楚國，襄陽。
如今的楚國，才剛從去年的大損失中喘過氣來。去年楚國的大宗師熊元象被殺，以及皇子熊泰被殺，導致楚國朝堂不穩，地方上也出現諸多的亂子。
為此，熊槐不斷調整朝中官員，壓制朝廷局勢，又冊立了太子鎮壓局面，再調兵平定南方五溪蠻等各蠻人部落的動盪，耗費大半年時間，才穩定了國內局勢。
如今的楚國，一直是積極備戰。
因為熊槐無法放下仇恨。
他意圖報仇。
熊槐本身的年紀已經偏大，身子骨不算好。他這輩子一直勵精圖治，即便如此，楚國還是被限制在西南之地，始終偏居一隅，無法北上中原。
臨近老了，他不甘心就這麼死去。尤其大周從盛世變得開始內亂，如今更是分崩離析，這更是上蒼賜予的機會，熊槐不願意錯過。
熊槐想北上分一杯羹，從大周身上撕扯下一塊肉來。
這一日，熊槐在處理政務時，卻是屈平進入。屈平站定後，向熊槐行了一禮，他看到熊槐的大眼袋，以及注意到熊槐愈發蒼老的模樣，說道：「陛下，您還是要注意身體，不能不顧自己的身子啊。」
熊槐擺了擺手，笑道：「丞相放心，朕能撐得住。不滅掉大周，不殺了王奇，朕不會死的。朕這輩子的願望，不達成誓不罷休。」
屈平心下嘆息，嘴上說道：「陛下的願望，一定會完成的。楚國，會在陛下的手中，達到最為興盛的巔峰。」
熊槐眼中也多了一抹希冀，旋即他恢復鎮定，問道：「丞相來有什麼事嗎？」
屈平說道：「是關於王奇的消息。」
熊槐道：「什麼消息？」
屈平說道：「第一則消息，是王奇在去年底，帶著人北上，去了漁陽郡一趟，斬殺鮮卑拓跋氏的大宗師拓跋龍城，更帶兵殺入鮮卑境內，屠戮鮮卑各部，把鮮卑殺了個底朝天，連鮮卑的王庭彈汗山，都被殺得血流成河。最終，鮮卑不得不主動議和。」
熊槐握緊拳頭，他咬著牙，冷冰冰道：「王奇這廝，是愈發的兇狠了。他如今的實力，著實是厲害。」
屈平道：「陛下所言甚是，王奇的武道實力，天下罕有敵手。」
熊槐道：「還有什麼消息？」
屈平繼續道：「第二則消息，是王奇在年初返回青州，然後直接南下廣陵郡，發兵南下，閃電般殺入陳國境內。陳國之主袁煒，帶兵迎擊，卻是在無錫縣落敗被生擒。事到如今，陳國已經覆滅，袁煒也被他的丞相蔣寧，也就是如今的揚州牧斬殺。王奇拿下了青州、徐州和揚州，實力大增。」
熊槐聽得心頭憤憤，一拳砸落在案桌上，咬牙道：「可惡！」
屈平道：「我楚國南方有連綿大山，疆域算是廣袤無比。可王奇拿下揚州後，實力已經更強了。論及實力，王奇除了底蘊比我們差一點，其餘方面已經全面超過我們。接下來要報仇，愈發困難了。」
熊歡目光銳利，沉聲道：「即便再怎麼困難，也必須要報仇。丞相，我楚國和齊國不共戴天，不殺王奇，誓不罷休。」
屈平道：「臣明白！」
熊槐說道：「如今局勢下，王奇愈發強橫，丞相認為，該怎麼破局呢？」
屈平緩緩道：「關於這一事情，臣也考慮過。王奇的齊國愈發強橫，誰最先擔憂呢？或者說，誰最先忌憚呢？肯定是大周的皇帝，以及中原的各處勢力。」
「臣認為，大周方面，極可能會有人對付王奇的。我們如今，就等一等，等有人站出來和王奇對戰，牽扯了王奇的力量後，我們也就考慮趁火打劫，直接殺入廬江郡，先拿下廬江，報仇雪恨後，然後一路奪了揚州。」
屈平說道：「王奇的後方是揚州，而我們奪了揚州，他就失去了退路。」
熊槐道：「丞相的意思，還是靜觀其變。」
「是！」
屈平點頭回答。
熊槐思索一番，心下嘆息一聲，點頭道：「丞相的建議，朕准了。你密切安排人關注青州局勢。一旦有人要對付王奇，率先告訴朕。我們楚國，立刻做出應對。」
屈平道：「請陛下放心，臣會安排好一切的。」
熊槐擺手，屈平轉身就退下。
……
長安，大周帝都。
如今長安大周皇室掌握的力量，進一步龜縮，只有司隸地區，以及豫州、兗州部分區域，實力削弱了很多。甚至於豫州、兗州這兩州之地，也都是表面上尊奉，實際上各自為政的。
皇室影響力，大不如前。
甚至要號令地方，更無法做到。
這是新皇趙乾最不滿意的，他雖說年紀輕鬆，卻有自己的想法，也有自己的野心和鬥志，想要發展大周，進一步增強大周的實力。
趙乾希望中興大周，恢復大周祖上榮光，而不是眼看著達州一步步的衰敗下去。
皇宮內，大殿中。
趙乾正在處理政務，說起來，他登基已經有兩三年。可是大周在他的手中，起色不大，天下各地紛紛稱王稱帝，導致趙乾君不是君，名不副實。
在趙乾處理政務時，關典進入，他如今仍是大內總管，很受趙乾尊重。
關典行禮道：「陛下！」
趙乾道：「有什麼事情嗎？」
關典道：「令狐大都督求見。」
「宣！」
趙乾吩咐一聲。
對於令狐千里，趙乾是極為倚重的。不僅是令狐千里實力強，也因為令狐千里是扶持他上位的人，更是他的心腹。
時間不長，令狐千里急匆匆的邁步進入，他恭敬向趙乾揖了一禮道：「陛下！」
趙乾道：「大都督有何事？」
令狐千里說道：「臣剛得到消息，王奇剿滅了揚州的叛賊袁煒。如今整個揚州，納入了齊國的治下，袁煒也被殺。王奇的齊國，實力進一步增強。」
趙乾皺起了眉頭，道：「大都督此前傳回的消息，是王奇北上馳援王宗熙，殺了個鮮卑人一個底朝天，甚至逼得鮮卑人議和。如今王奇又滅了袁煒，這速度未免是太快了。一南一北，輾轉作戰，王奇竟是如此厲害。」
令狐千里道：「這就是王奇的實力。」
趙乾道：「大都督，你怎麼看待王奇滅了袁煒的事情。」
令狐千里道：「涉及到分析局勢，剖析策略方面，臣不擅長。這一事情，最好是請尚書令李大人來分析。」
趙乾點了點頭，吩咐道：「來人，通知尚書令來一趟。」
「是！」
太監得令，立刻去通知。
時間不長，尚書令李宏忠邁步進入，他雖說年邁，卻一直在朝中。因為麗妃曾敲打過李宏忠，且麗妃雖說居於幕後，但也會幹政，李宏忠此前數次上表請辭，準備辭了尚書令一職。
趙乾和麗妃都是不同意，所以李宏忠只能在朝中效力。
李宏忠站定後道：「陛下！」
趙乾點了點頭，不急不緩道：「尚書令，黑龍台剛接到消息，齊王滅了揚州袁煒。這一事情，尚書令怎麼看呢？」
李宏忠花白的眉頭蹙起，眼中流露出一抹難以置信。
王奇竟然已經滅了袁煒。
這速度太快了，王奇用兵，堪稱是雷霆手段。