進入十一月，天氣一天比一天寒冷。
相比於北方率先進入寒冬，南方楚國如今還好。雖說有些冷，卻不至於像北方一樣，偏遠地方都開始下雪。
楚國，襄陽城。
皇城內，大殿中。
楚王熊槐又蒼老了一些，看起來很是疲憊和憔悴。不過熊槐依舊撐著身體，他不看到楚國殺入大周，不看到楚國殺入齊國報仇，是不會罷休的，更不會閉眼的。
楚王熊槐此刻內心有些焦急，以至於無心翻看呈遞上來的奏摺。他枯坐一會兒，乾脆站起身，百無聊賴的來回踱步，然後再時不時的看一眼敞開的大殿門口。
熊槐如今，正等屈平的消息。
因為楚國眼下，最有希望突破到大宗師的供奉，已經服用了魏國送來的丹藥，正在進行突破。一旦跨入大宗師境的門檻，就能穩穩成為大宗師。
如果突破失敗，不進是不能進階，反倒可能反噬自身，再想突破到大宗師，也就沒了機會。
熊槐等待著，對他來說，這時候的時間一分一毫都煎熬，等得內心焦急。
半個時辰，匆匆流走。
熊槐等了半個時辰，都沒有等到，一顆心漸漸涼下來。他畢竟蒼老了，久站後身體撐不住，就回到坐席上坐著，臉上神情漸漸冷肅。
到現在都還沒有突破，在熊槐看來，恐怕是難了。
「蒼天啊，一定要庇佑楚國！我楚國的希望，在此一舉。」
熊槐深吸一口氣，只能是無奈等著。
驀地，大殿外一陣急促的腳步聲傳來，熊槐聽到腳步聲，頓時抬頭看去。他眼見屈平進入，連忙站起身，詢問道：「丞相，情況如何？」
屈平進入後站定，臉上洋溢著燦爛笑容，拱手道：「恭喜大王，賀喜大王。」
「好，好！」
熊槐聽到後，忍不住大聲叫好，一臉激動的神情。
時至今日，他楚國又有了一尊大宗師。對楚國來說，多一尊大宗師境的高手，那就又有了和王奇交戰的底氣。雖說楚國大宗師境高手方面，即便是有了人突破，也比不得齊國，可有大宗師，和沒有大宗師，這是兩碼事。
楚國和魏國聯盟，魏國本身有大禪寺支持，有魏國的大宗師在，那麼魏國、楚國聯合，已經具備了和齊國開戰的實力。
熊槐感慨道：「得虧從魏國討要了突破到大宗師的丹藥，否則我們楚國的供奉，窮極一生，也未必能突破到大宗師。」
屈平道：「大王，其實臣有一個發現。」
熊槐說道：「什麼發現？」
屈平說道：「大王，昔日幾十年，甚至上溯一百餘年，期間大宗師根本不出現。要突破到大宗師，近乎是難如登天。」
「譬如，已經死去的老祖宗熊元象，他歷經無數的殺戮，才突破到大宗師。也就是這些隱世的宗門，才有一兩個大宗師。」
「近幾年，大宗師境的高手，接連出現。譬如我們楚國這裡，剛突破的大宗師蔡橫；譬如幽州方面，有突破的王宗熙，還是此前鮮卑的大宗師拓跋龍城。」
「這些人，都是這些年接二連三突破的。我讀史書了解，只有在大周建立初年，大宗師境的高手如雨後春筍，不斷冒出來。」
「再往前，也是朝代更迭時，才會出現許多大宗師境的高手。如今也是這樣。這便是天地反覆龍蛇起陸，無數人崛起。」
屈平沉聲道：「如今，是大爭之世，無數人競相爭雄。」
熊槐眼中掠過一道精光，附和道：「但凡大爭之世，英雄逐鹿，的確會湧現出無數的豪傑。要突破到大宗師，應該更為容易。或許，這是天地大道理吧。只不過對楚國這樣的國家來說，大亂不是好事情，對武人來說，卻是難得的機會。」
屈平點頭道：「是這個意思。」
熊槐道：「雖說有蔡橫這一個宗師，實際上還是略有不足。論及高端戰鬥力，一旦在戰場上廝殺，單是蔡橫一個，有些乏力。唉，只能說，有比沒有更好。」
屈平道：「大王，這次曹玄方面，說服大禪寺給了我們四枚九轉紫金丹。此前有兩個人服用後突破失敗，如今蔡橫服用了一枚，還剩下一枚九轉紫金丹。」
「剩下的一枚，如果是機緣合適，能再造一個大宗師出來。如果能有兩個人大宗師境的高手，我們楚國，也就好辦了。」
「當然，這肯定不容易。」
屈平感慨道：「說起來，大禪寺真的是厲害。明明九轉紫金丹，是紫霞山的丹藥，可是大禪寺卻能煉製，真是厲害。」
熊槐笑道：「這有什麼，名字雖說一樣，可大禪寺應該有自己的煉製手法。否則，不至於能煉製出九轉紫金丹來。」
屈平點頭道：「大王所言甚是，不過這九轉紫金丹，道門紫霞山是獨一份兒。大禪寺的九轉紫金丹，肯定有細微差距。但對我們來說，也足夠了。」
熊槐道：「的確是這樣。」
「報！」
就在此時，有侍從進入，躬身行禮道：「大王，皇宮外來了一人，自稱蠻神教的祭祀，說是要見大王。」
熊槐吩咐道：「請！」
內侍下去傳令，熊槐略微皺眉，看向屈平道：「丞相，蠻神教本王有些印象，只是一時間，有些想不起來了，你可知道？」
屈平道：「略之一二。」
熊槐道：「蠻神教，是一個什麼教派？」
屈平說道：「大王，這蠻神教，其實是楚國南方五溪蠻信奉的宗教，如大禪寺、三清觀、紫霞山這些一樣，實力很不弱的。只不過，蠻神教一向在大山深處，找不到人影。而且史書上的記載也很少。如今來覲見大王，著實有些怪異。」
熊槐眼中精光一閃，道：「不管如何，如果蠻神教方面，能媲美三清觀、大禪寺等，有大宗師境的高手。對我們，有極大的幫助，可以試一試。」
屈平頷首道：「大王英明，總之我們如今，可以試一試，以不變應萬變，多做了解。」
熊槐道：「是這個意思。」
兩人相知幾十年，簡單交談，便知道了接下來的安排和布局。
時間不長，就見大殿外，傳來一陣腳步聲，一個身著綢緞衣袍，卻是肌膚黝黑，甚至臉上還塗抹著各種顏色，頭髮上插著鳥羽，脖子上帶著各種獸牙項鍊的老者，緩緩邁步進入。
老者的手中，拄著一根鵝蛋粗的木質拐杖。他進入大殿中央站定，躬身道：「蠻神教祭祀沙荼那，拜見楚王。」
熊槐道：「你來見本王，所為何事？」
沙荼那背脊略顯佝僂，他聲音更是沙啞，緩緩道：「回稟楚王，我蠻神教願意襄助楚王，助楚王攻伐天下。我蠻神教方面，有兩尊大宗師，而且是煉體大宗師，實力無雙。」
「有了蠻神教的幫助，楚王在戰場上，必然無往而不利。」
「除此外，甚至五溪部落，也是受我蠻神教影響，聽從蠻神教安排的。我蠻神教，可以傳令給五溪部落，讓他們不得在襲擊楚國後方。甚至讓五溪部落的健兒，為楚王效力。」
沙荼那道：「楚王意下如何？」
熊槐一下眼眸眯了起來。
從沙荼那的話語中，可見蠻神教是給予了極大的支持。甚至，可以說這條件極為優渥。
楚國一旦有了蠻神教的相助，楚國在高端戰力上，一下就不遜於大禪寺支持的曹玄，也不懼王奇方面。只是熊槐很清楚一件事，你得了這麼多的好處，不可能沒有付出的。
有所得，就會有相應的付出。
熊槐道：「沙荼那，蠻神教如此相助本王，本王需要付出什麼代價？」
沙荼那咧嘴一笑，露出滿口的大黃牙，尤其他的牙齒掉了一些，稀缺的牙齒，使得他一張臉更是有些滲人，讓熊槐都有些皺眉。
蠻神教不是什麼好教派。
只不過眼下，熊槐暫時虛與委蛇，畢竟兩尊大宗師境的高手，尤其是煉體的大宗師，這樣的人實力很是強橫。
熊槐耐著心思，等著沙荼那解釋。
沙荼那微微一笑，解釋道：「我們蠻神教的要求，其實很簡單。蠻神教，成為楚國的國教。整個楚國境內，不允許佛門、道門存在，只餘下蠻神教。地方上的武林勢力，由蠻神教說了算。地方政務，治理各地，朝廷說了算。但地方上武林實力，以及蠻神教傳道，楚王不能干涉。」
熊槐聽到後眼中掠過一道冷色。
這等於說，蠻神教算是國中之國，是特權階層了。
熊槐心中思忖著，他看向屈平，就見屈平微微點頭，熊槐心中就有了底，他沉聲道：「沙荼那，你蠻神教的要求，本王答應。你們大宗師境的高手，以及宗師境的武人，還有五溪蠻的健兒，何時送來？」
沙荼那道：「一個月之內，所有人抵達。」
熊槐道：「既如此，本王允了，允許你蠻神教在境內傳教。」
沙荼那呵呵笑了起來，道：「楚王不會後悔的，因為這一傳教，是有利於楚王的。我們只是信奉蠻神，希望更多人成為蠻神的子民。楚王所求和我們不一樣，所以，楚王不會後悔的。」
熊槐道：「但願如此。」
沙荼那躬身揖了一禮，便搖搖晃晃的離開。
熊槐沉聲道：「丞相，這一事情你怎麼看？」
屈平說道：「大王，臣想到了。在楚國史書中，有關於蠻神教的記載。只是記載的史書比較偏，時間也久遠，所以沒有多少人知道。」
「蠻神教方面，信奉的的確是蠻神。據說，蠻神在山林中降生，因為山中有熊、虎、狼、獅等猛獸肆虐，蠻神降服山中猛獸，被尊為蠻神。」
「這倒是其次，蠻神教很牴觸佛門、道門等，而且他們一向好勇鬥狠，崇尚強者為尊，認可的是相互爭鬥。」
「這樣的一個教派，天然容易廝殺，且容易造成爭鬥。」
「在楚國太祖年間，楚國一統地方後，費了很大的力氣，才滅了蠻神教。因為蠻神教不滅掉，一個個楚人競相廝殺，你殺我，我殺你，百姓無法好好生活。」
「這樣的殺戮，使得地方混亂。」
屈平眼中掠過一道精光，道：「對當下的楚國來說，蠻神教沒有太大的影響，反倒可以藉助他們的力量。這一點，是沒什麼的。」
熊槐的臉上，頓時也露出笑容，道：「如此就好，只要是這樣，蠻神教就可以放心大膽的使用。他們的危害，等平定了天下再考慮。尤其蠻神教不是好勇鬥狠嗎？都到戰場上去，都去廝殺。總之，這是一支不弱的力量。對咱們楚國來說，這是機會！」
屈平頷首道：「大王所言甚是，不過我們要用蠻神教，也需要防備。至少，要為以後做好準備。一旦以後出了什麼差池，才能有所應對。」
熊槐道：「這事情，丞相安排了就是。」
屈平話鋒一轉，道：「大王，如今多了蠻神教的存在。我們整體上，便有三個大宗師境的高手，這實力，已經是得到了極大的加強。」
「接下來，我認為，可以提前準備和王奇開戰事宜。明年開春後，就適合開戰。畢竟開春後，春耕已經進行，打仗就可以安排了。」
「早一些開戰，王奇的實力不會太強。」
「一旦給了王奇充足的時間消化底蘊，發展實力，等王奇實力更強，到時候，就難以鉗制王奇的力量了。」
屈平道：「所以，適合開戰了。」
熊槐想了想道：「不過要和齊國開戰，要通知曹玄方面。有曹玄方面的同意，楚國、魏國同時發兵，才有助於我們進攻。單是靠我們自己，雖說我們有大宗師境的高手，在戰場上，大宗師境的高手有用，但還是需要更多的兵力。」
屈平道：「臣明白，臣這就去安排人通知。再者，蠻神教的人也還需要一個月左右。所以差不多準備好，也是明年開春了。」
熊槐點頭道：「你安排就是。」
這一刻的熊槐，臉上多了笑容，更是多了期待。
屈平起身離開後，熊槐站起身，往楚國的宗廟去。他到了宗廟中，先祭拜楚國的列祖列宗，然後才到熊元象、熊泰的牌位位置，絮絮叨叨的說話，其大意便是要為兩人報仇，一定要讓王奇付出代價，一定會殺了王奇。