謝臨江乘車穿街而過，從窗中向外瞧，街市繁華，人聲鼎沸，所到之處，眾人認出是官府的車馬，紛紛讓道。
江州之富庶不同蘇州。
蘇州繁華富麗外顯，民眾衣著多色，紅妝粉飾，四處小橋閣樓水榭，精緻巧妙，明麗亮眼。
江州之富則民眾衣著少色，處處肉食飄香，放眼高樓大院，青磚白牆，街市中多閒情逸緻之士，純而渾厚。
馬車轉過街角，就見街北門前蹲著兩個丈高石獅，朱紅獸頭大門，門前候著十幾個衣著華麗之人，想必是來求訪知府，卻不得入門。
正門之上有方正門匾，大書「清風明月」四字。
馬車卻不停，繼續向西走，走西邊角門入，行百步，到轉角處停車，謝臨江已不是第一次來，讓車夫等候，自己下馬步行，轉過轉角，進入一垂花門，走過一段抄手遊廊，便到穿堂。
地上放著紫檀木做架子的大理石插屏，上有江州城水墨山水圖。
轉過插屏則是小間，後方就是正房大院，正面三間上房，都是雕樑畫棟，兩邊穿山遊廊，翠竹枝葉生發，正是茂盛時節。
假山上，房梁下，還掛有鸚鵡，畫眉等鳥雀，時不時鳴叫。
廊中等候的小廝見了，連忙引他上樓，說老爺已在樓上等候。
謝臨江匆匆跟上，沒錯，這就是王府，寧江府知府王通府邸，占據半條街，奢華精緻，足見王家底蘊，這還只是在江州的宅子。
......
小廝引路，謝臨江很快就見到知府王通，王通四十多模樣，白面少須，面樣俊雅，看起來相貌堂堂，乃是一美男子。
「下官見過知府大人。」謝臨江恭敬行禮。
王通放下手中筆，目光從面前公文上收回，隨和道：「不必多禮，來人，看茶，謝經承請坐，有話但說無妨。」
謝臨江謝過，然後在案前側邊的四出頭黃花梨官帽椅上坐下，下人很快送來清茶，放在他手邊，這種喝法也從京城傳到江州來了。
每次與王大人相處總令人如浴春風。
謝臨江也不動茶，而是先稟報公事：「大人，屬下按朝廷旨意加征，共得糧三萬三千二百九十四石六斗，麥面、大豆居多，占八成。」
王通點頭：「南下船隻如何？」
「共徵得大船十一艘，小舟十六，還是太少，即便加上陸路，估計也須往返二十趟左右才能將所有糧食運到瓜州.....」謝臨江話音有些沉重。
「二十趟.....」王通皺眉：「這是動我江州筋骨！可國難當頭，又何能言拒......」
謝臨江不插嘴，心中卻是嘆息，三萬多石糧食可不止從百姓手中逼糧的事，江州本就不盛產糧，加之要從江州遠運瓜州，又無大船，只能臨時徵用商船民船，還要徵集大量勞役民夫，勞民傷財。
可此國難之際，卻又不能坐視旁觀，左右為難。
「百姓反應如何？」王通大人問。
謝臨江聽了面色有些不好，搖頭道：「百姓怨聲載道，頗有抗拒，這些時日江州各處匪禍滋生，亂像四起，雖官兵暫時還能壓住，但下官建議還是私下聯絡江閒軍，以防不測。」
說完，謝臨江看著知府大人，屋裡光線明亮，只見他閉眼思慮一會兒，終是點點頭。
寧江府不同其它府，除去廂軍還有一軍，就是江閒軍。因江州地理位置重要，所以朝廷特設的一軍，人數足有兩廂，是廂軍十倍，時常習訓，戰力也非廂軍能比。
謝臨江鬆口氣，王通大人不喜歡武人，之前他還怕為此大人不肯與江閒軍知會，沒想這次卻答應得痛快。
「此次若非平南王一意孤行南下，豈會有我江州之禍！」答應後，王通不忿的說：「大軍交鋒，本該穩紮穩打，步步為營，只要緩緩西進，逐步剿滅，禍亂遲早能平，他分明是意氣用事，攪局之舉！」
謝臨江聽了覺得不妥，便道：「大人，下官覺得平南王乃為慶安公主而南下，此是為人倫常情。」
「人倫常情不假，可他害我江州無數江州百姓受其中牽連，這也不假。」
謝臨江也不怕，拱手接口道：「家國天下，蘇州叛亂即是系國家死生之大事，何來牽連之說。」
「這......」王通一時無言，再說下去，他就要自成一國，大逆不道了，終是嘆口氣道：「罷了，直言不諱的說，本官就是看不上李星洲。」
謝臨江心中一跳，皺眉道：「平南王可是大人乘龍快婿。」
「乘龍快婿？說你才疏學淺是我不對，可也沒你這般濫用詞句的。」王通搖頭，隨即感懷：「當初我盼阿嬌能早日嫁個知書達理，胸有溝壑的年輕人，就是怕被朝中利慾糾紛牽扯，故而早早定了冢勵，冢家那公子才學不及阿嬌，可也是上上之選，心有抱負，能成事。」
說著他又回頭看向謝臨江：「而你又比他好上三分，若早日識得你這般才華橫溢的年輕人，或將阿嬌許給你也不錯。」
謝臨江一臉尷尬，連忙搖頭道：「下官不敢。」
王通長嘆口氣，「不過說那些又有何用，終究還是慢了半步，阿嬌被許給李星洲，父親也無能為力，李星洲何許人也，自不必多言，紈絝子弟，不學無術，京都大害......」
「大人，此中必有誤會，世子不是那般.....」謝臨江連忙辯護。
就在這時，卻忽聞扣門之聲。
「何事？」王通輕聲問。
「大人，京城樞密院轉送令文。」門外的人稟報。
「進來。」
不一會兒，門打開了，小廝帶領之下，一個身著紅色軍服的軍士進來，他單膝跪下：「樞密院流星快馬卒見過知府大人，有樞密院戰報令文呈送。」
說著他掏出腰牌，王通認真對過腰牌，確認此人樞密院流星快馬的身份，然後才開口：「辛苦了，何事，請報上吧。」
那流星快馬卒鄭重作揖，然後從腰間掏出蠟封竹筒，倒出密報，打開紅色火封，認真念起來：「南方戰報，平南郡王李星洲大敗叛軍，攻破凜陽城，於五月二十日入主蘇州城，前後破敵十萬眾，擒獲敵首，即日班師回朝。現樞密院令：江州所幕勞役眾數歸田，所征糧米即日散回，以安民心。
文，樞密使冢道虞，樞密副使溫道離，親筆。」
話音一落，整個書房安靜下來，謝臨江面色潮紅，一時喜意寫在臉上，王通則呆呆指著那信使，嘴巴微微張：「你.....你說什麼？請再說一遍.....」