
那李星洲可是京都大害，雖然那日在梅園中做出《山園小梅》那般驚世之作，連他也喜愛不已，但十有八九是代做的，這種事對於權貴子弟並不算什麼，他身處如此位置自然明白得多。
正當他想說什麼的時候德公打斷了他：「只管照做就是了，大年初一送到瀟王府去，為父自有考量。」
「孩兒明白了。」
.....
正當一家人還在討論補漏時下人匆匆趕來通報，說是戶部司戶部使湯舟為求見。
「父親，我和阿嬌先迴避吧。」王觀河拱手說。
這個戶部司可不是中書省下形同虛設的戶部，景朝二府三司共治國事，二府分別是：父親掌管的政事堂和冢道虞大將軍掌管的樞密院。而三司則被稱為「計省」，分別為度支、鹽鐵、戶部三司，司掌全國財務，地位崇高。
湯舟為乃是戶部司戶部使，朝廷正二品大員，他和父親說話閒雜人在場不好。
德公卻笑道：「沒事，來人是湯舟為。」
不一會，一個微胖的老人小步快跑急匆匆衝進來，一見面便作揖道：「見過明德公，見過這位大人。」
這下把一旁的王觀河嚇一跳，這人怎麼這麼隨便，連忙惶恐回禮：「不敢不敢，小侄怎敢當伯父如此大禮，實在折煞小子。」
德公好笑的指著王觀河道：「此乃家中二子。」
湯舟為才明白過來不是什麼大人：「原來是賢侄啊，不用在意不用在意，你別往心裡去啊。」
王觀河愣在當場，一時不知道說什麼是好。
那邊湯舟為拉著德公雙手已經開始訴苦了：「王相啊，這次你一定要救我，一定要救我啊，我思來想去這世上就只有你能救我了。」
「你先說來我聽，到時再看能不能救。」德公撫須道：「阿嬌，給你湯爺爺倒茶。」
阿嬌才遞來香茶，他接過直接一飲而盡，就這麼站著急匆匆說起來......
時間一分一秒過去，在湯舟為吐沫橫飛的敘說之下，所有人大概明白事情來龍去脈。
德公皺眉道：「我看十有八九是你為人散漫無威儀，所以下面的人都不怕你招致今日之禍，若是各地報算早半個月上遞戶部司怎會如此。」
湯舟為五十多歲的人了，如孩子一般哭喪著臉，臉上的肉皺成一團：「我哪知道，只是平日對他們好些罷了居然這時候給我掉鏈子。德公你一定要救我啊，戶部司現在精通籌算之人不多，王相以前也執掌過戶部司必是識得許多精通籌算之人吧。」
德公無奈的搖搖頭：「你也不動腦想想，當初戶部司的人如今不是高升就是各地為官，好多早已作古哪裡還在。」
「啊！」湯舟為一下子癱坐在椅子上，哭喪著臉道：「明日就是陛下給我的最後期限，那我豈不是死定了，瀆職之罪少說也是革職流放啊！」
五十多歲的人說哭就哭，一哭就停不下來，拉都拉不住。
德公無奈搖搖頭：「怪只怪你平日放縱下屬，張弛無度，你再去求求陛下吧，陛下也不是......」說到這德公一愣，突然想起個人來，然後抬頭想了一下：「或許.....你這事還有救。」
一聽這話湯有為也不哭了，一下子從石凳上跳起來：「真的嗎，德公可不要騙我！」
「我有個朋友，思緒敏捷，做事不拘一格，若是他或許還真能給你想出什麼法子來。」
湯舟為直接撲通一聲跪下了：「王相救我，你定要救我啊，若是這次保住戶部使之職，我就是做牛做馬也在所不辭啊！」
「呵。」德公瞥了他一眼道：「起來吧，我還不知你，若是這事過來你只怕家門前過都不認得老夫了。」
湯舟為尷尬笑了幾聲站起來：「哪會呢。」
德公搖頭笑道：「此事只算死馬當活馬醫，能不能成我也不知，只是有機會，而且你算求錯人了，你不應求老夫，要求求我孫女阿嬌。」說著他指向一邊一臉呆愣的阿嬌。