明薈來到明臻住處的時候,新夜正端著半碗藥從裡面出來，一抬眼看見明薈，新夜道:「六小姐,您回來了？」
明薈點了點頭:「是啊,總要回來過年,你的眼睛怎麼紅了？阿臻怎麼樣了？」
新夜勉強笑了笑，卻笑不出來:「姑娘這兩天身體不大舒服，高燒一直都不退。Google搜索」
明薈往裡面走去:「這怎麼能行？我和太太說一下，讓太醫來給阿臻看看。」
新夜清楚,太醫也沒有法子，京城裡這些太醫壓根沒有用。
明薈走了進去,一進來就聞到淡淡的苦香，清苦的藥味兒混合著明臻身上經久不散的牡丹香氣，讓整個房間都籠罩在冷清清的氛圍中。
裡面傳來幾聲咳嗽，明薈走過去:「阿臻,我回來啦。」
明臻抬眸:「姐姐。」
明薈坐在了床邊,握住明臻的手:「房間裡這麼暖,阿臻,你的手為什麼這麼涼？」
明臻其實也不知道。
她微微浮現了一點蒼白笑意:「無事，大概是最近天氣不大好。」
明薈拿了小襖讓明臻披上,拿一旁小襖時，明薈總覺得不對勁,這樣柔滑的料子和精緻的刺繡，是宮裡才有的水平,像是今年進貢的浣花錦。但她平日裡就粗心,一件衣服而已,也沒放在心上,只讓明臻靠在自己的肩膀上，抬手摸了摸明臻的額頭:「額頭卻是燙的，你身體怎麼回事？」
明臻在她懷裡找了個舒服位置，輕輕合上眼睛:「往年也會這樣。」
明薈嘆了口氣:「看著你受苦，我們也覺得難過。」
明臻抬手摸了摸明薈的額頭:「姐姐不要皺眉，阿臻很快就好了，等春天來，就完全痊癒了。」
明薈又握住明臻的手，小姑娘的手也是小小的，手指細長白皙，大概連重物都沒有提過，因而格外柔軟，掌心嫩得如初生嬰兒一般。
平生再未握過如此好手感的東西。
明薈也覺得明臻招人疼愛，大眼睛又純真，小手小臉又軟綿。
她給明臻暖著手:「我帶了好些東西過來，有特別漂亮的胭脂，顏色特別艷，據說每年進貢宮裡的就是這種，尋常地方得不到。」
明臻垂著眸子，很安靜且認真的聽明薈講話。
有人願意傾聽總是一件特別溫暖的事情，明薈絮絮叨叨將這段時間發生的大事小事全部都講了一通。
明臻把位置讓出來了許多:「下面冷，姐姐在這裡吧。」
明薈並沒有那麼怕冷，她氣血足，身體一向都很好，明臻房間裡又有火爐，但坐著總不如躺著，明薈脫鞋也進了被子，在床上摸了一下:「鋪的這是什麼，怎麼這麼暖？」
天琴正好端著藥膳進來。
她腦子快速想應對，最後乾巴巴笑著道:「是熊皮，當初在莊子裡的時候，余竹從人手中低價買的。」
安國公府並沒有這東西，明薈從前也沒有見過，便信了天琴的話。
綠熊皮難得，且是如此完整如此漂亮的一塊，這在皇宮裡都很奢侈，更不要提公侯府。
天琴道:「姑娘喝點粥暖暖胃。」
明臻不太樂意喝，藥粥也是苦的，最近她吃的任何東西都是苦澀的。天琴在一旁盯著，明臻忍著難受喝了半碗。
明薈也嘗了一口，差點沒有吐出來，皺眉道:「這是人吃的東西麼？怎麼這麼苦？」
天琴略有些無奈:「六小姐，良藥苦口。」
兩人都漱了漱口，等丫鬟出去，明薈才嘀咕道:「你可早點好起來吧，好了就不用再吃這些東西了。」
明臻「嗯」了一聲:「姐姐，你繼續講。」
明薈又講外祖家裡的事情，表哥表妹，還有舅舅舅母，因為家族很大，可以說的地方也很多。
明臻認真傾聽，眼睛亮亮的:「姐姐是不是很喜歡這些親人？」
「有的喜歡，有的不喜歡，」明薈道，「對我好，我才會喜歡他們。阿臻這樣的小傻子，我也喜歡。」
明臻其實不大理解這些。
她一直都在秦王府中長大，最親近的人便是祁崇，再無他人可以相託付。如今有了虞懷風，明臻隱隱約約之中也感受到了某些情感，感受到來自血脈深處的吸引，但總是稍縱即逝。
明臻懶洋洋的伸了個懶腰，明薈揉揉她的臉:「吃過東西便睡一會兒，生病了便多多休息。」
確實要好好休息，明臻已經知道生死，她其實還有很多事情沒有做，沒有如果漓地，見到叔父和王妃，也沒有見到哥哥口中很乖巧伶俐的小堂弟。
明臻乖乖合上眼。
等人睡著了，明薈才悄悄從明臻身旁起來離開，明臻一直都有說夢話的習慣，明薈系衣帶的時候聽見妹妹唇瓣微微分開，似乎在說什麼。
她輕輕湊了過去，又聽不見了。
明薈抬手擦了擦阿臻的眼角。
回去的路上，經過一處假山，明薈聽到有丫鬟在竊竊私語。
「九小姐又病了，這一冬天她們院子裡是不是天天熬藥來著？」
「大概活不過去今年。」另一名丫鬟道，「你看九小姐那張臉，尋常人誰長這樣？好看的不像人，我覺得九小姐是童子命，天上的童女下凡，不等活到出嫁就要回天上去了。」
「太太還想給九小姐找個不錯人家呢，就她這幅病歪歪的樣子，哪個敢娶啊，娶回去也伺候不起，冬天一個月用幾十斤炭，還要每天喝藥，豪門貴族不會娶她當主母，尋常人家肯定難養活……」
明薈細眉挑了挑:「你們在胡說八道什麼？！都給我過來！」
兩名丫鬟聽到明薈的聲音，幾乎被嚇得魂飛魄散，趕緊跪了下來。
明薈道:「誰准你們背地裡議論主子的？自己掌自己嘴巴，掌到本小姐高興為止。」
巴掌落在臉上的聲音不絕於耳，好不容易等明薈消氣了，這兩人的臉也腫成了饅頭。
明薈其實也清楚，明臻的身體弱到藥石罔醫，如果大夫真的都能將所有的病人治好，京城裡早就人滿為患了。
她時常聽家裡姨娘提起明臻的母親，尤其是這次明臻回來之後，大多都在感嘆，明臻的生母白氏美得如妖，不似人間之物，正是因為太過脫俗，所以才會早早離世。
年底朝中事務繁忙，明義雄和家裡幾個公子都在行宮，已經很久沒有著家了。
安國公夫人羅氏也心急如焚。
明臻不是她生的，她其實並沒有太在意這孩子是好是壞，是死是活，就算明薈和明臻玩的好，她也不可能直接就把明臻當成自己孩子。
但是，明臻什麼時候出事，都不能這個時候出事。
明義雄不在家，假如明臻有個三長兩短，說不定明義雄以為自己這個主母不合格，沒有看好家裡的孩子。
這麼多年，羅氏唯一要做到的便是成為一名合格的國公夫人，讓丈夫滿意，讓妾室敬畏，讓子女服從，她不允許自己出一點點的差錯。
明薈回來了，羅氏便把她叫過來商量。
羅氏頭疼得很:「阿臻出生時就不足月，你爹將她送莊子裡，一是覺得清淨，二來不會受到後院人的謀害。我前天就請太醫看了，太醫說她狀況很不好。」
明薈眼皮子跳了跳。
羅氏無奈的搖頭:「只希望祁庭不是你爹這樣多情花心的，以後不要給你出這麼多難題，咱們這樣的人家，真比不上你四姐、五姐小門小戶的省心。」
這些年她面臨的事情太多了，先是姨娘之間爭風吃醋，這幾年又是一大堆不屬於自己的孩子的婚嫁，頭髮都白了一些。
「剛剛余竹來找我，說鄉下清淨，阿臻住慣了，所以回來才頻頻生病。之後讓余竹再帶她回去養一陣子，你別給我鬧事添亂子。」
明薈並不大希望明臻離開，但是，聽了羅氏一番話，她也不得不點了點頭:「是。」
羅氏因為早年被姨娘算計滑胎，膝下沒有兒子，只有明薈一個女兒，她嘆了口氣:「以後收斂一些吧，你沒有親哥哥親弟弟依靠，爹娘不在了，就怕你這猴兒一樣的性子被祁家人刁難，因為秦王被封太子的緣故，康王府的身份抬得更高了，異母兄弟哪個敢為了你得罪他們。」
······
溫泉水滑洗凝脂。
明臻在溫泉里泡著，恍恍惚惚回了神。
她其實已經忘了，自己是什麼時候離開安國公府的。
墨發濕噠噠的往下淌著水，說不清楚是汗還是水，因為溫度實在太高。
男人從身後緊緊摟著她，明臻被摟得不太舒服，她甚至覺得自己身上被勒出了印子，因而抬手按住對方的手腕，輕輕嚶嚀:「疼……」
後頸被親了親，明臻覺著不大舒服，但她實在沒有太多力氣掙扎，只能倚靠著男人壁壘分明的胸膛，讓人擁抱她。
祁崇道:「醒了？」
明臻眨了眨眼:「我怎麼在這裡呀？這裡是哪裡？」
「行宮。」祁崇覺得明臻就是自己的冤親債主，索自己命來的，他在明臻細膩後頸上磨了磨牙，「你又病了。」
大概他最近罪孽太多，手中沾血太多，卻報到了明臻頭上。上蒼知道他最珍視的是什麼，哪裡是軟肋，刀子就往哪裡扎。
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