十二月的天氣，有些寒冷。尤其傍晚時分，冷風陣陣，白天的冬日暖陽散去，只剩下陣陣冷風，以及漸漸匯聚的烏雲。
黑夜、烏雲匯聚在一起，大有烏雲蓋頂的趨勢，讓人的心中，生出一股壓抑感。
王奇卻在這時候出宮。
天氣冷了，王奇喜歡在長安城內外轉一轉。因為這時候，能看到城內外的許多真實場景，譬如是否還有流浪的乞兒，是否還有大批居無定所的百姓流浪，是否還有難以果腹的百姓，以及長安的治安如何……
這些都是王奇在意的。
王奇在北城轉了一圈下來，因為抵近天黑，人來人往很是匆匆。畢竟許多人都趁著天黑之前回家，想早些回到家中歇息。
王奇一路走一路看，在城內倒是沒有遇到什麼乞兒。畢竟長安城內，到處都有事情做，加上地方上到處都是荒地，能給百姓充足的土地耕種。
王奇帶著夏侯虎一起，時間不長，就走出長安城，在城外轉悠。
他想去看看軍營士子的情況。
如今考試結束，這些士子是什麼情況，王奇有些好奇的。同時，也可以向營地內的士子，了解大體的情況。譬如這一次科考，有什麼不足的地方，有什麼沒有做好的。
因為這些士子參與了，才有這樣的一個認知。
沒有參與，就沒有這個體會。
夏侯虎跟在王奇的身旁，瓮聲瓮氣道：「陛下，您要了解軍營內士子的情況，只需要安排人調研一番，把人帶過來就是，何必親自來呢？」
王奇道：「暫時沒事兒，多看看也好的，走吧。」
夏侯虎點了點頭。
他如今是禁軍大統領，同時也是王奇身邊的親衛，隨時護衛王奇的安全。
兩人到了營地外，翻身下馬，把戰馬系在外面，夏侯虎前往打了個招呼，便直接進入。如今的軍營內，來來往往的士子很多。
許多人都是談笑風生，再無昔日的緊張氛圍。
一個個都在議論著。
說著這一次科考的事情，也說著明天放榜的可能，以及榜下捉婿一事。
萬一被人看上了。
這就是機會。
對許多的寒門士子來說，他們沒有更多的出身，沒有更多的身份，攀上高枝，便等於走了一條捷徑，能夠少走許多的彎路。
王奇聽著士子的議論，也有些笑容。他仿佛回到穿越前昔年高考後的場景，和同學之間聊著天，說著考試的事情，憧憬著未來。
王奇轉了一圈下來，見一個個士子很輕鬆，他也是隨機詢問了一些問題。通過王奇的詢問，他了解到這一次許多士子對考卷的一些看法。
這一次的考卷內容，一些軍略上，以及民生上的事情，對許多士子來說，不曾接觸過，完全是胡亂答卷。
這一點，王奇沒覺得出題錯誤。因為要遴選的人，就是真正的人才。如果軍略、民生等，都無法了解，不能對答如流，那麼選入朝中，未來施政一方，那就是禍害百姓。
除此外，也有人說沒有吟詩作賦，沒有這樣展露才華的地方。
王奇心中是搖頭的。
吟詩作賦？
這能幫助治理百姓，能使得百姓過上好日子嗎？
王奇需要的，是治理地方的能臣，是能統帥大軍的將領。至於其他的人，王奇根本不需要，所以王奇通盤了解一番下來，倒是頗為滿意。
這一次出題沒有什麼問題，甚至許多士子，對朝廷在城外設立營盤，供許多士子休息，更是大讚，都是對王奇感恩戴德，感激王奇的付出。
王奇轉了一圈下來，便準備返回。
因為這一次科考上的問題，暫時沒有暴露出什麼問題。
一方面，周子山布置縝密；另一方面，實際上這一次的考試安排，本就比較簡單，也是第一次，所以一切倒是順利。
王奇帶著夏侯虎往外走，當王奇走到營地門口，他遠遠看去時，卻是忽然間，一下發現了兩個人走過。他晃了眼相貌，其中一人似乎是端木白。
旋即，端木白轉身背對著王奇，和另一人繼續往外走。
王奇看到端木白的背影，仔細一打量，他確認是端木白，因為到王奇這境界，他已經是過目不忘，而且看了一眼就能記住，不可能出什麼錯謬。
王奇便跟了上去。
他對於端木白的好感不錯，因為端木白的才學很出眾。
至少在王奇看來，端木白必定榜上有名。
王奇跟在端木白的後面，他不曾急著追上去，卻見端木白和另一人出了軍營，而是往出城的方向走，又往城外走了一段距離，越走越偏，然後竟是進入一片小樹林內。
如今天色昏暗，小樹林內的光線不算很好。
王奇悄然跟在後面。
他倒是好奇，天色都黑了下來，黑雲壓城一般的感覺，甚至林中冷風陣陣。端木白和另外的人出來，到底是為了什麼？
端木白和巴子豐往樹林中走，他越是往前走，越是皺起眉頭，沉聲道：「巴子豐，你把我喊出來，有什麼事情？這地方越來越偏僻了。」
巴子豐道：「都說了，有貴人要見你。端木白，這是你的機會，自己把握好。」
端木白哼了聲，沒有多說什麼。
他原本在營帳中看書，是不想搭理巴子豐的。不過巴子豐說，巴子豐認識的貴人，對於這一次的科考結果有些信息來源，而且對以後端木白髮展有幫助。
端木白才願意來聽一聽。
只是想知道，他的名字罷了。至於搭上貴人的線，端木白沒什麼心思。你從別人的手中得了好處，必然要付出相應的代價。
只是越走越是偏僻，端木白心中生了疑慮。
巴子豐道：「端木白，馬上就到。廢話少說，等見到了貴人，你自己識相一點，好好說話。否則，惹怒了貴人，你可吃罪不起。」
端木白道：「我又不求人，有什麼好好說話的。對我來說，只是因為你說他知道考試的結果，所以我來見一見人。除此外，沒有其他的想法。我端木白做事情，方方正正，沒有投機取巧，沒有偷雞摸狗，不怕得罪人。」
「你……」
巴子豐哼了聲，不再多言。
他眼中掠過一抹冷色。
這次的考試，巴子豐考得很差，就他自己的感官來說，這次不可能有什麼進步，不可能得到什麼。他只能回到原籍，沒有機會留在長安。
突然有人找到他，給了他機會，他自然是願意留下的。
即便付出代價，他也願意。
對巴子豐這樣的寒門來說，他甚至不奢求什麼留在長安做官，能外放到地方上做官，甚至縣令都不說了，能進入縣衙做事，即便是六曹佐吏，他都覺得自己是翻身。
巴子豐帶著端木白往前走，不多時就停下來。
這是樹林中。
周遭黑黢黢的，光線有些昏暗。
端木白跟著停下，他目光落在前方，只見距離他不遠處，站著一個身材略顯肥胖的中年人，只是因為周遭黑漆漆的，看不怎麼清楚情況。
王奇跟在後方，他悄然躲在後面，也看著這一幕。
他更是有些好奇。
端木白道：「閣下是誰，找我來有什麼事？」
中年人說道：「端木白，你是河內郡人，家中還有一個幼弟，且你父母已經亡故，你們相依為命，對吧？」
「是！」
端木白回答一聲。
他眼中瞳孔一縮，因為眼下的話語，讓他心聲不妙的預感。
端木白道：「你什麼意思？」
中年人說道：「我的意思是，你為了自己的幼弟考慮，為了未來一家人能過上好生活，這一次你隱秘自己的行蹤，直接返回河內郡。同時，不得宣傳你參考的事情。當然，我給你五百兩銀子作為補償，讓你回到河內，安安穩穩的過日子。」
端木白道：「我不需要銀子。」
中年人道：「不，你需要。」
端木白道：「我不需要。」
王奇聽著這一對話，心思快速的轉動，很快明白了過來。端木白這樣的人，家境貧寒，什麼都沒有。他唯一有的是什麼，就是一身的才學。
來人直接讓端木白離開，是要頂替端木白。
如果王奇不曾看過端木白的試卷，自然不知道對方的來意。可王奇看到過，所以他很清楚端木白必然榜上有名。
按照時間，如今所有的考卷，已經批卷完畢，榜單應該出了。只是目前，暫時還沒有呈送入宮。恰是如此，也就給了人運作的時間。
對方知道端木白的情況，要讓端木白自己隱秘行蹤離開，以便於頂替。
王奇心中明白，卻暫時不曾出去。
他仍是靜靜看著。