二月中旬，北半球步入了初春的潮濕和溫暖，南半球即將結束漫長的夏季。
惟獨位於兩者之間的赤道地區永遠擺脫不了酷暑和乾燥，懸在天空的太陽一年三百六十五天無阻地釋放著驚人的熱量。
然而在金薩沙的碼頭，一眾穿著襯衫的士兵們排成一條直線，吃力地擋住兩側密密麻麻的圍觀民眾，雙方的較勁讓所有人滿頭大汗，鹽水印在白襯衫上，留下褐色的污漬。
隊列最前方站著一名戴軍帽的青年，他的長相英俊，雙眸透出和年齡不符的運籌帷幄。
青年身旁圍著兩名長相相仿，氣質迥異的少女。
他們站立的範圍就像一條隱形的警戒線，再膽大包天的民眾也不敢衝撞他們或他們附近五十米之內的人。
大約三天前，這名軍帽青年為了迎接這次的凱旋，徵召了大量壯丁為他工作，加寬入海口的河道，縫製奢華的地毯，甚至臨時組建了一支樂團。
大多數人其實不想參與其中，但一想到青年過去一個月在金薩沙的鐵腕統治政策，只得不情願地完成了儀式的籌備。
他們已經等不及青年的「頂頭上司」，傳說中的【世界樹】之主護林人回來約束他的行為了。
不僅如此，作為班圖首都，金薩沙的民眾獲取信息的方式還算多，他們早早聽說了護林人在象牙海岸和拉孔奧完成的壯舉，早已等不及見到他——這位從天而降的「偉大領袖」了。
因此，無論懷著怎樣的心情，民眾們早早聚集在碼頭旁邊，點起腳尖，翹首以盼。
「嗚——」
一聲輪船的鳴笛聲傳來，像是拉響了某種警報，幾萬號吵嚷的人齊齊安靜下來，軍帽青年旁一名個頭不高，皮膚白裡透紅的人跳起來。
「我的船可算平安回來了！」
「以及我們的護林人，【天使投資人】。」梅耶嚴肅地糾正了他。
「當然咯，我要上去給他一個大大的擁抱。」戴維搓了搓手，「致英雄！」
「先來後到哦，戴維，米蘇魯預定了第一個祝福，然後是我和姐姐。」梅佐笑著攤開手，「不可以插隊。」
「否則，小心你的背後。」米蘇魯頭也不回，冷冷地說。
戴維倒吸一口涼氣，下意識摸了摸後脖頸，他知道米蘇魯召喚的那些鬼魂有些會用吹箭準確無誤地插進別人的大動脈。
「會用神秘了不起啊，等我覺醒，一定能成為暴殺你們的超級源頭級……不，或許我能成為傳說中的造像也說不定。」
有人拍了拍他的肩膀，戴維回過頭，是一張隨和的東方面孔。
「其實，你已經擁有神秘能力了。」
「什麼？」
「當然是你的鈔能力。」傅斌幽默地眨了眨眼，「天使投資人，你可以給我開一個無法拒絕的條件。」
「不好意思，我不太能聽懂你的話。」戴維尷尬地後退一步，「請講英語，好嗎？」
「我說的就是英語。」
碼頭處忽然傳來一陣整齊地驚嘆聲，戴維趁著傅斌分神，趕緊遠離了這個自以為很會說笑話的龍國人，再次看向水波蕩漾的地平線。
只見迎面駛來的除了他那艘氣派的輪船外，居然還有七八條船，以及一艘極其精密，昂貴，龐大的船艦。
上帝保佑，我們該不是被哪個國家攻打了吧！
所幸下一刻，屬於【世界樹】的綠色旗幟在輪船的船頭升起，其餘船隻乖乖地跟在它的後方，包括那條看上去價格不菲的船艦。
「護林人回來了！」米蘇魯高舉手槍，往天空開了一槍，「歡呼！」
不用他發號施令，碼頭的民眾們不約而同地沸騰起來，各式各樣的語言喊著狂熱又崇拜的話語，維護治安的士兵們不得不用他們不算強壯的身軀，愈發艱難地維護著在場的秩序。
「咦，護林人還給我的船安了個船首像。」戴維瞪大眼睛，移開望遠鏡，「那是哪裡的神？為什麼長著兩種不同顏色的翅膀？天吶，我不是很喜歡這種異端神像！」
「讓我康康。」傅斌接過他的望遠鏡，沉默了好一會兒，不太確定地說道，「額，你口中所謂的雕像……貌似是愛德華·羅伯茨。」
「那位總是糾正我發音和語法的獅國記者？」戴維愣住了，「他被焊死在我的船頭了？」
「第一種可能是，他惹怒了護林人，因此受到社死的懲罰；第二種嘛……」傅斌的手指拂過下巴處的鬍渣，「他如今是一位神秘者。」
「好難看的神秘者。」
「每個人的審美都不同，我覺得小東西還挺別致，有點像個殺馬特非主流的企鵝秀。」傅斌見戴維再次往後退，眼疾手快地拉住他，「但愛德華不是這次的主角。投資者，看天空！」
戴維抬起頭，只見一行泛著光芒的代碼出現在天空，字體非常大，且加粗。
「世界樹的用戶們，上午好。我是該系統的開發者護林人。首先，感謝各位為了慶祝我的歸來齊聚一堂，希望班圖在我們的齊心協力下，能夠愈加繁榮。」
短短的一行字，難倒在場80%的人。
儘管是首都，卻有大量民眾只有小學肆業，受過教育的人之中也不見得一定看得懂法語。
正當不少人抓耳撓腮，交頭接耳之際，一種沒有情緒的機械音響起，如同迴蕩在每個人的耳旁，清晰洪亮。
它先用英文朗讀了這段文字，隨後是法語，班圖語，吉土巴語等地方語言，每個通知持續20秒鐘，足足放了5分鐘方才結束。
拜他所賜，在場的幾萬人都聽懂了護林人傳達的消息。
港口先是寂靜，隨後爆發出浪花般的歡呼，響徹清澈的藍天。
民眾也不知道自己的情緒為何突然之間如此激動，或許是因為他們已經很久沒聽懂統治者們的意思了。
「請安靜！」
這段短語花了一分半鐘播完，恰巧民眾們的情緒也冷靜下來了，天上復又出現文字。
「其次，我在此處宣布一則消息。世界樹系統即將舉行第二次招聘會，招募有才華，有知識，有能力的員工。如對此感興趣，請在2月15日至25日於國會大廈門口報導，謝謝配合。」
「第二次招聘會？」
米蘇魯等人無需語音播放，他們都看得懂法語，一時間表情各異。
「這是世界樹系統的一次小更新——啟用聽寫。我們即將開設拉孔奧分部辦事處，需要更多人手，而且金薩沙駐地的人員也要進行一番調整——未來的日程充滿忙碌。」
淡然悅耳的聲音從眾人另一側響起，米蘇魯猛地回過頭，只見黑髮的年輕人站在清晨的光輝中。
「好久不見，同伴們，我回來了。」
「林！」
米蘇魯撲上前一把抱住林安，後者也捶了一下他厚實有力的背。
「米蘇魯，你幹得不錯。」
和紅罌粟商會長期間，林安一直用「和開發者溝通」模塊與金薩沙的眾人保持聯絡。
在他們的管理下，局勢一片穩定，戰後的金薩沙恢復了昔日班圖首都的平穩，其餘地區的混戰也逐步平息。
不僅如此，黑貓奧貢喀沃短時間拉起了一支將近一萬人的軍隊，梅耶則基本重設了內閣，其餘成員也在他們擅長的領域有所建樹。
但這些改進離不開米蘇魯的「幫助」。
林安不在，【先知】不擅長也不喜歡戰鬥，米蘇魯成了沖在第一線的神秘者，「戰爭皇帝」在管理和支援方面提供了大量幫助。
「建設領地，這是我的責任所在。」米蘇魯放開林安，露出一口白牙，「林，走吧，我們去國會大廈。」
「剛回來就要上班嗎？」林安蹙眉，「我還想著到總統府先休整片刻呢。」
聽到他的話，米蘇魯的表情有些微妙，不等林安詢問，梅佐和梅耶姐妹便一左一右地貼上來，用花瓣裝飾了林安的頭髮，這是她們慶祝「狩獵勝利」的方式。
緊接著，戴維大踏步走來，本想擁抱林安，感受到米蘇魯不友善的目光後，他略一致意，便小跑向了自己的輪船。
「護林人，我，呃……」
林安把目光投向最後一位巡林員傅斌，後者抓耳撓腮，半天憋不出幾句慶祝的話語，於是乾脆跟上戴維的腳步。
「我去看看記者。」
「第二次招聘會或許是個換掉他的機會。」米蘇魯勾起嘴角，「儘管他是我見過最好的建築師，但他說話的內容和方式莫名讓人不爽。」
「同事不一定是你的朋友，以前我和某些同事處的就不是很好。」林安拉回話題，「米蘇魯，總統府里是不是出事了？」
米蘇魯撓了撓頭，梅佐左顧右盼，壓低聲音說道。
「林，前不久來了一位強大的神秘者，他指名道姓地說要見你。」
「找我的？」林安詫異挑眉。
「嗯。他最先說的是，『我找林安』？」
林安瞳孔一縮，這傢伙是誰？
居然知道他的中文本名。
「我們告訴他，這裡才沒有什麼林安，不過當聽完我們的解釋後，就改口說要找你了。」
「這人有沒有表明身份或來意？」
「放任陌生人在領地遊蕩很危險，所以我讓【先知】想辦法把他關在了總統府。」米蘇魯接過話頭，「總之，他的原話是『轉告護林人，我是另一個林的使者』。」(本章完)