第180章 陰影王子的降臨儀式
這則密涅瓦的謎題，葉芝還有些印象，結合推理，很快破解謎底。
「前兩段的謎底是『魚』，而後半段的謎底則是『月亮』。」
葉芝道：「我想，智慧之魚只會在月亮升起之時，才會浮出水面…就好比密涅瓦的貓頭鷹，只在黃昏之後起飛。」
話音落下。
格蕾與坎德拉同時轉頭，臉上露出難以掩飾的驚訝。
「你…這麼快就把謎題給破解了？」坎德拉訝然。
拿到謎面之時，坎德拉還絞盡腦汁地思考了許久，終於得出結論。
按照規則，他不能將結論直接告知葉芝。
本來，坎德拉還期待見到葉芝與雪鴞苦思冥想的場景，此刻的心情有些複雜：
『這才剛拿到謎題，葉芝才看了一眼，得出的結論居然和我相差無幾？』
「只是簡單的推理。」
葉芝摩挲下頷：「也就是說，智慧之魚只在夜晚出現…白天進入密涅瓦的神性領域之後，首先要找到智慧之魚所棲身的河流，然後耐心等到日落。」
「我必須提醒你，在第二輪試煉之中，雙方參加試煉的學生，是可以相互決鬥的。」坎德拉說，「尤其是在前往河流的路途中，勢必會爆發戰鬥。」
葉芝與雪鴞對視一眼，見到它眼中的高昂戰意，轉頭問坎德拉道：
「在決鬥中輸了會怎樣？」
「輸了的話，就會被自動傳送離開神性領域，喪失角逐魔法神選的資格。」
坎德拉捋須道：「即便是同校的學生，在第二輪中也會變成競爭對手，因為只有率先抓住智慧之魚的唯一一人，才能夠成為魔法神選。」
「只有倖存下來的人才有資格抓魚，是這意思吧？」格蕾吐槽說。
坎德拉笑了笑：「這場參加試煉的，都是三環超凡者，雪鴞面對他們並不遜色……眼下的關鍵，是要讓它養精蓄銳。」
「咕~」雪鴞搖了搖頭。
我還得畫捲軸呢！
坎德拉一愣：「畫捲軸？」
雪鴞雙目變作金幣的符號：「咕！」
畫更多的捲軸，然後交給主人換成金幣！
坎德拉愣了半晌。
培養魔寵，向來是法師支出的重頭。
為了培養魔寵而傾家蕩產的超凡者，坎德拉也有見過。
可是……葉芝家的貓頭鷹，居然還能靠繪製捲軸，來為家裡掙錢？！
「是個好孩子啊。」
白袍法師露出笑容，撫摸雪鴞圓滾滾的腦袋。
「試煉開啟時，你應該會全程守護傳送門吧，老師？」葉芝問。
坎德拉點了點頭，旋即道：「怎麼問這個？」
葉芝隨口帶過，陷入沉思。
坎德拉作為中庭大陸最接近聖域的頂尖強者之一。
曾在二十多年前，【陰影王子】入侵物質領域時，獨自將祂擊退。
陰影王子作為暗夜女神的從屬神，掌管暗影之國中的影獸，置身於影之領域時，本體為一團漆黑的陰影。
而當它穿過位面抵達物質界，則會以一把劍的形象降臨。
背景故事裡，就是這把陰影之劍，一刀嘎走了迷霧女神的部分權柄。
這一刀，戒驕戒躁。
葉芝懷疑，當初坎德拉擊退劍形態的陰影王子時，靠的不是毀天滅地的法術，而是閃光術加劍術……
*
月光清冷。
哥特城堡高聳的塔尖，延升向蒼白的新月。
幽暗的石砌書房中，火盆上的燭火微弱搖曳，映照著深褐色的書櫃。書柜上每一層都堆放厚重書籍，書脊整齊排列。
書櫃旁的寫字桌上，放置著墨水瓶與捆有紅繩的捲軸，洛泰爾坐在書桌旁，手持羽毛筆，在羊皮紙上繪製手稿。
紙上，繪製著一顆漆黑的太陽。
洛泰爾站起身來，將羊皮紙拿起，丟進燃燒的壁爐，背對站在窗台上的紅眼烏鴉，冷淡地道：
「法陣的紋路我已經記熟了，我們什麼時候開始？」
「就是今天。」
烏鴉的聲音，仿佛蠱惑人心的魔鬼，開出誘人的價碼：
「按照誓約，只要你將通道開啟，讓陰影王子掠奪密涅瓦的智慧之魚，暗夜教派就將不惜任何代價，幫助你登上薩克森堡的王位。」
洛泰爾冷笑一聲：「我知道你們的手段，刺殺國王，偽造文書——倒是比月光教派行事更直接些。」
「這不正是你渴望的嗎，洛泰爾？」烏鴉笑聲沙啞。
洛泰爾沉默，旋即道：「讓物質位面與暗影之國連結，需要耗費怎樣的代價，你應該比我清楚……我就算是王子，也根本負擔不起。」
「所以，我替伱準備了，最為關鍵的道具。」烏鴉道，「就在你的書桌上。」
洛泰爾回望書桌，只見桌上放置一顆深紫色的寶石。
寶石表面閃爍著深沉的黑色光芒，仿佛黑夜在其中流淌，四周的溫度也被它吸收，讓室溫驟降。
洛泰爾感到一股來自靈魂的寒意，直視那枚寶石，仿佛看見寶石內部無數張扭曲痛苦的面孔，沉聲道：
「這是什麼？」
「陰影寶石。」烏鴉道，「以陰影王子的神性打造，二十多年前，一名邪術師正是利用它，開啟了通往暗影之國的通道。」
「這種東西，竟然會在你的手裡。」洛泰爾微眯雙目，「霧妖，你怎麼得到它的？刺殺，還是偷盜？」
「是偷，是搶，還是騙，這些都無關緊要。」
烏鴉發出女子般的笑聲：
「你就當我是不小心撿到的好了。」
洛泰爾冷哼一聲，這個長老是男是女都不重要，他能識破自己與刺客聯盟之間的關係，身份就已確鑿無疑。
走至書櫃，洛泰爾信手取下一本書籍。
轟隆隆——
石門開啟，沉悶作響。
「寶石，你拿著。」洛泰爾下令道，「現在和我去繪製法陣……再按照你說的方法——」
「開起另一扇，通往密涅瓦神性領域的傳送門！」
烏鴉扇動雙翼，跟隨洛泰爾的腳步，陰影寶石漂浮在它身旁。
燭火將兩人的身影，映照在牆壁之上。
霧妖的笑聲迴響。
「陰影王子又要降臨了……真期待啊……」
*
陽光照耀劍河，河面粼粼泛光。
春光明媚，然而在王室行宮的上空，一道黑雲格外刺眼。
轟！！
從黑雲之中，劈落碗口大的粗壯雷霆。
赫然是三環法術，招雷術！
庭院之中，白袍法師輕點法杖，瞬間將這道落雷化作縷縷輕煙，微笑道：
「不錯，看來你已經完全領悟記憶水晶里所記載的法術了。」
雪鴞戴著單片眼鏡，停在樹梢之上，無動於衷。
坎德拉走近一看，發現雪鴞竟然睜著眼睛睡著了。
可即便在睡眠之時，它的呼吸頻率，依舊與坎德拉所傳授的冥想法相吻合。
坎德拉有些茫然，喃喃道：
「夢中也能冥想？」
「老師——」
葉芝昨天已經將需要注意的事項，和雪鴞詳細講述了遍，可還有些放心不下。
他找到坎德拉，提出疑問道：
「我想問問，我作為雪鴞的馴獸師，能通過傳送門，和雪鴞一起參賽嗎？」
「當然不行，你又不是參賽選手。」坎德拉啞然地道，「除非有特殊情況。」
「什麼特殊情況？」
「比如說……密涅瓦的神性領域，遭到黑巫師或邪教徒的入侵。」坎德拉道。
葉芝想了想，道：「也就是說，萬一有敵人闖入試煉，我也能跟著進去？」
「傳送門外有我守著呢。」
坎德拉自信一笑：「除非有另一位神祇插手，否則，絕不會出現所謂的特殊情況！」
葉芝：「……」
老師，別立旗子了，背上都快插不下了！
(本章完)