薛令儀直到最後一刻才匆忙趕來,其他受訊問的人都已經被帶走，唯有林疏影留在院裡，等待受刑，可林氏牢牢護在她身前,嘶啞著聲音喝令行刑的人退下,兩方僵持之時,葉淮只攬著文晚晚在邊上冷眼瞧著,一言不發。
薛令儀匆匆上前，撲通一聲跪倒在林氏面前，含淚說道：「兒媳不孝，讓母親受驚了！」
「你怎麼這時候才來！」林氏的聲音有些哽咽，伸手去拉她起身,「你快跟二郎說說,一百個板子打下去，哪裡還有命來！影兒就算千錯萬錯，也罪不至此,只不過幾個丫鬟吐了一場罷了,文氏沒事,二郎也沒事,怎麼能下這個毒手！」
葉淮臉上露出一抹嘲諷的笑，依舊沒有說話。
薛令儀的聲音低而沉穩：「母親息怒，規矩法度擺在這裡,王爺也沒有法子，求母親體諒體諒王爺的難處吧！」
林氏萬萬沒有想到薛令儀非但不肯替林疏影求情，反而要她體諒葉淮，一口氣噎在喉頭，半天也喘不過氣來,只是用力捂住心口，臉色煞白。
「母親！」薛令儀見她情形不對，連忙跪走兩步，抬起身子去攙扶她，「你千萬別生氣，要是為這個傷了身子，兒媳就罪該萬死了！」
林氏見她直到這時還是絕口不提求情的事，失望憤怒中突然覺得眼前一黑，暈倒在她懷中。
「母親！」薛令儀長呼一聲，立刻吩咐道，「快去請裴大夫，太妃暈倒了！」
林嬤嬤再顧不得別的，撒腿就往門房裡跑著叫人，原本等著行刑的人也不敢再上前，只站在邊上忐忑不安地看著葉淮。
林疏影趁機掙脫出來，撲通一聲跪倒在林氏身邊，哭著叫她：「姑媽，姑媽你醒醒！」
「王爺，」薛令儀跪坐在地上，扶著林氏含淚說道，「母親上了年紀，受不得氣惱，就算有天大的事，也暫時往後面放一放，等母親看過病再說吧。」
「此事不了，太妃也不得安生。」葉淮鬆開文晚晚，上前幫她攙扶著林氏往屋裡走，吩咐道，「帶林疏影下去行刑！」
「二弟，」薛令儀放軟了聲音，「疏影妹妹雖然一直在府中照顧母親，但到底不是這府里的人，我以為不宜按著府中的法度來處置，須得按著國法來辦。」
葉淮看著她，淡淡一笑：「看來嫂嫂已經查過了國法，依著國法，又該怎麼處置？」
薛令儀垂著眼皮，道：「投毒未遂，依著國法，當杖責二十，逐出本州。」
葉淮面無表情地說道：「嫂嫂費心了。」
薛令儀嘆口氣，沒有分辯。
林氏求到她頭上，她就算再不想插手，也知道自己決不可能置身事外，思來想去，唯有這一計可行，起碼先保住林疏影的性命，否則那一百板子打下來，肯定是活不成了。
薛令儀低聲道：「二弟，投鼠忌器，如果真出了什麼事，母親這輩子都不會安心的。」
葉淮眸色深深，許久，慢慢點頭道：「好，就依國法處置。」
林疏影跪在地上，將一字一句都聽在耳朵里，煞白著臉說道：「王爺，我自知罪孽深重，只求王爺開恩，容我受罰之後留下伺候太妃，等太妃痊癒之後再離開淮路州。」
她充滿期望地看著葉淮，卻見他神色淡然，毫不遲疑地說道：「不行。」
林疏影絕望地坐倒在地，耳邊聽見葉淮冷淡的聲音：「帶出去，杖責二十，立刻逐出淮路州。」
兩刻鐘後，林氏悠悠醒轉。
抬眼一看，薛令儀正坐在身前為她敷熱手巾，葉淮站在不遠處，負手看著門外，神色冷肅。
林氏掙扎著想要起身，問道：「影兒呢？」
薛令儀低聲道：「二弟依著國法，杖責二十，方才已經命人送出王府了。」
林氏先是鬆了一口氣，跟著又著急起來：「她單單弱弱一個人，怎麼經得起二十個板子？傷的怎麼樣了？你們把她送去哪裡了？回林家嗎？」
「不，」葉淮走過來幾步，站在床前看著她，「我已經命人通知舅舅，送林疏影回武鄉縣。」
武鄉縣，是林氏的祖籍，如今那裡雖然還有林家的老宅和一些族人，但地方十分偏僻，比起淮路州這種繁華地方根本是天上地下，林氏急了，喘著氣說道：「快叫她回來！你打也打了，怎麼還是不肯放過她！」
「我不會接她回來。」葉淮淡淡說道，「快要打仗了，府中不能留著後患。」
林氏頓時怔住了，半晌才追問道：「打仗？打什麼仗？」
「這幾天就有準信兒了。」葉淮道。舊時光整理
他走到門前站著，不再說話，林氏知道他不會改主意，可又怎麼能任由他算了？一顆心像在滾油鍋里煎熬一樣，不覺痛哭起來。
府門外，一輛小車趁著夜色往城門口駛去，迎面一輛小轎急急走來，裴勉騎馬護送著裴郁春往王府門前趕，看見車上鎮南王府的徽標時，裴勉拍馬過來問道：「可是王府過來催促家祖的嗎？」
車邊押送的侍衛認得他，忙道：「裴長史。」
後面的話侍衛卻不知道該怎麼回，便猶豫著沒吭聲，林疏影在車裡聽見了，強忍著疼痛蜷縮成一團，生怕被裴勉看見這恥辱的一幕，下一息，車門被推開了一條縫，裴勉的面容出現在眼前，眼中透著憐憫，低聲道：「林姑娘。」
林疏影羞恥到了極點，立刻捂住臉，拼命往角落裡縮，不肯讓他看見。
可裴勉一眼就看出來，她受了脊仗，而且下手不輕。她頭髮蓬亂，臉色青白，捂住臉的兩隻手抖得不成樣子，若不是素日裡的臉面撐著，只怕當場就要哭出聲音。
裴勉的公署就在王府，這幾天府中的動靜他影影綽綽也聽說了些，只是沒想到，葉淮居然真的命人給她行刑，此時見她失魂落魄，不免問道：「姑娘是要回林府嗎？」
林疏影只是不做聲。
裴勉嘆了口氣，輕輕地關上了車門。
車子飛快地走遠了，裴勉拍馬追上前面的裴郁春的轎子，心神不寧。待到進府時，裴郁春趕著去給林氏診治，裴勉走到葉淮跟前，低聲道：「王爺，剛收到京中傳來的信息，皇帝昨天下詔向王爺問罪，並傳諭沿江州縣，若是王爺收到詔書後沒有進京請罪，就立刻興兵討伐，詔書還在路上，大約一兩天後就能收到。」
葉淮淡淡道：「他要打，那便打。」
「洞夷兵這幾天也在集結，有六千步兵已經先行趕往玉興關。」裴勉道，「另有小股散兵近來一直騷擾南境，淮南衛所的一座糧倉也遭到襲擊，所幸黃將軍及時帥兵趕到，殺退敵寇。」
玉興關是洞夷境內距離淮南邊境最近的一座關隘，黃森率領的淮南衛所兵就在附近屯住，衛所的軍屯距離玉興關一百多里地，糧倉之類也大多設在附近，最是緊要的所在。
葉淮皺了眉，問道：「最近的糧倉離玉興關也有一百多里地，洞夷兵是怎麼摸進來的？」
「黃將軍正在查，不過南境多山嶺河流，要想徹底清查只怕不是一朝一夕的事。」裴勉道，「王爺的身體可曾大安了？軍務緊急，是否召集眾人，商議一下對策？」
「那就傳令下去，明日一早進府議事。」葉淮看了眼正在裡間守著林氏的薛令儀，問道，「之前交代你辦的事，有眉目了嗎？」
「沒發現任何可疑的地方。」裴勉的聲音越發低了，「是否還要繼續查？」
「繼續盯著，」葉淮沉吟著說道，「放消息出去，就說我要公布遺詔。」
裡間傳來裴郁春的說話聲，林氏已經診完脈了，葉淮正要過去詢問，忽聽裴勉說道：「王爺，屬下來的時候碰見了送林姑娘的車子，看那方向，似乎不是往林家去的。」
「去武鄉縣。」葉淮抬步往裡走。
裴勉吃了一驚，連忙追上來，道：「武鄉緊挨著淮水，萬一兩邊交戰，立時就在戰火之下，只怕住不得。」
葉淮瞥他一眼，道：「百姓住得，她為什麼住不得？」
他不再理會，邁步走進裡間，裴勉縱然還有許多話也只得暫時打住，回想著方才匆匆一瞥間林疏影淒涼的模樣，心中七上八下，始終不能安定。
文晚晚等到亥正時分，才看見葉淮回來，連忙迎出去問道：「怎麼樣了？」
「沒大礙。」葉淮挽住她往屋裡坐，輕聲道，「你在做什麼呢？」
「熬了點青菜菌子粥，」文晚晚仰起臉看著他，「再吃點吧？熬了大半夜，你白天吃的太少，肯定支撐不住精神。」
葉淮看著她，一縷柔情慢慢漾起在眸中，轉眼間滿心裡都是暖融融的，輕聲在她耳邊說道：「你餵我就吃。」
「你呀。」文晚晚笑著揪了揪他的耳朵，可也沒有反對。
砂鍋煲著濃稠的粥，菌子撕成細細的絲縷，和著切碎的青菜，白是白綠是綠，顏色清爽，香氣撲鼻，文晚晚盛了一小碗出來，舀了一勺放在嘴邊輕輕吹了吹，又用嘴唇抿了一下，覺得不熱了，正要餵葉淮時，他已經低下頭，薄唇微張，就著她剛剛吃過的地方，一口咽了下去。
鮮甜的滋味在舌尖散開，葉淮含著笑問她：「怎麼做的？這樣鮮。」
「用熬了幾個時辰的豬骨和母雞、火腿打底，濾了渣子後用來熬粥，鮮味都在湯里呢。」文晚晚又舀了一勺送到他嘴邊，道，「你口味清淡，這樣有點肉味又看不見肉的，我想著也許你還願意吃點。」
葉淮抿了一半，把剩下的一半送到她嘴邊，道：「只要是你做的，我都願意吃。」
「真的？」文晚晚笑起來，低頭吃了，又舀起一勺，「那麼以後我每頓飯都給你做，你可得好好吃。」
「嗯。」葉淮心滿意足，攬住她的腰把她放在膝上，輕輕一吻，「以後每頓飯，咱們都在一起吃。」