「……給你們做個示範好了，也算是以此來幫老社長了解到另一個層次的『美味』吧！」
「另一個層次？那我就拭目以待了！」老社長期待的說道。
如果是在之前，老社長也未必會對年紀輕輕的劉昴星，抱有什麼期待的。
但是現在知道，對方能夠看出自己的問題所在，還指導緋沙子對症下「藥」，所以心裡也將劉昴星放在了不同的位置上。
只見這時貞冢轉身，去端來了一個蓋著餐胖蓋的盤子……
「雖然不像緋沙子的肝燴粥，連續熬煮了三天，但是這道料理也是我和繪里奈、貞冢，從天還沒亮就開始準備！我將它命名為……鳳凰水晶！」
劉昴星說著將餐盤蓋打開，只見裡面露出的，赫然是仿若水晶般奪目的迷你鳳凰！
老社長和辰次看著眼前絢麗的料理，心中在完全被「鳳凰水晶」吸引去注意力的同時，也本能的想到：這難道不算是「奢華」的料理？
劉昴星現在呈現出的「鳳凰水晶」的樣子，與漫畫版中的相似，是為廣廚聯長老演示的，無數「如意菜」在盤子中拼湊出的平面起伏的鳳凰圖案，而不是動畫版中，在滿漢全席中那樣，紮成立體鳳凰的樣子。
兩人回過神來之後，才發現面前的「水晶」，是牙籤長短、一截一截的瑩白色的「棒棒」構成的……
「咦？這……這好像是豆芽菜？」老社長語氣古怪的疑惑道。
「沒錯，就是豆芽菜，不過是掐頭去尾後，只留下中間部分的豆芽菜！因為這樣的豆芽菜，看起來就像是傳說中孫悟空手中的如意金箍棒，所以也可以叫做『如意菜』！」劉昴星解釋道。
「豆芽菜？如意菜？好，我來嘗嘗看吧……」老社長有些正在強迫自己的樣子。
雖然因為之前的「肝燴粥」，已經令他對劉昴星有不小的信心，而且之前也的確被「鳳凰水晶」的品相而驚艷，但是真的讓他吃平時看都不會看的「豆芽菜」，老社長雖然沒有表現出來，但心裡還是有些牴觸的。
「即使很漂亮，但也還是『炒豆芽菜』而已啊……料理果然還是要美味才行！」老社長的心裡如是想著，同時用筷子夾了幾根劉昴星所說的「如意菜」放入口中。
就在炒豆芽菜入口的瞬間，老社長本來有幾分隱晦的勉強的神色，頓時平靜的了下來！
仿佛在體味著什麼，閉上眼睛四十五度角的仰望狀，眼角還默默的留下了淚水……
「父親，您……怎麼了？」辰次驚疑道。
吃慣了山珍海味的父親，居然會為一道「炒豆芽菜」而流淚？
「好鮮活的味道！好純粹的口感！沒有任何泥土的雜味，與平時吃的豆芽菜完全不同！」老社長半響之後，才興奮的說道。
同時繼續筷子飛動，大口大口的吃起了面前的「鳳凰水晶」！
「這是……怎麼回事？」辰次不敢置信的問道。
「即便是『豆芽菜』，只要經過合適的處理，比如去除頭尾和筋之後，也會擁有難以想像的口感與口味的飛躍，而且螢光閃閃的品相，再經過妥善的拼盤，就是一道人間珍饈了！所以說在令尊『厭食』的兩種料理之外，還是有很多的其他美味而並不奢華的食材的……只有沒用的料理人，沒有沒用的食材。」劉昴星悠悠說道。
辰次不由得露出糾結的神色，半響後才說道：「那……我可以僱傭您作為坂田家的料理人嗎？一年一千萬円怎麼樣？」
一年一千萬円顧一名家庭廚師，對於坂田家來說已經是不小的數目，而且他們又不是料理產業，僱傭的料理人只是給自家人作為廚師而已……
「多謝厚愛，不過抱歉，我們還要上學。」不過劉昴星自然是婉拒了，要知道當初千俵開出的年薪，可是億級的！
「上學？」辰次不明白什麼學校，比年薪一千萬更有吸引力。
「沒錯，其實我們是遠月學院的學員，而且才剛剛是高等部的一年生，兩年內應該不會考慮就業的問題。」劉昴星在心裡補了一句：兩年後也不需要考慮！
「遠、遠月學院？難怪……但是沒有想到，遠月學院的一年生，居然也這麼厲害！哎……」辰次嘆息了一聲，也明白劉昴星他們不可能留下。
心裡開始為之後的事情發愁起來，畢竟他父親的身體還沒有恢復，肝燴粥也好、鳳凰水晶也好，都只是一道引子而已。
之後還需要慢慢調養才可以，而辰次家卻沒有這種能夠料理出，讓他父親能夠吃下去的簡單食材的料理的廚師！
「其實料理的話，比技術更重要的是心，像是這道『炒豆芽菜』，願意用心的話，即使在炒制的時候，沒有太高的廚藝，也不會差太多的。」劉昴星說道。
就在這時，一名早就在外面偷看的小女孩跑了進來，對正要因為她的偷聽而生氣的辰次說道：「爸爸！我決定了，過幾個月我畢業之後，也要去遠月學院！到時我來給爺爺和爸爸做菜！」
看小女孩的年紀，應該是小學六年級畢業……
不過看樣子和四宮小次郎一樣，應該在小學畢業之前，沒有接觸過料理，沒有「專注力」的基礎，在真正達到高峰之後，會十分艱難，而像是四宮那種沒有廚心也可以用廚藝彌補的天賦，實在是太罕見了，只能用「特例」來形容。
但是劉昴星也沒有潑涼水，而是在摸了摸小女孩的腦袋之後說道：「很好，以後如果在料理之路上遇到困惑而踟躕不前，就想想今天的事情，記得自己為什麼走上這條路吧！」
「恩！我一定會記得的！」小女孩狠狠的點了點頭。
傍晚的時候，劉昴星和繪里奈、貞冢，還有已經醒過來的緋沙子，婉拒了坂田家再留宿一晚的好意，坐上了返程的長途大巴……
今天已經是周四了，周日就是秋季選拔賽半決賽的日子，而劉昴星雖然在這三天裡選定了菜譜，不過還一次都沒有實踐過呢！
「阿星，這次真的多謝你了……在準備半決賽的時候，還特地因為我耽誤了三天……」緋沙子不好意思的說道。
「沒關係，這三天我也已經選定菜譜了，只等到時候呈現出來就可以。」劉昴星說道。
長途大巴是常見的每側兩個座位並排，劉昴星一行四個人，占了前後兩排，原本緋沙子想要和繪里奈一起坐，不過貞冢一直緊跟著她，加上這幾天貞冢也幫了不少忙，只要她不是想要和繪里奈同座，緋沙子也沒有太牴觸……
「對了，小秘書……你之前睡飽了吧？路上最好不要睡……」劉昴星不由得善意提醒了一句。
天真的緋沙子，還沒有發現貞冢奈緒的目標已經轉移了！
「誒？有什麼事情嗎？不過我現在的確已經不困了。」緋沙子疑惑的問道。
貞冢聞言不由得又好像貞子附身一樣，陰鬱的回頭看著劉昴星一眼……
「我要坐裡面！我有些困了。」繪里奈搶著說道。
不過事實卻是，在後半段的時候，繪里奈已經迷迷糊糊的靠在了劉昴星的肩膀上，嘴裡嘟囔著夢話：「笨蛋緋沙子……誰允許你私自離開的……」
緋沙子隱約聽到後，不由得轉身用歉然的目光看向了繪里奈。
「其實繪里奈比你想像中，還要更依賴你啊。」劉昴星說道。
「依、依賴什麼的……才沒有那麼誇張，我、我才沒有那麼恬不知恥……」緋沙子有些受寵若驚的樣子。
就在這時，繪里奈在睡夢中嘟囔道：「等等……阿星……別去……」
「咦？繪里奈小姐好像在擔心你？」
「大概是夢到什麼危險的事情了吧。」
劉昴星剛說完，繪里奈就接著說道：「你聞到的血的味道，不是緋沙子受傷了……等等……」
「……」緋沙子和劉昴星無言的對視了一眼。
之後緋沙子的雙頰，以仿佛塗了胭脂的速度，在已經昏暗的車廂中，也能夠清晰的看到紅潤起來、同時立刻轉回頭去！
原本緋沙子就對三天前，劉昴星還有繪里奈一開始衝進來時的態度感到奇怪，只是之前向繪里奈問起來的時候，她都三緘其口……
更令她感到奇怪的是，之前幫繪里奈收拾行李時，發現小姐居然帶了不少她的貼身衣物？繪里奈對此的解釋是，擔心她沒有換洗的衣服，結果卻拿錯成了沒洗的衣服。
雖然很符合繪里奈在料理以外的事情上都很迷糊的性格，不過熟悉繪里奈的緋沙子，卻看出了她在撒謊……
畢竟一邊說話，一邊眼神亂飄、手指還絞著頭髮的樣子，想看不出來也不容易。
想起這幾天自己的「特殊狀況」，還有繪里奈的夢話話，緋沙子瞬間明白了什麼！
與此同時，後面整整兩個小時的行程中，貞冢奈緒都將大半張臉躲在椅背後面，只露出在長發下影影綽綽的兩隻眼睛瞪著劉昴星，一副「我詛咒你」的樣子……
配上昏暗的車廂，即便對劉昴星來說，也著實是一種煎熬！(未完待續。)