烈日當空，地上都炎熱得仿若烤著了火。園中嬌艷的花兒都被曬低了頭，蔥鬱的樹葉被烤得打了捲兒，平時里叫個不停的蟬今兒個也沒聲響了。院子裡的人都縮到屋子裡，就連守門的婆子也都避在了走廊上。
月瑤正在書房教導正哥兒，屋子放了一桶冰塊，不過仍然炎熱。旁邊花蕾跟冬晴在打著風扇。
巧蘭從外面走進來道：「姑娘，鄧媽媽回府了。」巧蘭也知道鄧媽媽是二夫人的心腹媽媽。鄧媽媽在姑娘心裡份量是不一樣的。
月瑤驚喜萬分，本來是要去接鄧媽媽的。但是卻被郝媽媽攔住了：「姑娘，外面太陽大，萬一中暑可就不好了。」郝媽媽今日也是有點逾越了。但是她是為月瑤好，再怎麼受重用也是一個奴僕，出院子迎接就是了。如果出去迎接，總歸是壞了規矩。老夫人知道會不高興。
說完以後，郝媽媽有些忐忑地看著月瑤。她擔心三姑娘會怪罪她的。她來了蘭溪園裡幾天，也摸不准三姑娘到底是什麼態度。那日她以為三姑娘變了，變得精明能幹。可是到蘭溪園卻發現三姑娘真如傳聞之中，除了去老夫人那裡請安，其他時候不是在書房教導廷正少爺認字，就是在側廂房裡抄寫經書。其他諸事不管。她在蘭溪院裡，一下摸不著三姑娘的脈數。
月瑤被郝媽媽這句話點醒了。剛才的激動與興奮一個平復了。淡笑道：「多謝郝媽媽提點。」
郝媽媽見月瑤沒反感，而且這麼快平復下心情，很欣慰。她來這裡之前老夫人對她說過，將三姑娘交給她了。讓她盡心照顧好三姑娘。她之前還有些擔心，現在是不擔心了。
老夫人對她有大恩，希望她能來照佛好三姑娘。她自然是答應了。可若是三姑娘自己是扶不上牆的爛泥，她再照佛也只是一個下人，幫不了根本。可時間長她否認了這個想法。雖然三姑娘面上還是如傳聞一樣不知世事，但是她暗中觀察，發現三姑娘的心思極深，深到她看不透。她對此不僅不心驚，反而放心了。這樣的三姑娘才不會被人糊弄，以後才能安安穩穩的。
在月瑤的焦慮的等待之中，鄧媽媽終於過來了。
月瑤看著鄧媽媽穿著一身檀香色衣衫，頭髮梳的光光的一絲不亂，頭上戴了個銀鎏的攢子，手腕上戴著一串桃木珠子。皮膚微黑，人精瘦。月瑤望著鄧媽媽慈愛的面容，還有那熟悉的眼角淺淺的魚尾。眼淚禁不住在眼眶裡打轉轉。不過，月瑤很快意識到這樣不對，將眼淚生生地逼了回去。
郝媽媽是看著月瑤情緒失控，沒想到三姑娘竟然這麼快就收斂了情緒，心頭忍不住一震。所有人都走眼了，老夫人也不例外。
鄧媽媽見著月瑤，歡歡喜喜地叫了一聲：「姑娘。」她病好了以後就想回來伺候姑娘。但是府邸一直沒個回話。這讓她憂心忡忡。沒想到這次卻是傳來了消息讓她回府，如何不讓她喜出望外。
月瑤笑著讓鄧媽媽隨她進了屋子。其他人很自覺地退出。等無人的時候。月瑤終於沒忍住，淚眼漣漣道：「媽媽。」
鄧媽媽急急地問道：「姑娘，是不是有誰給你委屈受了。怎麼姑娘比在江南的時候瘦多了，還黑了許多。」姑娘是她自小看著長大的，一直被夫人老爺嬌寵著。真正的含在嘴裡怕化了，捧在手上怕摔了，就擔心讓姑娘受一丁點的委屈。可現在，老爺夫人都不在了，老夫人又年老多病，姑娘一個人在這連府，瞧著這樣子日子過得定然極為不舒心了。
月瑤抽噎著搖頭道：「沒，我就是想爹娘了。」上輩子的事是萬萬不可透露一分的。不是不信任，而是匪夷所思。多一人知道就多一分危險。
鄧媽媽撫摸月瑤的頭：「姑娘，說句托大的話。你是老奴看著長大的。就跟老奴嫡親的女兒一般。你心裡有沒有事，老奴還不知道嗎？姑娘，有事告訴媽媽。就算媽媽不能為你做主，還有舅老爺呢！」
月瑤恍惚了一下。舅舅，舅舅呀……舅舅很疼她，可是舅舅後娶的程氏卻是個貪婪好財，狠毒心腸的女人。大舅在她十歲那年過了，那女人後來為了貪圖她娘的嫁妝，竟然臉面都不要，上連家討要嫁妝來了。那時候，害得她丟盡了臉面，成為別人的笑柄。
鄧媽媽見著月瑤愣神，更是確定發生了大事：「姑娘，到底發生什麼事了？你告訴媽媽，是不是她們欺負了你，媽媽拼了這條老命也不會讓他們人欺負姑娘。」
月瑤深呼吸一口氣，重生的事情她是決計不會讓第二個知道的。哪怕這個人是她母親最為信任最為倚重的人。月瑤擦了眼淚：「媽媽，沒什麼事。看見媽媽，我就忍不住想娘了。」
鄧媽媽見著月瑤很快恢復神色，想著姐兒也是她看著長大的。若是有事定然會告訴她。就算現在不好說，總會告訴她的。
花蕾在外面道：「姑娘，正少爺聽見姑娘的哭聲，一直吵著要見你。奴婢哄不住了。」
鄧媽媽一愣。
月瑤將正哥兒的事告訴了鄧媽媽。鄧媽媽得了消息就回來，具體的事宜來人也沒告訴她。也到現在鄧媽媽才知道正哥兒被月瑤帶過來教導，而她是過來給正哥兒當管事媽媽。
鄧媽媽聽了眼裡滾動著淚珠：「姑娘長大了。這件事姐兒做得對。應該將廷正少爺放在身邊教導。以後廷正少爺才是你的依靠。」她可以肯定姑娘一定是受了不少的委屈。否則怎麼會想著親自教導正哥兒呢！怨就怨當初她身子骨不爭氣，回到京城就病了。
月瑤笑著說道：「媽媽，你跟我去看看正哥兒。正哥兒很乖的。相信媽媽見了一定會喜歡。」
鄧媽媽對正哥兒也不大熟悉。在江南的時候，這個孩子就一直放在尤姨娘那裡。夫人仁善的，給那個孩子的吃穿用度都按照少爺的份例來。夫人原本還打算等廷正再大些請先生啟蒙。只是誰也沒想到，會出那麼多的事。
巧蘭打來了水，月瑤重新著裝梳洗。
鄧媽媽親自給月瑤梳洗。將發分股，結鬟於頂，不用托拄，使其自然垂下，並束結肖尾、垂於肩上。弄完後，戴上銀鍍蝶簪，別著一對雪白色的珠花。
鄧媽媽再給月瑤換了一件月白浮雲紋綾素麵長袖，月白簪馬面裙，裙子底邊還鑲著精緻的瓔珞紋裙襴。
鄧媽媽望著銅鏡里的小人，素白的臉，大大的眼睛．尖尖的下巴，嘴唇的顏色淡淡仿若胭脂，彎彎的秀眉烏黑柔順。以往見著總是喜笑顏顏的面容，現在卻是如一古井一般，波瀾不驚。不知道的還以為著是一個已入中年的人呢！
鄧媽媽想著老爺夫人過世，留下姑娘一人孤苦無依，讓得姑娘現在這樣。鄧媽媽心口酸澀不已。
月瑤哭了這一通，眼腫紅腫紅的。不消了讓人看見也不不好。花蕾取來了熱毛巾，給月瑤敷眼。
一切弄妥當以後，月瑤才讓把正哥兒叫過來。
鄧媽媽看著進來的正哥兒梳著一個丱鬢，穿著一身墨色松木軟緞通袍。正哥兒皮膚很好，白皙如玉，五官長得精緻。鄧媽媽是見過正哥兒的母親，這孩子完全承襲了他母親如雪一般的肌膚。才五歲的孩子就長成這樣，也不知道是好事還是壞事。
月瑤站起來道：「正哥兒，這是鄧媽媽。鄧媽媽以前伺候娘，以後就伺候你了。」
正哥兒聽了，學著上次月瑤教導向月盈他們那樣，準備行禮。月瑤忙阻止了。鄧媽媽雖然關係比一般人親近，但到底是下人。哪裡有主子給下人行禮的。這也是她疏忽了，沒把正哥兒的禮儀教全乎。
鄧媽媽見著正哥兒的做派，就知道這規矩也沒學熟了。心裡想著這可不能疏忽，面色卻一片和藹：「老奴見過少爺。」
鄧媽媽此舉，正哥兒有些害怕。往月瑤身邊靠了靠。一雙眼卻是看著鄧媽媽。
月瑤解釋道：「正哥兒很怕生。媽媽別在意。」
鄧媽媽自然不會在意了。她以前是二房的內院管家。對於正哥兒的秉性沒比她更了解了。正哥兒現在的言談舉止可比以前好了許多。不足的慢慢教就是。反正孩子還小，可塑性很強。至於對她不親近，她也無所謂。只要正哥兒願意跟姑娘親近就成。
正哥兒與月瑤再回書房，書房裡只剩兩個人，正哥兒小心地問道：「姐姐，剛才我聽到你哭了。姐姐，是不是有人欺負你了。」
月瑤笑著拍了下正哥兒的肩膀：「沒人欺負姐姐。是姐姐大半年沒見到媽媽，所以激動地哭了。正哥兒，以後要有人欺負姐姐怎麼辦呢？」孩子這麼大了，不能跟她說謊。
正哥兒放下手裡的毛筆，臉上露出堅毅的神情：「姐姐，如果有人欺負你。我保護姐姐。」
月瑤莫著正哥兒的頭：「好，不過，要想姐姐不被人欺負。我們正哥兒就要努力，要成為一個有學識的人。將來考科舉，入朝為官，就沒人敢欺負姐姐了。」
正哥兒握緊了拳頭。他以後一定要科舉，考中舉人進士，以後當官，這樣就能保護姐姐了。
月瑤雖然沒抱這個期望，但是不妨礙給正哥兒一個努力的方向。將來成不成看天意，但是該有的努力卻一分都不能少。
正哥兒在練字。
月瑤也在邊上練她的梅花字體。月瑤見著正哥兒額頭起了汗珠，讓了人進來給正哥兒打扇。
鄧媽媽站在身邊伺候著，屋子裡還有花蕾巧蘭細娟等四個丫鬟。人很多，但屋子裡連聲咳嗽都沒有。
晚上，等正哥兒睡著。月瑤讓其他人都下去了，留下了鄧媽媽給她守夜。月瑤很清楚，半年之內她變化這麼大，作為看著她長大的鄧媽媽肯定會心存疑惑。所以，她決定給鄧媽媽托拖底，將之前給花蕾的話，再給鄧媽媽重述了一遍。
月瑤將話說完後，哽塞道：「我原本還半信半疑。但是沒想到，乳娘真的與大伯母的陪嫁花媽媽走得很近。我用計試探了一下古媽媽，沒想到媽媽一下就露陷了。大伯母在打探我手頭上有多少的銀錢。若不是想謀算我手裡的銀錢，打探這個做什麼。我聽花蕾說，大伯母還將以前貼身伺候過爹娘的人都打發出去了。」
鄧媽媽面色變了又變，不過鄧媽媽還是抓住了關鍵點，沒有急亂了心智：「姑娘，那夫人，夫人還說了什麼？」
月瑤接著說道：「娘還說，廷正才是與我血脈相連的家人。讓我好好培養廷正，以後成為我的依靠。」
這時候的人都很信鬼神，更相信有閻羅殿。花蕾是這樣，老夫人是這樣，現在鄧媽媽也是這樣。而且月瑤的這個話說得很圓。加上三個人都知道莫氏的性子，所以當娘的在九泉下不安心託夢給女兒，也不算稀奇事。
鄧媽媽恨恨地說道：「夫人最是清楚莫氏的性子了。」夫人當時防備是的後娘，並沒有防備莫氏。只是做夢也沒想到，老爺也這麼快就跟著去了。
月瑤笑著說道：「媽媽別難過了。只要我跟正哥兒好好的，娘在九泉下也能安息。」
鄧媽媽擦了眼淚。一直被嬌養著，不諧世事的姑娘在老爺夫人走了短短時間，整個人竟然透露出不同於同年齡的人的沉穩。這半年姑娘該是吃了多少的苦頭啊：「姑娘，我們該將莫氏的齷蹉的心思告訴老夫人。讓老夫人給你做主。」說完就知道自己犯傻了。
月瑤苦笑：「不說沒有證據，就算有證據，手心手背都是肉。為了大哥跟二哥的前程，祖母肯定不會掃了莫氏的顏面。不僅不會將這件事扯上檯面來，還會幫著遮掩。不過祖母能將乳娘打發走，已經是為著月瑤考慮了。現在祖母又將郝媽媽送過來給我當管事媽媽。祖母已經為我做得夠多了。我不能再讓祖母為難了。」在合理範圍內，老夫人肯定願意護著她。但是超越了這個範圍，那就不成。
鄧媽媽默然。這點她也極為清楚。二房是沒落了。連家的將來要靠的是連棟方還有大少爺跟二少爺。老夫人祖母最多暗中警告莫氏或者壓制住。但是絕對不會掃了莫氏的面子，更不會眼見著莫氏冠上圖謀侄女家產的名聲。很簡單，莫氏若是倒了，廷禮跟廷儀的前程也會受損。為連家操勞一輩子的老夫人，不會見到這樣的事發生。
鄧媽媽苦悶道：「以前夫人在世就說大夫人是面慈心苦。只是真沒想到，竟然會如此卑劣。」二房的家資一半已經到了老夫人手裡了。其實這些家資在老夫人手裡，遲早也是要落到大房。二老爺當日也就是太清楚，所以才會留下一部分銀錢給姑娘傍身。只是沒想到，竟然卑劣到打連姑娘手頭一點傍身的銀錢都不放過。
月瑤聽了搖了一下頭，心裡想著莫氏比這更卑劣的事情都做得出來。只是現在說出來，也沒人會相信的。而
鄧媽媽想了下後說道：「姑娘，老夫人有老夫人的顧慮。但是我們還有舅老爺。舅老爺是不會看著姑娘被欺負的。」
鄧媽媽見著月瑤不說話，忙說道：「姑娘，舅老爺這麼疼姑娘。一定會為姑娘出頭的。」舅老爺跟夫人是同胞兄妹，自小兄妹感情極好。對姑娘也是萬分疼愛。斷斷沒有不出頭的道理。
月瑤點頭。程氏雖然不堪，但是她也得承認舅舅對她確實很好。但是舅舅再好，她也沒打算將這些事告訴舅舅。舅舅姓馬，她姓連。不能將舅舅扯到連家的內務里來。只要舅舅在，再有以後跟李家打好關係，有人給她撐腰她就不怕莫氏這個狠辣冷血又無情的毒婦。只是想著舅舅在她十歲那年意外沒了，她心裡又沒底了。
鄧媽媽則是站在床邊。
月瑤這時候倒是想著舅舅那年是因為什麼過逝的。很可惜，她是真沒什麼印象，好像是說病故的。什麼病，她並不知道。
正想著，巧蘭端來了茶水。月瑤接過來，接連喝了兩杯茶。喝完以後，巧蘭退了出去。
過了好久，月瑤才開口道：「我們不能急。祖母暫時能壓制莫氏，只要祖母在莫氏就不敢有什麼手段。」
鄧媽媽卻有些擔心：「姑娘，莫氏既然知道姑娘手裡有一筆豐厚的銀錢，就不會善罷甘休。姑娘，我們必須自己找路子了。」所謂的路子，也無非是找靠山。鄧媽媽能想到的靠山就是舅老爺馬成騰了。
月瑤搖頭，皺著眉頭道：「媽媽，你知道不知道有沒有將東西藏起來，不讓別人知道。就算被人知道了，除了我別人也拿不著。」她要把父親留給她的那些貴重的東西藏起來。可這個地方必須安全又可靠。她暫時想不著。
月瑤現在雖然有防備，但是在連府，一旦祖母過逝。後院就是莫氏的天下。到時候，不知道什麼情形。
月瑤不怕一萬，就怕萬一。銀錢失去了也沒關係，但是這些寶貝，她想要好好保存下來。
鄧媽媽聽了先是一愣：「若是可以，可以給舅老爺。」
月瑤搖頭。不是她信不過舅舅，而是她不能保證舅舅能安然度過那一劫難。若是舅舅沒了，那些東西就要落入程氏的手裡。落入程氏的手裡，也是肉包子打狗有去無回。再有東西交到別人手裡哪裡有握在自己手裡安心。
月瑤見著鄧媽媽半天不言語，有些失望。這些是她與正哥兒安身立命的東西。她不想交給別人。世事難料，人心易變，她不敢去賭。
鄧媽媽見著月瑤的心思定了，想了下後終於說道：「姑娘，京城裡最大的錢莊匯源錢莊，可以代替人保管東西。不過據說一個小箱子一年就要五百兩銀子的保管費。」若真要存放進去，至少也得放置八年十年吧。這費用太高了。
月瑤豁地一下，頓時開朗了，她怎麼就沒想到將東西存放到錢莊裡去了。她真是笨死了。就她所知道的，匯源錢莊乃是天下第一錢莊。信譽是一等一。從沒發生過意外。
月瑤終於鬆了一口氣，是的，只有放到錢莊這樣地方才是最放心的。這種地方做事都有規矩。只要到時候她在錢莊申明，除了她誰也不能來將東西取走。沒她同意，莫氏就算心機用盡也拿不到的。
這等大事，她不不放心交給別人去做，必須自己經手。現在出不了門，不過有了這個方向她總能找到機會出府一趟。只要在祖母過逝前出去辦妥就成。
鄧媽媽等月瑤舒展了眉頭後，這才問起了郝媽媽跟巧蘭的背景。鄧媽媽的意思是防心之心不可無。暫時看著，重要的事情還是不要交給她們去辦。等時間長了，看他們的表現再說。
月瑤也是這個意思：「祖母能將他們給我，也是一片慈愛之心。媽媽，有些事情隱晦一些。」到底是祖母的一片心意。若是她們做得太過，讓祖母知道了肯定會不舒坦的。行事必須謹慎隱秘。
鄧媽媽對於這些自然比月瑤更熟稔。但是聽著月瑤的吩咐，心頭卻萬分不是滋味。姑娘何時對這些人情世故了解得如此透徹。這半年，姑娘到底是吃了多少的苦頭啊！
鄧媽媽服侍月瑤睡下後，讓花蕾守夜。鄧媽媽去尋了暮秋。
暮秋說來說去，也就是說月瑤因為老爺夫人過逝傷心過度，其他沒什麼可疑的。更沒有人苛待姑娘。這點讓鄧媽媽百思不得其解。真沒吃夠苦頭，怎麼看著姑娘好像受盡了千帆苦楚。否則為什麼整個人透露出一股不符合年齡的沉穩。