凱文是紅罌粟商會的公子，能用這種親昵語氣跟他說話的，不是他的妻子，就非瑪麗埃特·凡·霍夫韋根女伯爵莫屬了。💞💣 ❻❾รＨ𝔲ｘ.𝒸𝓞Ｍ ♠🐟
考慮到聲音掩飾不住的風霜，後者的可能性更大。
和林安想像中不同的是，女伯爵的語調柔和、動聽、讓人情不自禁想要敞開心扉。
但掌握整個班圖的原材料出口業、銅冶煉和貨運的國際企業家，絕不單純是個笑眯眯的貴婦。
久久沒得到回應，女伯爵疑惑發問。
「我的兒子，您怎麼不說話？」
子涵媽媽你好，孩子死了說不了話是很正常的。
用一句玩笑調和著情緒，林安不敢怠慢。
心念一動，凱文的靈魂出現，他的臉色從迷茫變得憤怒又驚惶，雙眸充斥著臨死前的怨恨，直勾勾地盯著林安。
在對戰時他不敢讓凱文多活幾秒，生怕對方藏著絕地翻盤的後手，但難得碰到一位來自世家的公子哥，怎能讓他一死了之。
對於神秘者而言，死亡絕不是終點。
林安還想從凱文嘴裡套出【紅罌粟商會】掌握的秘密呢。
因此扭斷他的脖子的瞬間，林安使用了《聖眾的灰燼Ⅱ：耶瑪雅》——【精神肖像的製作】，生與死轉換之際，凱文掙扎翻滾的靈魂和他產生了聯繫。
精神肖像的聲音沒法通過通訊設備傳達到塵世，林安用泥土捏了個有嘴巴的簡易人形，賢者之石轉化成金屬作為媒介，放入凱文的精神肖像。
緊接著，林安用【鍊金傀儡的製作】操縱他和女伯爵對話，長時間的沉默免不了惹人生疑。
「晚上好，母親大人。多謝您的問候，我很好，只是這片雨林太過炎熱、潮濕、落後且貧窮，我十分後悔在這過夜了。」
林安模仿著凱文傲慢的口吻回應了她。
「哦，可憐的孩子，您的不滿能夠被理解。」女伯爵安慰道，「作為您首次單獨為家族執行任務，不管結果如何，只要平安歸來就好。」
「放心，沒逝的，我墓前一切良好。」
「倘若撐不下去了，您不妨用【星辰時刻】回到我的身邊。至於那位雨林的年輕小姐，我可以給她一張布若塞爾的暫居證，讓您在文明的空間和她嬉戲打鬧。」
或許是母子連心，或許是女伯爵的「靈感」告訴她事情有些不對勁，她主動延長了談話。
林安暗暗叫苦，只得長話短說，故意裝作略微不耐煩的樣子。
「知道了知道了，母親大人，請您相信我。」
「再過一星期，不，現在是六天了，我將親自前往雨林。在那之前，扎伊·斯坦尼斯拉斯·瓦布拉孔貝，或者愛德華·羅伯茨，您儘量選擇解決一個，好嗎？」
再過六天？林安挑眉，這時間卡得可真緊。
「嗯。」他低聲嘟囔道，「要是時間給再多點，我兩個都……」
「哈哈哈，相信只要您想做，沒什麼是你做不成的。」女伯爵鼓勵地笑了笑，「非常抱歉，您的伯父大人馬上要在金薩沙登陸，我們得趕緊把姆班布卡城的工作做個收尾。」
伯父？
此人該不會是【紅罌粟商會】之主吧，那個製作【阿格拉天使護身符】的神秘者。
雖然僅是一閃而過的殘影，但林安猜測那人掌握的「提燈女神」之力不容小覷。
「明白了，母親大人，期待和您的相遇。」
假裝抱怨的拖延無果，林安只得作罷，順著她的話繼續道。
「我也一樣。親愛的凱文，我們六天後在虎魚部落匯合。」女伯爵溫和地說，「保持聯絡，一旦得到了【護林人】的消息，我好及時告知您。」
好好好，太好了。
林安小心翼翼地敷衍著女伯爵。
瑪麗埃特察覺到凱文的說話習慣和平常不太一樣，覺得有些奇怪，但她尚未考慮過兒子已死的可能性。
畢竟凱文掌握著兩種神話級物品，本人也是傳說級神秘者，女伯爵沒想到林安的動作實在過於雷厲風行，幾小時就把她的兒子挫骨揚灰了。
已是深夜，女伯爵有些睏倦，又和林安講了幾句後，打著哈欠互道晚安。
放下通訊設備，林安長長吐出一口濁氣。
簡易的鍊金傀儡碎裂，好容易恢復自由的精神肖像劇烈掙紮起來，法語和尼德蘭語混合的咒罵在林安的腦海響起。
「該死的，我媽不會放過你的！豬玀！」
對付貨真價實的世家——哪怕【紅罌粟商會】來自弗蘭德王國這個彈丸小國，和【熙雍】或【黑都】那種龐然大物沒法相比——林安每走一步都如履薄冰。
暫時沒有精力審訊凱文，林安給了他一巴掌，把精神肖像收入【賢者之石】。
「啪沙啪沙……」
黃色蝙蝠扑打著翅膀從夜空倒飛而下，玻璃似的盲眼倒映出重歸於寂靜的雨林，公牛般怪異的聲音從死亡世界傳來。
「護林人，解決了嗎？」
「和跑男後期P得一樣乾淨利落。」
林安點了點頭，把瑪麗埃特六天後抵達雨林的消息告訴了扎伊，後者的表情閃過一絲猙獰和扭曲，牙關緊咬。
「我跟你提到過，『太太帶了一根刺』。」他恨恨地重複道。
事到如今，林安基本猜到所謂的「刺」是什麼東西了，結合它的形狀，扎伊的描述也算得上貼切。
「你所謂的『刺』是不是一根狀似荊棘環繞、色澤漆黑、大概這麼長的魔杖？」林安比劃出一段距離，「凡·霍夫韋根伯爵使用神秘時，腳下還有個三角形法陣？」
扎伊的光頓時像一隻即將損壞的電燈泡似的閃爍個不停。
「這根刺的正式學名叫『衝擊杖』，而三角形法陣則是由莫緹爾之石與兩根彌撒蠟燭組成的契約三角陣。」
林安一邊思考，一邊科普。
「記得我之前提到的大魔法典《紅龍》嗎？」
「哼！」
「《紅龍》，又叫《撒旦福音》或《霍諾里厄斯·底比斯的魔典》，記載了召喚並駕馭惡魔、亡魂、以及大紅龍『路西法』的咒語。」
林安豎起一根手指。
「你應該見過那位伯爵閣下吧？能不能說說她的神秘術大概有什麼特徵？」
「不，我沒遇到過她！」扎伊忽地展開鋪天蓋地的黃色大網籠罩了林安，「自己看吧！」
黑暗襲來，隨後是光明。
林安環顧四周，他置身於一間明亮的房間，赤道特有潮濕悶熱告訴他，這裡仍是班圖。
房子正面有三扇巨大的玻璃門，嵌在白牆裡，上方是彩鋼瓦屋頂，看十分開放，窗戶和門上都沒有安裝鐵柵欄。
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「我們不會逃跑，我們不會害怕，我們始終和先知在一起。」
用班圖方言演唱的聖歌響起，林安循聲望去，原來這是一處教堂，一群信眾在牧師的帶領下，聚集在一起做晨禱。
當他們齊聲唱聖歌之際，黑暗遮住了窗口投來的晨曦。
一群士兵包圍了教堂。
他們大多數都面目模糊，唯有一個青年人的五官清晰，林安忍不住多看了幾眼，扎伊在他的耳畔說話了。
「那是我的兒子，直到此前，他還是個禮貌友善的人。然而那一天他卻十分囂張。」
「你說過你的兒子被軍閥擄走了……」林安陷入沉吟，「他在做什麼？」
「執行命令。」扎伊的聲音蘊含著苦痛。
不等林安問「什麼命令？」，就聽有人高喊。
「開火！」
赫然是扎伊第二次向林安揭露的幻境，那次他抱著惡意而來，比起讓人看清故事的來龍去脈，扎伊只想把林安困在其中。
隨著軍官一聲令下，士兵拿起槍，透過狹窄的窗戶，指著牧師和信徒們的臉扣動了扳機。
「乒！」
人群驚聲尖叫，外面的士兵充耳不聞，端起槍朝著裡面開火，一顆手榴彈在離林安不遠的地方炸響，彈片扎進了好幾個人的身體。
婦女們把孩子從背上放下來抱在懷裡，跪地向上帝祈禱。
信徒試圖藏在椅子中間的過道和祭壇底下，這卻無濟於事，因為士兵很快放下了槍，拿著斧頭沖了進來，把教堂里的信徒活活砍死。
「為了節省子彈。」扎伊解釋道。
「這到底是怎麼回事？」林安固然覺得殘忍，卻不明白這些人因何而死，「和瑪麗埃特·凡·霍夫韋根女伯爵又有什麼干係？」
「有時胡圖人正在屠殺圖西人，有時圖西人在屠殺胡圖人——愛國者陣線的遺留。誰還記得一百多年前，班圖人只是班圖人，肩並肩地生活在一起，不分彼此。」
這場戰爭從現實打到光怪陸離的幻想世界，色彩斑斕的影響接連不斷地播放。
士兵們時而變成動物，時而變成嬰兒，眉心繪製著一抹鮮艷的血紅標記。
屍體開始走路，儘管他們的頭蓋骨被砸碎了。
哇哇叫聲和火焰噼里啪啦的響聲混合，林安看到三個修女倒在地上，內褲被扒到了膝蓋的位置。
懷孕的女人被開膛破肚，死去的胎兒被扔在身旁；男人的心臟被挖了出來，他妻子的生殖器被割下來帶走，他們把一位婦女從肛門到陰道剖開，然後用她的四肢撐起屍體，屁股朝上。
林安不清楚這是不是真實發生的事情，他以前見證過埃夫隆的屠殺，也見到不少神秘者詭異莫測的殺人手段。
但這些人的目標只是殺戮，不像眼前的士兵們。
把受害者殺死以後，又殺了一次，然後又殺了一次。
「幻想家的敘述仿佛一場迷魂的夢境，分不清真實的極限，你得到了『幻想家』x1。」
「受到『幻想家』的輻射，你的污染程度提升了1％。」
系統冰冷的提示音讓林安清醒。
哪怕是盟友，幻想家有時也讓人防不勝防。
林安把注意重新轉回故事的發展，只聽一陣噼里啪啦的木頭燃燒聲從輕到響，直到震耳欲聾。
屍山血海朝著他的方向倒塌，縫隙中露出一縷亮光。
有人點燃了教堂的屋頂，紫色大火吞噬了一切，燃燒的稻草和房梁從頭頂上掉下來，形成奇異的圖案。
正是林安剛才提到的「契約三角陣」。
一個女人的身影在內部翩翩起舞，姿態優雅地握著一根荊棘般的手杖，像是月池正中心的指揮家。
凡·霍夫韋根伯爵！
怪物的影子隨她的姿勢在雪白的牆壁投下浮動不定的陰影，它們張牙舞爪，肆意妄為，逐漸變成了一條巨大的紅龍。
看到它的出現，氣焰囂張的士兵們頓時嚇得面無人色，企圖逃跑，卻被它張開大嘴一口吞下。
他們因愚蠢和教唆犯下的罪孽，成了惡魔最中意的食物，大紅龍和祂的主人一起發出饕足的狂笑，漠不關心，且高高在上。
看樣子，女伯爵到處點燃仇恨和憤怒，挑起了班圖人內部的戰爭，最終導致所有人都在互相展開殺戮和復仇。
林安一下子想像到了大致的來龍去脈。
實際上，這場毫無意義的戰爭中，無論士兵或平民都和林安一樣，對自己的行為邏輯和目標一無所知。
直到死去，士兵都不知道這是有人故意讓他們犯下錯誤，成為「罪人」，用以當做耗材飼養惡魔，掌握力量。
他們的生命，只是一位神秘者駕馭「柯默思」的墊腳石。
扎伊的兒子被大紅龍撕咬、咀嚼、吞噬。
臨死前，他發出孩子般無力又不明所以的哭泣，和那些同樣無辜遭到攻擊的信徒們一起，成了一具又一具骸骨飼料，哺育著姿態俊俏，鱗片閃亮的惡魔。
「咚！」
所有場景驟然縮小，一切混亂和血腥都凝聚在一個人的瞳孔。
他身著染血的白袍，氈帽向後仰起，仿佛神的光環。
林安記得他，這是教堂的牧師。
此刻，奄奄一息的牧師躺在另一人懷裡，將一枚散溢著奇異光輝、月牙狀的亮片強行塞到對方手中。
「不要忘記我，不要忘記他們，不要忘記這片土地的慘叫！」
剎那間，位於卡倫加線死亡一側的氣息騰升，祖先亡靈的記憶、仇恨、神話故事和科學智慧紛至沓來，與牧師聲嘶力竭的話語一併注入扎伊的體內，令他大聲慘叫，昏迷不醒。
「啪！」
劇烈的響聲過後是無邊的寂靜。
光霧凝聚又消散，林安和一雙瘋狂、痛苦、掙扎的眼睛四目相對。
正是扎伊，那時候他沒有瞎，也沒有蓬頭垢面。
「他的名字叫斯坦尼斯拉斯瓦布拉孔貝Stanislas Wabulakombe。」扎伊齜牙咧嘴地笑了，「在我們的語言裡，這個名字的意思是：神所要求的，他都會做。」
「你繼承了那位牧師的名字？」林安問道。
「我繼承了那場戰爭中所有人的靈魂。」扎伊說。(本章完)