第45章 法明頓鎮
樹枝在雪的重壓下不住呻吟，汽車穿過森林時，它們的折斷和掉落像是冷不丁的爆炸。
除此之外，森林籠罩著異樣的寧靜。
林安透過細雪，望著車窗外幽靈般的白色冬月，天空是一片寬闊的灰色，地平線周圍環繞著紫紅色的色調，一圈圈的煙霧從沉睡的小鎮裡升起。
「隊長，前面就是法明頓鎮嗎？」
「是的。」開車的西蒙回答，「我們待會兒先去警局。辦完手續，你們跟著警察對鎮上嫌疑人展開調查、搜索和審問。一旦感到不對勁，請用設備聯繫我。」
基金會送的「裝備大禮包」除了武器和護具，還有一個藍牙耳機型的小巧設備，插入黑卡後，X的聲音響起，從善如流地介紹著設備的功能。
用法大體有三種，定位、內部交流、以及自毀警報。
「不對勁具體是指什麼？」巴里問道。
「受到』科莫思'輻射的人，總有和這個世界格格不入的地方。」西蒙說，「我留在警局，分析事件中超自然部分的線索，有什麼進展再通知你們。」
背著一對大翅膀的西蒙沒法自由行動，控制2隊也總派污染程度最低的卡洛琳出面，其他三名成員隱藏於幕後。
小鎮越來越近，寂靜的繭被尖叫聲打破，早起的孩子穿著長靴，在結冰的池塘上嬉戲玩鬧。
從林安的角度來看，冰面像一隻拋光的玻璃托盤，零度的氣溫將水包裹在銀色的監獄裡。
太陽從孩子們的身後升起，灑下一圈圈七彩的環狀碎片，火石灰色的天空露出了黃色、粉色和橙色的美妙條紋。
人群的喧鬧聲越來越響亮，從遠處零零散散的小屋到一棟棟林立的房子，一行人抵達了法明頓小鎮。
西蒙將車停在警局內部，徑直找到警長辦理相關手續。
大約十分鐘後，從設備里傳來他的吩咐，讓林安他們跟隨門口的兩名警察開始執勤，幾人互相介紹一番，坐進一輛寬敞的麵包車。
為首的胖警察一邊開車，一邊介紹事情的來龍去脈。
「按照時間順序，第一起報案發生於2星期前。麵包店店主發現自己的寶石戒指不見了，她明明一直把它放在閣樓的保險箱裡。奇怪的是，我們檢查了閣樓的窗戶和保險箱，卻沒有被撬鎖的痕跡。」
「第2起報案人是鎮上小學的老師，聲稱自己丟了一張限量版簽名專輯，他把這張專輯收在儲藏室，聽到麵包店店主的情況後，心血來潮地打開一看，發現他也被偷了一樣貴重物品。」
「同樣，別說儲藏室，他的房子沒有任何被入侵的跡象。」瘦警察補充道。
「這起報案比第一起只晚了2天，從此法明頓鎮人人自危，生怕小偷光顧。這是徒勞的，一星期內又發生了3起情況相似的案件，嫌疑人仍未留下蛛絲馬跡。」
胖警察嘆了口氣，頗為無奈。
「這個小偷實在狡猾，隱形人似的來去無蹤。最後我們一致懷疑這可能是某種超自然事件，不得已才試著聯繫了聖安尼洛夫。」
「懷疑的對象有嗎？」巴里沉聲問。
「有幾個，但……先去找第一位受害者吧。」
「咚咚！」
麵包店主從門縫裡探出半張臉，見到胖瘦警察，她聲音尖銳地叫起來。
「又來了！你們這群稅金蛀蟲，兩星期啥一點進展也沒有，還有臉騷擾我！」
「哎呀，配合點嘛。我保證很快給各位一個交代。」胖警察滿臉堆笑。
女人罵罵咧咧地走了出來，靠在門框上。
「能說的東西，我都告訴伱們整整五遍了。」她說，「我懷疑就是隔壁那個嫉妒的臭婊子乾的，而且她家現在還沒被盜。你們怎麼不去調查她？」
「會的、會的。」胖警察打著哈哈，指了指林安他們，「這是迪特里市來的特別查案小組。」
女人打量了三人一番，神情略微緩和。
「我兒子就在安娜堡大學讀書。希望那邊來的人比你們有用一點。」
「能否複述當時的經歷呢？」米希饒有架勢地拿出平板，準備記錄。
「沒太多可說的。失竊那天我重複著日復一日的生活，烘焙麵包，賣麵包，關店上樓睡覺。睡覺之前忽然想到了祖母，繼而又想起她傳給我的戒指，我就想上樓看看。」
她懊惱地一拍手。
「保險柜里什麼都在，只有戒指不見了！」
「女士，最近有沒有可疑人員在你的房子外面徘徊？」
「我們鎮子就那麼幾千個人，住得久了，對彼此多少有點印象，外地人一眼就能認出來。我敢發誓，我快一年沒見到生面孔了，這座小鎮基本也沒發生過案件，警察各個閒得生鏽。」
「咳咳。」胖警察乾咳幾聲，「各位特別調查組還在呢。」
「那又怎樣，靠事實說話，一次偷竊案件就讓你們束手無策，說實話我很失望啊。」女人皺著眉頭，「以後別想從我的店裡白拿甜甜圈了。」
「天哪……」
「難道是熟人作案？」米希皺起眉頭，「女士，你有懷疑對象嗎？」
「隔壁的婊子，一定是她。」女人信誓旦旦，「她嫉妒我的兒子考得比她的兒子好，嫉妒我店的生意比她的紅火，嫉妒我的老公比她的年輕——嗯，一定是她乾的！」
出於保險起見，一行人敲開了隔壁的門，結果毫無異常。
「我在這裡住了三十年，你在鎮上隨便找個人問問，就知道我是個什麼樣的人！比起那點錢，我更在乎自己的名聲！」隔壁女人憤憤地說，「你們不如查查所有法明頓鎮的旅客！」
「碰！」
她重重關上門。
「其實我們第一時間對遊客進行了搜查，那是一對度蜜月的年輕男女，額，不在場證明很充足。」胖警察尷尬地摸了摸鼻頭，「近期除了他們，法明頓鎮沒有其他人頻繁出入的記錄。」
「由於作案時間長達兩個星期，我們只得懷疑本地鎮民。」瘦警察說，「外地遊客來來去去，沒有一個人長期停留在鎮上。」
「嗯，會不會是一些有前科的人呢？」
「這點我們也想到了。審訊的路線包括了他們的住所。不過，這些嫌疑犯雖然手腳不乾淨，是警局的常客，但只干小偷小摸的勾當，不敢拿貴重物品。」
可惜的是，跑了整整一下午，收穫全無。
「該不會要挨家挨戶地排查神秘者吧！」米希累得攤在麵包車的座椅上，「話說，我們應該沒有漏掉異常之處吧？」
說完，兩人不約而同地看向林安。
「不，剛剛沒有神秘者。」林安遺憾地肯定了她，「全是再正常不過的普通人。」
「話說，你們有沒有想過這是……一場自導自演的戲碼？」米希壓低嗓音。
「怎麼說？」
米希虛空抓起兩個話筒。
「『先生，請問這次你是如何偵破案件的呢？』『當然是因為我很有能力啦，不像迪特里市的特別調查組』『哇，作為鎮民的安全感蹭蹭提升了』『下次競選請繼續支持我哦』。」
「真有這種事，我會讓他們吃不了兜著走。」
低沉的聲音從藍牙設備響起。
「隊長！」米希瞪大眼睛，「抱歉，我們一無所獲。你、你那邊怎麼樣？」
「有些模糊的線索，明天跟你們討論。」西蒙說，「這次通知是告訴你們到點下班了。首次出勤辛苦了，好好休息。」
「好耶！」米希歡呼道，「從不讓員工加班的上司是最帥的！」
「去吃晚飯吧。」
西蒙掛斷通訊，一行人興致勃勃地討論著接下來的去處，林安隨口聊了幾句，提出道別。
「我想去一趟鎮上的圖書館，晚上和你們在汽車旅館碰頭。」
「圖書館？」
「是的，出勤的時候瞥了一眼圖書館的公告牌，其中有一本新書似乎蠻有趣的，正好借來打發時間。」
「去哪種破地方幹什麼，我準備帶你們去本地最好的餐館。」胖警察提了提繃不住的褲腰帶。
「多謝你的好意，給我打包個三明治就夠了。」林安微微一笑，「祝你們好胃口。」
告別眾人，林安依靠記憶，走到了小鎮圖書館的門口。
這是一座年久失修的建築物，欠費似的閃動的白紙燈照亮了老化的空間，牆漆脫落，桌椅只做了最低程度的清潔，灰塵塞滿了角落。
年近六十的圖書管理員在櫃檯後方打盹，林安的視線掃過他手邊的書籍，沒找到公告欄宣傳的那一本。
從一處書櫃走到另一處，林安撫摸著這些破舊的扉頁，早已沒人在乎用首字母整理它們，書籍七零八落地排列，像是來自無序的混沌。
「你在找什麼？」
忽然，悅耳的聲音從前方響起，林安抽出一本厚書，和一雙黑眼睛四目相對。
「《懸掛的隱形人》。我看到圖書館的宣告欄貼著這本書的宣傳。」
「燈柱掛著一具屍體，然而，除了我以外，根本沒人在乎。」
「對，就是這本。」
亮晶晶的眼睛彎了起來。
「是我寫的小說，告示也是我貼上去的，沒想到真的有人留意門口那塊荒廢的告示板。」他說，「你繞過來，書在我這。」
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(本章完)