「米德加爾德，奇怪的名字。」
國會大廈頂層的辦公室，空調開得嗚嗚作響，林安拿起手邊的馬克杯喝了一口，水牛奶和咖啡的香氣瀰漫。
假如忽略眼前不請自來的樂子哥，他能給自己的辦公條件打滿分。
給斯汀樂·拿赫介紹完世界樹系統後，他非常上道地選擇了「Sprouter」的代號，和戴維、吉爾古德家族一樣成為了編外的【發芽者】。
然而，吉爾古德家族紮根於拉孔奧的象牙海岸，和班圖的世界樹的交集僅限於商業、技術和政治來往。
戴維也是五旬宗的牧師之一，收回輪船後，他很快踏上了回基加尼國的路。
經過這次的拉孔奧事件，戴維愈發確信林安將給南洲帶來團結與和平，加之毛利人在一旁吹捧，他決定聯絡遠在幾維鳥國的奧康納集團，讓家族遠程贊助世界樹一些外匯。
只有斯汀樂·拿赫平時無所事事，到處轉悠，要是手裡多個鳥籠，活像個京城街頭的老大爺。
「小樂同志，您有何高見？」林安一手操作鍵盤，一手虛虛點著代碼，看見裡面的內容，禁不住皺起眉頭。
「那麼寒冷的神話名不適合用在赤道附近，你說呢，小林先生。」
「中庭會裝空調。」
「空調沒法和約頓族的寒冰媲美。」斯汀樂說，「為什麼不叫【四合院】？這個名詞喚起了我不少美好的童年回憶。」
林安瞥了他一眼：「難道你沒發現我不想讓人猜到世界樹開發者的具體身份嗎？不如說，我倒希望有人誤會我是個北西州人，說不定還能把黑鍋推到人類遺產基金會頭上。」
「那群人最近忙於行走在各個組織，恨不得人人坐上那艘航行於陸地和海綿的斯基德普拉特尼，馬不停蹄地來回於七海之間。」
經過幾天的觀察，林安發現樂子哥看似隨心所欲，但只會透露些無關緊要的世家信息，至於真正的機密，他守口如瓶。
既然如此，也沒必要讓這傢伙留下來了。
「小樂同志，就讓遙遠的奧丁死在芬里爾的肚子裡吧。【暴君】開始行動了。」林安轉過電腦屏幕，「看看這條班圖北部邊境的盧瓦西省高官發給我的信息。」
斯汀樂摸著下巴，讀著這封語法不那么正確的郵件。
致各位，
我正坐在一輛裝滿士兵的卡車上，逃離了我任職20年的盧瓦西省。在那座被拋棄的城市中，烏班吉人即將毀滅班圖的謠言傳遍了大街小巷。
盧瓦西省是一個邊境城市，離鄰國巴金秋僅隔一條狹窄的河道。
幾小時前，烏班吉軍剛與巴金秋的反政府武裝軍隊用大炮交過火，迫擊炮彈和機槍子彈打到了盧瓦西的住宅區。
這場戰事的結果不言而喻，當我幾分鐘前站在主街道上，已經可以聽見部署在東面山上的烏班吉軍，士兵們在低矮隱蔽的營地里來回走動的聲音。
在我身後，巴金秋的逃兵們在夜晚偷偷橫渡了魯濟濟河，到盧瓦西燒殺搶掠。
「我們會碾碎班圖人，一個月的時間就夠了——不，二十天。」
一些逃兵偷偷和我說了烏班吉軍的豪言壯語。
這不一定是真的，可我親眼看見烏班吉軍對對岸的巴金秋平民斬盡殺絕，百姓用拳頭、鋼刀和偶爾從對方手裡繳獲的軍火反抗。
我不敢和他們對抗，和逃兵們一起做了逃兵。
恩贊比·姆彭古會原諒我的懦弱，
盧瓦西省高官。
看完後，斯汀樂沉默片刻，說：「這麼一來，盧瓦西省基本宣告淪陷了。好在北方邊境離金薩沙還有一段距離。」
「不愧是小樂同志，真是樂觀。」林安轉回電腦，「按照南洲大陸優秀的匹配機制，北方那群我沒來得及換人的草台班子撐不了一星期。」
「不會吧。」斯汀樂用手指測量著地圖的距離，「好歹之間相當於幽州到交州的距離——隔了整整一個魏國和吳國，我玩三國無雙都打不了那麼快的通關記錄。」
「現實比遊戲魔幻多了。」林安有點驚訝於樂子哥的宅男屬性，沒想到這傢伙居然有閒心打遊戲，「烏班吉人的坦克開得有多快，班圖軍投降和逃跑的速度就有多快。」
斯汀樂左右渡步，拿起小長桌上一塊曲奇餅乾塞進嘴裡，半晌才說：「金薩沙一個月前剛經歷了一場戰爭。」
「無論軍隊還是各項儲備都還沒恢復，我們要拖延烏班吉軍隊的進攻。小樂同志，雖然你是林海南和保守派的使者，但我能不能拜託你一件事。」
「幫你守城嗎？」斯汀樂又拿起一塊餅乾。
「既然林海南最初讓你輔佐我『攻下』金薩沙，說明你的神秘應該有這方面的能力。」
「其實，我的原型和天使有關，所以他們才讓我成為報信的使者。」斯汀樂舔了舔手指，微微一笑，「不過，天使類的神秘大多功能性齊全，不是嗎？」
過往的回憶湧來，林安繼續說：「拜託你了，小樂同志。」
「幫你守護『信徒』也是林先生交給我的職責之一。」斯汀樂拍拍胸脯，「若敢來犯，必叫爾大敗而歸——這盒餅乾我帶走了。」
轉動【上帝的獨眼】，目送斯汀樂離開國會大廈後，林安給梅佐發了條信息。
「【仙女座】，你試試能不能按照這個移動坐標跟蹤樂子哥。」
雖然林安至今不知道梅佐的神秘原型，但她的面具可以屏蔽氣息，甚至有時候林安也能被誤導，說明她是傳說級以上。
大約半小時後，梅佐發來了肯定的信息。
「他察覺不到我。」
「很好，你能一直追蹤他嗎？」林安試探性地詢問，這個任務對懶散的梅佐而言顯然過於繁重了，而且有些危險。
誰料，梅佐一口答應。
「沒問題。」
這一刻林安意識到，自從他回來後，梅佐就變得沉默寡言了。
她不再分享那些夢幻般的胡言亂語，也不再動不動喊要睡覺了，尤其是招待斯汀樂·拿赫時，她顯得分外靠譜。
這算是……成長嗎？
反覆確認了梅佐的意願，林安讓她跟著斯汀樂出發。
「咚咚、咚咚咚——」
戰鼓聲從國會大廈樓下傳來，是世界樹的文職部門正在彩排招聘時的「表演」。
根據傅斌給的工期，2月15日招聘會開始時，也是【中庭】完工之際。
真是迫不及待創建屬於我的虛擬形象了。
林安退出世界樹系統，繼續一心兩用地一手鍵盤電腦，另一隻手放在一本外皮繁瑣古樸、書頁厚重的古籍上方。
雖然斯汀樂·拿赫將《魔法大全》12冊還給了林安，但愛得莉婭寄給他的翻譯對照和他曾經已經翻譯好的文獻還是丟了，他不得不根據記憶，重新解讀起第六冊的內容。
《魔法大全VI：與魔鬼合作-地獄的王公貴族的契約、符號和禁忌》。
…………
一名少年在人流中左沖右撞，手裡捏著一隻皮質女式錢包。
「咚！」
重擊從天而降，砸在少年的腦袋上。
他當即跌倒在地，撓了撓頭，望著眼前這名穿著粉色西裝、胸口戴著胸花，頭頂法蘭絨圓帽的人，他左手拿著雪茄、右手拿著一根復古手杖，腳蹬一雙淺紅色皮鞋，差點閃瞎少年的眼睛。
這種精緻又顯眼的打扮，不該出現在金薩沙街頭——至少不該在貧困區！
「你應該把偷來的東西還給失主。」男人有著和少年差不多的下等人口音，但他的用詞卻很優雅，「你知道偷東西是不對的——算了，你是從哪來的？」
「我跟著軍隊走，直到我們那個兵營解散了，至少我聽說是這樣的。事實上，我猜他們被一隻長著八隻眼睛的老虎吃掉了，連骨頭渣子都不剩。」
「所以你不是金薩沙人？」男人問道。
「這是金薩沙？」少年撓頭，「那我得找個踢球的地方。」
「你可以明天再去踢球，今天不妨先到城中央的國會大廈碰一碰運氣——世界樹的招聘會快開始了。」
「招聘會，和徵兵差不多的意思嗎？」少年眼睛一亮，「好啊，看來下一頓飯又有著落了。」
「是啊，我也是這麼想的，希望世界樹能馬上提供點吃的，我已經餓了三天三夜的肚子了。」男人揚起帽子，行了上流社會的謝禮，「但首先我們得把那隻錢包還給失主。」
「不然你準備再用手杖打我嗎？」少年往後退了一步，「我有刀。」
「我可以不告訴你國會大廈的位置。」男人咧開嘴，露出一口白牙，「你不認識金薩沙的路吧。我告訴你，很多人想去世界樹工作，晚了可就沒地方站了。」
少年皺起眉，嘖了一聲。
「還就還！這裡面好像也沒有錢。」
他向男人後方努努嘴，一名穿著破爛，剪著短髮，滿臉泥濘的女孩跌跌撞撞地踩著泥巴跑過來，嘴裡用英語大喊。
「站住！把東西還給我！」
少年隨手拋出錢包，女孩手忙腳亂地接住，抽出夾層的家庭照，長長鬆了口氣。
「還好這張照片還在。」她將錢包收入懷中，「嗚嗚，難以想像去年我還在一家上市的傳媒公司里實習，現在居然淪落至此……」
「你去世界樹招聘會嗎？」男人用口音濃重的法語問道。
「是的。」女孩邊比劃邊說，「謝謝你，阻止了小偷……」
「一起去嗎？」男人紳士地伸出手肘，就像在舞會邀請一位跳舞的淑女，嘴裡哼著歌，「他有刀，我有手腳，而你有頭腦，我們已經比曾經的班圖首相更強咯。」(本章完)