第32章 青鳥厄音
「事情的苗頭是從十多天前出現的。」
里正趙百書身材矮小，兼以上身佝僂，看起來越發低卑。他嗓子沙啞，這兩天應是說了很多話。
「村裡有個老漢，那天去山裡採藥沒回來。為了好藥材他一向進山進得深，我們便猜他是失了足或轉了向。他採藥路上是習慣做下標記的，我們合計了一下，就派了兩個人去找。結果，過了足足三天，這兩個人都沒有回來。」
「我們就想是不幸遭了虎豹？又派了五個人進去，拿刀帶叉，囑咐了他們，隔一天就派個人回來報個信。第一天，回來了一個，說他們順著前兩個人的痕跡走到索橋那了，打算繼續往前找。但第二天卻沒有人回來報信了，第三天、第四天都再沒有回來人。」
「我要是聰明些，這時早該報官了。」趙百書雙眼愣愣的，抬起看著面前的四張面孔，「可是，誰會想到，世上真的有妖怪呢？」
無人言語，老人深吸口氣，緩了緩情緒，繼續講述。
「我們這回感覺很不對勁了，你說虎豹都是獨行，就算碰上了，五個慣會山獵的漢子難道跑不出來一個？
「於是我們糾集了村裡的青壯，足足……十六個人，請最好的獵手莫老五帶隊，帶齊武器往山里摸去。」
說到這裡，趙百書臉上有莫名的情緒擠了出來，恐懼、惘然、傷痛、恨意，他艱難地說道：「十六個人，個頂個的好後生，一個……一個都沒有回來。」
荊梓望沉默了一會，等老人稍微平靜些才問道：「那你們是什麼時候知道他們是被妖虎所吃的呢？」
「因為它自己來到了村子。」趙百書臉色麻木道，「那是十七個人走後的第三天，我們剛剛開始擔憂他們是不是也回不來了。那天黃昏，周妹子說去西邊田裡摘兩顆菜，和村子不過隔著一個小土坡，就再也沒有回來。我們去找的時候，已經幾乎只剩骨頭了。」
老人咬牙道：「它就在那咬死了她，然後慢條斯理地吃了！」
「確定那十七個人都沒有回來後，我們派人往縣裡去求救。第一次我們同時派了兩騎往相反方向跑，他們剛一消失在視野中，我們就聽見一聲慘呼，最可怕的是僅僅過了不到幾十息的時間，另一個方向竟然也傳來了慘叫。正因如此，我修改了援書，一定要鶴鳧冊的俠士來，我見識少，可是幾十息的時間，跨越這麼遠的距離，追上兩匹奔馬，我……我實在想像不到是怎麼辦到的。最後我們別無他法，只有集中起僅剩的四匹馬，同時向四個方向跑出去……現在看來，只有黃二還活著了。」
裴液握了握劍柄道：「它把村子當成獵場。」
荊梓望道：「但我們來時，沒有遇上它。」
老人無力地搖搖頭：「我不知道。」
荊梓望習慣性地眯了下眼：「現在派一個人騎馬出去，我看它出不出來阻攔。」
「荊大人！」邢梔看著他的眼睛，「還是等祝師兄來了再說吧。」
荊梓望抿了抿唇，壓下嘴邊的那一絲煩躁，也許平常他一個月都不會遇上今天這麼多的頂撞。
「自然……聽邢師的。」
「趙村長，屍體還保留著嗎？」
「留著，我帶你們去。」趙百書拄起拐杖。
來到停屍房，裡面停放著五具屍體。
「這具只剩骨頭的是周妹子。這兩具是第一次騎馬去報信之人，這兩具是第二次騎馬報信之人。」趙百書黯然道，「剩下的人死得太遠了，我們不敢去給他們收屍。」
裴液來到一個中年漢子的屍體邊上，肅容俯視。
一具殘缺的屍骨，胸腹被掏空，大腿與上臂也被噬咬過一兩下，白骨露了出來。致命之處則在脖頸，頸骨被某種巨大的力量按在地上壓斷，頭顱軟軟地歪在一邊。面目倒是完整，一雙瞳仁高高吊起，幾不可見，眼白爬滿扭曲的血絲，神色中尚殘留著死前的苦痛。
他扭頭環視，四具男子的屍體缺失的部分大略相同。
『它不是吃到一半被驚走，而是根本不餓，所以只吃了偏愛的內臟。』
裴液心中想著，看見一把朴刀連鞘落在一旁，他拔刀觀瞧，刀面光亮如新，不見半點血跡。
「這是老筒子，也打了十幾年獵，是村裡有數的好手，卻連刀也不及拔出。」趙百書道。
裴液於此刻切實感受到了仙狩與魔厄的區別。
黑螭冷靜理智，有時還帶有一種冷冷的趣味，幾與人類無異，而這隻「妖虎」卻比獸性更惡劣，獸的本性是「食」，它的本性卻是「殺」。
另一邊商浪忽然道：「邢梔姐，來驗一下這裡。」
眾人圍過去，見他指著一處暗灰色的肌膚，裴液看了兩眼，露出匪夷所思的神情：「這是……凍傷？！」
邢梔面色變得極為嚴肅，取了一根細針深深扎入傷口，而後從行囊中拿出一個小小的琉璃葫蘆，透過朦朧的壁可見其中緩緩蕩漾的淡藍粘稠液體。
然後邢梔拔出細針，立刻從葫蘆頭插進去，針頭沒入液體中。
不過兩息，那液體就很快沸騰了起來。
「有靈氣殘留。」邢梔道。
「那現在可以追覓它的蹤跡了。」荊梓望道，看了邢梔一眼，又補充道，「當然，要等祝大人過來。」
商浪道：「照理說，祝哥兒也快到了。」
「他離開前說不會走太遠，但有傳信，兩個時辰之內必然回來。」
正說話間，天空一道青影落了下來，邢梔伸出兩根手指穩穩地接住，笑道：「這不就回來了。」
輕輕彈了一下魂鳥的腦袋：「這麼慢，伱是不是偷懶了。」
魂鳥抖了下腦袋，尖喙一張，從嗓子裡吐出一卷信紙來。
邢梔一怔，手上接過：「怎麼祝師兄還寫了回信？」
她低頭拆開一看，整個人一僵，臉色肉眼可見地白了起來。
商浪上前一步道：「怎麼了？」
邢梔抬起頭來，神情第一次有些慌亂：「這，這是我出發前發出去的信，魂鳥……沒找到祝師兄。」
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(本章完)