半道剛轉過前院迴廊，忽見遠處屋檐下石階上有人影坐著，遠遠的李星洲就看清了是誰。
「怎麼不去睡覺。」
「冷，一間院子，一個人，睡不著。」
那自然是起芳，畢竟他們共同歷經生死，在南方戰場從瀘州到蘇州，一路殺出來，李星洲怎麼都不可能看錯。
他走過幾步，在她身後站住。
「王爺見過走南闖北，飄零無根的女人嗎？」她問。
「見過，很多。」再後世，他確實見過很多厲害的女人。
起芳不說話，然後一笑，「我其實不想那樣，可現在起家只有我和父親，起初還抱有一絲希望，就是你跟我說人是會變的，可後來我發覺你騙人。」
「哈哈，我哪裡騙人。」李星洲在她旁邊坐下來，冰冷的石台階凍得屁股一疼，差點跳起來，問她道：「你不冷啊！」
「不冷，堂堂平南王還怕這冷？不會不如我一介小女子吧。」她譏諷。
李星洲一咬牙，忍著坐下，只感覺股間瞬間透心涼。
「你還沒說我怎麼騙人了？」
「我爹在瀘州迷著煉丹修仙，到京城又忙著攀附上位，都是一樣，都痴迷得不理任何人，可這兩件事也都一樣，都是不可能成的事。」起芳說著苦笑。
「修仙煉丹成不了，他想上位也是，皇帝讓他來京城，無非不放心他，因為南方叛亂，其實瀘州也有份，這樣的形勢，他怎麼可能上外。
他以為我兩個哥哥戰死，為瀘州而死，為江山社稷而死，皇帝就會相信他.....
可哪有那麼簡單，只怕事到如今，記得大哥起永東，二哥起瑞的，朝廷上下只有王爺了吧，我說的對不對？」
李星洲啞口無言，起永東，起瑞一死，起家衰落是註定的，可誰會記得他們是為江州而死，為天下而死呢？別說滿朝文武還有皇帝，就是百姓也會很快忘記。
「至少......你不是還有一個夫君嗎，不算孤家寡人。」李星洲安慰她。
「咯咯咯.......」起芳笑起來：「王爺真是無情，我不是早說過，五百兩銀子買來的讀書人，那也叫夫君？
我要的只是身份，有了身份，我爹死後我才有機會把原本起家的東西拿過來，大哥二哥不在，起家不能也沒了。」
李星洲能聽出她言語間的壓抑、孤獨、寂寞、無助......
「有時我倒很羨慕那個小姑娘。」黑暗中，她不著痕跡的偷偷摸了摸眼角，然後笑道：「她爹是何昭啊，開元府尹，未來宰相，即便她不出聲，也有無數臭男人拜倒在石榴裙下，前仆後繼。」
「咳咳.....」李星洲尷尬道：「你這是含沙射影。」
「哼！」起芳吸了吸鼻子：「不過我知道自己不是她，所以我明白好處不可兼得，有舍才有得。
是人都會妄想十全十美，名聲、財富、權力、地位、男女之愛，全都收攬懷中。」
她搖搖頭，「我爹不是何昭，也不是王越，有些東西對我而言遙不可及，我並不嫉妒，只是有時會找人發發牢騷，比如現在，因為除了你，我也不知道還可以找誰。」
她回頭一笑，笑得有些悽苦勉強：「所以我向來明白自己想要什麼，不可能得到什麼.......有得必有舍不是嗎。」
李星洲靜靜聽著她說，心中五味雜陳。
她是南方戰場的功臣，如蜀之諸葛，漢之蕭何，大軍糧草補給，後勤事務，幾個月大仗下來都是她在負責，她大哥被丁家所害，二哥戰死沙場，這本是莫大名聲，赫赫功勞。
可.....可她是女人。
她一切的不公，全源於她是女人，功勞也好，名望也罷，與她無緣。
甚至是名聲......她若是男子，為家產隨便買個小妾算得了什麼，可她是女人，她要麼放棄父輩留下的所有家產，要麼找個過門的女婿。
她肯定痛苦的抉擇過，事關名節，而這個時代，名節對於女子幾乎等同於命，是一把能把她們鎖死，直到窒息，沒有鑰匙的鎖。
她肯定有自己的夢想，自己的夢中情人，可她沒有權利追求，要麼是夢想，要麼是她和兩個死去的各個苦苦維繫下來的家業，二者不可得兼。
理想與現實，世界就是這麼殘酷，最終她被迫屈服現實，五百兩買了個充數的過門夫君。
上天唯獨對她如此不公，她拼了命，搭進自己家人，剩孤零零一人，最後沒有戰功，沒有機會，只有支離破碎的冰冷，和向冷酷現實的無奈妥協，一切源頭無非她是女人。
李星洲拍拍她的肩膀：「如果有朝一日，天下是我的天下，我把淮化府交給你。」
她呆了一會兒，然後也回拍了一下他的肩膀以表示平等：「王爺可別亂說話，以後不能兌現，對你人品有損，雖然你人品本來就不怎麼，也要學會珍惜啊。
再說......別給我多餘的夢想，小女子現在什麼都能有，就是不能有夢想。
一個四方漂浮，無根無家的女人要是有了夢想，就會不夠冷酷，不夠無情，不夠心狠手辣，那樣很危險.....可別一不小心就把你在蘇、瀘兩地的生意斷送了。」
「送來就送吧，我欠你的，天下欠你的，不止你，還有你哥。」
起芳幽幽嘆氣：「王爺，雖你人品不怎麼樣，這次出去，可別死了。
你王府里的人從不正眼看我，我明白，因為我一個招婿的女人，天天賴在你家不走，沒羞沒臊。
我爹也不理我，他天天忙著巴結權勢，可別人都看不起他，知道他沒機會了。
大搜和幾個侄子恨我，他們說我搶走他們的家業......
我真沒去處了。」她苦笑。
「沒去處不要緊，我還有船，起芳號、起瑞號，都很喜歡，對我而言船上和地上都一樣，在哪都沒差別。
可全天下，就只有你這麼一個可以說話的人了.......」
她說到這頓住一下，李星洲聽到非常輕微的抽泣，黑暗中什麼都看不清，難怪她會選這，附近沒有燈籠。
「王爺要是死了，我連一個能說話的人都沒了。」
「放心吧，我不會死。」
「想也不想就回答，沒半點誠意.......」
「想也一樣，我不會死。」李星洲肯定道，然後哈哈一笑：「能殺我的人還在娘胎里沒生出來呢。」
「自誇自擂的話小女子沒興趣聽。」她說著站起來：「不過如果是真......那最好不過。」然後李星洲見她從屁股下拿起一個厚厚小墊子。
李星洲目瞪口呆：「你......你墊著的啊！」
「咯咯咯.......」她捂嘴一笑，「難道只准王爺騙人嘛。」
李星洲欲哭無淚，心頭悲憤交加，他兩半屁股已經凍得沒知覺了，中了她的激將法，靠！