第7章 天大機遇
在被外面大量從未見過的陌生人議論紛紛時，安迪其實已經身處於大教堂內部了。
這主要是因為，一大早天還沒亮，馬修神父的女助手，就迫不及待地把他給接了過來。
原因很簡單。
主教大人想見他。
皇家約克港並非本國首都，福音教會在這裡的最高領導人，是一位名叫諾曼的主教。
今天的考核，也是那位主教大人親自主持。
除此之外，還會有一些身居各個要職的宗教人員擔任「裁判」，與評審。
所以說，如同馬修神父講的那樣，所謂的考核，其實更像是一場比賽。
比的，就是誰更能受大人物們的欣賞與看重。
「繁星聖堂，一個有著三百年歷史的神聖場地。」
諾曼主教是一位看起來十分和藹的老人，圓臉白髮，身披主教長袍，粗胖手指上戴著幾枚，象徵權威的紅寶石戒指。
看起來與其說是主教，不如說是一個富家翁。
不過他對安迪的態度倒是很不錯。
在見到安迪後，不僅沒有刁難什麼，反而還非常熱情的，領著他觀看起了接下來的「比賽場地」。
一點也看不出，他和馬修神父曾經屬於競爭關係。
「最初，繁星聖堂是王室授勳的場所，騎士、貴族、立功的士兵，很多英雄在這裡獲得了他們應有的榮譽。」
「不過王室退位後，聖堂就被改造成了超凡預備役們，進行最終考核的地方了。」
「看那邊，那些漂亮椅子。」
「它們有個很美的名字，叫……」
寧靜悠然的聖堂里，不斷迴響著老主教和藹的聲音，不急不緩。
馬修神父在一旁緩步跟隨，表情如常，但始終沒開口說話，不知道在想什麼。
安迪能看得出來，神父與主教兩人之間的關係並不好。
甚至可以說很差。
不過相比於這兩人私底下的恩怨情仇，他對腳下這片建築卻更加感興趣。
名為繁星的聖堂並不是一個簡單的廳堂，反而更像是一處角斗場。
角斗場的外圍，是層層遞進，從低到高的觀眾席。
更高的位置，是有著護欄防的，視野更佳的二樓。
而所有的視線，都會聚居到「角斗場」的核心處。
核心處其實不是一個賽場，那裡空間不大，基本還都被一些石椅所占據了。
那些石椅高背寬扶手，造型別致，整齊有序的呈圓環形狀擺設，通體潔白，與聖堂整體建築風格一致。
總的來說，這裡很漂亮。
古典、寧靜、隨處可見的天使浮雕，更是給此地帶來了一股神聖氣息。
通過諾曼主教，安迪了解到。
接下來他，以及其他參加考核的年青一代們，會坐在那些石椅上參與考核。
而考核的真正場地，其實並不在這裡。
而是在「幻境」中。
「你無需擔心自己的身體會受不住長時間的考驗，進去之後，你會發現，你已經完全康復了。」
諾曼主教輕聲說道：「當然，很遺憾的是，那並不是真正的康復，只不過是將你最佳的身體狀態給模擬了出來。」
「能聽懂我說的話嗎，孩子？」
怎麼會聽不懂咧？
俺又不是傻瓜……
安迪暗暗嘀咕，表面上只是簡單點了點頭。
主教見此滿意地笑了笑。
又說了些要點後，他這才吩咐侍者，將安迪帶到旁邊偏殿中休息等候，為即將開始的考核做準備。
「你可真是，給我出了個難題呀，馬修。」
老主教隨後看向身後始終跟著的中年神父，語氣複雜。
「找來這麼一個優秀的孩子，連那位老先生都被吸引過來了。」
……
偏殿是一個光線充足，有著巨大彩繪玻璃點綴的大廳，兩排高聳庭柱支撐，最裡面有威嚴的天使雕像矗立。
在安迪沒來之前，莉莉修女等一眾參加考核的預備役，就已經進入這裡等候了。
年輕人們相繼湧入後，第一時間就尋找起了安迪的身影，沒見到人，這才將話題轉移到別處。
然而，這只不過是表面的「平靜」。
當侍者領著安迪從側門走來時，他還是第一時間遭遇到了所有人的矚目。
「知道他是矮個子，沒想到竟然這樣矮？」
常年生病緣故，安迪身材瘦小，長相幼態。
仔細觀察過後，莉莉的同伴忍不住低聲道：「可悲的小傢伙，他好像已經十五歲了吧？」
這傢伙似乎有些幸災樂禍。
莉莉聞言沒說話。
掃了眼初來乍到，就被眾人矚目的黑髮男孩後，她就不感興趣的低頭繼續看起了書。
不過，她沒興趣，其他人可完全不同。
「聽說他都快要病死了，我原本還不相信。現在看來，真的是差不多。」
「臉白得嚇人，大晚上看見，會做噩夢的吧？」
「是啊，看起來就很討厭。」
「噓，小聲點，別讓他聽見……」
細碎的議論聲嗡嗡不斷，但其實並不響亮。
大家雖然普遍敵視安迪這個外來戶，但超凡階級天然敬畏強者。
安迪眼下雖然不強，甚至可以說非常弱小。
可他的潛力太恐怖了，只要成為超凡者就會迅速變強這件事，已經成了大多數人的共識。
於是可以看見，在外面還商量著一起對付安迪的人們當中，竟然有幾個跑上前去套起了近乎……
這不免引去了大家鄙夷的目光。
不過幾個當事人對此絲毫不當回事，搶著與安迪談笑風生的模樣，別提有多熱情了。
「也不是沒人想和你競爭啊，安東尼。」
偏殿另一邊，身旁朋友發出一句嘲諷。
金髮碧眼的英俊少年，聞言有些無奈。
但對於那幾個搶著上前的同齡人，他的語氣卻很不屑。
「沒關係，廢物是沒資格與強者站在一起的。」
「哈哈，說是這麼說，可萬一在別人眼裡，你同樣也是個廢物呢？」
「這不可能。」
安東尼語氣篤定。
「他的天賦驚人，但也只不過是在「文」的領域裡罷了，你看他那病懨懨的模樣，一陣風估計都能把他給吹走，就更別提拿起武器戰鬥了。」
「而我，尤其擅長戰鬥。」
少年抱胸而立，面容淡定，很有自信。
這主要是因為，神父在結案匯報時，只是挑了重點，對那些不那麼重要的，根本提都沒提過。
其中就包括被殺了三回這種事。
這就給專精戰鬥的安東尼帶來了很大的信心，對於所謂的競爭者，更是毫不在意。
只不過，他的這種想法，沒多久就蕩然無存了。
並非是發現了安迪不簡單，而是因為，他完全改變了去輔佐，去靠近安迪的決策。
原因很簡單，考核的具體題目，已經出來了。
「這，這和往常有些不一樣啊……」
手捏著紙質考核單，朋友語氣驚詫，「沒想到，那白痴的提議，竟然真有可行性？」
安東尼聞言沒說話。
目光掃向人群，他發現之前在外面廣場上，提議大家一起拿出各自擅長本事，與安迪比拼的棕發少年，此時正笑眯眯地和身旁人炫耀。
而有不少人，看向安迪的目光，更是充滿了笑意與期盼。
那是等待看好戲時的表情。
「真有意思。」
安東尼因此若有所思，「看來主持考核的諾曼主教，不太希望某人出風頭啊……」
他和朋友之前認為那人的提議很白痴，是因為考核中，根本不會有機會給他們事無巨細的去表現。
也不太可能會有機會，讓外來者安迪去顯露不擅長的弱項。
這在往常無數次考核中，已經得到過證實了。
然而，這次考核，和以往完全不同。
它真的要求安東尼這群預備役，事無巨細的在各個領域，去充分表現出自己的天賦與潛能。
這對於從小經受專業培訓的他們來說，簡直太有優勢了。
相比之下，安迪這個外來者，可就倒霉了。
他的天賦是很強，可那天賦完全紮根於繪畫領域。
在祈禱、傳教、馬術、抄經，甚至廚藝等方面，一個病懨懨的，野路子出身的小男孩，還能有什麼作為？
恐怕很多知識，他聽都沒聽說過吧？
抱著這種心態，安東尼完全放棄了去輔助安迪的想法。
被譽為本國最強新星的他，本就是個充滿傲氣的人。
之前為了能讓大人物注意到自己，才強忍著內心的不適，打算去給一個小孩子當點綴。
盼望著這麼做，可以分享到大人物的些許目光。
然而，現在他完全有機會與對方比拼，甚至用自己最擅長的方面去碾壓對方。
那還有什麼可猶豫的？
多麼罕見的機遇！
「諾曼主教，是個好人啊。」
感嘆了一聲後，他懶得再去關注那個註定悲劇的小男孩，而是閉目養神，開始為接下來的考核做起了準備。
爭取一鳴驚人，博得那位老先生的賞識！
很多人和他抱著相同的想法。
於是偏殿裡的氛圍，逐漸變得安靜了下來。
這種安靜大概持續了一個小時。
當一陣悠揚鐘聲響起時，一些侍者將年輕人們引入了繁星聖堂，於石椅上坐好。
然後，考核開始了。
(本章完)