「呲。」
當阿達梅克夫人抓住林安的手腕時，劇烈又細小的疼痛傳來，他發現對方的手指粘著一根細小的圖釘，末端穿透了他的皮膚。
「說得真好，不過以您的身份和來歷，本不該對『巫毒』如此了解。」林安抽回雙手，賢者之石轉動，不留痕跡地治癒傷痕，「對嗎，波伊斯卡的『蛇髮女妖』？」
夫人笑了：「您那位長得像小綿羊似的朋友很有一套嘛。」
這是愛德華告訴林安的情報，他一直懷疑阿達梅克夫人源源不斷的財富和武器從何而來，趁著休息時間，外出進行了一番小小的調查。
據記者所說，他詢問了當地的一位朋友。
此人和班圖駕駛死亡輪渡的船員、在紅罌粟商會工廠掩護他的員工一樣，屬於南洲的工人協會，他將情報告訴了同屬工會的愛德華。
結合已知的信息，林安在暗網上進行了調查，鎖定了夫人的真實身份。
「歷史悠久的地下武器販子，20世紀初從波羅的海而來的商人，擁有買下象牙海岸的財富，多爾貢·吉爾古德家族最小的女兒瑪麗·吉爾古德·阿達梅克。」林安說。
實際上，夫人的保密工作沒多隱蔽，只是大部分知情者不敢說出來而已。
不過，各種跡象表明她的家族和世家無關，之前傳言提到和她在夜晚私會的黑衣「地下組織」，也大概率是她娘家派來的手下。
她僅是位來歷不小、又對「柯默思」一無所知的普通人罷了。
「您不妨再加一個頭銜——被愛情沖昏頭腦的蠢驢。」夫人有些憂鬱地嘆了口氣，「為什麼我16歲那年要得肺結核呢？在最愚蠢的年紀，掉進了最神秘的陷井。」
「您的丈夫知不知道您真正的姓氏？」林安撿起掉落的鐵盤，整理起了第二份醫療材料。
「在我想要坦白之際，他遭到了暗殺，所以他永遠不會知道我了。」
夫人擺弄著鏤空蕾絲的黑手套，讓林安的鮮血充分透過布片滲透進皮膚。
「要不是為了保留他和孩子們良好的名譽，我會以吉爾古德家族的方式告訴阿比尚城那些嚼舌根的人：噓。」
「您想這麼『告訴』我嗎？」林安斜眼看向她。
夫人露出了意味深長的笑容，轉移話題：「說回剛剛討論的事吧——用巫毒術讓我的丈夫回到人間。」
「不好意思，我不懂這方面的巫術。」
「不好意思，我也不在乎。我只是在向您重現半年前的一個場景。」夫人說，「在一次醫院的公開問診時，有人演示了您施展的巫術，讓他人陷入了恍惚。」
「我沒有在意這點小小騷亂，畢竟我那時既疲勞又感傷。於是他單獨找到我，展示了更多『巫毒』——儘管聽說世界各地出現了怪奇現象，親眼看到還是挺震驚的。」
「最初他以『心靈治療師』自居，他的巫毒確實讓我的心情好了許多。」夫人解開手套的扣子，「當我們熟絡後，他向我透露了一個『召喚死人』的巫術。」
「聽起來很有趣，是什麼原理？」林安問道。
「我說過了，吸引神靈上身。」
夫人完全褪下了一隻黑絲手套，她的皮膚早已不復蒼白和光滑，布滿了坑坑窪窪、扭曲蜿蜒的圖案。
一些傷口的血跡剛凝固不久，血痂微微凸起，令人頭皮發麻。
「首先，被召喚的人要虔誠地相信巫毒的效果，不能因為害怕受到可怕的後果而拒絕侍奉神靈。其次，她要在大師Djévò手下學習數月，直到充分解了她該侍奉的『洛阿』。」
「然後，她將自己的鮮血塗抹在大師指定的另一個人身上，讓他與Asson，即神聖的撥浪鼓同床共枕六天，並且自身保持完全貞潔。在第七天吸收他的血液，完成這次儀式。」
「一切準備完畢後，大師做法，接收洛阿的必要指示。可以預測的結果是這樣，洛阿降臨，霸占我的身體，讓我在恍惚的夢中和我的丈夫相匯，事後祂會帶走您的靈魂作為補充。」
「原來您割自己一刀，是為了和我交換血液？」
林安回想起夫人招募醫護助手的場景，在清潔傷口時，他確實碰到了對方的血。
「至於撥浪鼓……它可以在我的宿舍的任何地方。」
「畢竟您住進了我丈夫的診所呢。」
「只有一個疑問，夫人。」林安面無表情地說，「是那位大師指定『我』成為您的祭品嗎？」
「我們的決定來自於一位占卜師精準的計算。」
「那麼狠遺憾，各位恐怕找錯人了。」林安攤開雙手，「我不想跟您一起玩降神會過家家，更不想再當著裝神弄鬼的占卜師，再表演一次『星辰於我』。」
「這可由不得你！」
阿達梅克夫人吐出一聲冷冷的波蘭粗口，從腰間拔出手槍上膛。
同一時間，林安勾了勾手指，《金色黎明》的【額外之重】從天而降，將夫人重重壓倒在地，盤好的濃密黑髮散落，如同瀑布般蓋在她的背上。
「咣當！」
「帶我去找您的『大師』，夫人。」
林安拿起繃帶，甩了甩散開它，【賢者之石】的金屬特性變化莫測，讓它一會兒是柔軟的布條，一會兒是堅硬的鐵鏈，嘩啦啦作響。
「我會帶你去的……可絕不是以這種姿態！」
阿達梅克夫人勾起一絲狠厲的弧度，手指彎曲，不顧瞄準方向地扣動扳機。
「乒！」
子彈穿透了她的小腿，鮮血當即濕透了黑色長裙。
「嗯？」
林安神情微變，因為夫人受傷的剎那間，他的小腿也傳來一陣透過骨髓的劇痛，難以忍受的精神折磨爬上脊柱，比單純的槍傷更加痛苦。
替身？
並非jojo的精神化身，而是影視劇中常見的「巫蠱娃娃」！
根據傳說，施法人可將被施法人的靈魂連接在娃娃上，而後便可使用鋼針扎娃娃身上的任意部位，被施法人將受到同樣的疼痛，甚至擴大到十倍百倍。
奶奶的，什麼「娃娃」只是來自西洲的迷信，簡直是傳播虛假信息，等我回去封了他！
林安磨了磨牙，再次過了一遍那人的發言。
好吧，世界樹論壇的祭司聲稱「娃娃」是西洲人杜撰的形象，卻沒有否認「綁定巫蠱娃娃」是假的，甚至隱晦地提醒眾人——真正的祭司從不需要具體的道具。
至於阿達梅克夫人提到的占卜師嘛……
「乒、乒、乒！」
連續不斷的槍聲響起，劇痛從四肢百骸襲擊神經，林安再也維持不住站姿，便在阿達梅克夫人旁邊單膝跪地，輕輕說道。
「替我向【阿方索三世】雅各布·凡·霍夫韋根問好。」
「什麼？」
夫人瞳孔一縮，卻見林安撲倒在地，壓在她身上的重量旋即消失不見。
她重新站起，拍了拍灰塵，眉頭緊鎖。
「這話是什麼意思？」
緊接著，她決定不再多想，因為她的腦海里只有「把他搬到舉行儀式的房間，就能重新見到我的丈夫」的想法。
除此之外，她沒有絲毫雜念。
…………
「把【護林人】搬到舉行儀式的房間！瑪麗·吉爾古德·阿達梅克滿腦子只有這一個想法，只要我這麼做就能見到我的丈夫，並問出當初到底是誰殺了他。」
獨屬於左撇子的繁瑣花體字在這停下，鉛筆的痕跡沉悶發亮。
下一刻，朦朦朧朧的星光灑在略微陳舊的筆記本上，浮動不定的霧氣給這行字鍍上一層流光溢彩的外殼。
寫字的人閉上雙眼，來自蒼穹的話語湧入腦海，在他的「上方」說著極度抽象的故事，虛幻的畫卷拉開帷幕，各式各樣的光芒閃耀，帶來一場光學及神學共演的奇異恩典。
末了，他緩緩張開雙眼，掏出一支鋼筆，重新描了一遍上一段鉛筆寫成的句子，又不緊不慢地劃掉了一些作廢的句子。
「就像在寫網絡小說。」有人湊到雅各布·凡·霍夫韋根身邊，「刪刪改改，直到描繪出最『合適』的劇情發展邏輯——你為什麼不用電腦寫呢？多浪費紙啊。」
「我喜歡傳統的方式，有種掌握命運的實感。」雅各布沒好氣地說，「第二，古老的星光為我指引了未來的走向，請不要把它和某些書呆子在圖書館或床上的幻想相提並論。」
「別這麼刻板印象，護林人可是很喜歡網絡小說的……」
「哈？」
「開個玩笑，下一步是什麼？」那人的口吻滿是饒有興趣的抑揚頓挫，但男人從它的八隻眼睛裡只讀出冷漠。
「我不喜歡你步步緊逼的語氣。」
「行吧，繼續布置陷阱，抓捕我們共同的獵物，我出去散心了。」那人聳了聳肩，轉身離開。
腳步聲遠去，從密集如同雨點，到正常的雙腿「噠噠」交替。
門被關上了。
留在房間裡的雅各布抬起左手，鉛筆再次落在厚實的紙上。
「經過整整七天的策劃，瑪麗所期待的巫毒的儀式終於拉開帷幕……」(本章完)