時光悠悠，轉眼進入十月。

  齊國的國力經過一年的發展，進一步鞏固，另外今年的科舉，已經在八月就徹底完成。且今年的科舉，更為成功。

  一開始的選拔，不是在長安，是以州為單位。在六月時，進行州一級的考核進行。然後根據州一級選拔的人才，再安排到長安進行八月的殿試。

  州一級的人才選拔，這是專門禮部派遣的官員，獨立於州府外，不受州府掣肘。除此外，涉及到各州的考核，人才選拔也納入指標，所以各州的州牧都希望能有更多人才湧現，故而全部給予了大力支持，使得更多的人才參加科考。

  所有的士子進行殿試後，再度安排到地方去，各自執政治理地方。

  科舉成功，今年更是大獲豐收。

  大批大批的百姓，收穫糧食，尤其是紅薯的推廣，使得天下糧食多，百姓有耕地在，至少確保了百姓至少吃食無憂。

  除此外，武衛部、武安部也調整完畢，軍隊已經徹底架構起來。

  宗門管理局，也在齊長生的安排下運轉起來。

  整個齊國的朝政，已經穩固。

  天下百姓，盡皆歸心。

  所謂的歸心，其實也是簡單，就是讓百姓吃飽喝足，讓百姓不至於飢腸轆轆。在這個前提下，百姓自然心向朝廷。

  十月的齊國，到處都瀰漫著收穫的氣息。而十月的西涼魏國，在曹玄的治理下，地方上已經全部歸順，且曹玄的疆域都已經擴張，拿下高昌、樓蘭等西域各國。

  曹玄的實力，也是大幅度增強。

  不過西域苦寒。

  尤其進入十月後，雖說暫時還未下雪，但天氣卻也冷了起來，尤其晝夜溫差愈發大。

  威武縣，皇城內。

  這是如今曹玄所在的區域。

  曹玄如今，頗有些躊躇滿志。因為到如今，他又有了和王奇一戰的實力。他已經把西域和涼州毗鄰的幾個小國，徹底歸一。

  曹玄整體上，即便疆域沒有齊國廣袤，至少暫時也不懼齊國。

  因為曹玄的軍隊，有十足的戰鬥力。

  皇宮大殿。

  曹玄正在翻看齊國的資料。

  這是齊國方面送來的消息，幾乎都是齊國不斷改革，不斷穩定地方，不斷讓百姓過上好日子的消息。曹玄看完後，心中也是欽佩王奇，因為王奇的確是雄略之主。

  原本的大周，地方動盪，百姓民不聊生。因為有王奇的治理，短短時間內，就梳理好整個國內的戰事，使得整個國內一片穩定。

  在曹玄看完資料後，他安排了人去通知賈昱來。

  賈昱站定後，躬身行禮。

  曹玄擺手道：「賈卿，不必多禮，坐下說。我對王奇在國內的改革，有些好奇。所以這一事情，準備和你聊一聊。」

  賈昱道：「陛下想要談及的，是王奇對武林的調整，還是對軍隊的調整，亦或是在科舉上的調整呢？」

  齊國的消息，源源不斷送來。

  賈昱也是知道的。

  他內心對王奇也極為欽佩，因為王奇的改革，堪稱是大魄力大格局，極為厲害。

  至少，歷朝歷代的君主，還沒有人能做到這一步。

  曹玄沉聲道：「朕仔細研究了王奇的策略，這些施政的策略，都是極有水準的。我們一一來剖析，就說科舉一事，可謂開一代先河，使得無數士子，能夠踏入官場。」

  「甚至這一手段，也使得世家大族，再無法壟斷地方。無數有才華的寒門士子，有了出人頭地的機會。即便是鬱郁不得志的世家子，也能有機會。」

  「天下英才，盡入王奇麾下。」

  「這是當下的一個寫照。」

  曹玄沉聲道：「賈卿，你說我們魏國，也施行這一策略，進行科舉改革呢？」

  賈昱沉聲道：「陛下，如果魏國要實施科舉，自然是可以。只不過如今朝中，還一批人是世家出身，他們可能牴觸，極可能會反對。」

  曹玄道：「要推行科舉，焉能沒有阻力。可這是長久策略，尤其我們魏國，偏居西涼，人才天然更少。也就是此前，吞併了小皇帝趙乾的力量，才能在奪取西涼後，派遣人才前往坐鎮。所以我們開設科舉，勢在必行，是必須要推進的。朕，打算推行科舉。」

  賈昱頷首道：「陛下決定了，臣是支持的。畢竟科舉的選拔，有相當大的好處。科舉一事，能推行開來，有助於魏國。」

  曹玄臉上笑容舒展開來。

  有賈昱的支持，曹玄內心也就踏實下來，認為事情比較穩妥。

  曹玄繼續道：「那麼對軍隊的改革呢？」

  賈昱連忙道：「陛下，不可能盲從王奇的策略。軍隊改革一事，王奇是因為齊國的疆域廣袤，他又要牽制文官，所以有武安部、武衛部。」

  「可是我們魏國這裡，暫時卻不需要，畢竟地域沒有這麼廣袤。再者，設立武安部、武衛部方面，其實很是複雜。」

  「王奇的意圖臣也研究過，大體也明白。實際上，就是軍政分離，使得地方官員，無法調動軍隊，能調動的就是武安部，畢竟武安部的方面，小太多。」

  賈昱說道：「陛下，我們如果在軍制上也學王奇，有邯鄲學步的可能。」

  曹玄聽到後，鄭重道：「賈卿，從長遠看，這也是不錯的一個選擇。因為真正要讓地方上不再做大，使得地方上不管軍隊，使得軍隊直屬於朝廷，天下就會更為穩定。」

  「當然，任何一個王朝，都不可避免的，出現皇帝昏聵的情況。可只要軍隊不亂，一切就穩定，就有撥亂反正的機會。」

  「畢竟軍隊，還是受到文官體系掣肘的。」

  曹玄說道：「所以朕的心中，也是破有些想法，想要實施改革。」

  賈昱捋著頜下的鬍鬚，思索一番，說道：「陛下聖明，從長遠看，王奇的打算自然不差。問題是如今的魏國，經不起太大的折騰。」

  「如今的魏國，對外是以擴張為主，以及攻伐王奇為主。這，是魏國當下的主要事情。為什麼王奇能大刀闊斧的改革，不論是軍隊，亦或是科舉，還是武林管理，是因為齊國已經一統天下，整個天下都在王奇的手中，所以他能夠改革。」

  「即便出現一些動盪，賈昱也可以立刻平定局面。然而，魏國不行，我們如今有新式武器，但底蘊和齊國相比，差了太多太多。」

  「臣，不建議折騰。」

  賈昱說道：「要推動改革，可以稍稍推後。如果照搬這一情況，最終的結果，只能是導致地方動盪，甚至軍隊都出現問題。」

  曹玄聽完後，也是仔細的思考。

  曹玄嘆息一聲，繼續道：「武林實力方面，是否按照這一策略進行呢？徐浮屠的實力強，他足以鎮壓整個涼州，乃至於西域地方的武林力量。」

  賈昱微笑道：「這事情，便以徐浮屠威壓各地，同時以利益裹挾，威逼利誘，這是正道，讓所有人為我們效力。當然這一事情實際上來說，不至於有多麼困難。」

  曹玄道：「行，我們目前就開科舉，以及收攏所有的武林力量。爭取讓我魏國境內，能誕生出更多的大宗師。雖說大宗師如今，擋不住步槍的射擊。問題是，能有大宗師的存在，那自然是最好的。」

  賈昱道：「陛下聖明！」

  曹玄沉聲道：「我們遲遲不能反攻，實際上，還是因為武器的缺乏。如今我們拿下了西域各國，也得了一批武器。」

  「這樣的一批武器，沒有製造的器械，依舊是不足的。如果能大規模的製造，我們才能真正和齊國開戰。其實就目前的情況看，所缺乏的不是步槍，畢竟從西域各國繳獲的武器，有諸多的步槍。」

  「真正經不起消耗的，反倒是子彈，這無法大批量供應。」

  曹玄說道：「一支步槍，能用很長的時間。子彈消耗了，也就沒有了。」

  賈昱正色道：「陛下所言甚是，如今只能等艾威爾。說起來，這艾威爾離開了這麼長的時間，如今都還未過來，差不多快一年了。」

  曹玄道：「期待他早些來，因為我們如今，就欠缺這一點。」

  賈昱也鄭重點頭。

  就在此時，有內侍進入宮內，躬身道：「陛下，皇宮外來了一人，自稱是自海西帝國來的，說是和陛下有約定，給陛下送武器來的。」

  曹玄眼中一下有了喜色，蹭的一下就站起身，臉上神情狂喜。

  來了！

  艾威爾終於來了！

  等了這麼長的時間，事到如今，終於來了。

  曹玄吩咐道：「請！」

  內侍轉身去傳令，時間不長，就見艾威爾進入。他一臉的喜色，站定後道：「艾威爾，見過皇帝陛下。如今我如約而來，不知道皇帝陛下昔日的允諾，算還是不算？」

  曹玄說道：「自然作數，不知道艾威爾先生，可曾帶來了步槍的製造機器。如果有這一武器的製造，朕不吝賞賜。不僅給你錢財，還敕封你為魏國的侯爵，給你一片封地。」

  艾威爾風塵僕僕的，聽到曹玄的話，頗為歡喜，沉聲道：「步槍的製造機器，我帶了一台過來。子彈的製造機器，我送了兩台來。」

  「所有的一整套流程下來，涉及到機器很多，帶來的機器很多，無比沉重。尤其是，我這一次為了通關，耗費了大價錢，才買通國內的人。」

  「否則，這一武器的製造器械，是無法運送出來的。」

  艾威爾說道：「除此外，我還給你帶來了三個匠人，暫時他們借給你，傳授經驗，讓你的人能學會製作。以後，還給我就是。」

  曹玄大袖一拂，很是感激道：「艾威爾先生，我都給予補償。你所損失的，我全部補償。另外除了機器外，可還有子彈、槍械現成的武器？」

  「有！」

  艾威爾點頭就回答。

  艾威爾說道：「我這一次，帶來五千條槍，以及三十萬發子彈。這些武器，都全部賣給皇帝陛下，當然我也不賺你的錢，依舊按照去年的價格。」

  「三百兩銀子一條槍，至於子彈，算是贈送你們的。五千條槍，一百五十萬兩銀子。而我通關的錢財，足足耗費十餘萬兩銀子，加上機器在一起，你給我兩百五十萬兩銀子。」

  「全部的錢財，折合成金條給我即可，銀子太難搬運。」

  說出這番話時，艾威爾有些期待。

  海西帝國武器的製造，早就已經能量產。區區五千條槍，加之並不太昂貴。只不過，是運送成本比較昂貴。

  再者至於武器製造器械的運輸，實際上也是打點一番即可。

  這些都不是太難。

  一次生意，兩百五十萬兩銀子，他賺了兩百多萬兩銀子。

  這是做生意的好處。

  也是魏國這裡，沒有步槍武器的好處。

  曹玄聽到艾威爾的話，他並沒有任何的猶豫，直接道：「沒問題，艾威爾先生以誠待我，朕自然投桃報李，兩百五十萬兩銀子，如數奉上。」

  他倒是不懷疑艾威爾，畢竟對方連製作武器的匠人，都已經送來。這對曹玄來說，已經是極大的幫助，至少能節省很多的麻煩。

  有了機器，後續就可以陸續的仿製。

  這也是機會。

  曹玄繼續道：「艾威爾先生，我在魏國境內，把威武縣西北方的休屠縣，作為你的封邑。雖說休屠縣，你不能治理，只能收取賦稅，但可以收稅。」

  「這是朕的允諾，也是朕給你的感謝。你在我魏國，便是振國侯，是助朕振興魏國的人。一縣的賦稅，並不少，每年你什麼都不管，都有一筆錢才收入。」

  曹玄道：「艾威爾先生，你意下如何？」

  「哦，我的上帝啊，這可真的是太好了。」

  艾威爾的臉上，洋溢著歡喜神情，因為對他來說，這可是天大的好事兒。

  躺著，都有錢賺。

  這是艾威爾夢寐以求的境界。

  艾威爾心中歡喜，他繼續道：「皇帝陛下真是信人，更是慷慨之人。」

  曹玄道：「艾威爾先生，助力於朕，朕自當給予報酬。」

  艾威爾說道：「皇帝陛下，說一句實話，實際上步槍雖說厲害。但在海西帝國，還有更為厲害的武器。這樣的武器，名為大炮。」

  「我海西帝國的大炮，在一千步之外，都能瞄準後炮轟。即便一座小山，也能輕而易舉的夷為平地。至於人，絕無倖免的可能。」

  「甚至，如果不管精準度，能瞄準更遠的地方射擊。這一武器，那才是戰場上的利器，不論是防守，亦或是進攻，都堪稱是無敵一樣的存在。」

  曹玄一下倒吸了口涼氣。

  他有些震驚。

  沒想到，竟然還有這樣的武器。

  曹玄並沒有懷疑，如果他不曾見到步槍，他還會有所懷疑。問題是，因為見到了步槍後，知道了人外有人天外有天。

  這個時候的曹玄，再也沒有半點的懷疑，只剩下相信。曹玄身子微微前傾，道：「艾威爾先生，這個名為大炮的武器，可否給我帶來？」

  艾威爾道：「不容易啊！」

  曹玄是一個人精，聽出了話語的言外之意。

  不容易，等於說努力一下，就可以辦到，不是無法完成。

  曹玄說道：「艾威爾先生，只要能弄到大炮，不需要多，一門大炮足矣。另外，再需要大炮的製作器械。只要能達到，只要朕能滿足艾威爾先生的條件，我絕不吝嗇。」

  艾威爾道：「如果再有百萬兩銀子，這應該是能辦到的。」

  曹玄面頰抽了抽。

  艾威爾這裡，還真的不客氣啊，一張口就是百萬兩銀子。

  誠然，曹玄繼承小皇帝的遺產，把小皇帝搜刮劃拉回來的錢財，全部都拿到手。乃至於曹玄本身，也是得了無數的錢，他倒也不缺錢。

  問題是，一張口就是幾百萬兩銀子，不是小數目。

  曹玄眼眸深邃，思索一番後，緩緩道：「涉及到這一事情，需要的錢財太多。艾威爾先生，朕是真誠希望能得到這一武器的。」

  「只是你也知道，魏國地處偏遠地方，不是齊國。你知道的，齊國地大物博，財寶無數，甚至於茶葉、絲綢乃至於其他物品，多不勝數。」

  「在我這裡，卻沒有這些。」

  「當下我一次性給兩百五十萬兩銀子後，財政上已經有些拮据艱難。我不可能，不管朝廷的運轉，如果這樣的話，朝廷也會陷入困境的。」

  「我如今唯一能做的，就是這樣答覆你。一百萬兩銀子，朕沒有意見，同意了。不過，需要你把武器，以及製造的器械，全部帶回來。」

  曹玄說道：「等艾威爾先生一來一回，我也就籌集了足夠的錢財。到時候依舊老規矩，一手交錢一手交貨。」

  艾威爾臉上笑容燦爛，道：「皇帝陛下是一個信人，我相信你。沒問題，就按照你的話辦。等下一次，我就給你帶來大炮和炮彈等。錢，下一次再給也是無妨的。」

  曹玄道：「多謝艾威爾先生。」

  頓了頓，曹玄道：「艾威爾先生，海西帝國，可還有其他的武器？」

  艾威爾道：「暫時來說，沒有更多的武器。畢竟我也不知道，到底還有什麼武器。這些武器，是比較普遍的海西帝國武器。更機密的武器，我只是一個商人，雖說有些人脈關係，但還無法接觸到更深層次的消息。」

  曹玄說道：「辛苦艾威爾先生了，你帶來的武器，如今在哪裡？」

  艾威爾說道：「都在城外。」

  「走吧，我們去交接一番。」

  曹玄很迫不及待的起身，他一邊走，一邊說道：「賈卿，你從府庫中，抽調兩百五十萬兩銀子，嗯，都以金條結算。城外的武器交接後，就把所有的錢財給艾威爾先生。」

  「臣遵旨！」

  賈昱直接回答。

  艾威爾和曹玄一起往外走，待剛走出大殿，艾威爾一邊走一邊道：「皇帝陛下，我這裡還有一則消息，或許對你有些幫助。」

  曹玄問道：「什麼消息？」

  艾威爾沉聲道：「我今年來魏國時，海西帝國方面，海上的艦隊發現了大齊國，並且已經派遣了軍隊，要準備自海上發起進攻。」

  「走陸路來，很是不容易，路途遙遠，補給也難。而且沿途，途徑太多的國家。海西帝國的艦隊，海上無敵，他們一旦自齊國東邊海岸線登陸，就會先一步奪取齊國的疆域。」

  艾威爾道：「這一消息，不知道對你是否有用？」

  曹玄驟起眉頭，道：「海西帝國方面，怎麼發現齊國的？」

  這是曹玄內心疑慮的。

  要知道，不曾聽到什麼海西帝國的人在齊國出現。

  艾威爾沉聲道：「這一事情，實際上很簡單，海西帝國有一個商人名叫哈德蒙，他組建了商隊，自齊國大批量購買了茶葉、絲綢、酒水等。」

  「這些物品在海西帝國，簡直是奢侈品，無比的昂貴，好喝好用，引起海西帝國高層的注意。所以，派遣艦隊打探航路。」

  「在航路確定後，便決定了出兵一事。當下的齊國，即將會遭到進攻。這一事情，和齊國有些關係，也不知道對皇帝陛下有沒有幫助。」

  艾威爾道：「這一事情，我就說一說，你自己看著辦。」

  「有幫助，有幫助！」

  曹玄聽到後，內心一下激動了起來。

  這是對曹玄極有幫助的，有了這一消息，下一步，曹玄的行動就可以掌握主動權。甚至於，他可以提前布置一番，確保在齊國遭到攻打時分一杯羹。

  曹玄的內心，做夢都想要殺回去。

  曹玄道：「艾威爾先生，你的這一消息，來得太及時。走吧，我們去先把貨物、錢財交換了，你早些返回海西帝國，我期待大炮這一武器。」

  艾威爾點頭就應下，他沒有耽擱時間，跟著曹玄一起帶人出城，把武器、器械全部交給曹玄。等賈昱把所有的錢財送來，艾威爾清點一翻後，就帶著護送的隊伍啟程。

  如今艾威爾的財力，已經很強。且他帶著的軍隊實力也更強。他麾下的兵力，那都是僱傭兵，都是一些退役的士兵，然後被他招攬起來的。

  曹玄在軍隊中看了武器，又讓負責的人把武器全部裝備上，便回到宮中。曹玄稍作思考後，把程琳、賈昱、李宏忠，以及其餘的一眾心腹朝臣喊到宮中議事。

  曹玄眼神銳利，沉聲道：「諸位，我魏國如今，拿下了西域六個國家。魏國如今的實力，兵力十多萬人，實力已經不弱。」

  「原本，朕暫時不打算和齊國開戰的，還可以等一等。等魏國的實力進一步增強，占據更多的西域國家，只是如今朕得到了一則消息。」

  「極西之地的海西帝國，已經發兵自海上出動，即將攻打齊國。」

  「這是販賣武器給我們的商人，剛剛提供的消息。」

  「這一次，我們補充了大量的武器，而且也有自己製造武器的器械了。所以我們如今，具備了和齊國開戰的條件。」

  「尤其海西帝國自齊國東邊沿海進攻，這就是機會。有海西帝國牽制，我們就自西涼出兵，奪取王奇的國都。」

  「如此一來，魏國便又殺回中原，再度回到我們的故土。」

  曹玄眼神銳利，沉聲道：「此次要出兵，諸位有什麼建議？」

  李宏忠聽到後有些驚訝。

  沒想到，齊國又面臨這樣的情況。

  李宏忠知道自己孫兒在王奇的麾下，已經是立足，而且是吏部的六品員外郎。再者，他也認為王奇有準備的情況下，即便曹玄兵器有優勢，也未必能成功。

  李宏忠心中所想，沒有泄漏什麼，他緩緩道：「陛下，既是這樣，我們也就沒有什麼要考慮的。老臣認為，可以準備發動攻勢。」

  「不過在此之前，是否要先確定海西帝國，是否會真的進攻？」

  「以我們目前的實力，第一波擊潰齊國的大軍，老臣是不懷疑的。可是時間長了，加上王奇有戰略縱深，且他調集大軍來了，廝殺就未必順利。」

  「在沒有牽制王奇的情況下，老臣擔心即便能擊敗王奇，要覆滅齊國去也難。所以，老臣認為，需要確定海西帝國的情報，再能採取行動。」

  李宏忠不反對出兵。

  可是，他卻是希望曹玄等一等，了解海西帝國的情況。

  這是為了拖延時間。

  有了這一時間的拖延，他就可以先一步送出消息，王奇也就能有準備。

  曹玄眼神銳利，道：「李公的建議，朕是認同的。朕說說朕的打算，朕準備先安排軍隊埋伏在涼州東面的邊境，隨時備戰。另外，再安排黑龍台的人，盯著齊國東邊揚州海岸線，一旦發生戰事，齊國做出應對後，我們就出兵。總之要打王奇一個措手不及，要讓王奇難以應對。」

  李宏忠心頭鬆了口氣。

  曹玄延緩進攻，要等海西帝國的進攻，王奇就有布置的機會。

  李宏忠道：「陛下聖明！」

  程琳說道：「陛下，臣也贊同等海西帝國先進攻，我們再進攻。因為海西帝國的武器，比我們的武器更厲害，王奇的軍隊不敵，消息傳到長安，王奇必然調集絕大多的兵力前往抵擋。」

  「以王奇的秉性，甚至於，他也會親自帶兵前往。到時候長安空虛，我們也就有了突襲的機會，一鼓作氣，殺奔長安。」

  「王奇萬萬想不到，實際上我魏國的實力，也無比強橫。屆時，我們一戰取勝，直接滅掉王奇在長安的力量，掌握關中。」

  程琳說道：「這一戰，只要是不出差錯，天下格局，便大變了。」

  賈昱道：「臣附議！」

  其餘的官員，全都持贊同意見，畢竟魏國的實力越強，他們好處也就越多。甚至於如果魏國能翻盤，他們更是又能再度回去。

  曹玄見所有人意見相同，心中很是歡喜。他嘴角噙著笑容，吩咐道：「既如此，就去準備安排吧。朕相信艾威爾傳來的情報，所以朕親自帶兵去涼州邊境，帶著軍隊埋伏下來。」

  眾人都不反對。

  曹玄也是英明之主，也和王奇一樣，都喜歡到前線戰場。

  曹玄又布置諸多的事情，涉及到留守的人員，以及涉及到出兵的各項事情，全部安排妥當後，便各自離開。

  李宏忠傍晚時分，才回到府上。他迅速的撰寫書信，把當下魏國的一個大體情況寫清楚，就喊來府上的親衛，讓人連夜出城去送信。

  這消息送到長安時，已經十月底，天氣進一步寒冷。

  李延年得到消息，他拆開書信看了一遍，得知是涉及到魏國要出兵的書信，徑直入宮去。即便如今夜色降臨，可涉及到魏國的事情，李延年不敢大意。