原來這條人魚才是虎魚部落的祖靈？
林安瞥了一眼地上掙扎的鬣狗人，對於他的異常行為隱約有了大致猜測。♡👽 ➅➈𝐒Ħ𝔲Ⓧ.ᑕ𝓸ᗰ 🍬🍬
「你好，蘇蘇米。」伸手不打笑臉人，林安向她頷首。
人魚遠遠觀察年輕人，發現他並無敵意，便從河水中走出來。
她雖然拖著波光粼粼的魚尾巴，卻長著修長的腿腳，它們看上去像燕子的爪子一樣，在泥濘地留下水痕。
虎魚部落的祖靈，長著藍色眼睛、粉紅臉頰的少女在離林安十米左右時站定。
關於南洲人魚的傳說最早可以追溯到四千多年前，考古學家在科伊桑岩畫發現的一些半人半魚的生物。
南洲共有兩種人魚的主流概念，一種說她們是邪惡水靈的化身，喜歡引誘路人，在他們靠近時抓住他們，拖到水裡淹死。
另一種認為人魚居住在深水的地方，擁有掌控天氣的力量，時常負責降雨、洪水和乾旱。
除此之外，降雨的能力時常也和燕子有關，隨著時間推移，兩者形象逐漸合二為一，傳遍了南洲的各個國家和部落。
人魚的面板在林安眼前浮現，她的當地暱稱叫做「卡魯」，或者克萊卡魯，指的是「帶來毀滅和創造的水靈」。
【名稱】：卡魯人魚，克萊卡魯
【評級】：怪談D級
【輻射值】：34.6%
【污染程度】：35.8%
【介質】：農耕之神
假如是傳說中的岩畫人魚，至少是A級。林安思忖著，蘇蘇米的原型恐怕是經過各種傳播、創作和改變的結果。
擁有古老傳承的南洲像龍國一樣，很多神秘原型會出現同一名稱，但因指代不同，而評級不同的情況。🍪🐟 ❻➈丂𝐡𝐮𝓧.Ⓒ𝓸𝔪 🎄🐤
蘇蘇米梳理著烏黑濕潤的長髮，也近距離地觀察林安。
「你不像……雨林的人。」她輕輕說著。
「是啊，我來自卡倫加線的彼岸。」林安淡然地回復道。
蘇蘇米回憶著狩獵隊語無倫次的故事，面露糾結之色，她的視線不敢停留在林安身上，轉而移動到地上掙扎的鬣狗人，遲疑片刻，用不確定的語調開口。
「斑獅祖靈，這是你的僕人？」
原來鬣狗人不光不屬於虎魚部落，甚至不是七名祖靈圖騰之一。
按照聖安尼洛夫基金會原來的規則，這是一位野生的「自由神秘者」，一旦被發現，是要抓起來控制的。
「你看我們像主僕嗎？」林安搖搖頭，「他是我抓到的俘虜。本來我還想問問你認不認識此人呢，蘇蘇米。」
「他做了什麼？」
「一大清早帶領一群人襲擊了斑獅部落。」林安簡略描述一番，聽得蘇蘇米兩根粗眉毛越皺越緊。
「實際上，我們虎魚部落剛剛有上百名戰士發了瘋似的衝進了雨林，隨後莫名其妙地失蹤了，酋長還以為……」
「怎麼？
蘇蘇米抓著頭髮，擰乾水份，以掩飾尷尬：「是你的『大瓦』導致了他們的失蹤。因為我們兩家部落離得比較近，經常……有點小小的摩擦。」
林安回想起米蘇魯昨天在河道旁的遭遇，說明斑獅和虎魚的關係並不和諧。
若非林安雷厲風行地化解了鬣狗人的進攻，被他控制的虎魚部落將和斑獅部落爆發一次大規模的爭鬥，之後無論如何誰贏誰輸，兩家部落的仇恨算是徹底難以化解了。
這才是鬣狗人的目的。
他趁林安和卡魯人魚尚未碰面，直接挑起兩者的矛盾，等到衝突結束，雙方肯定有一堆死傷，兩位神秘者就再也沒法好好交涉了。
還好沒放跑他。
和蘇蘇米略一接觸，林安轉向鬣狗人，後者意識到了兩者的實力差距，已經不再掙扎，雙手抓著濕軟的泥巴，默默躺在原地。
「想做我的俘虜，還是乾脆回歸死者的地下世界？」
面對林安給出的兩個選項，鬣狗人咬了咬牙，聲音悶悶地從牙縫擠出。
「我還不想死。」
「那就老實地跟著我。」
鬣狗人感到重力隨著林安的話語消失，他活動四肢，從地上爬起，撕扯樹葉擦拭著渾身的泥濘，用一雙鮮紅的眼睛打量著林安。
年輕人的皮膚白皙，黑髮黑眸，表情玩味，帶著一種神秘的混血氣質，很容易就從人群中脫穎而出。
一個可怕的、奇異的、強大的人……但我可不怕你！鬣狗人磨著後槽牙，竟然妄圖馴化野狗，你會後悔的！
表面上，他掩飾著眼底叛逆的光，垂手站在林安身側。🎄💀 ❻➈𝓼Ĥυ𝔵.ᑕ𝕠𝓂 🐤🐯
儘管林安笑眯眯地和蘇蘇米聊著天，但鬣狗人的直覺告訴他，如果這時候策劃逃跑或者反抗，林安下一秒就會毫不留情地殺了他。
保命要緊。
每當林安的視線掃到他，鬣狗人甚至還擺動著短短的尾巴向他示好。
這時候，嘈雜的聲音傳來，原來剛才虎魚部落的人發現祖靈的不告而別，便四散尋找她，一名年輕男人撥開棕櫚樹葉，一眼看見林安的背影。
他愣了愣，拔出一把老式獵槍對準他，如臨大敵。
「這是斑獅部落的祖靈！」
蘇蘇米向他大喊，祖靈的名頭使得那名持槍的男人冷靜下來，他不情不願地向林安拱了拱手，表示歉意，她又接著吩咐道。
「召集其他人，我們前往斑獅部落。」
集結虎魚部落成員的過程中，林安發現儘管蘇蘇米是神秘者，大約是因為年紀太輕，又是女性，人們大多數時候更聽從一名中年男性的命令，他是酋長的弟弟，狩獵隊的首領。
回程途中，較為友善的蘇蘇米和林安有一搭沒一搭地聊天。
從她的口中林安了解到虎魚部落是個總人數達到三千的大型部落，「柯默思」沒有輻射前，他們也是這一代的霸主。
不如說自從叢林出現祖靈，他們的日子反而沒有過去那麼滋潤，直到蘇蘇米覺醒了神秘，方才找回過去的幾分榮譽。
虎魚部落也是為數不多和外界有交易來往的部落，除了槍枝，蘇蘇米身上的T恤衫明顯屬於外界商品，她說他們還有卡車、爐灶、燒水器等設備，條件遠超斑獅部落。
「你們有沒有咖啡機？」林安搓了搓手。
「咖啡？」
「做熱巧克力的飲料機也可以。」
「巧、巧克力？」蘇蘇米陷入沉思，半晌回答，「你指的是可可果嗎？我們平常都是烤著吃的。」
烤著吃……
林安嘴角抽了抽，這得多苦。
果然在惡劣雨林里活下來的都是狠人。
回到斑獅部落時，只見以米蘇魯為首的部落人正站在小溪邊，圍觀著插在泥地里，「半截入土」的虎魚部落人。
隨著時間的流逝，稀泥已沒到大部分的下巴，他們只得用眼神和撕心裂肺的哀嚎拼命求救。
「快救人啊！我們要沒命了！」
「如果你把我們救上來，我們酋長定有重謝！」
「虎魚部落願意拿……咕嚕嚕……交換……咕嚕嚕……救命！」
和蘇蘇米一起來的狩獵隊首領見狀，簡直又驚又怒，當即便要上前救人。
誰料，他們剛想拿一根木棍救援自己的族人，一陣狂風吹來，直接將其掀飛，並把他們往後推了幾十米。
首領猛地轉向風的源頭，林安托著賢者之石，伸出一根手指。
「俘虜不是這麼贖的。」
「尼亞瑪！」
最初見到林安的男人怒氣沖沖地罵了一句土語，這和雨林慣用的語言系統不同，林安聽不懂，但估計不是好詞，和「尼瑪的」差不多。
蘇蘇米立刻出聲阻止，林安比她更快一步，他漸漸掌握了「叢林的語言」。
那根倒飛出去的木棍倒轉勢頭，朝著男人倒插而來。
他抬頭看見陰影，嚇得頭皮發麻，撒腿就跑，誰料木棍如影隨形，直到尖銳的末端「噗嗤」插中他的腰部，將他釘在地上。
「噗嗤！」
幾人隨手拿起的木棍不知何時變成了鐵棍，死死插入他的脊柱，任由男人像驚慌失措的貓一樣胡亂掙扎，除了讓肌肉和血液傳來更冷冽的撕裂，毫無用處。
麻痹的感覺順著神經系統爬上，男人嘴巴大張，雨林燥熱的空氣嘗起來有種詭異的鐵鏽味，他才發現那是逆流而上的鮮血。
「咳……痛……咳咳……」男人從喉頭擠出破碎的話語，氣息漸漸微弱。
不到一分鐘，虎魚部落的敵意和不滿仿佛雷電劈到干木燃起的野火，經過一輪冰涼的鮮血潑灑，無聲無息地熄滅，轉瞬即逝。
而恐懼從無知的焦炭中緩緩長出，他們看向林安的目光再不復之前的質疑。
他們的祖靈從未展現過如此恐怖的大瓦！
以至於不少人對神秘者有了錯誤的認知，畢竟怪談級發揮的力量還沒有超出人類的想像。
蘇蘇米瞪大眼睛，酋長之前給她的命令是「向斑獅部落討個說法」，如今親眼感受到林安的實力，她咽下嘴邊的話語，決定暫且改變方針。
這位新祖靈太嚇人了！
甚至蘇蘇米覺得林安剛剛根本沒有施展全力！
別說是她了，祖靈圖騰恐怕沒幾個人打得過斑獅部落的祖靈。
好吧，除了那個傢伙……
避開自家部落殷切的目光，卡魯人魚用手指摁住喉嚨，向受傷的族人飛奔而去。
「你需要治療！」
眼見自家「農耕之神」的祖靈選擇避其鋒芒，狩獵隊的首領面色慘白。
林安詭異莫測的力量令他忍不住打了個寒戰，咬緊嘴唇，假裝剛剛的衝突沒有發生。
「斑獅祖靈，你、你覺得該怎麼交換比較好？」
「先把你們的槍留下吧。」
首領不敢得罪林安，只得好聲好氣地陪著笑臉，讓族人取下身上的槍枝，在林安的示意下拋給對岸的斑獅部落。
米蘇魯接過老舊的獵槍，雙眼放光，部落人也好奇地翻來覆去。
他們偶爾在狩獵時能看見虎魚部落使用這種武器，對它們的威力饞得不行，沒想到林安竟然一口氣搞來了十幾把。
唉，要是有咖啡機該多好。
林安一邊想，一邊操控氣流術，只聽「啵啵啵」聲響起，六名快要被沉底的虎魚部落俘虜如同蘿蔔似的被拔起來，落在族人身邊。
他們眼冒金星，癱坐在地。
首領清點著人數，支支吾吾地問道。
「只、只能交換六個？」
河道里可是足足插了一百多人！
這得把首都的武器庫搬來才湊得夠吧！
「來日方長。」
林安無所謂地揮揮手，操控氣流術飛到對岸，留下望眼欲穿的首領。
意思是……除了槍枝外，他還接受別的貨幣作為交換嗎？
首領堅毅的面容難得划過一絲欲哭無淚。
風水輪流轉啊。
沒想到斑獅部落竟出現了這麼厲害的祖靈，反觀他們的祖靈，只會唱歌和治療的大瓦，面對真正強敵時派不上用處。
眼見一些人快要被泥水悶死了，林安如法炮製地用氣流術拔出他們，斑獅部落配合地吧他們一一綁起。
首領沉默許久，拿林安和斑獅部落無可奈何，只得強忍屈辱，帶著族人離開。
蘇蘇米一頭扎入河道，跟隨族人一起遠去。
目送他們的背影消失，斑獅部落發出勝利的叫喊。
隱隱間，林安從喜悅的人群中察覺到了大長老認同的目光。
…………
當蘇蘇米向坐在虎皮扶手椅的酋長報告時，後者若有所思。
「原來最近雨林的衝突是他在搗鬼……」
「誰？」蘇蘇米一愣。
「還記得最初覺醒大瓦的傢伙嗎。」酋長用手指敲打座椅的扶手，「那個長得像鬣狗一樣的少年就是他的兒子。」
「這樣一來，我們也沒有理由和斑獅部落為敵了。」蘇蘇米試探性地說。
「是的、是的。」
「真好。」
蘇蘇米又和酋長聊了幾句，春風滿面地離開了，她剛走不久，帳篷里馬上炸開了鍋。
「酋長，怎麼能咽下這口氣！」
「簡直是奇恥大辱！」
「我們一定要收拾斑獅！報仇雪恥！」
「放心，靜觀其變吧。」
酋長撫摸著胸口的勳章，罌粟花的圖案妖異而鮮艷。
「他們不允許這樣耀眼的人出現，他們不允許班圖擁有救贖。所以時機到了，自然會有人收拾那個鋒芒畢露的斑獅祖靈。」(本章完)