古道上，江寒和秦穆清身穿夜行衣，縱馬疾奔。
秦穆清道：「我們這是要去抓赤發鬼嗎？」
江寒道：「不錯。赤發鬼雖隱姓埋名十三年，但據離明司的情報，赤發鬼一身武藝不俗，娘子，你能對付得了他嗎？」
之所以要親自去抓赤發鬼而不是讓采翹茶樓的那三個離明使去，是因為如果事情不是他所想的那樣，抓住赤發鬼後就需要逼迫他做偽證，栽贓張洋。
這種事情自然不能讓那三名黃階離明使知道。
一想到接下來要和十三年前聞名江州的盜寇交手，秦穆清心情又激動又興奮，臉蛋兒泛起了桃紅，道：「沒問題！」
隨即想到全家人的安危便繫於兩人之手，秦穆清又冷靜了下來，抓住赤發鬼對於接下來的翻盤計劃至關重要，可不能大意。
「周虎呢？」秦穆清又問。
周虎是和他們一起離開的寧國府，但卻沒跟他們在一起。
江寒道：「我讓他去做另一件事情了。」
秦穆清道：「很重要的事情？」
江寒點頭道：「對！和抓赤發鬼一樣的重要！」
……
赤發鬼在十三年前也是凶名赫赫的人物，在西山十八鬼中排名第三，一手斷魂刀法大開大闔，更是早在十三年前便達到了七品境界。
當年殺人放火的事情沒少干，成了令人聞風喪膽的大盜，但誰也沒想到這些年卻搖身一變，成為了江州平安縣的大善人周康。
平安縣的百姓見了周康，都得喊一聲周大善人，原因是他這些年樂善好施，修橋鋪路，扶貧幫困的事沒少做。
漸漸的，周康也覺得自己就是個大善人。
但最近周大善人卻有一個巨大的擔憂，原因是他在一次酒宴上醉酒，竟向賓客們吹噓他十三年前的壯舉，甚至還拿出了他十三年前用過的虎口斷魂刀向賓客炫耀。
一覺醒來的周大善人惶恐不安，甚至想要收拾行李遠遁他鄉，再次隱姓埋名，然而過了一個多月，卻沒有官兵來抓他，平安縣的人見著他還是會喊一聲周大善人。
周大善人也慢慢放下了心——畢竟十三年前的事情太過遙遠，許多人早就忘記了十三年前的西山十八鬼，更別說記著什麼赤發鬼！而且那天晚上他是醉酒說出來的，興許賓客們都當他在吹噓。
自己真是老了，膽子變小了，竟然躲了好些天……周大善人不由得自嘲道。
今晚他又去赴一場酒宴，在主人的吹捧中喝了不少酒，回來時已經是子時三刻了。
興許是今晚還算克制，沒喝得酩酊大醉，一進屋，周大善人的敏銳的發覺屋子裡有人來過了！
雖然屋子裡的東西沒人動過，然而他卻嗅到了一股極淡極淡的香氣！
他的鼻子比狗還靈！
這股香氣絕不是他那些侍妾的。
或許是某個侍妾新買了某種胭脂，但周大善人卻沒放下警惕，立馬奔向房裡的架子，伸手抓向架子上的刀。
說時遲那時快！
幾乎在周大善人抓到那柄刀的時候，一口寶劍便從黑暗中刺向周大善人的手腕！
果然有人！周大善人來不及多想，揮刀一格。
一擋之下，立即後退兩步，心生忌憚：此人武藝不低！
抬頭間，周大善人便看到一個身穿夜行衣的女子挽劍刺來，從那身緊身的夜行衣便可以看出這女子身材極好，腰細臀翹，惹火之至。
只有一人？還是個美人，今晚有福了……周大善人咧嘴一笑，眼裡跳躍著淫邪的火光，一個人也膽敢來殺他？他當年的外號赤發鬼，赤為紅色，便是由敵人的血染成的！
周大善人揮刀猛劈而去，臉上笑容猙獰。
但很快，他臉上的神情便轉變為凝重，接著，轉變為驚恐！
這女人好高的武功！
那口劍看似軟綿無力，可偏偏卻能盪開他手裡重達三十七斤的虎口斷魂刀！
赤發鬼雖多年不動武，但一身內功可沒少練，離六品鍊氣境也只有一步的距離。
這女人是六品？
突然間，秦穆清寶劍一晃，在赤發鬼的肋下留下一道傷口。
赤發鬼眼見不妙，這女人武功在他之上，再打下去，勢必會死在這裡！
他猛劈兩刀，逼開秦穆清的劍，便縱身撲向窗戶，撲的一聲，破窗而出！
而就在他撲窗而出時，後背又中了秦穆清一劍。
「該死！大意了，那晚過後我就該離開平安縣的！」
赤發鬼發力狂奔。
然而這時，他看見窗外竟站著一個看似人畜無害的男子，男子的手裡還握著一柄劍，看到他的時候，男子的臉上明顯閃過一絲錯愕。
「滾開！」赤發鬼怒吼一聲，一刀劈出，便要將這擋路的不知死活的小子一刀劈死！
仿佛是錯覺，他看到那男子臉上竟然露出躍躍欲試的神色，緊接著便抬起了劍。
第一劍，重達三十七斤的虎口斷魂刀直接甩了出去，一起甩飛的還有赤發鬼的右腕。
第二劍，赤發鬼兩個膝蓋都是一麻，緊接著，便是劇烈的痛楚。
第三劍，指著他的脖子，沒有刺下去。
「該死，我早該離開平安縣的……」赤發鬼腦海里充滿了懊悔，自己太麻痹大意了。
江寒看著手裡的劍，有點驚訝，也有點錯愕。
這麼簡單？
他還以為免不了一場大戰。
結果這貨這麼脆？
你叫什麼赤發鬼啊！
秦穆清看著倒在地上的赤發鬼，有些不盡興。
雖然秦大小姐還不知道江寒這種做法叫搶人頭，但就是感覺有點不爽。
江寒收起長劍，走到赤發鬼身旁，露出人畜無害的笑容：「周大善人……赤發鬼，對嗎？」
聽到「赤發鬼」這個稱呼，赤發鬼就知道一切都完了，以他十三年前做過的那些事情，自己必死無疑。
但現在想自盡也沒辦法了。
手腕被斬了，刀也沒了。
至於咬舌……那樣根本死不了！只會徒受痛苦。
……
赤發鬼的書房裡，江寒看著被綁在椅子上的周善人，道：「你這頭髮，也不是紅色的啊！為什麼叫赤發鬼？」
赤發鬼臉色慘白得跟惡鬼一樣，叫道：「狗日的，要殺便殺，老子落在你們手裡，認栽了！」
江寒道：「不急，我還要問幾個問題呢！」
赤發鬼惡狠狠盯著他，道：「老子行走江湖這麼多年，你覺得我會回答你的問題？痛痛快快把我殺了吧！想讓我回答你的問題，做夢！」
江寒道：「喲，還是條硬漢！不肯回答是吧，那就只能動刑了。」
赤發鬼狂笑不止，道：「儘管動刑吧！老子求饒一聲，便算不得好漢！」
「好漢？殺人放火的狗東西，你也配稱好漢。」
江寒語氣一冷：「既然你不怕刑，那離明司的酷刑就都給你上一遍吧！」
聽到「離明司」三個字，赤發鬼臉上肌肉微微一抽，離明司……這兩人是離明司的人？
沒錯，尋常官差哪有這種本事，他們必定是離明司的人。
江寒悠悠道：「該先用哪種刑好呢？這裡不是離明司，就只能因地制宜了……就先用梳洗之刑吧！」
秦穆清好奇的看著他，梳洗算什麼刑？
赤發鬼滿臉冷笑。
江寒道：「周大善人的屋裡應該有鐵刷子吧？如果沒有的話，那就找鐵匠打造一把。咱們先將這廝剝光衣服，再煮一壺開水。殺豬得用開水先燙毛，殺這畜生也一樣。咱們就用開水澆在他身上，再用鐵刷子一下一下的刷……你猜會怎麼樣？每刷一下，鐵刷子就會抓下一些皮肉，梳到最後，肉盡骨露……可這個時候人偏偏還沒死。」
江寒笑吟吟的看著赤發鬼：「如果從胸膛開始梳，運氣好的話，你還能活著看到胸前的白骨，跳動的內臟……你有福了！」
赤發鬼喉結滾動，咽了一口口水。
江寒道：「不過對於你這種殺人放火的畜生來說，梳洗還是太輕了，剝皮怎麼樣？那個就更好玩了，只需準備好水銀，然後在你頭皮上開一刀，再將水銀倒在你頭上……你猜會怎麼著？水銀會慢慢滲入你的皮膚，然後你就會感覺身體又癢又痛，忍不住想鑽出去，最後，你會將整層皮膚都褪下來，最痛苦的是你那個時候還活著，還能看到自己褪過的皮膚，看到自己血淋淋的身體。」
赤發鬼渾身冷汗直流。
江寒道：「對你這種人，似乎也太輕了……十三年前你做盜寇，強暴的良家女子不少吧？開口笑似乎更適合你！知道什麼叫開口笑嗎？先準備一根鐵刺，燒紅了，再讓你慢慢坐下去，就從那個位置……滋！鐵刺從下往上，一直插到喉嚨，到時你會不由自主的張口，可偏偏說不出話，就像在笑一樣，你甚至還不會死，還能熬個兩天。你啊，有福了！」
赤發鬼渾身顫抖，魔鬼！面前這個看似人畜無害的男人簡直就是魔鬼！
這種酷刑是人能想得出來的嗎？
離明司，比想像中還可怕！
他不怕死，但卻怕這樣慢慢的受苦！
「大人…我說。」赤發鬼臉色慘白道。
終於嚇住了！真用那種刑，別說赤發鬼受不了，江寒自己都受不了。
江寒道：「我問，你答，但有一點隱瞞，我說的酷刑，都會給你上一遍！」