淮北沿海海域。
海底領地的宮殿內。
蒼玉獨自在大殿中心跪下，而他正上方的高台之上，站著一道虛影。
這道虛影身姿婀娜，正是帝後。
此時，帝後虛影的左手抬起，手掌心處，托著表皮呈現淡橙色的聖果。
蒼玉跪伏在地，頭緊貼地面，一動不敢動。
帝後已經幾分鐘沒有說話了，這讓他的內心緊張萬分，甚至有點恐懼。
在大舟山發生的事情……會不會被帝後知道了？
無論是他與方羽合作，或是他將重傷的蒼陽殺死……這都是死罪啊！
「不，不可能……如果母后知道那些事情，我已經死了，她不可能給我解釋的機會。」蒼玉心中自我安慰道。
「……很好。」
就在蒼玉緊張到心亂如麻之時，前方的虛影，終於發出了聲音。
蒼玉渾身一震。
「抬起頭來。」帝後的聲音再度響起。
蒼玉緩緩抬起頭，看向前方。
這時，帝後的虛影慢慢朝他飄來。
很快，就來到他的身前。
蒼玉仰頭看著面前這道流光閃爍的虛影，咽了口唾沫，心中既有期待，又有緊張。
「蒼玉，你此行的表現……比你的三位兄長都要優秀，母后……甚是欣慰。」帝後開口道。
聽到這句話，蒼玉臉色微變，極力裝出一副悲傷的模樣，哽咽道：「母后，三位兄長，還有莫虛天師……皆是為了聖果而死，我能得到聖果……他們也有很大的功勞。」
帝後微微低頭，看著蒼玉。
由於是虛影，蒼玉看不到帝後此時的表情。
「我與陛下一樣，從來只看結果。」帝後語氣平靜地說道，「誰能讓我看到好的結果，誰就能夠得到獎賞。至於失敗者……不用再提。他們的死，只是在抹黑我們神海皇族的名聲。」
聽到這句話，蒼玉心情放鬆不少。
但同時，又感覺手腳冰冷。
雖然他一早就知道，神海王朝內的鐵血法則從來便是如此。
可真正聽到帝後語氣中的漠不關心與冰冷，他還是覺得內心冰涼。
蒼陽，蒼月，蒼雲……這三人跟蒼玉一樣，都是帝後親生的子嗣。
三個子嗣一起陣亡，作為母親的帝後，竟然連一絲的傷心都沒有。
語氣之中的冰冷，更像是因為這三人的死亡對皇族的名譽造成損傷，或者說……對她自己的名聲造成影響而產生的怒意。
蒼玉心裡明白，帝後對其他子嗣這樣，對他的態度……也是一樣。
就在蒼玉胡思亂想之際，他忽然感覺額頭一陣暖意。
面前的帝後虛影，將右手放置在他的額頭上。
「噌！」
蒼玉額頭上的魂玉印記，泛起耀眼的光芒。
暖意逐漸變成灼燒感。
「啊……」
灼燒感越來越強，引發疼痛，使得蒼玉忍不住慘叫出聲。
然而，帝後的手緊緊貼在他的額頭上，想要掙脫也掙脫不了。
魂玉就像熔岩中的石頭，熱度越來越高，近乎到難以忍受的地步。
蒼玉慘叫連連，身軀都在抽搐。
這個過程，持續了將近兩分鐘。
「咔！」
到了某個臨界點，魂玉傳來一聲輕響。
帝後虛影的手，收了回去。
同時，魂玉中的灼燒感開始消退。
此時，蒼玉已經癱軟在地面上，動都動不了。
「這便是我賜予你的獎賞，從今天開始，你已進入儲君候選第一梯隊。」帝後淡淡地說道，「但想要成為儲君，還需要看你之後的表現。」
「你只需要勝過所有候選人，就能成為儲君。」
「這是難得的機會，珍惜吧。」
說完這番話，帝後的虛影便開始慢慢消散。
大殿內再度恢復寂靜。
蒼玉趴在地面上，一動不動。
足足過去半個小時，他才舒了一口氣，勉強站起身來。
他臉色蒼白，抬起右手，捂著自己的額頭。
額頭上魂玉所在的位置，還在發燙。
此時，魂玉仍然閃爍著藍光，但比起之前的光芒，顯得更加明亮了。
「儲君候選人……」蒼玉眼神閃爍。
他沒想到，他這麼快就接近了儲君這個位置。
這也是方羽想要將他推上去的位置。
只不過……
蒼玉想到皇族內，戰力頂尖的那幾大皇子……心中有些發憷。
就算方羽接下來能夠繼續幫他奪得聖果，強行將他推上儲君之位……他也還需要面對這幾大皇子的挑戰。
第一梯隊裡的那些皇子……個個戰力非凡。
他們的目標，皆是儲君之位。
蒼玉想要坐上儲君之位，只有帝後的支持是絕對不夠的。
他遲早需要面對這些第一梯隊的皇子，並且還要將他們一個一個地擊敗。
在這個過程中……以帝後的作風，絕不可能提供幫助。
這要怎麼辦？
依靠蒼玉自己的話，就是十個……也不可能與這些戰力逆天的皇子抗衡！
可若要方羽幫助……又要怎麼幫助？
難道讓方羽直接潛入到皇族內部？
這不僅難度極大，而且風險也相當高。
一旦被發現……蒼玉便死無葬身之地。
思索片刻後，蒼玉臉色發白，心沉到了谷底。
事到臨頭，他才發現……這條儲君之路，極度兇險！
……
「這麼快就當上儲君候選人了？這完全在按照我的計劃走啊。」方羽坐在竹樓頂層，說道。
「我必須告訴你，我要成為儲君，除了母后這邊，還要對付皇族內第一梯隊的那些皇子，他們的實力……遠高於我！我面對他們，恐怕要死無全屍！」蒼玉有些激動地說道。
「第一梯隊的皇子有多少個？」方羽問道。
「……」蒼玉想了想，答道，「我知道的至少有八個！」
「八個……問題不大，之後慢慢解決就好。」方羽淡淡地說道。
「我得告訴你，這八個皇子……跟我那三個兄長可不同，他們是真正的妖孽！他們的實力……」似乎是因為聽到方羽語氣中的不以為然，蒼玉愈發激動起來。
「行了，不要聒噪。」方羽打斷了蒼玉的話，說道，「我的最終目標，不是讓你成為儲君，而是讓你成為神海大帝。」
「要是連幾個准儲君都搞不定，還當什麼大帝？」
「還有，我建議你現在開始也不用做其他事情了，先練練膽量，培養一下氣質吧……不然就算讓你坐上大帝之位，也起不到實質性的效果。」
「……」蒼玉再無話可說。
與蒼玉交流完後，方羽站起身來。
姜道人已經身死，無塵子的下落暫時無法追尋。
想了想，他便來到琴瑤所在的大樓。
這棟建築，已經被改為療養院。
之前從鎮獄大牢中救出來的那些修士，目前都在療養院內接受治療。
方羽在療養院內走了一圈，發現很多修士都已甦醒。
這些修士見到方羽，神色震驚，但他們都知道是方羽出手救了他們，使得他們脫離苦海，齊聲拜謝。
在療養院內逛了一圈後，方羽到了後方的一個院子，琴瑤正在忙碌地配藥。
而葉勝雪則在一旁幫助琴瑤。
「方先生。」琴瑤見到方羽，立即屈身。
「方先生，您來了。」葉勝雪也轉過身來，給方羽問好。
「辛苦了，我看他們恢復得還算不錯。」方羽說道。
「是的，萬幸這些修士境界都很高，身體底子好，所以恢復得非常順利。」琴瑤答道。
「你們要是覺得累，可以休息一下。」方羽說道。
「沒事，方先生，我們……」葉勝雪正說著話，卻忽然怔了一下，又說道，「方先生，大門外有人來訪，應該是來找您的。」
「誰？」方羽問道。
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