當開元城沉浸在一片勝利的喜悅中時，皇室內部也發生了天大的喜事，皇太孫的兩位妃子相繼誕下皇子，前後只隔了五天。
府中歡天喜地，朝中大臣紛紛到賀，就連皇后和皇上也難得出宮。
此事意義非凡，意味著皇家血脈的延續，這對任何一個王朝來說都格外重要。
皇上高興的對皇太孫的正妃王氏和側妃羽氏大加封賞，還親自給兩個剛剛出生的曾孫賜名。
前方捷報，新生喜悅，今年似乎是格外振奮人心的一年，歡欣喜悅瀰漫在每個人心頭。
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而在幾千里外的另外一頭，李星洲卻倍感壓力。
七月初，大軍經歷最初的混亂之後很快穩定下來，隨後有耶律大石的情報，輕鬆拔出一路上金軍留下大小堡壘。
路上有許多村鎮，百姓聽說大軍要來大多數早就跑了，剩下的只有不怕死懶得跑的老弱之人。
關於如何對待這些人，李星洲這次長教訓了，先問了楊洪昭的意見。
楊洪昭到：「陛下，行軍途中放任士兵搶掠會擾亂大軍陣型，禍亂軍紀，得不償失，除非我們攻下大城可以讓士兵劫掠。」
李星洲點點頭，他心中其實對這種說法是牴觸的，卻沒有反駁。
從古至今不搶掠的部隊幾乎鳳毛麟角，史書上會用春秋筆法去蓋過那些不光彩的事，但其實就連大名鼎鼎的孫子兵法也寫得清楚，最好的補給辦法就是就地搶掠。
將領們又怎麼會不懂呢，士兵拼命，國家又出不起足夠能買他們命的價錢，那就只好讓他們搶了，至少對自己人來說這是公平的。
身臨其境切身體會之後李星洲才明白，為何寧餓死也不搶百姓的岳家軍會被百姓們那麼愛戴，流芳千古，人人傳頌。
因為實在是太難得了！在這樣的時代居然有這樣的軍隊。
而在邊境還有更加殘酷的情況，那就是緩衝區。
這個時代的邊境並不像後世那麼明確，拉上鐵絲網，鑄起國界碑。
在實際控制區中間都會有一個很寬的緩衝地帶，根據地域不同而大小不同，在一些荒涼偏僻之地，緩衝地帶可能寬達幾十里上百里。
而生活在那些緩衝地帶的百姓就慘了，雙方都不承認，雙方都不會手下留情，道理上來講就是你不搶敵國就會搶，等於壯大敵人。但真實的意圖誰又說得清呢？
總之年輕力壯的幾乎都走了，剩下老弱病殘被雙方連年燒殺劫掠，時不時還會殺良冒功。
這些殘酷身為生活在和平年代的人，是遠遠難以想像的。
李星洲聽從楊洪昭的建議，一路嚴令大軍不得搶掠，整肅軍紀向前推進，很快就挺近到寧遠城下。
金軍早就嚴陣以待，同時大概吸取山海關潰兵的情報，大門做了加厚處理，城頭只有少量哨兵。
李星洲下令大軍在寧遠城十里之外紮營，隨後大軍將寧遠城團團圍住。
另外派出偵查連繞過寧遠探查後方金軍部署情況。
寧遠是重鎮，但不像山海關，完全堵死北上道路，像寧遠這樣的要塞重鎮是能繞過的，但如果貿然繞過寧遠進攻更加縱深之地，很大概率陷入前後夾擊的境地。
不過讓大軍圍住寧遠，少數部隊繞過探查，攻打周邊小城則沒問題，周邊許多小城直接望風而降，不久寧遠就會成一座孤城。
遺憾的是，開花炮彈在山海關一戰幾乎消耗殆盡，不夠轟塌寧遠的城牆，剩下的實心彈倒是有，但無法對城內造成太多殺傷。
於是雙方進入拉鋸和對峙之中，其實只要時間足夠，李星洲完全能拿下寧遠，只要斷絕寧遠補給，這就是一座孤城，堅持不了太久。
一旦金軍被迫出城，李星洲有九成把握擊敗他們。
不過時間不等人，如今已是七月，十萬大軍，後勤壓力太大，頂多堅持到今年年底。
到那時，北方天寒地凍，運輸壓力更大，天氣冷，熱量流失加速，維持體溫需要更多能量，也需要更多糧食才能養活大軍。
所以他還有四個多月，時間已經不多。
不過李星洲沒有太過著急，海上還有他的軍隊，遼東才是他最後的殺手鐧。
為了實現戰略目標，李星洲每日派人攻城給金國製造壓力，由火槍掩護，好幾次都有部隊登上城頭，但金人採取耶律脫乎的戰法，每次都將他們殺了下來。
反覆爭奪的結果就是每天都有傷亡，李星洲每天在遠處定定看著城頭，看著將士們的傷亡，好幾次他幾乎下令停止攻城，最終都咬牙閉口不言。
他明白這樣的傷亡是沒有意義的，這樣攻城不可能攻下來，可他必須這麼做，讓金人以為他已經不擇手段，讓金人把兵力儘可能往南調，一切為了最後的勝利。
每天都有人在死，人命仿佛也成了籌碼，成了工具，他只能冷漠的注視著。
魏雨白楊洪昭都以為他是想速戰速決，因為冬天已經不遠了。
嚴申甚至親自帶人衝上過城頭，不過最終還是被擊退了，金國在城內囤駐大軍死守，金軍精銳都是跟著完顏烏骨乃南征北戰的精銳，戰鬥意志堅定，戰鬥經驗豐富，不好對付，並好對付。
山海關他們打了個措手不及，而寧遠守軍則有萬全準備。
李星洲每天看著有士兵死去，心頭都在滴血，卻一言不發，仁慈是為帥者的大忌，只能盼著這樣的犧牲是值得的，能換來一個好結果。
也不知道在海上的狄至和參林如今是什麼情況，他沒有千里眼，隔著茫茫大海，一切都只能期盼。
有時他甚至會在晚上做噩夢，夢見狄至的艦隊遇上風暴，整個艦隊如飄搖落葉，滔天巨浪輕易將他們吞沒........隨後一身冷汗的驚醒。
艹他1娘的，太可怕！
不過這全然是有可能的，海上的事情誰都說不清，只願他們沒有那麼倒霉，大海不只是權力的真空，還有可怕的不可控。
擔心受怕的日子不知何時是頭，寧遠的攻城還在繼續，時間不知不覺來到七月中旬，依舊沒有狄至他們的半點消息。