在趙非荀離開後，姚嬤嬤陪著錦鳶許久。

  嬤嬤勸她，說大公子的那些話並非真心，大公子也有他的難處，讓姑娘別胡思亂想，顧及她腹中的孩子。

  在嬤嬤面前，錦鳶不聲不響。

  只是閉著眼睛休息。

  等到嬤嬤無奈離開後，她才緩緩睜開眼。

  耳邊回想著大公子說的那一段話。

  …孩子怎麼來的

  …念你侍候有功

  「哈……哈哈哈…」

  錦鳶仰著頭想要大笑出聲，可喉嚨沙啞，連一點聲音都發不出來。隨即心頭劇痛襲來，她努力睜大眼睛，想起嬤嬤勸她的話，直至此時，她還想要自救——

  她好不容易活下來。

  她有了人關心。

  她不能繼續這般下去——

  可心底有個刺耳的聲音在撕心裂肺的吶喊著。

  夠了！

  錦鳶——

  這些都不屬於你的！

  她們都是清竹苑的人！嬤嬤是！竹搖、撥雲姑娘都是！你早就該死了——是你辜負了母親的囑託，是你害死了爹爹，是你還逼死了小蝶——

  立榮沒了…

  妙辛也不見了…

  可你居然還想要風風光光地活下去！

  你有什麼資格活下去？

  活下去——

  然後看著你的孩子恨你？恨你給他這樣一個出身？恨你令他不被爹爹喜歡？恨你令他成為旁人指點恥笑的存在？又或是眼睜睜地看著他……不認自己？

  既如此…

  既然如此……

  錦鳶抬手，五指攥緊胸口，眼底掙扎著，她大口大口地呼吸，可在一個瞬間，她看見了窗外射入陽光，看見塵埃在光束中飛舞，那麼自由自在……

  不防胸口的灼熱直逼喉嚨口。

  她側過身子，狼狽不堪的趴在床側。

  看著鮮紅的血從口中噴出，口腔中的血腥味令她作嘔。

  她渾身止不住的發冷。

  似乎有什麼東西從身體裡徹底溜走了。

  她仰面倒下，絕望闔目。

  或許，連老天爺也要收了她去。

  她又何必繼續苟活。

  兩日後，錦鳶已經病得起不了身。

  袁大夫餵了她護心丸，可護心丸只能護心，人若心死，護心也無用。姚嬤嬤請來名醫堂的大夫，大夫也搖頭連連嘆息，拱手說抱歉二字。

  錦鳶躺在床上。

  呼吸孱弱。

  她知自己大限已至。

  但這一刻她卻覺得這般輕鬆，是前所未有的輕鬆，她看著姚嬤嬤不放棄她，轉身去喚人，命人去請大公子回來，還要去主院告知娘娘，請太醫來。

  錦鳶抬手，吃力的撫過肚子。

  府中的孩子已經動的十分微弱。

  她乾涸的眼眶裡，已經流不出眼淚。

  也罷。

  也罷…

  他從未期盼你的降生。

  是娘親懦弱…實在撐不下去了…

  這一輩子…短短二十餘年，她過得…太累…太累了…

  眼前閃過無數光影。

  竟是她這一輩子的縮影。

  她看著自己長大，看著自己進入國公府，看著乘坐著一頂小轎進入清竹苑——

  這一刻，她心中生出恨意。

  一切都是從清竹苑起——

  她緩緩從枕頭下抽出一塊玉佩，嬤嬤說這是大公子用來護她平安的，她抬起胳膊，含著恨用力砸向地面。

  啪——

  玉碎。

  她渾身驟然失力。

  眼底的生氣一點點被抽取。

  眼前閃過的最後一幕，是不知那一日傍晚，她坐在梳妝鏡前，對鏡梳妝，從鏡頭看見床笫上男人看來的視線。

  她在銅鏡中，垂眸，羞澀一笑。

  啪——

  銅鏡裂開。

  她緩緩閉上。

  心底藏著、克制著、壓抑著的深愛，在最後一刻化成眼淚，從眼角滑落。

  是我身份卑微，看不清楚、看不透。

  竟生出妄念，愛上你。

  『趙非荀…』

  「只盼來生…不要糾纏…」

  ＊

  禾陽郡主並不知藍月聖女和親的真正目的。

  她就像一個尋常人家的母親，看著兒子與兒媳婦成婚幾個月了，聽府中的下人說，大公子每隔一日就要去兒媳婦房中歇息，兩人看著還算和諧恩愛，可聖女的肚子遲遲不見動靜。

  便讓兒子帶著人去五通觀祈福。

  趙非荀推脫了兩回，事不過三，怕母親生疑，這一次只能耐著心陪聖女出行。

  他不信神佛。

  倒是聖女這個異域女子分外虔誠。

  上香時，趙非荀手中的香忽然斷裂，燃著的那一頭跌落，燙到了他的手背，並無什麼痛感。

  他不信這些，未放在心上。

  離開五通觀後，聖女問他，方才在向神靈祈求什麼。

  趙非荀淡聲回道：「祈求大夏百姓安居樂業、風調雨順、邊境無戰事。」

  聖女聞言，輕笑一聲。

  她生的瑰麗，笑起來更顯得雍容華貴，「夫君可知佛前香斷不是什麼好兆頭，怕是有什麼祈願無法連神靈都無法回應夫君了。」

  她彎眸笑著。

  看著表情沒甚惡意。

  趙非荀掀開馬車的帘子，冷聲道：「外面風大，夫人快些進馬車裡。」

  聖女沉默上馬。

  一行人回京。

  許是天氣惡劣，忽然狂風大作，教人壞了心情。

  心底也騰起煩躁。

  那種無由來的、在心底一點點蔓延開來的煩躁。

  就像是有什麼事情被他不小心遺忘了一般，折磨著令他靜不下來。

  而這份不安，在他回到趙府門口應驗了。

  門口的侍衛見他就下跪，道：「大公子…錦姑娘…姑娘…歿了…」

  誰…？

  歿了？

  趙非荀頓住，他視線凌厲掃向跪在地上的侍衛，「袁大夫不在？名醫堂的大夫不在？錦氏到底什麼情形？」

  哪個堅韌、執拗的丫鬟。

  豈會輕而易舉的死去？

  她的腹中孩子。

  她——

  怎會捨得死？

  趙非荀盯著侍衛的目光逐漸染上冷色，侍衛伏在地上，顫顫巍巍地重複了一遍方才的那句話。

  「錦姑娘…一個時辰前…歿了…」

  趙非荀喉頭生澀。

  他抬腳，快步朝著清竹苑走去。

  速度快到身後的聖女都追趕不上。

  他來到院中，錦氏的門前跪著一群人，他們個個都伏著、跪著，氣氛壓抑的窒息。他抬起手，用力推開門，邁入屋中。

  裡面騰著苦澀的藥味。

  不知從何時起，錦氏的屋子裡總縈繞著這股味道。

  濃烈像是壓在舌根底下的苦。

  他一步步，走到床前。

  看著錦氏躺在床上，平靜得像是小憩，可她的胸脯不會起伏，腹中的孩子也不會再動了。

  屋中的死寂重重疊疊壓在。

  讓人喘不過氣。

  他靠近了些，垂下視線，看著錦氏的臉。

  恍惚間想起她笑盈盈地提著裙裾向他奔來時的鮮活，想起她眼底布滿恨意，聲嘶力竭質問他時的絕望，可現在——

  告訴他，她死了？

  如此突然。

  他視線欲往前再靠近一步，察覺腳下踩了什麼，移開低頭看去，地上是一塊碎裂的玉佩，是他賜給錦氏的玉佩，他的眼瞳才變了情緒。

  「錦氏為何會死？大夫何在？」

  姚嬤嬤跟著進來，下跪哽咽著回道：「姑娘忍到了今日，袁大夫的護心丸、名醫堂的大夫都無用…老奴還請了娘娘去請太醫來……他們說姑娘一心求死…藥石無用……」

  他彎腰。

  撿起玉佩的碎片。

  這是他賞賜給錦氏的，哪怕他惱怒、冷落錦氏，但不曾絕了庇護她的心思。

  只要等她平安生下孩子。

  只要等一年期滿，等聖女離京，他會抬她的身份。

  他低頭看著掌心的碎片，這不是無心從床頭跌落的碎法，而是被人用力砸在地上，才會碎成這樣。

  是錦氏生前砸的？

  她——

  她難道不知這玉佩的含義？

  她難道不知那些話都是他故意說出口，姚嬤嬤都問出口了，她都不曾懷疑一下？就…這麼信了？

  就如此絕望、恨他？

  甚至……連孩子也不要了？

  男人看著床榻上消瘦蒼白的女子，猛地握緊手掌，碎片鋒利，連粗糲的掌心都能割破，鮮血順著掉落。

  耳邊傳來下人的勸慰聲。

  男人的眼底在盯著錦氏的面龐後，湧起大片大片的陰霾，她如何能去尋死？

  她的命，是他救回來的！

  沒有他的允許，她如何能尋死？

  可他的憤怒已無人回應。

  那個柔怯、愛哭的小丫鬟再也不會顫顫驚驚地跪下，用哭紅的眼睛哀求，『大公子恕罪…』

  掌心的刺痛順著胳膊開始轉移，手背上香灰燙到的地方刺痛，連帶著胸口也跟著疼痛。

  疼如刀割。

  許是體內的餘毒在作祟。

  趙非荀轉過身去，離開這間屋子：「將錦氏安葬。」

  他下了命令，卻將那玉佩的碎片一同帶走了。

  區區一個小丫鬟罷了

  一個……

  試婚丫鬟罷了。

  ＊

  一年期滿，驃騎將軍與藍月聖女和離。

  藍月私下向北疆進攻戰馬，同年六月，北疆再次對邊境發兵，驃騎將軍、南定王受命前往擊退北疆。

  苦戰三月，大勝北疆。

  在邊境休整兩個月後，大夏以藍月撕毀當初和親條約為由出征，大夏軍勢如破竹，前後只用了一個月就拿下了藍月。

  舉國歡騰。

  陛下龍顏大悅，親封趙非荀為大將軍。

  而在這一戰中，大將軍身受重傷，暫無法歸京效命，自請解甲歸田修養，陛下允之。

  南定王率兵歸京的前一晚。

  兩人對飲三杯。

  南定王看著一身黑衣的晚輩，語氣中難掩惋惜，「以你的手腕能力，豈會止步於一個大將軍之位？你當真不再歸京？」

  趙非荀執起酒壺，為他們二人倒一盞酒。

  語氣淡漠，眉眼清冷，並無太多情緒，「功名非我所求，我當年投軍不過是為護衛邊境平安罷了，如今成真，何必再回京當人利刃？」

  南定王深深看了眼他。

  仿佛看見了當年的自己——

  不，或許他比自己更豁達。

  若非他貪戀京城、對那人還有最後的不舍，豈會被一個南定王的身份框住？

  南定王忽然笑了一聲，聲音中多了一分豁達的欽羨：「這一杯我敬你——」

  酒盞相碰。

  酒香四溢。

  兩人各自一飲而盡。

  「對了，本王一直好奇，將軍佩戴在身上的玉佩，是否還有另外一半？」

  趙非荀低頭看了眼，答道：「是。」

  男子佩戴一半的玉佩，多為與女子相關。

  南定王從未聽過趙非荀有什麼艷聞，聞言眼神立刻多了幾分打趣，「不知另一半哪位身上？」

  趙非荀：「家中姬妾。」

  南定王疑惑了下，「這…本王倒是疏忽了，將軍何時納了姬妾？」

  「兩年前已去。」

  男人端起酒盞，一口口慢慢飲下。

  南定王一生風流，他想要開口說一句節哀，不過一名姬妾罷了，但這一句話卻遲遲說不出口。

  或許是趙非荀的神色太過淒涼。

  又或許是今夜的月色太過淒冷。

  也可能是明日分別在即。

  他心底騰起一股悵然若失之意，哪怕飲酒也抵消不了。

  ……

  多年後。

  很多年後。

  當年馳騁沙場的男人暮年。

  圍繞在床邊的是還活著的弟兄、侍從、奴僕……

  迷離之際，他回想起自己這一輩子。

  平定雲秦之亂、收服藍月、鎮守北疆三十載，戰功赫赫，半輩子都在與沙場為伴——

  他趙非荀這一生不負家國天下！

  只負一人…

  他以為不過是一個丫鬟罷了。

  假以時日，總能忘卻。

  可一年年過去，她在記憶中卻不曾褪色，反而愈發鮮明，她笑著喚自己為『大公子』，難得嬌嗔地叫他『趙非荀』，她的笑，她的膽怯，她的眼淚…她擁抱自己的力度，她翩然行禮時的身姿，她坐於廊下，提著裙擺朝自己飛奔而來的模樣……

  一次次，在每一場夢中被反覆強調。

  區區一個丫鬟。

  一個試婚丫鬟，一個通房丫鬟。

  卻讓他記了三十餘年——

  錦氏——

  他緩緩合上眼。

  不曾見她來迎自己。

  她當真好狠的心啊。

  當年走的那般拒絕。

  如今都不肯來迎接自己。

  他不信神佛，彌留之際，才想起當年在五通觀中，那猝然斷裂的香，當時不曾察覺，後來才知在手背上留下了三十多年的印跡。

  這一刻，他向神靈祈求。

  錦氏…

  若時光重塑，能回到清竹苑時…

  我必珍之…

  【完】