年剛過，可魯明最近日子卻突然不好過起來。
他之前那次在王府門前叫罵不過無心之舉，生怕丟了面子所有壯著膽子說了兩句，之後被李星洲恐嚇，一時氣不過找了孩童說李星洲壞話。
他不是傻子，自然明白一個世子與國子監生的天差地別，接下來幾天他時時回想也覺得後怕，躲在家中，連日不敢出門，生怕李星洲報復，妻子也罵他，後來幾日甚至投到自己城外老岳父家中躲避。
可報復居然沒來！
他不知怎麼回事，不只李星洲沒有報復，自己還突然就出名了，而且名滿京都！
他完全不明白，只知突然有天隔壁學友專程上岳父家告訴他出名了，期間還恭維許多，讓他受寵若驚，於是他才試著回家一趟，結果一到家，門口早被登門拜訪之人團團圍。
......
時間一久，慢慢的他也不怕了，所到之處人人恭維，就是周邊酒樓吃喝，只要報上名號，恭維謙虛幾句，掌柜便不要錢了！
連走在路上有人認出都會主動為他讓道，那種感覺簡直飄飄欲仙。
他恨不能寫塊牌子掛在身上告訴別人——自己是魯明！
從小到大，他哪裡享受過如此待遇啊！感覺自己的人生已到巔峰，也不再去想到底為何會到今日這地步。
總之從此走路都是昂首挺胸，到處訪朋拜友，所到之處都被奉為上賓，人人討好，各個誇讚。
他說幾句話大家也覺得在理，寫的字明明自己都以為不過爾爾，卻有人出大價錢要買，還能說得頭頭是道，誇耀好處，讓他受寵若驚。
這樣的日子如做夢一般，他也樂於其中，十分自得。
......
只是近日不知為何，也不知發生何事，所有事情都陸續變了。
最初是訪友被拒門外，對方隱晦不言，只是告訴他別再來，也不說為何。
被拒之門外總歸臉面掛不住，加之他這些日子風光慣了，哪裡忍得了如此窩囊氣。
準備回家邀請好友聚會探討詩詞，實則趁機聲討其人，讓他受到筆伐口誅可沒想。去下家邀人只時被拒門外就算了，還被莫名其妙臭罵一頓！
再回家，門口已經圍了許多人，見他就罵，說他欺世盜名，沽名釣譽，目無禮法，行為下作令人不齒，是小人行徑，搞得他目瞪口呆.......
接著更加恐怖的事情發生了，他所到之處，人人冷眼相待，人們在背後竊竊私語，甚至有些人公然罵他。
他感覺暈頭轉向，明明前幾日還好好的，為何突然之間全變了！
他不是風光正盛，不是人人追捧嗎，為何，為何短短數日全變了，完全變了......
就連最要好的幾個朋友也對他冷眼相待，而且每況愈下，每過一天，事情加重幾分，到後來演變成漫天的謾罵，鄙視，每日鋪天蓋地......
他第一次感受到那種壓抑和絕望。
言語之利，勝於刀劍！
人始終是群居動物，極度渴望社會認同，有時候看似不經心的一兩句話，莫名其妙發酵醞釀都會傷人無形，何況是鋪天蓋地的輿論。
大家都說活在別人評價中的人士最愚蠢的，可即便如此，即使人人說得出這話，開口便有講不完的道理，卻依舊少有人能真正做到。
百人中出一個毫不畏懼他人目光言語的已經算多了。
魯明雖是國子監生，天子門生，始終不過一屆凡人，血肉之軀，凡胎肉體，身為讀書人比起普通泥腿子百姓反而更加愛護自己名聲羽翼……
面對如此不分青紅皂白的言語討伐，他哪受得了。
初時氣不過與人爭辯，還被打了幾次，可他打死不認，他確實沒疏買過什麼說書人，他頂多不過給了幾個孩童幾文錢，讓他們罵李星洲幾句罷了！
他也不知眾人所說的無恥下流行徑，氣不過讓幾個孩子替自己罵罵人，這也算什麼不得了的無恥下流麼?
他滿心憤慨，據理力爭，可惜眾口鑠金，人言可畏，根本沒半點效果。
家中妻子受不了眾多冷眼謾罵，哭著帶孩子回了娘家。
他不走，讀書人自有風骨，他是清白的，他心中明了。
……
後來有天晚上，有人隔著矮牆向他家裡扔東西，大些的石塊砸到魯明手臂，他的手再也抬不起來，報官之後官府衙役只是隨意看了幾眼，根本不管。
魯明似乎想到什麼，他突然開始害怕了......
他第一次開始害怕聖賢之說，因為官府的事讓他意識到：若禮就是法，那麼循禮與否就能定人生死，像他這樣在別人口中不仁義之人，豈非該死!沒人會為他爭辯，為他可憐！
他開始恐慌，也顧不得罵人，顧不得手臂的傷，拖著抬不起的手臂在家中到處翻找收藏的古籍，到處對照查找，徹夜難眠。
結果.......禮者，天地之序也；禮者，人道之極也；禮，經國家，定社稷，序民人，利後嗣；人有禮則安，無禮則危；道之以德，齊之以禮......
眾多先賢訓誡，一字不落，不斷迴響，嗡嗡鑽入他的腦袋中，整個人變得神志恍惚，連手臂開始腫脹發紫都沒注意到，這嚴重的危機讓他整個人瀕臨奔潰。
在別人眼中，他行苟且下賤之事，就是小人而非君子，他搖搖頭，小人是不尊禮法的......
聖人言「禮者，天地之序也；禮者，人道之極也；禮，經國家，定社稷，序民人，利後嗣......」，總之——禮便是法。
沒錯，他讀書讀的正是如此，禮便是法，也向來認為如此。
可若如此，他此時是小人，無禮則不需法，小人國法保護不許保護，不尊禮法之人活該如此。
他讀的書是這麼說的，他也一直這麼認為的，可現在呢，他所學所想，正要他的命！
第一天，第二天，第三天......
依舊有人謾罵，依舊有人向他扔東西，他頭破血流，他孤苦伶仃，他孤立無援，他搖搖欲墜，可根本無人問津。
他餓了幾天，想自己做飯，可他不會，他想學著做，可手臂已經疼痛發紫，無法動彈。
之後每天，他越來越虛弱，腦子裡嗡嗡作響，都是數不清的聖人先賢之言，可越想就越害怕，越想就越絕望。
......
數日後，魯明，堂堂天子門生，國子監學生，衣著襤褸，日漸消瘦，傷害累累，傷口爬滿蒼蠅，甚至開始生蛆發臭，他卻每日坐在門口，重複念叨著「禮就是法」。
然後他哭了，哭得傷心不已。
他殺了自己，時到今日他方才明白禮不能是法，可禮就是法！那已經早就深深活在他腦子，也活在所有人腦中，揮之不去.......
十幾日後，不成人形的魯明染病，發燒不止，一個春雨飄落的夜裡過後，他死在家門口的門檻上，正如他生前所料想的，無人問津，官府也好，百姓也罷。
因無人收屍，屍臭引發鄰居不滿，報官後被衙役收到葬崗。
大家習以為常，說到底，禮為國之本，那麼對於不尊禮法的小人，死活又有何重要，到底怎麼死的誰會在乎呢。
不過這些都是後話了.....