長安城外，有著一處營地。
這一處營地內，搭建起一處一處的帳篷。每一處帳篷，都極為寬敞，足足能容納十個人在此休息。甚至營帳內比較寬敞，不顯得擁擠。
換做夏天時，天氣熱，容易出汗，容易有味道。但如今天氣寒冷，所以在營帳中並沒有什麼異味，反而要考慮的是有些寒冷。
這一處地點，是士子聚集的地點。
但凡是沒有住處，衣食堪憂的士子，都可以到這裡來居住。
營地內，不僅提供禦寒的衣物、被子，還有吃食。雖說營地內的大鍋飯，不是特別好吃，但對一般人來說，能一日三餐吃飽飯，那就已經相當好。
端木白，是其中的一員。
端木白其人，年近三十，河內郡人，家境貧寒，父母已經亡故，家中還有一個十來歲的幼弟，和他相依為命。
端木白雖說家境貧困，卻是頗為好學。他早年學習縱橫之術，又研究百家之言，在河內郡，都是頗有名聲的。只是端木白其人，處處遭到排擠。
原因很簡單，他說話刁鑽，言語犀利，從不給人留面子，以至於一直不得志。
端木白一直在河內郡困頓，因為距離長安近，他得知王奇求賢若渴，所以從河內郡南下，想要到長安來碰一碰運氣。
不過他走到一半的路程時，恰逢長安方面傳出消息。王奇將在十二月開設科舉考試，但凡有才華的人，都可以前往參加。
端木白一聽到這消息，一下就激動起來，所以即匆匆趕路，徑直到了長安。因為時間還早，距離十二月還有些時間，所以他先隨意找了個地方落腳，靠著賣字畫為生。
沒想到時間不久，朝廷統一安排地方，讓無處可居的士子居住在軍中。
端木白就來了。
他到了營地中，有了落腳之地後，便整日在營帳中看書，少許時間才外出散散步，舒展一下筋骨。畢竟如今在營地內，不需要付出錢財，有吃有喝有穿的。
他這是一輩子，都沒有遇到過的好事情，自是萬分珍惜。
端木白性子本就是比較孤僻的，他不會主動去聯絡人，也不會去打招呼。所以這樣的情況，就一直維繫著。
尤其越是抵近十二月，端木白越是努力。
他是有想法和抱負的人。
他想要一舉奪魁，成為這一次科舉的頭名，即便人多，端木白也有自己的信心。因為他三十多歲了，一事無成，一輩子都在讀書，一輩子都在研究學問。
他有滿腔的抱負和才學，自然要施展出來。
如今下午申時左右，今天的天氣不錯，冬日的暖陽照耀下，使得帳篷內，倒是有不錯的光線，端木白不曾外出，就在帳篷中看書。
端木白看書時，卻是有四個士子進入。
這是住在營帳中的其餘四個人。
一個營帳內，可以容納五個人，不過因為營盤夠廣闊，且如今雖說人多，但實際上，都沒有全部安排滿，所以有的營帳人多一些，有的營帳人少一些。
四個人坐下來，笑著議論著，想得很是躊躇滿志。
其中一人名叫巴子豐，他頗為健談。在這四個人中，儼然是領頭的人。
畢竟他一派消息靈通的姿態。
巴子豐的目光，落在端木白的身上，說道：「端木兄，你整日整日的看書。真要是看書有用，早就夠了。到這時候，臨時抱佛腳，起不到作用。還不如，多去見一見朋友，多結交一些人脈，開闊眼界。」
端木白面色清冷，淡淡道：「自己沒有實力，不管怎麼結交，都是自取其辱，都是無根之萍。窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，只要你有實力。自然而然的，會有人來結交。所以，與其浪費時間去結交人，到處去巴結奉承，不如自己看書。」
巴子豐的臉色一下僵住。
面子有些掛不住。
要知道，巴子豐本身也是為了端木白好。即便是他的話語中，帶著淡淡的優越感，可是在當前的情況下，他也是為了端木白著想的。
巴子豐說道：「端木兄，你這想法，可不怎麼好。」
端木白道：「我認為很好，這就行了，何必要考慮其他人的想法。」
巴子豐更是面色陰沉下來。
這般的情況下，其餘人卻是看不下去。其中名叫徐游的年輕士子，他一身衣服洗刷得有些發白，也是一個寒門士子。
徐游卻是頗為欽佩巴子豐的，因為他對長安一無所知，但巴子豐知無不言言無不盡，使得徐游知道了很多的消息，也開拓眼界。
徐游哼了聲，沉聲道：「端木白，你真是不聽好人言。巴兄都是為了你好，你卻如此作態。要知道這長安，如此多的士子，多認識一個人，總是能抱團取暖的。」
端木白道：「弱者才需要報團取暖！」
徐游的臉頓時就通紅，他頗有些氣急，呵斥道：「你真是不可理喻。」
端木白道：「我們素不相識，平日裡說過的話，也不超過十句。我沒有招惹你，你說我做什麼，管我做什麼？」
「你，你……」
徐游哼了聲，道：「你真是不可救藥。」
巴子豐攔住道：「徐兄弟，算了，算了。我們走，不搭理他就是。他有他的想法，我們有我們自己的思路。」
徐游點頭贊同，他和其餘人又跟著巴子豐離去。畢竟他們在軍中的這一段時間，已經是認識了許多朋友，都是從四面八方來的。
端木白瞥了眼巴子豐離去的方向，哼了聲，冷冷一笑，又繼續埋頭看書。
他只關注自己的書。
書中自有一切。
端木白一個人繼續看著書，他一天的時間很簡單，就是看書，吃飯，睡覺，這樣三點一線的安排，也不覺得有任何的疲倦。
在端木白沉浸在書山中時，轉眼到了中午。
他拿了自己的碗筷，就往伙房去。
軍中的伙房，這是專門搭建起來的地點，飯菜都提供。反正你吃了不夠再添就是，當然菜未必能剩下，反正米飯是充足供應的。
端木白端著自己的碗，到伙房時，已經排起長隊，有太多太多的人云集在此，都是準備打飯的，同時一個個在排隊時也在議論著。
端木白的手中，還拿著一本書的，一邊看書一邊排隊。
「聽說了嗎，這一次朝中傳出消息。這一次科舉考試，一旦奪魁的人。不，就是前幾名的人，都會有朝中重臣前來榜下選婿。」
「這可是絕佳的機會啊，一旦得了朝中重臣的幫助，便有了扶持。」
「咱們這些人，都是什麼背景都沒有。而這一次，一旦得了機會，可就是魚躍龍門，自此踏入真正的官場。」
「對，對，即便沒有入榜也被選中了呢？」
「沒有入榜海被選中，做夢嗎？」
周圍的人議論著，七嘴八舌。
所有士子的臉上神情，都顯得頗為激動，更有著期待。雖說這樣的事情，是萬里挑一，但萬一被選中了呢？
這是機會！
許多人議論著。
即便是一些上了年紀，甚至頭髮已經有些斑白的人，都在議論著。
端木白一開始沒注意的，只是他後面聽到，臉上那略顯淡漠的神情，也一下多了一抹異樣的神情。他快三十了，身材頎長，相貌也不差，更有一股儒雅氣質。
端木白心中微動，轉眼間，這一想法已經被壓下。
他是個很自信的人。
而且定了目標，他就不會改變自己的想法。雖說受到一些影響，可很快，端木白就收斂心神，因為這一切和他暫時無關。
不考取第一名，一切都是白搭。
端木白繼續排隊，不多時，輪到他時，飯菜裝入碗中，端木白就離開了。
今天的伙食不錯，是黃豆燒肉，以及一些素菜。雖說黃豆居多，肉只有幾坨，但對端木白來說，這是極為美味的，而且黃豆燒肉的湯汁和米飯攪拌在一起，也極為美味。
他回到自己的營帳中，便一邊吃飯一邊看書。
他已經忘卻了營地內議論的事情。
榜下選婿！
這事情和他如今無關！
端木白吃完飯，洗了碗後又繼續看書。在這樣枯燥的生活中，時間一天天過去，進入十二月後，時間更是越來越快，轉眼已經到了十二月八日。
這一日，是定下的科考時間。
科考的地點，在長安城內的國子監。如今的國子監內，早就已經全部清空，專門空出大片的區域，甚至國子監內的所有士子放假，只剩下負責監考的人員。
端木白接受檢查，便進入了考場中。
這一次的科舉考試，是不糊名的，自己填寫名字。所以參考的人員，只要是領了牌子，就可以進入國子監內參加考試。
畢竟是第一次。
很多都是摸著石頭過河。
抵近上午巳時，所有要參加考試的人員，都進入國子監內的考場，所有人全部進入後，便直接封存考場，隨著國子監內鈴鐺聲響起，迴蕩在整個國子監，開始發放試卷。
今天的天氣極好，金燦燦的陽光，自雲霧中灑落下來，使得國子監內多了一抹金光，一個個參考的士子，內心舒服許多。
一張一張的考卷下發，各個考場，都是開始答卷。
試卷考核的內容，並沒有吟詩作賦，也沒有默誦經典，就是最直接的考題。有治理地方政務的考題，有涉及到軍隊調整的考題，也有戰場上廝殺用兵的考題……
總共的考題，足足六道題。
士、農、工、商方面，都是有涉及到的，考得極為全面。
端木白最擅長的合縱連橫之術，他對兵法韜略，以及治理政務，甚至百家之言，他都是極為精通。看完所有的題目後，端木白的內心安定下來。
這一考題要說多麼困難，不至於，反倒是涉及到的比較全面，僅此而已。
端木白心中默默估算了一番，因為考試的時間，是從上午到下午申時結束。
他有充足的時間。
恰是如此，他必須仔細考慮，也要打草稿，然後再謄寫。
如此，方能做到萬無一失。
端木白仔細的考慮著，待心中做到胸有成竹後，才開始做題。他開始打草稿，然後等草稿寫好後，然後才工工整整的謄抄。
他的一手字，是極好的，這是端木白幾十年的功力體現。
端木白刷刷寫著，其餘的士子也是一樣。
所有人埋頭，奮筆疾書。
在整個國子監內，一片寂靜時，國子監的大門口，一輛馬車停下，王奇自馬車中下來了。
他抵達後，一進入國子監內，周子山親自來迎接，詢問道：「陛下，今天才剛開始考核，您怎麼親自來了？」
王奇笑道：「來看一看，畢竟茲事體大。」
周子山說道：「這一次的考核，進行到這裡，實際上幾乎已經結束。畢竟考核完，只需要收了試卷就行。不過考核到這裡，的確有諸多的問題，到如今才發現。當然這些問題，可以一一的總結，以便於以後整改。今天發生的一些事情，讓臣很是憤慨。」
王奇道：「什麼事情？」
周子山沉聲道：「進入的士子中，足足搜出一百一十八個人夾帶了書本。這些人，實在是枉為讀書人。考試的規矩，在營地內早就三令五申，告訴所有人。除此外，在國子監門口，讓人進入時，也再度重申了命令。可仍有這麼多人，認為自己做得隱秘，不會被發現。」
王奇笑了笑，道：「我以為，你是為了什麼事情發怒，原來是這事情。這人多了，林子大了，什麼鳥兒都有。」
「有這樣的事情，其實不稀奇，也沒什麼好奇怪的。」
「人性所致，即便再以後，再怎麼杜絕，總有人想要鋌而走險，攔不住的。行了，你忙你的，我去看一看，看看有什麼好苗子。」
王奇道：「反正如今閒來無事，看一看情況。」
周子山點了點頭，便告辭退下。
王奇留下了禁軍護衛，讓夏侯虎、項朋留在外面，便一個人進入國子監，在國子監一處處考場中轉悠。
他一路看過去，時而皺眉，時而略顯欣慰。這些士子中，因為不曾篩選過，所以來參考的士子良莠不齊，回答的問題許多更是難堪入目。
王奇看著看著，走到端木白的身旁。
這時候的端木白，正奮筆疾書，謄抄自己寫下來的草稿。因為過於專心，所以沒注意到王奇到了他的身旁。