老人帶著少女再次回到聽雨樓，正見到幾個下人在門前扒雪刨地種竹。
他皺眉想要喝止，看了一會兒又沒開口，又換個地方再看，少女緊跟著他，老人在雪中走走停停，房前屋後轉了好一會兒又停在正門前。
站在那一動不動，忍不住「噫」了一聲，又仔細看那竹坑。
「爺爺，這........」
老人擺手：「等到這竹發枝樓就活了，我本以為那紈絝子隨意搗弄會壞了這地，現在一看反倒有些門道.......大概隨手偶得，運氣所致。」
說著他又仔細看一眼，越看越覺得喜歡，這一叢竹於這樓如同點睛之筆，令人嘆服，只可惜是蒙的，心裡且喜且悲。
「走吧，拿完荷包早點離開這裡。」老人說著便上了樓。
進了大堂空無一人，想必那李星洲又有什麼不正當差事讓樓里夥計都去忙了，老人也不在意，帶著孫女自顧自上樓。
他年紀大，上樓有些慢，只能輕聲輕腳，歲月蹉跎以至於此，不禁想起自己當初也是上過戰陣的人，而如今........
轉過樓角，慢慢便到三樓，剛上樓梯口，就聽到隱約有些聲音，隔著迴廊的木壁卻聽不太清，小了些，依稀可以辨別是李星洲的聲音。老人不想多見這紈絝子，輕聲道：「阿嬌，你去拿荷包，拿完我們便走。」
少女點點頭，才走幾步，寒風穿堂而過，她忍不住打了個冷顫，風吹開窗戶，聲音一下子清晰起來。
........
「嚴掌柜自然可信，但並非可信就能說真話。秋兒也可信，比嚴掌柜還要可信，可若我問你世子怎樣？世子是不是個好人？你定會跟我說世子很好，世子是個天大的好人是吧。但其實我不是好人我是知道的。」
接著傳來「噗嗤」一笑，是個女孩的聲音，「世子.......哪有這般說自己的。」
「哈哈哈哈」李星洲大笑起來，「我只是打個比方，對外人一定要說世子是好人，切記了。」
「奴婢記住了。」笑語盈盈的回答，顯然二人說得輕鬆。
「嚴掌柜見到我必然心中緊張，若這時問他酒樓情況哪怕坦誠相告，下意識也會往好了說，請功避過......
比如說器具陳舊，他能說這碗筷舊了，但用起來還是順手。也能說碗筷舊了，不堪再用。都是舊了，能不能用都是他說的，只看他偏向哪一邊，實際到底能不能用，我並不知道，這樣一來我完全不知道這酒樓真正的近況.......」
「世子，『下一時』是什麼？」
「就是不知不覺的意思，他自己也沒察覺。」
.......
老人在樓梯口站了一會兒，除去迴廊的說話聲，三樓靜悄悄的，他下意識竟又向前幾步，以便聽得更清楚些。
「可別小瞧這種偏差，這種下意識的偏差是很致命的，一個酒樓還好，嚴掌柜若是下意識回答和真實情況有所出入，最差也不過酒樓生意做不下去。但若再放大一些，到了家國大事呢？」
聽到此處，老人心思百轉，忍不住皺眉，心中仔細思慮，是啊若是到了家國大事呢？那會如何？
迴廊傳來的聲音很快就幫他解答了。
「如果南邊遭災，皇帝問及災情，當地知府可能並不想隱瞞災情，可真到回答時候，心中畏懼，有所顧忌，哪怕想好如實上報，事到臨頭也會下意識說些好的，可能知府本身並未意識到，只是他就這麼說了。
這話聽到皇帝耳中就是另外一回事，他遠在千里之外，不知實情，無論再招多少人問及，多少都會有下意識的偏差，跟知府關係好的可能故意說好，沒有關係皇帝親自問起心中一緊張，下意識也會說得偏差，到頭來成千上萬災民就會遭殃。」
「不止災情，匪禍邊患都會如此，若是層層上報更是，每個官員即使不結黨營私，也會有自己下意識的東西摻雜其中，真到皇帝案桌上的定然面目全非。」
「這就是下意識的偏差帶來的壞處.......」
聽到此處，老人忍不住微微張口，想要說什麼卻又說不出，全身顫抖，幾乎站立不住，少女連忙扶他輕輕坐下。
思緒變幻，無數東西在腦海中閃過，他這經歷那麼多，闖蕩那麼多，朝廷之上位極人臣，府邸之中，桃李天下。即便如此他只有個朦朦朧朧的認知，他明白這些事的存在，刻意去避開，效果卻不大。
依舊摸不清，抓不著，想要掣肘，卻找不到關鍵所在，直到今日隔廊聽話，如同醍醐灌頂，讓他一下子恍然大悟，可不是嗎，這事可不是如此嗎！這人居然三言兩語便說得清清楚楚，明明白白........
「世子，這可如何是好？」女孩的聲音再度響起。
是啊，如何是好！這也是多年困惑他的問題，日思夜想，嘗試諸多變革，依舊無效。
「這就是我今日要問嚴掌柜那麼多話的原因。
他會下意識的回答我的問題，無非是因為初見時精力集中，思緒處於一種保護戒備的狀態，這時問話他大多會往保護自己，對自己有利的方向說，這是一種本能。
但集中精力是極度費神的事，人不可能長久維持這種狀態，所以你看我和他談了一個多時辰，初見時東扯西扯將話題引開，並不問我想問的東西，就是錯開他精力集中，思緒戒備的時段。
聊一些輕鬆話題，多說一會他就會放鬆下來，人不可能長久保持精力集中，待到他鬆懈的時候我若問起話十有八九就是最真切的回答。
不過也不可接連問，問多了他又會進入下意識保護的狀態，所以要一邊閒聊無關緊要之事，一邊隨意岔一些話，他便會不知不覺間把真情實況透露給你。」
好一會兒，女婢才反應過來，驚訝道：「世子，你好厲害啊！」
「哈哈哈哈，一般般啦，畢竟是你的世子嗎，不厲害點怎麼教你這麼聰明的丫頭。」
「世子.......」
「好了，說會正題，一般來說七成無用的敘述，外加三成有用的情報最為合理，不過還是要看隨機應變。
比如說談話之前可以先請人吃飯，吃飯時閒聊效果會更好，人腦需要分配一部分精力幫助消食，會讓人更加難以集中精力，容易進入無防備狀態。反之如果你要談事，酒桌之上就少吃東西，有助于思緒清醒.......」
「秋兒記下了。」
「還有........」
之後那李星洲又說了些，女婢不時提問，他在一一解答。
很多東西聞所未聞光怪陸離，但仔細想來卻極有道理，滿含深意，越是聽得多，這些東西聽得老人家背脊發涼.........