莊婆子隱晦道：「許是…那人…還在那邊院子裡藏著，否則老爺的耳報神怎會如此快。」
錢氏眉心一跳，立刻跳了起來：「什麼！那雲秦——」
「夫人慎言！」莊婆子急急打斷。
錢氏跌坐下去，臉色發白，慌慌看向莊婆子：「大夫看見了？」
莊婆子搖頭，「奴婢跟進去時，大夫已經解完手出來，瞧著大夫神色並無異樣，想來是沒見到。」
錢氏才松一口：「沒見到就好。」
莊婆子端上一盞茶，「夫人昨夜守了綾姐兒一夜未眠，趁著這會兒清淨，歪歪養養神也好。」
「不必，」錢氏擺手，面上透出些無力之色來，「這幾年老爺愈發寵愛那賤人，前些日子你我都看見了那胡人，我去勸他反被他斥婦人短視…」她口中發苦，「今日我同他說綾兒夜裡兇險，他也不大關心…幸而這件事我瞞下了，不然他不知又要如何說我的錯處。」
莊婆子站她身後，指腹摁著她的額角，力道適中的揉著。
「夫人寬心些，眼下大姐兒的事情處理妥當才最重要。」
錢氏仍懸心胡人一事。
他們夫婦一體，一榮俱榮一損俱損。
眼下勸老爺早些把那胡人送出去才是要緊。
可聽著莊婆子提及綾兒，她命人把關押起來的丫鬟傳來。
在此期間，錢氏方得片刻安寧。
莊婆子留意著錢氏的臉色，見她閉目淺睡，門外腳步聲逐漸靠近，她緩緩開口：
「奴婢還有一事要稟告夫人，昨兒個妙辛呈上的藥渣，請大夫辨認過了，是避子湯的。」
「果真——」
錢氏睜開眼，拂開莊婆子的手，眼底閃過厲色：「賤婢不規勸小姐就罷，還縱容小姐胡鬧險些釀成大禍！可恨可惡至極！」
莊婆子問道：「那婢子還關在柴房裡，夫人可要提她來問話？」
錢氏：「不必。」
莊婆子猶豫：「外面那勾連大姐兒的人還未弄明白…」
錢氏卻語氣幽幽：「此人只有綾兒、那賤婢知曉，綾兒說不再見那男人，只要那賤婢永遠閉嘴，還有誰會知道？」
莊婆子還想再勸，憂心忡忡道：「如若是個尋常丫鬟處置起來倒也簡單，只是她曾為試婚丫鬟，前些日子又被城羽營所救，怕不宜動手。不如——」
錢氏視線掃向莊婆子，語氣咄咄逼人：「你是怎麼回事？為何頻頻替那賤婢說情？她與你莫非有親不成？！」
莊婆子立刻下跪，「夫人明察！奴婢絕非是為她說情！」她雖下跪，但臉上並無一絲慌張之意，「奴婢聽聞趙將軍用兵如神心思縝密，這婢子幾次三番出現在趙將軍面前，奴婢恐她忽然傳來暴斃的消息，會讓將軍疑心。」
錢氏審視莊婆子須臾，才解除心底猜忌。
「既如此，」錢氏允她起身回話，「將她安排成失足落水就成，府中取消了休沐，她心中思念家人，趁著主子身子不適夜裡偷偷溜出府邸，不慎跌入湖中。」
她說的輕描淡寫。
仿佛不是在定一人的生死。
莊婆子低下頭，奉承道：「夫人睿智。」
門外恰好傳來丫鬟求見的聲音，兩人對話止住。
*
自被關入柴房已有兩日。
每日只給她送來一頓糙米飯，一碗水。
為活下去，錦鳶硬著頭皮往下咽，吃完後總要腹痛會兒。
與世隔絕，消息不通，錢氏對她的發落也遲遲未下。
錦鳶懸著的心一日比一日不安，夢中噩夢頻頻，都是些絕望的夢境，一遍遍重演著。
緊閉的日子於錦鳶而言身心俱疲。
動搖了她的心，生出一絲悔意。
或許自己不當衝動，默默忍著、熬著，直到退婚那日到來，她再尋求一線生機。
甚至生出一個念頭，她已窺探到了未來，只要護住爹爹、小妹的性命，讓妙辛早早離開國公府，她去清竹苑當一個無名無分的通房丫鬟……
至少能衣食無憂，至少不必再受錢氏這對母女的磋磨。
這些恐怖的、荒謬的念頭，一個接著一個浮現。
再這麼放縱自己胡思亂想下去，她自己先要撐不住。
她讓自己不停的睡覺、睡不著就起來收拾柴房，餓的受不住就吃兩口糙米飯，任由腹痛折磨自己，不讓那些荒謬有機可乘。
有時從昏睡中醒來時，看著外面的天色，生出清晨黃昏難辨的恍惚。
直到一日夜裡，從門外傳來細微的敲擊聲。
錦鳶夜裡睡得極淺，起初以為是柴房裡的老鼠又在作祟，凝神諦聽，竟是妙辛的聲音！
她爬將起來，踩著木柴來到高處的小窗口。
果真見妙辛在外面。
「錦鳶！」妙辛踩著塊石頭，才在小窗口露出腦袋，她壓著聲音，又急著將懷裡的東西一併塞給她，「聽下面的婆子說，他們一日只讓你吃一頓，我帶了些糕點、饅頭來，你邊吃邊聽我說。」
錦鳶餓的手腳發軟。
道了謝，接過食物狼吞虎咽起來。
「慢些吃…」妙辛看她短短几日就已削瘦的面頰，眼眶忍不住紅了，「明日我再給你送來。」
錦鳶咽下滿口乾澀的糕點，搖了搖頭，「這些夠我挨兩日了，若是讓人看見你來，告到夫人耳中，連累的你跟著受罰。」
妙辛落淚：「你我何談連累…」
錦鳶用手背擦了下嘴巴，引開話題，「是不是有什麼事情要告訴我？」
妙辛想了起來，抹去眼淚，低聲道：「夫人已經將她小產失血的消息捂住了，對外宣稱是受了大丫鬟之事的刺激身子抱恙，打算送她去觀中修養半個月，實則是讓她做小月子。觀中清淨，以防人多眼雜把消息傳出去。」
糕點下肚，胃裡的筋攣才止住。
錦鳶不再進食，「夫人派你們誰跟去？」
「我們三個大丫鬟，還有福嬤嬤，再帶上夫人身邊的兩個粗使婆子。」
「何時出發？」
「三日後。」
錦鳶乾裂的嘴唇抿了下，眼神被外面的月色刺的酸脹，視線凝著妙辛，才慢吞吞的問道：「那…對我的處置是不是出來了？」
妙辛眼中湧出淚珠，用力握住她冰涼的手：「你別怕！立榮也已經知道了你的事情，正在想辦法救你！他如今在坤哥兒面前得臉，肯定有法子的！」妙辛試圖要安撫錦鳶的情緒，卻不知她語氣雖堅定，卻透出急切。
錦鳶指尖發涼。
但懸了好幾日、不安了好幾日的心，在這一刻卻詭異的安定下來。
她睜著眸子，舔了下乾裂的唇，舌尖帶入絲絲血腥氣，「是何處置？妙辛，你告訴我罷，我能受得住。」
妙辛咬牙，裹著恨意：「那日我在外偷偷聽見夫人和莊婆子說的，說是、要你引出府邸，說你趁著小姐病中，偷偷溜出去看望家人，將你做成不慎溺死！」