大夏并州，春寒依舊，自更西方扭腰州刮下來的寒風，甚至還帶著大量令人刺骨的雪子，刮搖動著并州無窮無盡，延綿生長成一片片的寒松林。
并州和扭腰州交界之處的通天峭壁，清晨初升的陽光照耀其上，就好似被鍍上了一層金箔，自遠方依稀還可以看見絕壁之上那蜿蜿蜒蜒的峭壁階梯。
曾經扭腰州與外界的道路，便只有這大夏第一險道扭腰道這唯一一條路，但如今，自扭腰州到無數里之外的神京城也只是瞬息之間而已，所以這扭腰道上的人煙便更加稀少。
通天絕壁之下，并州崖下鎮，初春的寒冷之下，太陽剛剛冒頭之際，家家戶戶大部分人依舊還在熟睡之中，隨後崖下鎮內一間房屋之中，一道婦人的咆哮之聲，響徹整個天際：
「你這小兔崽子，昨夜慶典的時候，竟然趁著我不注意，偷偷喝酒，小小年紀，我非扒了你的皮不可！」
這道呵斥之聲落下，便是一陣噼里啪啦皮肉拍擊之聲，伴隨著男孩的不斷哎喲呼喊，可見這位婦人之憤怒，而這位怒火衝心的婦人並不打算就此收手，隨後其將矛頭指向了自家昨天同樣醉的不省人事的丈夫，繼續開口呵斥道：
「還有你，讓你好好看著兒子，好傢夥，直接就喝倒了，真是一點用的都沒有！」
「昨兒不是朝廷大捷，大傢伙都開心嘛，而且讓我隨便喝，這不是也是你說的嘛！」
婦人的丈夫，一位極為樸實的漢子剛剛輕輕開口反駁一句，隨後被婦人用眼睛一瞪之後，支支吾吾將接下來的辯解之詞直接吞回肚子中。
清晨靜謐祥和的崖下鎮，在婦人的這一聲呵斥之下，頓時完全甦醒，開始煥發出了一絲絲生機。
隨後鎮子之中唯一一間客棧的院子中，臉蛋圓滾滾，近來有些發福的莫掌柜，站在剛剛重建完之後的客棧大門前許久，接著他轉身，看了一眼自己站在自己身後，身穿粉色棉襖，猶如瓷娃娃般粉雕玉琢的女兒囡囡。
小姑娘在自家父親的注視之下，以為自己犯了什麼錯，隨後將頭搖的如同撥浪鼓似的，軟軟糯糯的急忙開口道：
「爹，囡囡昨晚很乖，囡囡可沒有偷偷喝酒，爹你別說囡囡！」
此言一出，莫掌柜那圓圓的臉上頓時笑開了花，伸出右手摸了摸自家女兒的腦袋，輕聲開口回應道：
「囡囡這麼乖，爹怎麼捨得說你呢。」
莫掌柜說完之後，仿佛下定了什麼決心似的，牽著女兒的手，一把推開門，走進了瀰漫著淡淡霧氣的崖下鎮街道，並且緩緩向著鎮子外圍而去。
不一會之後，這一大一小父女二人的身影，便自霧氣之中走出，隨後老遠便看見鎮子外圍，有一座用松木搭建的院子，院子裡此時正有著一道炊煙裊裊升起，想必是有人正在做早膳，而院子的外圍，有一大片菜地被開闢而出，同時菜地之上，正有三人伴隨著緩緩升起的朝陽勞作。
一位是身穿黑色粗布大袍的中年男子，雖然拿著鋤頭正在犁地，但是面容沉靜，一舉一動之間都透露出著一股極為儒雅的氣息，而中年男子的身旁，同樣有一位年輕人正在幫忙，其身穿一件簡樸的白色儒杉，雖然地里的頭被鋤起的泥土，濺起在衣角之上，但是年輕人卻毫不在意，平凡但是白皙的面容滿是認真，每一個動作都一絲不苟。
隨後中年男子微微直立起身子，對著側方緩緩開口道：
「丫丫，你摘了幾個菜了，夠不夠今天做飯用？」
男子溫文爾雅的聲音落下之後，正蹲在另一旁田地里的一個小女娃揚起腦袋，高聲開口回應道：
「先生，丫丫摘了十株，也不知道夠不夠？」
「夠了夠了，要是一口氣摘太多，這以後就不夠吃了！」
中年男子說完之後，露出一個笑容，隨後再次躬身鋤地，隨後便聽身旁的年輕儒生開口道:
「游先生真是好酒量，昨夜慶典之時，在下可是親眼看見先生你放到了整個崖下鎮幾乎所有的成年男子，沒想到這一大早便和沒事人一般幹活。」
「這是以前在神京城為官之時，練就的一身好酒量，你也知道，咱們的人族的酒文化濃郁，你若是在禮部一呆就是二十餘年，這酒量也差不多可以放倒整個鎮子的人。」
前禮部尚書游庭堅頭也不抬，聲音淡淡而出，隨後其好似想到了些什麼，繼續開口道：
「我可是記得前幾天，大夏學宮來了一人，應該是叫你回去參加這過些日子的大朝試吧？」
游庭堅問一出，作為的學宮當之無愧佼佼者之一的儒生信浩，猶豫了幾息之後，點點頭，隨後開口回應道：
「我有些猶豫，因此還在思考。」
「人各有志，關鍵還是要從心，不過這崖下鎮的學宮有我在，你也不用太過擔憂，有什麼事情，趁著年輕便大膽去做。」
游庭堅說完此言之後，便輕輕轉身，望著牽著囡囡手走來的莫掌柜，露出一個笑容之後，開口問道：
「這一大早，莫掌柜來找在下，可有要事？」
「游先生真是料事如神吶！」
莫掌柜圓滾滾的臉蛋之上露出了一個和善的笑容，也不賣關子，直接誒開口道：
「聽說游先生曾經自神京城而來，實不相瞞，在下的內人和女兒一直有一個想去神京城看看的夢，而咱們并州崖下鎮著實太遠了一些，一時半會也尋不到那用於傳送的捲軸，因此便來問問先生可有法子。」
莫掌柜說完之後，自懷中摸索出用布緊緊包裹住的一物，打開之後，繼續開口道：
「自然不會讓先生白白破費，用此物交換，不知是否可行？」
莫掌柜的聲音落下，游庭堅抬眼一看，只見一抹銀光映入眼帘，臉色頓時微變，抬腳上前開口道：
「這是玄天炭，而且是白帝宮皇室特供，莫掌柜，這東西出現在你手裡，可不尋常啊。」
「這，這，這是前些日子一位貴人所賜啊！」
聽到游庭堅滿是凝重的聲音，莫掌柜一下子也有些慌了，苦著臉結結巴巴解釋道，隨後一旁的儒生信浩，收起手中的鋤頭，緩緩走進，拍了拍莫掌柜的肩膀，聲音淡淡而出：
「你這玄天炭來歷沒問題，還是收起來吧，這東西價值不菲，你想賣，估計一時半會都沒人敢收，你想去神京城，那便跟著我吧。」
此言一出，游庭堅輕撫了一下胸前的鬍鬚，朗聲開口問道：
「決定了?」
「決定了！」
「此去，或許一去難歸。」
「那便一去難歸，不過丫丫這孩子，先生可要好好照顧。」