「小姑，跟我走吧，把孩子帶上，回去不過十幾天的路，會很安全。」李星洲已經不是第一次規勸，從神機營安頓下來，來不及洗去風塵好好休息，他就開始跟沒見面多久的小姑說起這事。
說到底，他不遠千里南下，為的就是救自己這個慶安公主小姑。
「不......」屋檐下的小案邊，小姑愁苦的搖搖頭：「星洲你不懂。」
說著她為自己沏茶，喝得是香茶，這種茶李星洲喝不來。
「小姑來這地方已經十幾年，還是姑娘家的時候確實是形勢所迫，身不由己，父皇希望我能拉攏淮化府、劍南路一代世家大族，身為天家子女，又如何能自主呢，即便我是皇后的女兒，受父皇寵愛的慶安公主也不能。
我無奈之下下嫁過來，沒想一到劉家，恰逢大災，家道敗落，你那個姑父又是個沒辦事的人。」
小姑說著嘆口氣：「本來到這種境地，又是遠在他鄉的女兒家，大概也只能孤苦一生，鬱鬱而終，可在母親還有府中眾人都對我不離不棄，言聽計從，在他們相幫下，我才能好好的接管駙馬府，安安穩穩在這離家數千里的地方體面活下來......」
說著說著，小姑眼中甚至有了淚花，她握住李星洲的雙手：「小姑已走不了，我一走府中人眾怎麼辦，母親怎麼辦，他們捨命為我擋了那麼久，日夜不敢鬆懈，若拋棄他們苟活，我有何顏面面對府中眾人。」
「那就把駙馬府里的人都帶著，橫豎不過千餘人，我估計蘇州叛軍就算得到消息，還要一段時間才能反應過來，到時我們已經過蘇州地界。」李星洲又提議，他估計此時蘇州那邊應該多少有他們的消息了，一千人，兩千馬，想要掩人耳目是不可能的。
其實他也是挑好話說，一千多里路，走深山老林，為生條件差，他那還不滿一歲的小堂弟能不能熬過去是個大問題。而且人一多，行軍就慢，如果被發現，能不能逃過叛軍追殺也是問題。
可關鍵是，李星洲對自己的論斷十分有信心，蘇州丁毅就怕外力施壓之下，瀘州官府和什麼普世大仙一同對抗他們，所以短時間內，他不會貿然進軍瀘州，可一旦瀘州有一方，或者起芳，或者普世大仙徹底投靠他，他肯定會一舉拿下瀘州。
短時間內，他們是安全的。
蘇州大概率不會因他們一千人馬而草率出擊，大江水道被切斷，朝廷大軍無法迅速南下，千人改變不了蘇、瀘一帶大格局。
他們也只有這個機會！
再拖拉幾天，估計誰也走不了了。
小姑卻還是搖頭，「星洲你不懂，都說落葉歸根，可小姑的根已不在京城，而是瀘州，瀘州若亡我也便死在這，當初寫信求助，無非想祈求父皇遣派大軍救救瀘州，沒想居然拖累你這傻孩子。
你快回去，你是大哥的唯一香火，若你在這有個三長兩短，我可如何向九泉之下的大哥交待！」
......
李星洲整整勸說一下午，小姑絲毫沒有改變主意的意思。
駙馬府外因為神機營的駐守，被邪教蠱惑的百姓暫時不敢靠近，因為遂發槍開火的聲勢實在太過嚇人，對不知道的百姓而言，心理上的威懾大於它本身殺傷力。
不過他知道這只是暫時的，瀘州不能久留。
晚上，小姑準備了比較奢侈的晚宴為他們接風洗塵，說是奢侈，其實不過是簡簡單單的幾個肉食加普通米酒罷了，如今這境地之下，能吃上這些確實算得奢侈。
晚宴後，小姑帶她見了自己的婆婆，小姑說婆婆對她很好，要不是老人家撐腰，她也支撐不下去。婆婆是一個頭髮稀疏，矮小佝僂的老人，年紀至少六十以上，老人見他就要跪拜，李星洲連忙將她扶起來。
在封建王朝中，天家至上，這確實合乎禮節。
正如紅樓夢中賈政帶領全家跪拜自己被封賢德妃女兒一般，天家至上，是貫徹在每一個封建王朝骨血之中的。
之後又見到他那不中用的姑父，姑父看起來四十左右的樣子，滿臉短須，眼袋很重，住的側院，屋子亂糟糟的，有異味，聽說是朝廷郡王來了，只是連忙跪拜，隨後便自顧自半躺在床上喝茶。
小姑似乎不想多見他，便帶著自己離開了。
駙馬府很大，大如小半個皇宮，畢竟當初劉家老家主未死，沒有分崩離析，沒有內鬥之時，劉家也是盤橫淮化府、劍南路的大家，隻手遮天，煊赫一時。
只是風雲變幻，一場大雨要了劉家老家主的命，隨後短短几年，劉家徹底沒落。
一路上，眾人對小姑的態度都十分敬重，駙馬府中到處是人，遠比他的王府要多得多。
見人們對小姑的態度，李星洲慢慢也明白了，小姑只怕真不會和自己走。
李星洲忍不住嘆氣，他下了多大決心才狠下心南下，來時神機營軍士想必都做好捐軀赴國難的準備，沒想居然是這麼個結果。
小姑根本就不想走，哪怕死在這片土地上，她也不會走，真有點狗拿耗子的意味.....李星洲忍不住自嘲一笑。
過了今夜，是走是留，他就必須做出決策了，事在人為不假，可很多時候，事情會超出預期，畢竟他不是神，不能提前知道每個人心中所想。
.......
起芳安頓好衙役和廂軍後，已經到了下午，夕陽西下，她騎馬走在空曠髒亂的街道上，心中忍不住悵然。
這城北衙門外河橋，曾是瀘州最繁華的地方，那時車水馬龍，人來人往，販夫走卒，三教九流都有，人群摩肩接踵，熙熙攘攘。
如今只剩下些殘破廢屋，牆角雜草叢生，街上瀰漫屎尿臭味，破落的店鋪沒有一家亮著火光，雞鳴狗吠都聽不到，除了夜風，寂靜得可怕。
這就是瀘州，她出生長大，嬉戲縱馬的故土。
不知不覺，起芳眼眶居然濕潤了，明日她就要離開故土，投靠那丁毅去，那新來的平南王郡王如此囂張霸道，也好，這爛攤子就交給他吧，只怕他年紀輕輕，前途無量，卻懵懂無知，要斷送自己性命在這地方。
雖心有不甘，也不願故土如此，可她又有什麼辦法呢？
如今瀘州這亂局，就算真是神仙下界，又能如何......
不一會兒，她騎馬回到府中，門子接過韁繩牽馬去餵草料清水。
起芳看了高大朱色門庭一眼，心中悲涼，如今這大宅之內，就只有她孤零零一人。
大嫂她和兩個小侄兒已經被父親秘密送到瓜州去，萬一這有三長兩短，那就是他們起家最後的血脈，二哥的幾個小妾，出事之後也跑了。
她一進門，她的貼身丫鬟迎上來，為她遞上濕巾，端來熱水，起芳隨意洗了兩把臉，就問今日府中情況如何。
「老爺還是沒回來，那丁鋒吃喝拉撒都在正堂，其他人都不敢進去。」貼身丫鬟一邊接過毛巾，為她擰乾，一邊匯報府里的情況。
「今日廂軍那邊來府庫中支了五石米應急，城北又有人被打死了，城南也有，聽說是搶米打起來的，死了五個，不過那時小姐調走了所有衙役和廂軍，想必是有很大的事，我就沒讓人去報，怕打攪。」
起芳點點頭，無奈的揉揉太陽穴，最近瀘州城內真到了無處不搶，無日不殺的地步，普通人大白天走在大路上也會害怕，生怕何時就被人害了。
她洗好臉，然後道：「去告知府中眾人，收拾收拾東西，做好準備。」
貼身小丫鬟驚詫道：「小姐，我們這是要走嗎？那大爺和二爺怎麼辦......」
起芳點頭：「沒錯，要走了，就在這兩日，等我們到了蘇州，他們自然會放大爺和二爺的，這事你不用操心，去讓他們準備吧。」
小丫鬟點點頭，端著水盆，收了毛巾退下去了。
就在這時候，門口的門子突然高喊著跑進來，「小姐，二爺回來了！二爺回來了！」
起芳心頭一震，連忙向著門口方向跑去。
......
丁毅面無表情，騎馬繞過營地的木柵欄，因為每日來回行走踩踏太多，加之下過兩日春雨，如今大營外的道路都泥濘不堪，雖加墊過石塊和木板，但作用不大，不出兩日，連木板帶石頭，全被踩到泥地里去了。
馬兒過這泥坑很慢，他忍不住夾腿催促。
很快，馬進了大營，營帳外火把連成一片，照亮大片營地，很多軍中高層已經等候在那，其中有丁毅新提拔的廂指揮使劉季，還有丁毅二叔丁替，堂哥丁柄等。
在人群正中案上，擺放著一顆發白的人頭。
見丁毅下馬，眾人大氣不敢出，無一人說話。
丁毅下午得到消息，胸中滿是怒火，快馬加鞭從凜陽城趕來，到這已經是晚上，他怒聲道：「誰幹的，自己滾出來！」
堂哥丁柄被他一吼，瞬間嚇得噗通跪倒在地，緊張道：「毅弟，是.....是為兄做的，不過他......」
還沒等他解釋，丁毅已經毫不留情的一巴掌抽在他臉上，這一下結結實實，根本沒有留情，丁柄當場口鼻中血水飛濺，不一會兒臉腫了半邊。
丁替是丁毅的二叔，同時也是丁柄的父親，有些看不過去，連忙道：「小毅啊，這起永東不過是個外人，雖是瀘州知府的兒子，可外人終究是外人，死就死吧，丁柄才是你堂哥，都是一家人，何必如此.....」
丁毅惡狠狠的轉頭看向他這叔父，頓時氣不打一處來，父子兩個窩囊廢物！
他們那豬腦子哪會想得明白起家兩兄弟的重要性，起永東和起瑞兩兄弟是保證起棟不敢跟他們撕破臉皮的重中之重！
只要他們在手中，瀘州就會被拖入無限內耗之中，而且不敢魚死網破的與他們蘇州拼命。
結果他這個蠢豬堂哥做出這種事來，殺起永東殺就殺吧，若要殺便連起瑞兩個一起殺了，短時間內瀘州知府也不可能知道他兩個兒子是死是活，結果他殺一個後居然心虛害怕，不敢殺另外一個，還讓起瑞跑了！
簡直成事不足敗事有餘！
丁毅心中怒火幾乎壓抑不住，強忍著低聲問：「為什麼要殺他......」
表哥丁柄本來被嚇得癱軟在地，又被打一巴掌滿臉是血，這時倒是振振有詞起來。
「毅弟，我們丁家可手握徐國，就說跟皇帝一樣也沒錯，我們丁家人都是人上之人沒錯吧。
你讓我禮遇那兩兄弟，哥哥我禮遇他們了，可他們卻半點不尊重我，將來毅弟你是皇帝，那堂兄我少說也是個親王吧，讓他們奉行臣子見親王該遵行的禮節也合情合理吧。
可他們倆就是不肯，我........我那日喝了點酒，一怒之下......一怒之下便殺了起永東。
不過為兄我也不是糊塗人，殺了一個便明白過來，毅弟你好不容易將這兩小子弄過來，必定是有用處的，於是便把另外一個留下，準備拘押。
沒想.....沒想押回大營的時候他突然發起瘋來，咬掉押送親兵耳朵，然後奪馬跑走......」
丁毅越聽越氣，已經氣到幾乎張立不穩！
當初若非爺爺相求，他怎麼會把這草包堂哥安插到軍中來，那起瑞本來就是個性子直，人高馬大的漢子，見當面殺了他親哥哥，能不發瘋嗎！
就是鬧出事來，行事果斷的兩個都殺了反而不會壞事，畢竟起棟不會知道兩個兒子的死活，他說是活著就是活著，可偏偏......
丁毅越想越氣，大怒道：「來人，把丁柄拉下去，斬首示眾！」
這下丁替、丁柄都急紅眼睛，連忙哭喊求饒，又是說恩情，又是訴苦，還把家中爺爺給搬出來壓他，最後丁毅只好下令改為杖責二十。
可即便如此，二叔依舊十分不滿，叫囂著要告訴父親他目無尊長，不敬長輩之類的話。
丁毅懶得理會他們，這兩個還在叫囂的蠢豬根本不懂他們這作為差點毀了他們丁家大業！
他把廂都指揮使劉季叫過來，劉季是他親自提拔的，當初他是帶領村民參加抵抗朝廷大軍的義軍領袖，如今已是手下有上萬號人的徐國廂都指揮使。
「大人。」劉季拱拱手。
丁毅只是點點頭，急匆匆吩咐：「讓將士們做好準備，不出四日便開赴瀘州。」
「是！」劉季震驚一下，隨即領命，然後轉身去準備了。
丁毅看著遠處燈火連綿的營帳，臉色陰晴不定，起永東一死，起瑞一逃，他無法在坐山觀虎鬥，只有速戰速決。
這樣風險會大很多，因為蘇州兵多，卻無百戰精兵，少有戰場經驗，都是臨時入伍，他本可以等著瀘州內耗，然後其中一方支撐不住投靠自己的。
明明大好局勢，只被他那草包堂哥攪局，居然瞬間變成這副模樣，真是人算不如天算，造化弄人.......
但不管怎麼說，哪怕決一死戰，優勢在他們這邊。
......