「這是……古美索不達米亞的魔法？」

  被西臺儀式坑洞吸附的女伯爵瞳孔猛縮，下意識地大喊一聲。🐊👑　❻➈𝕤卄υ乂.𝔠𝓞ⓜ　♣♡

  「源頭級？！這不可能！這片偏僻的雨林怎會有——您到底是什麼人！迦南……難道【熙雍】還未放棄南洲這一側的遺蹟嗎！」

  又是「遺蹟」。

  林安眯起雙眼，要不是生怕節外生枝，他真想從她的口中質問這群世家最近在搞什麼鬼。

  對付高輻射值的神話級，林安決定暗中埋伏、誘導她到目的地，隨後一擊必殺，防止女伯爵用《大魔典》中各式各樣的手段，對他和斑獅部落造成傷害。

  更何況，親眼見證才知道，她竟是「戰爭皇帝」介質。

  得虧阿蒂克沙的警告，女伯爵被迫改變計劃，決定和【護林人】秘密商談。

  一旦她大張旗鼓的率領【紅罌粟商會】駐姆班布卡部隊，對雨林進行地毯式地搜索和大規模地進攻，林安還真不好在保全斑獅部落的情況下，壓制此人的攻勢了。

  在通訊中假扮凱文，林安迷惑了女伯爵，讓她誤以為【護林人】有意和商會達成合作。

  種種因素的加持下，女伯爵根據【星辰時刻】的定位，劃著名一艘橡皮艇單獨赴約，而後者剛打了個照面，就雷霆出擊。

  猝不及防，又有些輕敵的女伯爵只來得及念出大魔典上冊的召喚咒語，靈魂便墜入【太陽女神的九個坑】深不見底的冥府。

  饒是如此，一雙陰影中的眼睛半閉不睜，緋紅光芒從另一個邪惡的靈界，看向了召喚祂的位置。

  紅龍盤旋於庫巴河之上，投下光怪陸離的影子。

  饒是林安快速出手，女伯爵仍是找機會施展了一次召喚術。

  流動於雨林的濃霧之中，一雙紅寶石的豎瞳從陰影深處亮起，於五米的高空上與林安對視，祂的頭部和身體被霧氣模糊，只能看到一條西方龍模模糊糊的灰色輪廓。

  撲通撲通的心臟在的胸骨跳動，恐懼在血管中發出噝噝作響的聲音，在耳畔又化作尖銳不斷的哈哈大笑。

  光是祂泄露出的一絲氣息，就令林安感到全身不適。

  惡魔，大紅龍。

  該詞在舊約中暗喻路西法，祂曾以龍的形象和天使長戰鬥，而《大魔典》最為廣泛流傳、臭名昭著的召喚術便是讓使用者和這位地獄君主建立聯繫，再版時便把數名改成《紅龍》。

  儘管不是本體，混亂、美麗又邪惡的惡魔虛影幾乎看透了林安，目光猶如在鋼鐵上留下痕跡的火焰，充滿誘惑的竊竊私語紛至沓來，如有實質地鑽入他的腦海。

  女伯爵則本人被契約三角形包裹，莫緹爾之石閃閃發光，兩根蠟燭迷濛的香薰驅散了來自惡魔的威脅，祂視野中惟一目標就是林安。

  所幸紅龍龐大的身軀尚未照進現實，空靈的氣息也快速高漲，惡魔的血腥氣從甜膩變作冰冷，猶如冰寒的過堂風。

  赫銻儀式發威了。

  「啊！」

  女伯爵發出撕心裂肺的慘叫，混雜在湍急流淌的庫巴河水聲里，隆隆作響。

  契約三角形和守護的圓形陣法愈發明亮，幾乎讓她的身軀不可見了。

  林安眯起半隻眼睛，一眨不眨地凝視著橡皮艇上扭曲的人影。

  倒霉的船夫在兩名神秘者開戰之際，就被女伯爵衝擊杖甩出的能量波及，「撲通」一聲掉進水裡，血色暈染，良久後他的屍體浮起，順流而下。

  因此，法陣中心僅有女伯爵一人的影子。

  她先是掙扎了幾下，旋即跪倒在地，以苦修士的姿勢，雙手緊緊握著長達一米二的衝擊杖，荊棘的尖刺扎穿了她的皮膚，鮮血汩汩流下。

  死了嗎？

  只要作為召喚者的女伯爵死亡，身為召喚物的惡魔再怎麼不甘心，也會消散，畢竟祂只是「柯默思」能量的幻影。

  真的有這麼簡單嗎？

  林安凝視著久久不散的惡魔，紅龍像是有著自我意識般，向他露出意味深長的笑容。

  瑪麗埃特·凡·霍夫韋根伯爵是除了多麗絲外，林安遇到過最核心的世家成員，和前者不同的是，女伯爵和家族聯繫緊密，而且時間也是讓她變強的最好催化劑。

  「神啊，憐憫我吧！」

  隱隱約約間，這句話順著雨林的風吹入林安的耳畔，令他心底警鈴大作。

  西臺儀式分明沒有失敗，更沒有崩潰的跡象，但怎麼總有種不祥的預感？

  肉眼看不清楚，林安的意識沉入【上帝的獨眼】，對準女伯爵所在的位置，萬物的能量流轉盡收眼裡。

  一種熾熱而不容侵犯的光芒猛地燃起，正中女伯爵的心臟，不容拒絕地一點點地吞噬著她。

  這是……搶在太陽女神帶領她步入冥府前主動自焚？

  仿佛是黑暗時代的狂信徒一般！

  她到底想做什麼？

  惡魔仍在觀察，情緒中沒有好奇，沒有擔憂，傲慢、自負、且高高在上。

  命運之樹輕微晃動，消除了另一個不可逆轉的可能性。

  【上帝的獨眼】將「柯默思」的運動軌跡盡收眼底，只見和召喚惡魔截然不同的能量散溢，清晰勾勒出一副完美的軀殼，他面容祥和，姿態平靜，伸出一隻手蓋住女伯爵的腦袋。

  她跪倒在地，像是感受不到生命的流逝，無動於衷。

  林安看不清另一個人的容貌，只能用「明亮且聖潔」形容他。

  這種強烈的「光芒」，他只在一個人，或是說一個靈性造物身上見過。

  耶利歌利用整個聖安尼洛夫基金會製作的原人，亞當·卡德蒙。

  神明的虛影投射在物質世界的靈光……

  曾經林安光是看一眼此物就頭疼欲裂、腦袋發脹，如今隨著「提燈女神」的融合程度增加，他縱使仍不免感到一陣天旋地轉，卻可以頂著眩暈，瞪大眼睛，豎起耳朵。

  「求您救我免於死亡吧！」

  女伯爵虔誠地親吻靈光的腳趾，抱住他的大腿。

  濕潤的風嗚咽流過，清純而聖潔的歌聲迴蕩在清澈淺粉的天空，好像是一束從白雲間投下的上帝之光。

  夜鶯從歌喉里展開一片景色，

  就這樣把一朵玫瑰舉升，

  終於使它得以脫開羈索，

  自在歡躍而把杯痛飲清風。

  瞧它已經在新生的光華之中，

  曙光的晶瑩環繞著它的行程;

  瞧它在提攜它的上升氣流里，

  <center>

  </center>

  鑲嵌得心醉神迷而多麼嫵媚。

  它已經升上天空，自由自在，不用扶持，

  在夜鶯歌聲的節拍中搖晃擺動，

  ——舉起它，顫音的歌唱家，飛旋升高——

  輝煌燦爛，玫瑰在上升，

  升上天庭看不見:弟子眾多的

  花朵的修道院裡，它是新生。

  升高！

  歌曲盡頭，一個近似凱文的【阿格拉天使護身符】內部的詞彙浮現，「提燈女神」原始的概念吞沒了女伯爵。

  林安無法阻止異變，只得感受西臺儀式落幕，太陽女神合攏雙手，宣告著祭品已經死亡，九個坑洞的諸神尚未收到應有的靈魂，疑惑地通過鳥類屍體，向外界看了看。

  原來女伯爵以拔高了靈魂的方式，逃脫冥府的制裁，如同聊齋異志提到的「怨魂」，或是艾爾蘭傳說的「班西」般，強行留在了現實世界。

  「嘩啦啦……」

  橡皮船順流而下，失去船夫的它幾個沉浮就被庫巴河水吞沒，從殘骸和屍體上升起的是半透明的瑪麗埃特·凡·霍夫韋根伯爵。

  此刻的她沒有固定的肉身，只能從靈體模糊的臉上看得出她氣得火冒三丈，五官因憤怒而扭曲猙獰。

  「我要讓你為這場襲擊付出代價，護林人！」她怒吼道，「等我從死亡歸來吧！等我從地獄君主的烈火中歸來！」

  「哈哈哈、哈哈哈哈！」

  紅龍的笑聲清晰響亮，回音穿插在整個雨林，宣布了祂的召喚者的存活。

  果然，世家成員沒那麼容易輕鬆被殺……

  不僅如此，神話級以上基本都有「復活」的手段，只要逃脫林安的神秘術，女伯爵就能用《大魔典》第一冊或《魔法藝術的秘密》中的力量，再度回到塵世。

  最壞的猜測成真了。

  看來我必須靠近女伯爵，找到她持有的特殊神秘物品，再用【與神交流的手勢】抽取其中的「提燈女神」，無效化其中的「柯默思」概念。

  不然無論殺死她多少次，瑪麗埃特都能通過「升高」再復活的方法逃離死亡。

  林安表面上波瀾不驚，牙齒卻已咬緊。

  剛剛他的腦海閃過無數個條目，企圖趁女伯爵虛弱，再補上一刀，卻全被系統否定。

  「該目標不存在，是否轉移到新的目標？」

  系統的理由和之前瞄準扎伊時一樣，神秘百科大全的條目沒法透過生死的界限，鎖定卡在「生者」和「死者」之間的女伯爵。

  林安試探性轉動【上帝的獨眼】，可惜這個災難級的物品讓扎伊顯露出部分真身已是極限，沒法影響到神話級的瑪麗埃特。

  注意到眼珠的凝視，女伯爵姿勢微不可覺地一頓，猛地從情緒化中清醒，她捏住衝擊杖，指揮家般在空中畫出一個特殊的符號。

  此物和【賢者之石】一樣是純粹的「柯默思」能量，哪怕沒有肉體也能駕馭。

  「輪到我反擊了，護林人。」女伯爵冰冷的話語壓抑著殺意，如同風雨欲來前的陰沉天空，「或者說，我該叫你——來自地上神國的狂信徒？」

  地上神國？

  她把我誤認成了【熙雍】的人。林安暗想。

  符號化作一行惡魔文的指令，期待已久的紅龍哈哈大笑，龐大的身軀籠罩了林安，投下無處不在的陰影。

  「系統，搜索『對抗紅龍路西法』的方案！」

  「根據收錄條目《魔法大全第一冊》，查找到一項滿足條件的方案——」

  「等等。」

  林安本想通過戰鬥，更深地了解女伯爵的神秘原型，卻見她向紅龍下打完「進攻」的指令後，毫不猶豫地轉身就走。

  她要逃！

  「瑪麗埃特·凡·霍夫韋根伯爵！」

  這個反應也在林安的意料之中，他立刻從懷中掏出一隻刻印著奇特咒語的護身符，注入兩個「預言家」介質，將其往前方一扔。

  持盾的阿格拉守護天使踏出一步，十二對翅膀護住林安的身影，甜美的歌聲似有若無地飄散，沖淡了惡魔不懷好意的笑聲，聖潔的光澤將周遭的一切照得熠熠生輝。

  發出巨大熱氣和硫磺味道的紅龍轉移目標，朝著阿格拉的盾牌撞去，後者舉起盾牌，像是一幅教堂穹頂的壁畫，勢如水火的天堂和地獄戰在一起。

  「你怎麼拿到這枚護身符的？！」

  女伯爵看見阿格拉天使的瞬間，臉色大變，憤怒的語氣中夾雜著一絲真情實意的恐慌。

  「不僅如此，我還有這個呢。」

  林安轉動【賢者之石】，凱文的精神肖像一閃而沒，向她揭露了血淋淋的真相，女伯爵頓時焦急地飛了回來，又不敢太靠近林安，只得在不遠處恨恨罵道。

  「護林人，你個卑鄙小人！」

  「你打算把我的情報傳給商會的主人，對嗎？不過你行動的期間，我會粉碎你兒子的最後一絲氣息。」林安面無表情地說。

  「你——」女伯爵怒目圓瞪，情緒翻湧，一時間連話語也有些顛三倒四，「不許動他！護林人！我命令你不許！」

  「聽著，你兒子的性命取決於你接下來的行動。」林安掂了掂賢者之石，女伯爵的視線隨著它上上下下，「答應我一個要求。」

  「要求？」女伯爵激動道，「你在我和我兒之間形成了這麼一道深淵，我還沒有讓你來賠償我！」

  「你到底想不想要回他的靈魂了？」

  「……」

  女伯爵的神情動搖，隨著時間的流逝，雨林上空的紅龍漸漸停下對阿格拉天使的攻擊，惡魔的虛影向後退了一步，間接性地預示著她的妥協。

  「唉。」

  女伯爵長嘆一口氣，言下之意赫然是同意了林安的條件。

  「我要知道你口中那些『遺蹟』的真相。」林安緊盯她的雙眼，「以及所謂的『阿格尼亞』技術——到底是什麼？」(本章完)