2038年12月11號，姆班布卡。♙♕ 😲✌
聯綿不絕的暴雨讓這座城市成了一張濕潤的泥畫。
赤道沒有春夏秋冬之分，雨季的潮濕降低了氣溫，悶熱的風終於夾雜了一絲陰冷。
米蘇魯剛接到報導，來自他派遣的偵查兵。
這一隊共有七十名士兵，他們離開了姆班布卡的營地，穿越庫巴河進入班圖熱帶雨林，到了因根代和比科羅附近，在齊腰深的象草中悄無聲息地前進。
平原另一邊，高聳入雲的伊通布韋山脈環繞著班圖人出生長大的高原草場，是安營紮寨絕好的地方。
若非總統的要求，大多數戰爭一般在道路狀況良好的旱季發動，雨季路面潮濕，視野很差，金薩沙的軍隊行軍速度堪憂。
這伙偵察兵有不少部落人，他們比正規局更懂得如何在雨季狩獵，發現了敵軍的前進痕跡後，偵察兵們躲進一個小村莊附近的香蕉林。
當他們休息時，一個到木薯田地干農活的婦女撞進了偵察兵們的臨時營地，一看到用AK突擊步槍和火箭筒把自己武裝到牙齒的士兵，嚇得驚聲尖叫。
士兵們本打算殺掉她，最後沒有狠下心，把她給放了。
這位婦女便跑到附近的軍事基地向金薩沙的軍隊通風報信，總統的親衛隊聞訊前來，包圍了世界樹的偵察兵，開槍打死二十人，俘虜七人，其餘作鳥獸散，跑回米蘇魯身前的共有五人。
伏擊迅速演變成了公開衝突，被俘虜的士兵出現在了電視機和網絡直播的鏡頭前，齊塞克迪將他們展示給了全國各地的觀眾。
身穿軍裝、形容憔悴的士兵被置於聚光燈下，相機的閃光燈照亮了他們深陷的雙眼。
「這就是敵人。」
總統背起了雙手，信誓旦旦地向眾人宣布道。
對很多班圖人來說，這是他們第一次親眼看見【世界樹】組織的士兵。
今天上午，金薩沙訂閱量最大的報紙《潛力報Le Potentiel》以「外來的攪局者」為頭條報導了這一事件。
國家電台的播音員也勸告聽眾不要相信【世界樹】散播的關於公民身份的謊言，並用了一個比喻。
「一根樹幹不會因為在水裡泡了幾天就變成鱷魚。同理，外來者永遠是外來者，哪怕現在說著甜言蜜語，日後也絕對不可能改掉他們的背信棄義、陰險狡詐、說謊成性。」
這預示著戰爭進入了初步階段，越來越多的金薩沙軍隊進入姆班布卡附近村莊，開始囤積武器，預備下一次進攻。
一隊隊軍隊頭頂著金屬箱裡的軍火沿著山坡往上爬，農民和商人躲進山區小路旁邊的叢林，當地居民大多沒有懷疑，像歡迎救星一樣歡迎金薩沙軍隊的到來。
然而在地方層面，軍閥們和武裝分子趁著機會開始相互殘殺，班圖多地陷入不同族群因權力、土地和身份認同而結下的宿怨。
煽動家教唆暴徒屠殺無辜的平民，成千上萬人在短短几日的衝突中喪生。
米蘇魯說完報告，梅耶也講完了總統的應對，兩人坐回各自的椅子，望著辦公桌後方那名雙眸狹長，氣質仿佛古埃及塑像的人。
「林，齊塞克迪總統來勢洶洶，姆班布卡的居民也不支持我們。」米蘇魯講述著事實。
「是啊，祖靈大人，以我們現在的武裝規模，根本不是總統的對手。」梅耶抿嘴，「如果是我的話，或許會另闢蹊徑。」
「總覺得很奇怪。當我們占領了蘭布里奇大酒店後的前一個星期，齊塞克迪明明沒有直接向我們宣戰，採取的是談判和考察，為什麼中途突然轉變了態度？」梅佐趁機渾水摸魚地說。
「想在班圖掌握話語權的話，我們和他終有一戰，早晚的事而已。眼下最重要的是贏得勝利。」
說話的人看起來很年輕，雙眸卻沉澱著和年齡不符的蒼老。
「大家對我的戰略計劃有所不滿，這沒關係，我們可以集思廣益，在大框架上進行修改，我會保密一些無法避免的單獨行動，除此之外，我尊重同伴們的想法。」
這番話既像林安又不像林安，米蘇魯和梅耶垂頭不語。
久久的沉默中，梅佐起身打破寂靜。
「對了，林，早上集市運來了一批酒，我倒了一點給大家嘗嘗。」
她端著一隻盤子向辦公桌走去，將銀酒杯放在「林安」面前，酒氣散發出濃重的樹葉和究竟的香氣，令人昏昏欲睡。
這種酒的土語名叫「可口酒Kotiko」，當地人把棕櫚樹的樹冠砍掉，從樹幹上接一些棕櫚樹的汁液，汁液中的糖分會隨著時間的流逝逐漸發酵成酒精。
「多謝你，不必了，我喝不慣棕櫚酒。」「林安」婉拒地推了推，「它的度數很高，喝了不容易保持清醒。我們說回制定戰略計劃的話題吧，各位同伴。」
「……」
米蘇魯吸了口氣，再次低下頭，望著面前浮現出的綠色數據。
「雖然很不可思議，但我不得不信……那東西確實是個冒牌貨，而你才是真的。」
「在神秘學的世界裡，一切皆有可能。」林安回復道，「仔細觀察的話，你還是發現他的一些思維方式和邏輯與我有所不同。」
「沒錯，你不可能一眼分辨出可口酒的原料是棕櫚樹。」
「呃。」
「你連木薯和山藥都分不清。」
林安嘴角一抽，直入主題地說：「之前沒有主動聯繫你們一是怕打草驚蛇，二是我這邊的時間也很寶貴，第三點是情報不足，告訴你們只會多了兩個乾瞪眼的人。」
「你可以集思廣益。」米蘇魯打趣道。
「再見，我聯繫梅耶去了。」
「我很高興幫上你的忙，林，這一個月來我已經今非昔比了。」米蘇魯補救道，「既然你最先回復了我的消息，說明你認為我的神秘術在接下來的戰鬥中比梅耶更有用。」
他猜得沒錯。林安挑起眉。
「這是獵人的直覺。」米蘇魯自信道。
「我需要你幫我辦一件事。」林安簡單地說了情況，將新的進展告訴他，「經過研究，『巫術師』的手指將激活【法蒂瑪之手】的觸覺全知，而不是視覺。」
「你還是殺不死『先知』嗎？」
「按理說不行，但按照原定計劃，往返金薩沙取得第三根手指耗時太久，你們那邊的局勢恐怕不容樂觀了。」
米蘇魯瞥了一眼上方侃侃而談的變形巫師，不知不覺間，他的身邊多了不少陌生面孔。
儘管他們的評級不如自己，但各個手段嫻熟、深諳「柯默思」能量的操控。
最初他以為這些人是姆班布卡的自由神秘者，直到林安挑明後，他才猜到這群人怕不是【四活神】的成員。
他們就像雀占鳩巢的杜鵑鳥，【世界樹】的行動方針早已不是米蘇魯等人說了算了。
「唉，是我察覺的太晚了。」他有些懊惱，「冒牌貨裝得很像。後來儘管我覺得『你』的狀態有些不對勁，也沒往時間錯位的方向想。」
「不要緊，我第一次遇到『真理之神』時也一頭霧水。」林安接著說，「你的任務和一位自由神秘者有關。還記得幾周前在姆班布卡抓的神聖鐵匠【芬茲】麼？他還活著不？」
「當然，就是那次之後，變形巫師取代了你。」米蘇魯煩躁道，「鐵匠活蹦亂跳著呢，冒牌貨命令他打造一些特殊的冷兵器。」
「你讓他做一副特殊面具，花紋——」林安停頓片刻，米蘇魯眼前突然出現一副點陣圖，「如圖所示。」
他默默地記下圖案。
這麼久過去，世界樹系統又升級了。
「隨後你試試看用恩基塔斯的能量覆蓋它，和它連接在一起。」林安解釋道，「【恩基塔斯】本身擁有操控亡靈、溝通冥府的特性。」
「意思是讓我成為生者和死者的媒介，方便你接觸到『先知』？這能成功嗎？況且我還沒有掌握類似的神秘術，只能問問丁甘加了。」米蘇魯表示盡力而為，「然後呢？」
「根據我之前觀察被『先知』附身之人的經驗，當他們死亡時，『先知』的靈魂會暫時脫離，尋找下一名附身者。」
「而我抓住這個機會，配合你將他一舉擊斃。」米蘇魯一下子輕鬆起來，少年人疏於瞻前顧後的莽撞和果敢顯露得淋漓盡致，「等冒牌貨演講完，我馬上開始干！」
「別急，米蘇魯，只是備用計劃。你先做完前期工作，聽我指揮。」林安連忙勸阻，「『先知』可是源頭級別，和他對峙搞不好要喪命的。」
「那豈不是正好，沒有搏命的危機感，我沒有使出全力的動力了。」這個敢單槍匹馬殺死成年河馬的少年從不把自己的性命放在心上，「況且，最近齊塞克迪的行動像變了一個人。」
「怎麼回事？」
「之前他似乎有所顧忌，想對姆班布卡的我們徐徐圖之，既沒有煽動全國民眾的仇恨，也沒有大張旗鼓的傳播宣戰的消息。」米蘇魯敏銳地說，「自從幾日前，他就像瘋了一樣不惜代價。」
「你是怎麼想的？」林安反問道。
「以前齊塞克迪的表現只是一位總統對一些地區勢力的打擊，現在卻是一場包裹在戰爭外皮下的神秘者之爭。」
「說明他不僅發現了『先知』的蹤跡，還因某些變革而沉不住氣了。」林安沉吟半晌，「繼續說說，米蘇魯。」
得到林安的鼓勵，米蘇魯很是高興，寫了一堆，大致而言是：無論付出什麼代價，林安應該早日和【世界樹】的同伴匯合，共同面對即將到來的全面戰爭。
「有些時候，等待和耐心，但有些時候，必須速戰速決。」米蘇魯總結道，「我儘量在兩天內做出面具，暗殺那名冒牌貨。等我的好消息。」
收回綠色數據，林安的視線轉向豎起中指的【法蒂瑪之手】。
它的側面，黃團團的光球閃耀浮動，古老奇異的班圖語絮絮叨叨「巫術師」的「受孕」世界的傳說和奇蹟，偉大先賢的知識在林安的耳畔經久不衰。
有了提煉先知手指的經驗，他這次的研究加快不少，拿到巫術師手指的四天後，他做好了占卜的準備。
深吸一口氣，林安如法炮製地閃過念頭。
「系統，使用《魔法大全V：通往神性的半途-流浪者們詢問天地》的【塔羅牌占卜術】。」
與此同時，總統府外圍的國會大廈前，在一群記者面前滔滔不絕的齊塞克迪的瞳孔驟然收縮，惹得下方一群舉起話筒的人面面相覷。
「先知抽走了……」
「先知？」
前排的記者捕捉到了他的低語，將總統團團圍住，一大堆關於它的問題鋪天蓋地而來。
齊塞克迪微笑著，巧妙地轉移了重心。
「大家注意了！拉孔奧正在內戰，而【世界樹】卻在此時建立，難道這只是個巧合嗎？而且還有個叫【護林人】的恐怖份子，正在招募年輕人，毫無疑問，他想效仿愛國者陣線的入侵。」
「總統先生，你有什麼證據嘛？」
「沒錯，這個人無疑是鄰國派來的間諜。我掌握了他所作所為的證據，並會在不久後把證據拿出來展示給公眾！」
發表著激動人心、滿口胡言的演講，總統的手指背在身後，不正常地攪動。
和他的長相截然不同，高大冷漠的女人行走於姆班布卡的大街，她的雙眸燃燒著仇恨的火焰，看向山坡上佇立的雪白建築物。
「第一，你害我失去了【黑都】的成員資格；第二，你偷走了屬於我的戰利品；第三，你千不該萬不該……阻撓我回到聚光燈下！我不想繼續和你們一起苟且偷生了！」
「夫人，你迷路了嗎？」幾名年輕的青少年路過，熱心地發問。
女人轉向他們，掏出一迭鼓鼓囊囊的紅包，將它們輕輕拍過少年的臉，享受著他們純淨的目光一下子變得崇拜又貪婪。
「帶我去蘭布里奇大酒店。這是報酬。」(本章完)