大周帝都，長安。

  皇城中。

  如今的小皇帝趙乾，明顯暴躁了許多。昔日的趙乾，勵精圖治，很是禮賢下士，勤懇處理政務，甚至事事禮敬朝臣。

  這段時間卻脾氣見長，動輒發脾氣。不過朝中的官員遇到了，都是睜一隻眼閉一隻眼，不曾勸諫。官員都清楚趙乾心情不好的原因，是因為楚國、魏國和齊國開戰，盡皆落敗。

  楚王葬送七八萬大軍，最終只能退守蘄春縣。魏王也是在兗州邊境落敗，不得不退守濟北國盧縣。要知道楚國、魏國聯軍，兵力足足二十餘萬人。

  根據黑龍台打探到的情報，魏國有兩個大宗師參戰，還有大禪寺的力量。楚國更是有三個大宗師，還有蠻神教一眾宗師境高手，實力也是不弱的，卻是偏偏敗了。

  無奈之下，趙乾只能派遣江九歌前往楚國調和止戰，希望這一戰能結束。

  只要王奇退兵，天下暫時維持楚國、魏國和齊國鼎足而立的情況，而朝廷立足關中，一切倒也還好，至少比齊國吞併楚國、魏國更好。

  大殿中，趙乾正在翻看最新呈遞上來的奏摺。只是看到的消息，都是些亂七八糟的事情，什麼地方權貴貪墨，什麼地方官員欺壓百姓。

  趙乾已經勵精圖治，努力治理大周占據的區域，可還是不能改變什麼。

  這情況，讓趙乾很失望。

  趙乾內心憤怒下，乾脆大袖一拂，把案桌上的所有奏摺，一股腦的掀翻在地上，站起身，氣哼哼的來回踱步。

  趙乾人在大殿中踱步，一個個伺候的內侍，都噤若寒顫，低著頭不說話。他們可都是知道皇帝這段時間心情不好的，一旦惹怒皇帝，輕則被杖責，重則直接杖死。

  趙乾一想到前線魏國、楚國戰事，再想到自己的治下，心情難以平定。來回踱步，不斷氣哼哼的出氣。

  「太后駕到！」

  在趙乾憤怒時，忽然間，有宮女喊話的聲音傳來。

  緊跟著，麗妃進入。

  她如今成為了大周的皇太后，身份尊貴，主宰後宮。朝廷的政務，雖說麗妃不攙和，實際上，她都是全部過目的。

  麗妃進入後，她擺了擺手，大殿中伺候的太監、宮女全部退下，只剩下麗妃和趙乾在宮中。

  麗妃彎下腰，一點點撿起所有的奏摺。

  所有的奏摺擱在案桌上，麗妃看向趙乾，緩緩道：「皇帝，你如今是愈發的沉不住氣。稍微有一點事情，就穩不住自己的情緒。」

  趙乾激動道：「母后，兒臣要怎麼穩得住呢？前線魏國大敗，楚國大敗，如今我大周地方上，即便兒臣勵精圖治，可地方官員，仍是貪污腐敗，仍是苛待百姓。原本朝廷就已經風雨飄搖，這些蛀蟲還要禍害百姓。兒臣，是真的穩不住了啊！」

  麗妃緩緩道：「你不管怎麼發怒，都無濟於事，解決不了困境。所以如今，只能先確保大周轄區內的穩定，有地方貪官污吏，處理就是。有官員不稱職，罷免就是。至於前線，你能影響嗎？只能暫時觀望。」

  「只是，只是兒臣……」

  趙乾頹然坐下來，說道：「兒臣也是擔心，即便兒臣知道擔心前線無用。可是，也是忍不住的擔心，難以靜下心來做事情。」

  麗妃道：「自古成大事者，必然要有堅韌不拔的意志力，以及自制力。如果你連自己控制自己都做不到，還談什麼其他呢？這一點，你還需要多多加強。」

  「是！」

  趙乾點頭回答。

  麗妃面色漸冷，道：「不要一遇到事情，就急躁，就急吼吼的。不管怎麼發怒，都解決不了任何問題。反倒是，讓人看輕了你，認為這才是你的本性。所以遇到事情，踏實一點，讓自己緩一緩，切莫急躁。」

  趙乾面色漸漸嚴肅堅定起來，說道：「兒臣謹記幕後教誨。」

  「報！」

  就在此時，有小太監進入，躬身道：「陛下，令狐大都督求見。」

  趙乾吩咐道：「傳！」

  小太監立刻去傳達命令，不多時，令狐千里進入。他進入後見到了麗妃，躬身行禮道：「臣令狐千里，拜見陛下、皇太后。」

  趙乾道：「愛卿平身。」

  令狐千里起身道：「回稟陛下，臣今日來稟報，是江九歌回來了，帶回了消息。」

  趙乾迫切道：「情況怎麼樣？」

  麗妃也投去希冀神色。

  令狐千里搖了搖頭，道：「江九歌前往調和止戰，被王奇廢了一身的功力。另外，江九歌帶回消息，王奇說他齊國的事情，大周不能干涉。這次大周干涉了他齊國的事情，他很不高興，接下來，他會帶兵到長安來討一個說法。王奇滅了楚國後，就會兵臨長安。」

  刷！

  趙乾一下就面色大變。

  他再也穩不住了。

  趙乾蹭的站起身，咬著牙憤怒道：「該死，該死的王奇。他這樣的人，如此公然叫囂，分明是和朝廷做對。這樣的人實在該殺，就是該殺啊！」

  麗妃的臉色也是頓時陰沉下來，他認為王奇一直是尊奉朝廷。即便王奇攻伐地方，也不至於是敢殺到長安來。

  王奇如今是脫韁的野馬，已經不受控制。

  麗妃見趙乾已經是慌不擇言，便看向令狐千里，問道：「大都督，你認為應該怎麼辦？」

  令狐千里苦澀一笑，道：「陛下、皇太后，涉及到打仗一事，臣是兩眼一抹黑。讓臣安排人去打探消息，完全沒有問題。可涉及到策略，根本就擋不住。」

  麗妃吩咐道：「來人，傳尚書令李宏忠，立刻入宮議事。」

  「是！」

  宮殿門口的太監得令，立刻去安排。

  麗妃看向趙乾，她話語清冷，緩緩道：「你這時候愈發要穩住自己，如果你都亂了，誰還願意給你效忠。當君主的，就該有君主的樣子。」

  趙乾看向自己的母妃，眼中多了一抹堅定，道：「兒臣謹記母妃教誨。」

  令狐千里看到這一幕後，心下感慨，如果麗妃是一個男兒，定然不簡單，在亂世中，足以成為一方霸主。如今江九歌的事情稟報，麗妃依舊鎮定自若，實在不簡單。

  這養氣的功夫，一般人達不到。

  時間不長，尚書令李宏忠邁步進入。

  他如今愈發蒼老。

  李宏忠見到了麗妃、令狐千里在，他站定後道：「老臣，拜見陛下、皇太后。」

  趙乾擺手道：「李公，今天請你來，是剛得到消息，前往協調止戰的江九歌回來了。他被王奇廢了武功，王奇還說朕不能干涉他的事情，要帶兵殺到長安來討一個說法。如今王奇，狼子野心已經徹底暴露，根本不再遮掩。李公，你看此事該怎麼辦？」

  李宏忠面色如常，實際上魏國、楚國相繼落敗，就可以預判到王奇最終會到長安來。

  王奇有一統天下的趨勢，不可能不動。

  李宏忠緩緩道：「去年底的時候，老臣曾定下策略，希望策反拉攏王奇麾下的官員，更希望能使得世家子弟出身的官員，和齊國的政策背道而馳。」

  「只可惜，這些人的行動，全都是以失敗告終。尤其王奇最新扶持的監察司負責人龍鷹，這個人的手段，更是厲害，做事情極為犀利，導致所有的一切準備都失敗。」

  「如今又發生了魏國、楚國相繼落敗一事。老臣說實話，這次協調王奇，希望王奇休戰的安排，實在是太差勁。」

  江九歌往楚國去協調，李宏忠不知情，這是皇帝通過令狐千里，直接安排江九歌去的。

  事到如今，李宏忠才知道。

  最簡單的一個推斷，王奇如今實力如此的強橫，他憑什麼要退讓呢？

  去協調，只能是自找麻煩。

  是最不明智的安排。

  趙乾面色尷尬，安排的江九歌去，是他直接決定的，沒想到這般遭到李宏忠的不認可。

  趙乾道：「李公，現在說這些，已經沒有用。如今要商議的，是定下策略該怎麼應對當下的局面。王奇都已經要殺來，我們怎麼辦？這才是關鍵。」

  麗妃說道：「尚書令，大周在，李公家人盡皆享受榮華富貴，一門上下，都可以入朝為官。王奇到了長安，甚至他拿下天下，李公家人，可就沒有這份兒權勢了。」

  「據哀家所知，李公家中在朝為官的人，還是不足。至於李公，已經上了年紀，愈發蒼老。難不成，王奇還會重用你？」

  麗妃說道：「難道王奇會為了你，優待你膝下那些肆無忌憚的子孫嗎？」

  這一番話更是直接。

  李宏忠聽到後，面色微變。

  他李家的子嗣的確有些人讓人失望，沒有太多特別出眾的人。然而，也不是如麗妃所說的那麼廢物，還是有人才的。

  李宏忠深吸一口氣，他再度道：「陛下、太后，為今之計，要準備抵擋王奇的大軍，很不容易。在老臣看來，如今能做的只有四件事。」

  趙乾道：「李公請說。」

  李宏忠沉聲道：「第一，是無論如何，都要調兵前往前線鎮守。老臣建議，立刻派遣一員大將，率領大軍前往洛陽外的虎牢關，鎮守虎牢關。」

  「虎牢關，是進入關中的通道，城牆高大厚實，地勢艱險，易守難攻。只要扼守了虎牢關，一切就好辦，關中也就在朝廷手中。」

  「當然這一鎮守，單純靠軍隊不行，還要安排人前往紫霞山，請紫霞山相助。畢竟紫霞山的大宗師有，他們下山相助，才能更好的守住。」

  李宏忠道：「至於人選，依老臣看，禁軍大統領許還山，他適合帶兵前往。許還山雖說是禁軍統領，可是昔年，也是和王宗熙、李晟媲美的將領，他鎮守虎牢關，必然能守住。」

  趙乾頷首道：「第二件事呢？」

  李宏忠道：「第二，請陛下立刻安排人，傳告天下百姓，說王奇有不臣之心，號召天下人抵制王奇，號召天下人對付王奇。」

  「不管怎麼樣，大周在無數人的內心，仍是有一定影響力的。百姓或許感受不多，但天下士人抵制，王奇的齊國朝中，總會受到一些影響。甚至讓這些上書諫言，勸阻王奇。」

  「這事情，需要黑龍台立刻運作一番。至少，讓這些人拖住王奇的後退。只要王奇被羈絆住，至少能拖住時間，給大周、魏國和楚國機會。」

  「第三，出動黑龍台的人，刺殺齊國官員。雖說齊國境內，主要的官員有人保護，可是一旦連續刺殺，造成齊國內亂，對我們當下也有極大的幫助。」

  「這一點對黑龍台，料想不是什麼難事。」

  「第四，再度安排人通知楚國、魏國，我大周已經是出手，讓他們也全力抵擋。唯有如此，才能使得他們全力抵擋。」

  「對大周來說，魏國、楚國就是兩個屏障，是絕不能丟失的。一旦丟失了這兩個最重要的屏障，等於自斷一臂。」

  李宏忠鄭重道：「陛下，這是老臣的四個建議。從這四個方面入手，削弱齊國，至少給齊國設置絆子，從而爭取一線的機會。」

  令狐千里聽到李宏忠的話，心頭一冷。

  李宏忠的手段，真是狠辣。

  令狐千里卻有些不願意，他開口道：「陛下，按照尚書令的做法，等於把所有黑龍台安排在齊國的人，全部行動起來。」

  「這些人一行動，就會被發現。到時候，安插在齊國的眼線人員，就會被徹底拔除。進一步，導致我們的力量潰敗。」

  「即便能成功，可採取自殺式的刺殺方式，會導致損失巨大，未來數年內，我們安排在齊國的力量都會削弱。」

  令狐千里道：「這是不怎麼划算的。」

  李宏忠眼神銳利，他開口道：「令狐大都督，養兵千日用兵一時，到這個緊要關頭，就不可能再考慮長遠。你考慮其他，眼下的處境就更困難，什麼都把握不住。甚至於，這時候都不採用黑龍台的人，等王奇兵臨城下再啟用嗎？到時候，一切都廢了。」

  趙乾頷首道：「令狐大都督，按照尚書令的安排去辦。」

  「遵命！」

  令狐千里立刻回答。

  麗妃眼眸轉動，她雖說是女子，卻並非庸人，緩緩道：「值此之際，單純是尚書令的安排，還遠遠不夠。」

  趙乾道：「母后有什麼建議？」

  李宏忠說道：「謹聽太后示下。」

  麗妃緩緩說道：「兩國之戰，已經並非道義之戰，是生死存亡之戰。值此之際，要出手那就是全力以赴，不能留下絲毫的緩和餘地。」

  「李公提及的第三點，刺殺齊國官員一事，不局限於刺殺齊國官員，甚至可以綁架齊國官員的子嗣，令齊國官員為我們效力。」

  「總之手段不限，可以多種手段進行。」

  「另外不能是光針對齊國，對於整個大周境內的區域，也需要有所安排。」

  「朝廷方面，頒布法令。但凡能提出針對齊國的策略，行之有效的，官升三級。如果的確有大作用，且起到成效，朝廷直接封侯。」

  「同樣的，一旦黑龍台發現有敢於勾結齊國之人，株連九族，一個不留。」

  「這是哀家的提議。」

  麗妃緩緩道：「尚書令，你認為如何？」

  李宏忠心頭一冷。

  皇太后的心思，果真是冷酷，這麼一來，大周境內的情況，一下就收緊了。當然因為朝廷給予好處，許多人自然會擁護朝廷。

  李宏忠附和道：「太后英明！」

  趙乾吩咐道：「令狐大都督，事情你直接安排下去。」

  「臣遵命！」

  令狐千里直接就應下。

  就在此時，又有內侍急匆匆的進入，稟報導：「陛下，楚國太子熊莊在宮外求見。」

  趙乾聽到後有些意外，楚國太子怎麼來了？

  一時間趙乾琢磨不清楚。

  趙乾卻也沒有耽擱時間，吩咐道：「傳！」

  內侍急匆匆又去傳令。

  李宏忠、令狐千里和麗妃都若有所思，因為這個時候熊莊來了，未必是好消息。

  不多時，熊莊邁步進入。

  熊莊這一次到大周來，他此前帶著軍隊趕路，但抵達大周邊境後，很快被邊境駐軍阻攔，所以熊莊留下軍隊慢慢朝長安來，而他帶著魏諷先一步趕路，迅速抵達了長安。

  熊莊風塵僕僕的，很是疲憊。他站定後，行禮道：「楚國熊莊，拜見大周皇帝陛下。」

  趙乾道：「熊莊，你所為何來？」

  熊莊哽咽道：「陛下，熊莊今日來，是請陛下收留。」

  趙乾心頭頓生不妙的預感，問道：「發生了何事？」

  熊莊道：「楚國，滅了！」

  「啊！」

  趙乾忍不住驚呼出聲。

  李宏忠、令狐千里和麗妃聽到後，也倍感驚訝。眼下熊莊傳出的消息，實在令人震驚，他們根本就沒有想到，楚國竟然直接被王奇滅了。

  怎麼可能？

  好歹楚國也是一方霸主。

  楚國百年底蘊，竟然就這麼覆滅了。

  趙乾穩住心神，連忙道：「到底怎麼一回事，怎麼就直接覆滅。」

  熊莊沒有隱瞞，直接道：「我父王在蘄春縣帶兵抵擋王奇時，被楚國的大宗師蔡橫背叛，裹挾著前往王奇的軍營，……」

  他一點點闡述，待所有的消息說完，熊莊嘆息道：「如今王奇入主楚國，我帶著兩千餘士兵來長安投奔，懇請陛下收留。」

  趙乾心下頓時不喜。

  來了求助的。

  他如今都需要人幫助，都需要人替他抵擋王奇。趙乾雖說不喜，卻也知道如今的大周，更需要多人來襄助，要團結更多的力量。

  趙乾說道：「熊莊，朕支持你。」

  李宏忠順勢道：「陛下，楚國太子來了，老臣有一個建議。」

  趙乾道：「尚書令請說。」

  李宏忠看向熊莊，問道：「熊太子，楚國北方南陽郡，還有多少是隸屬於楚國的？」

  熊莊搖頭道：「暫時未知。」

  李宏忠轉而看向趙乾，鄭重道：「陛下，值此之際，我們立刻抽調一批精銳，組織兵力支持熊太子，讓他返回南陽郡，在南陽郡組織兵力抵擋。只要把王奇的軍隊，扼守在南陽郡一線，王奇也就不可能北上，這等於是我們的第一道防線。」

  趙乾問道：「需要調度多少兵力？」

  李宏忠思索一番，說道：「粗略估計，至少需要五萬人。再者，等熊太子回到南陽郡，他還可以召集舊部，屆時我們的兵力人數會更強。」

  熊莊搖頭道：「恐怕這不容易。」

  趙乾道：「為什麼這麼說？」

  熊莊說道：「偌大的襄陽城，作為楚國的國都，都被攻陷，單純是五萬人，很難抵擋王奇的大軍，畢竟王奇的兵力，遠超這個數目。」

  「另外，王奇如今是大宗師。他的實力強橫無比，殺大宗師如殺雞一樣。據得到的消息，蠻神教兩個大宗師，都是被王奇殺死。」

  熊莊說道：「這般前提下，要抵擋王奇，至少要有大宗師牽制，否則難以成功。」

  趙乾點頭道：「王奇雖說是大宗師，也不是問題，請紫霞山相助。紫霞山的大宗師，該出動了。有紫霞山的大宗師牽制王奇，大軍廝殺，足以不懼王奇的大軍，守住南陽郡應該不難。」

  熊莊道：「願聽陛下安排。」

  如今的情況下，只要大周願意支持，熊莊沒有任何意見。如果能奪回南陽郡，他重新立足，一切也就好說，至少有了反攻回去的機會。

  熊莊想了想，說道：「其實楚國南方，蠻神教祭祀沙荼那退了回去。他也和王奇有不共戴天的仇恨，他帶著人在楚國南方，也能夠牽制王奇的大軍，甚至襲擊後方。」

  李宏忠道：「王奇剛奪取楚國，要奪取地方上，要掌控楚國地方，需要大量的兵力。所以王奇即便要北上，兵力也不會太多。」

  「正如剛才熊太子所說的，王奇會受到諸多的牽制。值此之際，我們和王奇大軍交戰，五萬精銳已經足夠。這一次領兵，老臣建議由許還山前往。」

  「另外紫霞山方面，必須要儘快通知確定。如果紫霞山沒有人出來，就擋不住王奇的大軍進攻，畢竟王奇是大宗師境的高手。」

  李宏忠道：「眼下就改變計劃，把虎牢關這一防線，推進到南陽郡去。」

  麗妃道：「大禪寺方面，令狐大都督前往安排就是。三清觀、紫霞山敵對，三清觀是齊國的國教，紫霞山沒有選擇。」

  「遵命！」

  令狐千里立刻回答。

  趙乾頷首道：「就這麼安排吧，立刻通知下去，要速度。時間不等人，必須在最短的時間內，遏止住王奇的攻勢，否則，我們擋不住齊國的攻勢。」

  令狐千里、李宏忠和熊莊起身就離開，為接下來的戰事做準備。

  只是令狐千里走了不遠，又有宮女急匆匆來了，來到令狐千里的身旁，道：「令狐大都督，太后請您去一趟。」

  令狐千里聞言，轉身就折回。

  他往後宮去，不多時，便見到麗妃，躬身行禮道：「太后！」

  麗妃端坐著，她看向令狐千里，緩緩道：「令狐大哥！」

  令狐千里連忙道：「太后折煞臣了。」

  麗妃悠悠道：「在我心裡，你一直是哀家的兄長。因為有令狐大哥在，我們娘兩個，才能有今天。只是好景不長，如今又面臨生死抉擇。大周動盪，朝廷也快撐不下去。」

  令狐千里寬慰道：「太后，如今的困局，只是暫時的。只要熬過現在的困境，大周自然苦盡甘來。」

  「難，太難了。」

  麗妃搖了搖頭，說道：「我不奢求什麼能一匡天下，能再度統一天下。對我來說，如今只要能保持現在的狀況，就已經很不錯。只是王奇執意要殺來，對我們來說，有相當大的危險。所以如今請紫霞山出面，能再失敗。」

  令狐千里道：「臣自當全力以赴。」

  麗妃道：「單是勸說，即便曉以利害，未必能成功的。」

  令狐千里道：「請太后示下。」

  既然麗妃這麼說，必然有想法，這一點令狐千里很篤定。

  他熟悉麗妃的處事風格。

  麗妃自衣袖中取出一面令牌，便道：「令狐大哥，這面令牌你拿去。等見到紫霞山的太上長老曾弘，你說了請紫霞山相助，他自然就明白的。」

  令狐千里接過來，他看了令牌，這一面玉質的令牌。背面是一朵綻放的牡丹花，正面是一個花字。令牌在手，玉質溫潤，很是舒服。

  即便令狐千里執掌黑龍台，可他對這一面令牌，也不了解，更不了解這一面令牌背後所代表的寒意是什麼。

  令狐千里小心翼翼收起來，道：「臣告退。」

  「等一等！」

  麗妃站起身，她走到令狐千里身旁，看著有些緊張的令狐千里，她嫣然一笑，伸開雙臂一下抱住了令狐千里。

  嗡！！

  令狐千里腦子一下仿佛炸了。

  整個人一下懵了，腦子裡面空蕩蕩的，仿佛什麼也沒有，甚至他覺得自己的身體都在有輕微顫慄一樣。

  好半響後，令狐千里才回過神來。

  麗妃吐氣如蘭，說道：「令狐大哥，辛苦你了。」

  「不，不，不辛苦。」

  令狐千里人有些僵住，更有些不知所措，只能束手無策的站著。

  麗妃送開手，道：「令狐大哥，如果天下有一統的機會，到時候我願意和你一起歸隱，不再過問世事。」

  令狐千里一下瞪大眼睛，激動的問道：「當真？」

  麗妃道：「我騙過令狐大哥嗎？」

  「好！」

  令狐千里點了點頭，臉上的神情無比鄭重，說道：「太后，我會全力以赴的。」

  麗妃道：「我等令狐大哥的好消息。」

  令狐千里躬身揖了一禮，便義無反顧的離去。

  麗妃望著令狐千里離去的背影，嘴角多了一抹笑意，只是轉而又變得嚴肅起來。因為如今的局勢，的確是相當的不利，不是輕易能完成的。