第99章 19世紀的筆記
長桌前的靈媒感到一陣莫名的能量控制了她，代替她的舌頭和意識，說出了一些她並不想說的話語。
「那麼，今天的集會就到此為止。」
蒼老的話音落下，信徒們面面相覷，雖然感到意外，卻不敢出聲提問，只得目送艾娃夫人顫顫巍巍地站起身，向著地毯盡頭走去。
那名婦人連忙上前，艾娃夫人揮手示意她離開，指向了另一個人。
「我有話和他說。」
林安掠過震驚的婦人，上前攙扶著艾娃夫人的手臂，兩人的身影消失在了壁櫥門後。
聽著外面信徒窸窸窣窣的聲音，林安放下綠色掛毯，將門上了鎖。
【榛樹枝之囚】，是德魯伊的祭祀方式，他們將祭品關進由剝成白色的榛樹枝製成的囚籠，等到時機合適時，便將他拉到指定地點，用弓箭從四面八方將他射死，把他的屍體埋在山下。
這種祭祀一般是為了平息當地仙女的憤怒，剩餘染血的樹枝會被用作製作施展法術的魔杖。
和【馬鞭草之祭】一樣，該神秘術一樣有著操控「祭品」行動的能力。
當時艾娃夫人沉浸於降神儀式，還沒等她發現自己中了神秘術，祭祀已經完全生效了。
不過和浸入冷水不同，這次的艾娃夫人沒有絲毫不適。
她伸出雙手，感受著能量化作榛樹枝囚車，牢牢將她鎖在一方空間，沒有絲毫驚慌失措。
熟練地踩著道路，盲眼的老人坐在一張柔軟的椅子上，隨手拿起圓桌擺著的紅酒，向林安隔空敬了一杯。
「致死亡。」
林安驚訝地轉身，空氣中充滿柔和的紫光，牆壁被織錦掛毯遮得嚴嚴實實，地板上則覆蓋著一層織物，又厚又軟，色澤暗金。
除此之外，地面散落著從舊報紙撕下來的書頁，踩起來咯吱咯吱作響，約摸是艾娃夫人用來聽聲辨位的辦法。
她姿勢慵懶地靠著椅背，用無神的眼睛打量著林安。
「不必太過悲觀，老太太。」林安說道，「假如你願意和我交換些情報，說不定我能讓你免於一死。」
「哦？」艾娃夫人似乎來了點興趣，「想聽點什麼？」
「我知道你覺醒神秘已有一年了，也知道伱反反複製作神秘物品、清空又增長數次輻射值，我感興趣的是你怎麼一直控制自己的污染程度。」
「這要從我們家族的歷史說起了。」
「簡短點，我不感興趣。」
「19世紀的時候，我的曾祖父無意中撿到了一位賞金獵人的遺產。他來自西洲的獅國高地，也算是鎮上有頭有臉的人物，死後卻只留下了一本舊書和幾隻空酒瓶。」
艾娃夫人將紅酒杯放回圓桌，摸索著靈魂石板，開啟它的機關，將兩塊相連的石板「咔噠」一聲打開。
「就在他留下的筆記本里，曾祖父開啟了通向另一個奇幻世界的大門。」
石板中心夾著一張泛黃的紙片，林安拿起，古英語的花體字寫著一堆龍飛鳳舞的筆記。
「魔法的故事就是人類的故事，是對超越的精神追求，是對上帝的一瞥。無論尋求黃金積累個人財富，還是東方魔術師以冥想達到更高的靈性水平，人類的每一個方面都揭示了相同的內容。」
「那是思想、意志和想像力的整合，結合對更高力量的訴求。這一範圍的一端是物質事物，另一端是開悟的美德。其目的之一是服務於人類的低等本性；另一端服務於宇宙平衡。」
「請記住，』魔法不是你做的事情。魔法就是你的本質。』」
「真正的魔法不是獲得超越他人的力量：而是獲得超越自己的力量，是將你所有正常的、相互衝突的欲望、思想和行動，並將它們與宇宙的力量（上帝的意志）結合起來。」
「魔法與宇宙和諧相處，它有自己的一套規則或法則，就像萬有引力的定律一樣不變。得到它是神秘主義者的終極追求。我無法斷言過程，但我知道，在路的終點，哪怕只有片刻，我們將『與神同在』。」
儘管筆記沒頭沒尾，林安看得出這是一篇關於「柯默思」的記載，不禁蹙眉。
「這只是開頭。剩下的呢？」
「年輕人，再聽我這老婆子嘮叨幾句。」艾娃夫人合上兩塊靈魂石板，手背摩挲著它的表面，「祖父因此沉迷進去，倒真研究出了點唬人的成就。他發現世界上所有的魔法都是間接性『生效』的。」
「4000年左右一次……」
「哦，沒那麼久。」
林安一愣，艾娃夫人卻一筆帶過。
「曾祖父有了打造一個『隱秘宗教』的念頭，以應對150年後，也就是現在的『柯默思』重迭。首先被推到公眾視野的是我的兩位祖母——艾娃夫人降神會的創始人。」
「祖母們接受著曾祖父的教育長大，對於一百年後的神秘復甦深信不疑，她們用盡一生儘可能地研究神秘學，四處尋找著那些失落的古籍和神話，並給我留下了寶貴的遺產。」
「到了我這一代，信念產生了分歧。」艾娃夫人嘆息道，「父親仍是『柯默思』的擁護者，可我的表親厭倦了虛無縹緲的神秘學，她渴望著外界的繁華，便在成年後徹底脫離了家族。」
「能不能直接告訴我降低污染程度的信息。」林安出聲打斷，「或者將剩下的筆記交給我。」
「猜猜那位莎菲市的分會長怎麼做到現在的位置。」艾娃夫人笑了笑，再次轉移話題，「這就不得不提到那位對神秘學深惡痛絕、遠走高飛的表親了。」
「……」
林安摁住突突跳動的太陽穴，面對老太太的嘮叨，他毫無辦法。
「威廉·阿登納正是那傢伙的兒子。」
「嗯？」似曾相識的名字引起了林安的注意，「莎菲市的分會長是你的親戚？」
艾娃夫人勾起譏諷的弧度，說了下去。
「最初，他是被派到新墨州、從零起步的新人，唯唯諾諾地找到我，說看在過去的份上，希望作為隱秘組織領袖的我，支持他們勢力的展開。為此我花了不少心血，送了不少神秘物品。」
「再然後，他經常讓我幫忙鎖定神秘者，仿佛我成為了一個編外人員。直到他的羽翼豐滿，便開始和我做約定，讓我將賞金獵人的筆記交出去，換來基金會永遠不會傷害的保證。」
原來基金會和艾娃夫人做了交易，因此和她相安無事，甚至允許她把總部建在設施旁邊。
好吧，考慮到時間順序，大概率是基金會特意建在了艾娃夫人旁邊。
「最後，他將我列為『Gamma-002』，提交到了通緝名單。我猜，他早已把那份筆記的功勞據為己有，所以生怕被人發現真相。」
艾娃夫人繼續說。
「世事無常啊，醉心研究的我，只因走錯方向，就被永遠困於怪談級別，而表親用盡一生逃離神秘學，她的子嗣反倒在機緣巧合之下混得風生水起。」
林安略一沉默，轉而說。
「我們還沒有提到如何降低污染程度，老太太。我的時間和耐心有限。」
「太心急了，年輕人。」艾娃夫人樹皮般的手指撫摸著通靈板，「難道你從那片殘頁的記錄里什麼也沒得到嗎？」
林安抬手，又看了眼泛黃的紙片。
「『魔法是我的本質？』」
「沒錯，介質和性格有關，污染程度和輻射值和行為有關，因為神秘主義本就和『你』的本質息息相關。」
「老太太，說得簡單點。」
林安想起了廢話連篇的分會長，或許車軲轆話是這個家族的傳統。
艾娃夫人語氣仍舊慢條斯理，沒有一絲被威脅的緊迫感。
「每種介質都要做出不同的行為，才能提升輻射值。那麼，換句話說，降低污染程度同樣需要依靠『行為』的力量……或者說，完成特定的『儀式』。」
「有沒有具體案例？」
「當然了。可惜，我們家族從古書上得到的方法只適用於『預言家』介質。」艾娃夫人微微偏過頭，「你是它麼？」
「不要假定我的介質。」
「呵呵，你不是預言家。」艾娃夫人下了定論，「『預言家』降低污染程度的方法很簡單，那就是集體的『信仰之力『。」
「信仰？」
「使用神秘術，讓越多人相信你的『預言』，從而降低污染程度。『預言家』是混跡於人群的』教主』。我的曾祖父、祖母、父親和整個家族謀劃百年，終於等來了柯默思。」
艾娃夫人幽幽望向牆壁，那裡掛著他們家族一代代人的肖像。
「他們肯定覺得我過得很好吧，畢竟我先世界一步，擁有了超乎常人的知識。——可是、可是！我們研究的方向搞錯了！以至於我覺醒竟然是可笑的怪談級別！」
盲眼老太太忽地捏緊手裡的靈魂石板，頭一次露出了脫離平靜的表情。
「無論理論知識有多豐富，我無法提升自己現有的評級！我被困死在了怪談級！我隨心所欲地增幅和降低『輻射值』，我像控制身體一樣掌控柯默思的能量，可我就是沒法提升評級！」
近乎淡漠的優雅，在這一瞬間分崩離析。
「邦！」
她恨恨地砸了一下手中的靈魂石板。
「任何神秘者都能愚弄我！像你一樣，隨意施展神秘術，將我們百年的心血踏在腳下！」
看來，艾娃夫人的家族注重「收集和整合」，以此自創出了全新的融合體系，並越陷越深，反而失去了對原神話的認知。
錯誤的起點導致柯默思到來時評級過低，從根本上斷絕了她的晉升之路。
「基金會可能有辦法解決你的問題。」林安模稜兩可地說。
收攏情緒，艾娃夫人恢復了高深莫測。
「你指的是『欲望之母』介質。接受他們的饋贈，成為傀儡。這可不是我想要的結局。要是我是『求知者』就好了……」
林安強忍內心的激動，語氣淡淡。
「兩者有什麼區別？」
「假如『欲望之母』可以被動提升他人評級，『求知者』麼，據我所知，是唯一一種有辦法主動提升自身評級的介質。」
林安屏氣凝神，等待她的下一句話，誰料艾娃夫人將靈魂石板放回圓桌，止住話頭。
「我說得太多了。對於一個將死之人而言，我說的太多了——你果然不是埃夫隆·魯本。」
她居然認識埃夫隆？
林安詫異地想。
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