第23章 北境商路，極光詩節
秋夜，星辰點綴，晚風微寒。
萊娜翻身下了冬狼，伸手撫摸它的銀毛，旋即牽著它走進村落。
再度來到晨霜嶺，萊娜明顯覺得，它較以前改變了什麼。
萊娜很快反應過來，答案是路，道路重新鋪設變得開闊，兩旁建起許多新建築。
葉芝上任不過短短几周，卻叫這座無人問津的領地，發生了驚人的變化。
前來迎接的是位衣著考究，舉止文雅的老者，恭敬地道：
「在下是管事德里克，我家主人已在領主府設宴，請隨我來。」
不多時，三人來到領主府。
萊娜望了眼略顯寒酸的宅邸，命令矮人和虎人留在馬棚看守坐騎。
冬狼是種極度危險的冰霜魔獸，相較座狼要強大數倍。這頭冬狼已是二環，需兩人盯守。
馬棚里突然塞進三頭坐騎，頓時變得有些擁擠。
蘿蔔低頭咀嚼著槽里的草料，抬頭瞥見身旁齜牙咧嘴的冬狼，眼神不屑。
旋即，蘿蔔朝著冬狼啐出口水，濺了一臉。
冬狼勃然大怒，被虎人和矮人好一陣安撫，這才冷靜下來。
「不愧是純血的羅蘭戰馬，就是有脾氣哈。」虎人汗顏地說。
「畢竟一匹純種戰馬能跟隨一名羅蘭騎士一直晉升到三環，不睬其他的魔獸也很正常。」矮人擦了擦冷汗。
領主府內。
宴會廳。
萊娜很快見到了晨霜嶺的領主，這位俊美的貴族少年經過這幾日風霜的洗禮，稜角變得分明起來。
旋即，萊娜瞥了眼站在葉芝身後的背影，眼底的驚異一閃而逝。
「幾日不見，想不到您還招募了一位德魯伊擔任廷臣啊，葉芝小少爺。」
能擁有罕見的德魯伊作為廷臣，也是貴族實力的體現。
聽見來客突然提到自己，瑞吉蕾芙兩手緊握著法杖，紅風帽下的腦袋垂低，顯得非常緊張。
可是，想到自己代表的是這座晨霜嶺，瑞吉蕾芙又緩緩抬起了頭。
葉芝微微一笑，道：「我的廷臣與我們一道用膳，萊娜小姐，希望您不會介意。」
萊娜哈哈笑道：「當然不會，我吃飯從來不喜歡繁文縟節。」
「我記得，你叫格蕾對吧？」她抬起金曈看向單馬尾少女，又不經意地掃向小紅帽：「還有這位是……」
「瑞吉蕾芙。」葉芝解答，「格蕾，你倆都坐，準備開飯了。」
「好耶！」
格蕾剛才早就覺得彆扭，現在得以解放，拉著緊張的瑞吉蕾芙，入座在長條餐桌邊上。
「我聽說，你是要有新的生意要和我商量，我才會親自前來。」尊位上，萊娜注視葉芝，「不知道具體是什麼買賣，要當面詳談？」
「請先享用餐前點心吧，萊娜小姐。」
傭人端上一碟餅乾，餅乾旁邊放著一小碟奶酪，散發一股奇怪的味道。
奶酪上長出藍色的紋理，細看之下，竟是藍色的霉斑。
萊娜略顯不悅地皺起眉頭：「領主大人，請問這是？」
「這是晨霜嶺最新研製出的奶酪，名叫晨霜奶酪。」葉芝解釋道，「雖然氣味不佳，卻是獨特的美味，萊娜小姐大可親自嘗一嘗。」
紅髮狼女再次輕聞，眉頭皺得更緊了些。
「用一塊餅乾蘸取奶酪，這是最直接的吃法。」葉芝示範。
萊娜目光閃爍著強烈的懷疑，以葉芝的吃法照做。
下一刻。
萊娜的金曈瞪大，流露出震驚之色。
入口奶香濃郁，帶有隱約的咸鮮，酥脆的餅乾與順滑的奶酪形成對比，這款奶酪濃郁的口感遠勝其他！
她的狼耳朵下意識地抖動了一下，又拿起一塊餅乾，舀起一大塊奶酪，送入口裡。
強烈的風味在味蕾綻開，這口味溫潤又刺激，最後舌尖竟有一股若有若無的酒香縈繞。
葉芝適時提醒道：「晨霜奶酪，搭配白葡萄酒，干吃也沒有問題。」
萊娜飲了口桌上的白葡萄酒，配合晨霜奶酪享用，直至最後，意猶未盡地嘆了口氣。
這款奶酪若能在市面上售賣，必定能打開銷路！
心中浮現這樣的想法，但萊娜並沒有明說，只是頷首道：
「長了霉斑的奶酪竟然有這般風味，在下漲見識了。」
「接下來的主菜，是由我親手製作的，若有缺點，還望您不吝指出。」葉芝說。
「哦？您親手製作的！」萊娜頗感興趣。
很快，一道鹽烤鮭魚被送上餐桌。
這是一道將鮭魚裹在鹽殼裡烤制的經典名菜，當鹽殼在敲擊之下裂開，濃郁的香氣撲向萊娜，鮭魚塊的表皮呈現出誘人的金黃色，令人垂涎。
萊娜吞咽唾沫，叉起一塊鮭魚，送入口中。
霎那間。
她的雙耳豎起，金色瞳孔睜大，臉頰泛起緋紅。
鮮美至極的鮭魚香氣，與淡淡的鹽香交織在一起，實在是生平吃過最為美味的烤鮭魚！
一個貴族，在廚藝上竟然也有著如此出眾的造詣，令人驚嘆！
「拋開廚藝外，萊娜小姐，您能嘗出這道鹽烤鮭魚，與普通的有何不同嗎？」葉芝說。
萊娜愣了愣神，沉吟半晌，道：「伱想說的是……用的鹽不同嗎？」
「和聰明人交談就是省力！」葉芝笑了笑，切入正題，「這種鹽以及方才的晨霜奶酪，正是我想與貴商會合作的兩筆生意！」
萊娜的眼中亮起一簇微光。
貴族為了美味佳肴，不惜掏出大把的金幣。
而有些時候，他們享用的並非是美食，僅僅是由昂貴美食所凸顯出的優越感。
葉芝研製的這兩款食物，完全有資格進入貴族的餐桌。
若是能把它們打造成與地位關聯的貴族美食，更能掙取一筆豐厚的利潤！
萊娜當機立斷，決定與葉芝合作，旋即道：「秘方細節我不會過問，我只想知道，這種鹽到底是從何而來，為何我總覺得非常眼熟？」
「是石鹽蟲的鹽。」葉芝如實道。
萊娜瞪大眼睛：「石鹽蟲？！」
石鹽蟲的鹽巴根本無法食用，葉芝又是如何化腐朽為神奇？！
望著萊娜灼熱的目光，葉芝笑而不語，心道：
「生活玩家是這樣的，盡擱那研究用啥能做菜了。」
晨霜奶酪與石鹽的銷路打開，能很大緩解晨霜嶺的財政壓力，為了長遠合作，葉芝也給萊娜報出了相當優渥的折扣。
宴會氣氛高漲。
葉芝得以了解到先前治療藥水的銷售情況。
這款新型藥水在固化的治療藥水市場裡殺出重圍，但很快又遭到諸多商會的攜手打壓。
再加上其他銷路也不景氣，為了開拓市場，萊娜打算效仿金獅國王，翻越絕嶺山脈。
「不過，我們不是去打仗的，是去做買賣的。」
萊娜飲了口葡萄酒，道：「北境不光有獸人族，還有半獸人以及人類，其中不少部落與金獅王國存在貿易往來。」
「和蠻族做貿易，真的可行嗎？」葉芝提出疑慮。
萊娜哈哈大笑。
「你難道不知道商人公會是怎麼起家的嗎？很多生意，都是我們的老本行啊，小少爺！」
葉芝能領會她的意思。
敢來零元購，黑吃黑就是了，奴隸也能賣錢呢。
「此外——」
萊娜的笑意緩緩收起，認真地道：
「這趟前往北境，我也打算調查一番寒潮的消息，畢竟北境那邊也在為寒潮而苦惱。」
「何時動身？」
「下個月，沒準還能趕上北境盛會，極光詩節呢。」
葉芝握住湯匙的手微微顫抖了一下。
「哦？」萊娜微眯眼睛，笑著說道，「您好像對詩歌節很感興趣呢。」
葉芝微笑掩飾內心的震動。
何止是感興趣。
這可是《幻翼》里的冬日活動，事關『吟遊詩人』職業的晉升！
(本章完)