第108章 狂喜的不夜城
距離聖弗朗西斯科只剩5小時車程。
已是夜晚，來往的車子異常地不減反增，因為這條公路有個岔路是通向傳說中的賭城——拉斯梅朵思。
米希耐心地順著車流勻速前進，過了某個節點，她發現前車的速度迅速慢下來。
她探出半個腦袋，利用房車的高度優勢看向遠方，車隊停頓的最盡頭，警車刺眼的燈光在閃個不停。
「前面好像出了車禍，堵車了。」
「偏偏在這種時候……」西蒙微微皺眉。
艱難的車流阻擋了英里數的減少，且「車禍」的處理異常緩慢，足足過了一個半時，房車總算開到了警車攔截的面前。
過了這一關，他們基本在明早之前就能抵達聖安尼洛夫總部。
「邦邦。」
一名警察敲打車窗，等米希開窗後，他清了清嗓子說：「女士，請配合我們的工作。打開後備箱，我們需要檢查一下你的車上是否藏了違禁物品。」
原來不是車禍，而是攔路檢查，怪不得耗時這麼久。
「我們是特別調查小組，目前正在執行任務。」米希將手裡的證件出示給警察，「也感謝你們的配合。」
「哦，原來是特別調查組啊。」
那名警察恍然大悟，向其他人打了個手勢。
警車讓開通道，公路不再擁擠，但他們卻沒有放走一行人的意思，反倒把所有警車開過來層層圍住了房車。
「我們接到上方命令，有一隊特別調查組即將在拉斯梅朵思城附近完成機密物品的交接，讓我們配合執行任務。」
說罷，警察叫來上司，向幾人出示公文，鮮紅的印章和防偽證明無不體現了它的權威性。
「交接……？」不僅是米希，所有人禁不住一愣。
「具體我們也不清楚，只是按照吩咐行事。」警長向對講機說了幾句話，西蒙的手機同步響起「叮」的一聲。
他打開郵件，臉色微沉，幾人湊上來讀著內容。
西蒙·羅伊德隊長，
您好，這一路上辛苦了。
總部已收到關於MI-Alpha-002【幽靈】越來越失控的暴行，以及迪特里市控制行動接連不斷的失敗報告，因此我們認為，現在有必要進行一些人手調動。
經過會議，督察組決定將運送MI-Alpha-001【雷鳥】的長期任務轉交給內瓦達分部的直面部門，轉而由他們完成最後的運輸工作。
請您和您的小隊留在拉斯梅朵思城，當地分部將給各位安排住所，直到總部派遣的飛機把各位送回密西根州。
關於飛機到達的時間，請您留意您的郵箱。
三到五個工作日後，此次任務的積分將原封不動地打進您和隊員的黑卡，每人共計200點，並加上3萬刀樂的路費補貼。
請謹記那個世界和我們的界限——
「人類至上」。
感謝您為聖安尼洛夫和世界和平的付出，
聖弗朗西斯科督察組。
運輸任務被移交給了本地……
幾人面面相覷，米希繼續敷衍警察，西蒙打開黎明協會的通訊器，向那兩名騎士發送訊號。
「他們理應發現不了你們的位置，可……」騎士回應，「黎明協會猜到這次不會一帆風順，特意選了經過拉斯梅朵思城的路。這座城是西部為數不多不完全受到督察組管理的國際城市。」
「下一步該做什麼？」西蒙問道。
「總部還需一場投票會議決定【雷鳥】的去留。在那之前，督察組暫時將它滯留在拉斯梅朵思成某處秘密場所。黎明協會將著手處理此事，請各位留在原地，等待後續吩咐即可。」
他的話音未落，和米希聊天的警長又接到了新的命令。
「嗯？特別調查小組分不出接待的人手？我們該聯繫……明白了。」他放下對講機，攤開手，「計劃有些改變。但無論如何，請伱們先下車。」
一行人無奈地走出房車，警長剛剛接到的電話來自黎明協會派系，他向幾人說著後續情況。
林安對他的廢話不感興趣，望著關押雷鳥的車子被裡三層外三層的警車包圍，等待新的駕駛人員到來。
雷子哥，你要挺住啊。
失去【神秘百科大全】後，林安也不知道雷鳥情況如何。
上一次隔著玻璃觀察時，雷鳥的「簽到系統」好像和他的廢物系統一樣休眠了，彩色木雕的模樣從離開中部以後就沒變化了。
哪怕是源頭級別，毫無反抗之力的情況下，也會被高輻射值的神話級殺死，林安在上次和埃夫隆·魯本的戰鬥中深有體會。
更何況迦南世家肯定有源頭級。
過了幾分鐘，「噠噠噠」的聲音傳來，一輛直升機迅速靠近，垂下雲梯。
「你們趕緊上去。」騎士說。
這架直升機大概是黎明協會的接應人員，他們搶先一步接走一行人，防止分部徹底封鎖幾人的行動。
趁著督察組沒來得及反應，林安等人按照吩咐爬上雲梯，進入直升機內部，它也關閉艙門，乾淨利索地離開了攔截現場。
臨行前，林安看到一輛逆行的汽車朝著警車方向開來。
兩派斗得挺兇狠嘛。
平時林安說不定看得還挺樂的，然而自從系統關閉，他恨不得天下太平，讓他安全地熬過接下來的五天。
為什麼督察組這麼不希望【雷鳥】進入總部呢？
難道會產生什麼連鎖反應？
單純只是研究和測試數據的話，用不著這麼大費周章吧。林安有些疑惑。
剛在機艙系好安全帶，黎明協會的吩咐再次傳來，讓他們待在接下來入住的酒店內部，等待下一步的指示。
風聲隆隆作響，林安望向窗外。
最初只有汪洋般的黑色沙漠，比夜空更黑。
直到幾顆分散的光粒像黑色大海上的魚鱗般閃了一下，突然間，一片炫彩奪目的光芒爆發，先是形體不明，然後呈現蘑姑狀，城市出現了。
市中心令人炫目的光芒匯聚成一條長長的、閃爍的大道，光芒集中在一處處巨型酒店上，另一端是矗立的埃及神殿，光滑的黑玻璃金字塔頂部，聚光燈向蒼茫的夜空放射出高達10英里的強勁光柱。
大道的中部，是閃爍著瑩綠光芒的美高梅大賭場，它的主要建築物占了四個足球場大的面積。
緊挨著的是海市蜃樓大賭場，橙黃色人造火山將熊熊火焰噴向半空；再下面是亞瑟王之劍城堡，是凱撒宮，是巴萊大賭場，是威尼斯度假地，是自由女神像，是艾菲爾鐵塔——耀眼的光刺得林安直眨眼睛。
這座狂喜之城猶如沙漠中由色彩和亮光組成的神奇綠洲，像是平地跳出的一塊霓虹珠寶地毯。
直升飛機降落在一處大酒店的平台，林安走出艙門的瞬間，雀躍的聲音從對面的海市蜃樓傳來。
「嗚嗚嗚——！」
他忍不住向遠方望去，人工建造的熱帶礁湖中心，光焰磅礴的巨大火山正在噴發，奪目的光輝高高地噴向半空，引起一群遊客拍手喝彩，歡呼衝破天際。
「你們住在這。」副機長也跳下來帶路。
順著電梯，幾人來到了酒店的房間，那人給了他們房卡以後就離開了。
林安放下行李，打量著這個寬敞的地方。
正前方是一間圓形的客廳，黑色真皮長沙發，毛茸茸的白色地毯，和一架可移動的寬屏電視機。
客廳後方是臥室，正中擺著一張和汽車旅館臥室差不多大的床，右側一面巨大的落地窗，可以俯瞰拉斯梅朵思大道，左側一條走廊通往大理石砌成的浴室，放著黑金色相間的按摩浴缸。
然而，林安完全無法享受這種豪華的氛圍。
微小的聲音傳來，他看向角落裡的微型監控探頭，自己每移動一次，那些探頭就跟著他360°旋轉，將每一絲肌肉顫動、每一顆汗珠都放大20倍，像一群正在尋找肉食的黑色蛆蟲。
基金會設施也有不少監控，但從沒裝進過員工的宿舍，更何況是淋浴間和臥室。
躺在床上，打開電腦，林安進入網課教室。
「林，好久不見。」整理教材的老教授和他打著招呼。
「教授你好。」
「呵呵，你那邊看起來很明亮啊。」教授推了推厚厚的眼睛，觀察著林安臉頰兩側的背景，「這種裝飾……你在拉斯梅朵思城的美高梅大酒店？」
林安愣了愣，沒想到教授竟認得出來。
「教授，難道你來過這裡？」
「那是幾年前的事情了。」教授懷念地說，「你曾經有位學姐，成績很好，直到她對神秘學和概率學等玄而又玄的東西產生興趣。上完本科三年級下學期，忽然就輟學了。」
「和我一個年紀。」林安說。
「你可千萬不要學她，到時候畢業證書都拿不到。」教授說，「我實在擔心她的前程，費勁拿到了她的聯絡方式，並約她見面談一談，誰料她邀請我下榻的地方赫然是美高梅大酒店。」
「這個地方？」
「沒錯，和她聊天我才知道，原來她和當時大學鬧得沸沸揚揚的『鑽石失竊案』可能有關。」
林安挑起眉頭，繼續聽教授回憶往昔。
「那是一顆奇異的鑽石，發掘於愛琴海地帶，具體出土地點有待考證，於17世紀被迦南商人倒賣給了鴿國國王，路易十四；太陽王曾將它借給情婦蒙特斯潘夫人主持黑彌撒。」
「一個世紀後，路易十六國王將這顆鑽石送給了瑪麗·安托瓦內特，王后又將其借給了她的朋友蘭巴勒公主，兩人均在大革命期間被處決。接下來，所有持有這顆鑽石的人紛紛遭遇了不幸或英年早逝。」
「這顆寶石後來轉手到了獅國銀行家亨利·霍普勳爵手裡，繼承它的後裔將其捐給安娜堡大學。由他講了上述的一段歷史，並聲稱所有擁有這顆鑽石的人都將遭遇厄運。」
「教授相信這個傳說嗎？」林安問道。
「當然不了，我們大學收藏了大量充滿傳奇的古物，假如那些傳說全是真的話，這裡說不定是全鷹國第一個完蛋的地方，哈哈哈。」
教授不以為意地笑了笑。
「不僅如此，我最近新收到一批捐贈。儘快回來吧，林，第四星期要寫關於它們的論文。」
「好吧……」林安撇撇嘴，「那位學姐和剛剛那顆鑽石有什麼關聯？」
「她自稱投靠了美高梅大賭場的莊家，成為了一名遊蕩於賭場的巡邏組，專門對付那些要麼出老千、要麼運氣爆棚，要麼錢多的『大玩家』，每天賺得盆滿缽滿，不想回來學習了。」
教授恨鐵不成鋼地嘆了口氣。
「我懷疑就是她拿走了那顆【惡兆鑽石】，苦於沒有什麼證據，也不敢得罪美高梅大賭場，只得放棄。」
「教授和她還有聯繫嗎？」
「沒有。」有人推開講堂的門，教授結束了和林安的閒聊，「她的名字叫做埃文西婭·伊維·薩馬拉斯，假如你在拉斯梅朵思城遇到這麼一個人，不妨和她打個招呼。」
上完網課，林安在柔軟的床上睡了。
四周的監控令他難以入眠，連夢裡也是一雙雙不停眨巴的眼睛。
次日，他叫了客房服務，順便和騎士通訊，問他能不能關掉這些監控。
「抱歉，這不是黎明協會能決定的，它們屬於大酒店的擁有者。」騎士說，「監控你們是他們最低程度的條件。」
美高梅大酒店和黎明協會似乎只是合作關係。
失去系統的林安不想節外生枝，又在房間躺屍一天。
可無論黎明協會、督察組或總部都沒有消息，好像他被單獨留在了到處是電子眼睛的房間。
監控探頭嗡嗡晃動，令林安渾身不舒服。
「砰砰砰。」
敲門聲傳來。
林安趴在貓眼一看，米希和巴里的臉出現。
「房間住得實在太難受了。」剛打開門，只聽米希的抱怨傳來，「到樓下的賭場逛逛吧，林。」
「我們能離開房間？」
「可以是可以，但有人一直跟著就是了。」米希指了指幾名藏在陰影的黑衣人，「至少好過待在房間裡，對吧。」
安分守己實在不符合林安的性格，將法杖藏進衣服，一行人走向樓梯。
「叮咚。」
一樓的電梯向兩側滑開，五彩繽紛的聲音頓時刺激著林安的腎上腺素，他的感官被電光和霓虹晃得辨不出東南西北。
大廳的裝潢是玻里尼西亞風格，分為不同的遊戲區，點綴著各種天然和人造的植物，蒙蒙水霧噴灑，製造出煙霧繚繞的奇景，
人潮洶湧，醉醺醺、奇裝異服的狂歡者擁擠在一起。
穿著短皮裙、圍著套胸的女人，村衫敞到肚臍眼、珠光寶氣的男人，穿條紋西裝趾高氣揚的幫派分子，中部的遊客，西部的牛仔，華爾街交易商，聖弗朗西斯科的先鋒歌手……
酒吧旁一堆櫻花國男人漲著酒精燒紅的臉，大聲呼喊著身邊人聽不懂的本國話。
林安鮮少見過這種混亂，跟著同伴們一起放慢腳步，參觀著各式各樣的遊戲機、賭區和棋牌室，耳朵被噪音震得嗚嗚直叫。
大廳中間是一字排開的牌桌，21點、擲骰子、輪盤賭和玩紙牌的台桌混合交錯，每個桌前都擠滿了人，竟看不見一張空凳子。
一名顯眼的賭客吸引了林安的注意。
她有一頭金色的捲髮，高挑身材，一雙美而修長的腿，朦朧如夢的煙色大眼睛，身穿一件虎皮的三角露背衫，胸前的豐碩幾乎噴薄而出，太陽曬黑的肌膚從緊身皮褲上端露出來。
女人把手放在另一個男人的大腿，不論他說什麼，她都笑得花枝亂顫。
察覺到林安的目光，她轉過頭，輕薄地吐出一口煙。
林安連忙遠離了她的賭桌，沒走出幾步，又差點撞上其他人。
「新年過得好嗎？」
一名女招待端著一盤威士忌，笑容滿面地說。
「還算ok……」林安下意識回答。
女招待熱情地遞給他一杯酒，等了等，滿臉失望地離開。
等她走了，巴里的聲音在一旁響起：「她在確定你是不是中州人。」
「啊？」
「或許難以置信，賭場的人把世界看得非常簡單。中州人、希臘人、波斯人在這裡一擲千金，尤其是木槿花國、櫻花國和龍國寶島地帶，那些賭大額籌碼的全是深色皮膚。」
「從小老師就教導我，要與黃賭毒不共戴天。」林安說。
「很多時候人生是一場賭局，關鍵的是，怎麼利用命運發給你的牌。」
巴里接過林安的威士忌，啜一小口酒，解開幾顆上衣的扣子，將衣袖挽到胳膊肘。
「那邊『黑傑克』的牌桌空出來了，想不想試試手氣？」
感謝香煎銀鱈魚、生薑少年的月票，感謝各位的推薦票和訂閱
(本章完)